接待完沈溪，澄海縣知縣蔣舜回到縣衙，頓時如釋重負。
關于沈溪之前種種所為，他聽得很多，生怕沈溪下一個針對的人就是他，因為在澄海縣這幾年，為了確保自己的頭上的官帽，他的確做了一些不太檢點的事，這些事不能讓朝廷知曉，否則會有滅頂之災。
“大人，督撫那邊可有發現端倪？”蔣舜還沒坐穩喝口茶，師爺田峻過來向他行禮問候。
蔣舜“砰”地一聲將茶杯放下，轉過頭，有些惱怒地說道：“以后少無聲無息進門來，沒事都要被你驚出事情。”
田峻笑著應是，但心里卻頗不以為然，你被督撫大人親臨嚇出一身冷汗，魂不守舍，倒怪到我頭上來了？
田峻問道：“大人，您安排的將城東難民趕出城，此事在下已著手安排，不知您還有何吩咐？”
蔣舜道：“趕出去最好，以后與城外匪寇不要有任何來往了，更不能傳遞書信，曾參與此事的人……”
說到這兒，蔣舜做了個抹脖子的手勢，意思是殺人滅口。
田峻微微一驚：“大人，是否不妥？”
“有何不妥？如今督撫大人已到澄海，又在城中校場設下中軍大帳，估計一時半會兒不會離開。之前與匪寇妥協之事，難免傳到督撫大人耳中，若剿匪順利，那匪寇被擒獲必然會把事情抖露出來，不提早殺人滅口，來個死無對證，還等什么？”
蔣舜在沈溪面前一副不能任事毫無擔當的窩囊樣，但其實是個狠角色。
作為事事都要經手的師爺，田峻此時擔心的不是手底下那些做事之人，他怕自己最后成為被滅口的對象。
這幾年田峻跟著蔣舜做事，早就看出自家東主是個心狠手辣之輩……蔣舜不過只是舉人當官，如今做到知縣已經很勉強，如果沒有特別強硬的后臺，再向上很難了。田峻怕蔣舜會以犧牲身邊人為代價，向沈溪邀功，爭取升官的機會。
田峻道：“大人交待的事情，在下這就去做，不過尸體……”
蔣舜冷笑不已：“幾具尸體，這也處置不了？若無法處置，你也別回來！”
“是，是。”
田峻這會兒已經有些自危，趕緊恭敬行禮，“大人放心，今夜月黑風高，所有事情必然辦得妥妥當當，就算有人要誣陷大人與賊寇勾連，我也找不出任何罪證……證據！”
田峻說“罪證”，蔣舜頓時怒目相向，趕忙改口。
田峻行禮告退，蔣舜走到后堂，拿起桌上一幅字畫，嘀咕道：“這少年督撫，聽說他不貪財不好色，著實難辦。他在惠州府大開殺戒，若將我與賊寇妥協之事被他知曉，必死無疑！最好事發前我取得他的信任，先入為主之下，說不一定可以躲過一劫……是了，我完全可以以雅好相贈！”
蔣舜雖然功名不高，但官場經營很有一套，善于“對癥下藥”，若一些自詡清正廉明的官員不收錢不好色，就送文雅的名人字畫或者古玩。官場上互贈字畫古玩很常見，因為本身字畫和古玩很難定價，作為朋友間饋贈再好不過，所以很多時候就算收下，也不會被認為是受賄。
就好像當初《清明上河圖》，就在朝中高官權貴中互贈，最后還被前首輔徐溥送給李東陽，不但不被當作行賄，還被時人引為美談。
就在蔣舜準備將自己珍藏的古玩字畫拿出來挑選時，后堂門口進來一人，讓蔣舜稍微一驚。等他看清楚后，臉色直接沉了下來：“一介女流，誰允許你登堂入室？”
來的不是別人，正是蔣舜娶回來不到一年的小妾卿萍。
卻說這卿萍，本是樂籍，跟著樂師前往廣州府教坊司的路上，被澄海匪寇張天富部所劫，因她姿色出眾，玩膩后又被張天富送給蔣舜作為禮物。
蔣舜異鄉為官，澄海又鬧了幾年匪患，城中蕭條，而他貪花好色，同時為了讓匪寇安心，也就卻而不恭，給了卿萍一個妾侍的名分。
“爺，是奴婢錯了。奴婢只是想來問爺，不知夜里是否要給爺留門……”
卿萍嚇得趕緊跪地向蔣舜磕頭，她四歲時父親犯事家族被抄自己被貶為樂籍，在成長學藝過程中動輒遭受打罵，被賊匪劫持后受盡****，到了澄海縣城成為蔣舜小妾后遭相公拳腳相向是常事，卿萍怕極了男人。
蔣舜平日住在澄海縣衙后院，縣衙后堂便是他的書房，他自詡讀書人，很厭惡女人進書房這種神圣的地方。
蔣舜雖然在澄海娶了卿萍這個妾侍，但他平日很少回來，晚上多在外與人飲酒作樂，而他在城中所養外宅女人不在少數，只是蔣舜顧忌形象，不敢公然把這些女人帶到縣衙里胡鬧。
“不用留門，今夜本老爺不回來。”蔣舜說了一句，突然想到什么，“后半夜可能回來，門留著吧……”
蔣舜是那種喜歡出爾反爾之人，這也是別人最怕他的地方，在他眼里，沒有感情可言，為了利益什么事情都做得出來。
卿萍不敢不來詢問蔣舜的意思，無論做什么，一旦不小心忤逆蔣舜之意，她就要遭受皮肉之苦，所以慢慢地也就學得精明，先把事情問清楚，如此就不會出錯。
從后堂出來，卿萍趕緊通知廚房，準備好酒菜，一直要熱到半