昨日還困守孤城當炮灰，哪里會想到轉眼自己就有可能會成為大明功臣，不但胡嵩躍等將領心潮澎湃，神往不已，連張永這會兒心情也很激動。

    張永忙不迭地出言阿諛奉承：“沈大人，您既然說沒問題，那自然便是沒問題，我信得過你！”

    劉序用鄙夷的目光打量張永……剛才還一根筋似地跟沈溪挑刺，這會兒就說沒問題，在他看來這老太監也太沒原則了。他卻不知，張永這樣的太監，做人根本就沒有底線，他的邏輯是先得保住一條命，接下來才輪到發財，如果還能風光顯擺一下，那自然最好不過。

    至于之前跟沈溪斗氣，張永純屬為保住自己那條命，如果沈溪說的、做的能幫助他達成目的，那他可以反過頭把沈溪當祖宗供著。

    胡嵩躍道：“沈大人，三邊兵馬乃劉尚書親自統領，領兵者……或許是劉尚書本人，如何能確定劉尚書會答應您領兵？”

    沈溪忍不住瞅了胡嵩躍一眼，臉上滿是失望之色：“以本官在土木堡抗擊韃靼人并斬首多達兩萬余的功績，誰能比本官更合適領兵？”

    胡嵩躍趕緊解釋：“沈大人，末將并沒有質疑您的意思，只是……劉尚書他不知道這里發生的事情啊！”

    張永斥罵道：“你小子是缺心眼兒還是怎么著？現在城外韃子撤去大半，快馬行動方便許多，劉尚書既然不知，那就派人去大同鎮知會劉尚書，這總不會有問題吧？”

    胡嵩躍這才反應過來，不斷點頭，口中連稱“高明”。

    沈溪道：“本官自然會派人知會劉尚書，但目前兵荒馬亂，書信能否送到尚在兩說，本官只想承諾一點，若東進居庸關的兵馬途徑土木堡，本官自問有能力將這路人馬調至麾下……本官領的是延綏巡撫的差事，除了三邊總制，誰人能在本官之上？”

    這下旁邊幾人徹底明白了。

    沈溪有自信領兵，并不是因為他覺得自己能力有多高，或者是被劉大夏賞識，而是來自于官大官小的問題。

    仔細一想可不是如此？

    西北這么多將官，在亂成一團時誰都顧不上誰，各自為戰，但現在情況不同，論資排輩沈溪排不上號，但若論官銜，沈溪之上只有三邊總督……誰讓大明西北從來都是以三邊為主要抵御蒙元余孽的前沿陣地，而無形中將延綏巡撫的地位拔高？

    況且，劉大夏此番統率的勤王兵馬，是以三邊軍鎮為主，理論上來說是在沈溪治下，只不過延綏巡撫這個職務素來只是負責糧草后勤，少有領兵出征罷了。

    張永上前詢問：“沈大人，劉尚書派出的兵馬抵達土木堡前，應該沒有什么危險了吧？”

    沈溪沒好氣地說：“這話張公公去問問韃靼人不是更好？本官又不是韃靼人肚子里的蛔蟲，如何知曉？”

    張永面帶羞慚之色，他沒有再去沈溪面前自討沒趣，灰溜溜下了城頭，胡嵩躍等人則暫時留了下來，沈溪還要安排接下來土木堡的防御。

    此時沈溪尚在病中，在交待完事情后，沈溪便返回指揮所休息，到下午才能確定韃靼人的具體動向。

    ……

    ……

    沈溪之前一天，溫香滿懷而眠，但現在他卻不便再如此“荒唐”。

    云柳依然穿著男裝，在他身邊悉心服侍，為他準備火盆，又將燒好的熱水送上，為他用熱毛巾敷臉。

    沈溪下午睡醒，發現自己的病情有所好轉，出了身體的痛感減輕，腦袋也沒之前那么昏昏沉沉。

    云柳忙碌了半晌，這會兒正坐在椅子上小寐。

    沈溪剛側過身體，云柳馬上被驚醒，她看向沈溪的目光中帶著幾分愛慕和敬畏，在她心目中，沈溪有著崇高的地位。

    “到床上來吧，這些日子你可是忙壞了……好好休息，本官穿戴整齊后便出去巡查軍營！”

    沈溪說完便下床，站起來時身形一晃，差點兒一頭栽倒，原來腿腳一陣發虛，感覺身體輕飄飄的……病始終沒有痊愈啊！

    云柳連忙上前攙扶沈溪，道：“大人才真正辛勞，卑職扶您吧！”

    沈溪本想推辭，但隨即一想，便點頭應允，讓云柳攙扶自己站好，又幫助穿好衣服，這才一起走出房間。

    二人前后腳從房子里出來，外面值守的親衛并沒多少驚訝，沈溪找了個“俊俏的太監”在屋中侍奉早就不是什么秘密。

    這些人不敢私下議論，只是看向沈溪的目光有些異樣，或許他們正在為自己擔心，生怕沈溪“看中”他們。

    沈溪可不會在意這些蘊意頗深的目光，他只管做好自己的事情。

    在軍中，沈溪是至高無上的存在，即便士兵以前不服他，但長期征戰下來，已然對他佩服得五體投地。剛開始時他走到哪兒都會遭致白眼，現在他無論出現在軍中哪里，都是士兵們由衷地敬意。

    沈溪用一場場硬仗，贏得了士兵們的絕對尊重。

    云柳跟在沈溪身后，就好像一個小粉絲一般，看向沈溪側臉的目光中，永遠都帶著崇敬和傾慕。

    沈溪沒有對云柳表現得太過親熱，他知道能給云柳和熙兒納為妾侍的承諾，便已是一種極大的“恩賜”，這也是云柳和熙兒一直夢寐以求的，總算是達成了心愿。

    “沈大人，韃子是撤兵了，但城外還留下兩三千兵馬，主要聚集在城西大營，是否派人將這路兵馬給一鍋端了？”

    劉序在偵查清楚韃靼人的具體情況后，過來向沈溪請示。

    沈溪問道：“補充水源的事，做了？”

    “這個……沈大人，這天寒地凍的，即便派人去南面的大河，怕也上凍了，如何補充水源？”劉序有些為難。

    沈溪頓時板起臉來，喝斥道：“有困難就不做了？城中難道一直要靠冰雪融水來作為飲用水？牲畜就不需要喝水了，還是那些個戰俘不需要喝水？其實冬天取水并不是那么難，只需要用鐵鎬使勁砸，就可搞到冰塊，哪怕稍微堆砌得高一些也不用擔心水會溢出，運輸更方便。”

    劉序趕緊行禮，道：“沈大人教訓的是，末將這就安排人手去補充水源！”

    本來劉序是前來詢問沈溪出兵的事情，但沈溪對此根本就不上心，似乎壓根兒就沒有殺出土木堡的打算。

    城塞原本就不大，沈溪登上城頭，查看過四面的敵營情況，再派出斥候詳細調查韃靼人的動靜，到下午開灶時，士兵們都知道韃靼人這回是真撤了，一時間士氣高漲。

    沈溪在城中以及外面的陣地巡查時，到處聽到士兵們說大話：

    “……沈軍門讓咱們守在土木堡不走，那感情好，這里衣食無憂，每天都有香噴噴的馬肉打牙祭，偶爾還能喝二兩小酒，日子過得別提有多美了！至于韃子，來一波咱滅一波，看誰還敢沒事來找茬！”

    “等啥時候韃子撐不住了，咱直接追殺過去，建他娘的功，立他爺爺的業！”

    對于這種吹牛逼的行為，沈溪沒有出面干涉，難得現在士兵對他信任有加，如果換作以前，獲得逃生機會他卻下令不準走，軍中上下準會叫苦連天，哪里會像現在這般，即便士兵們都生活在困苦中，還能苦中作樂，士氣高昂？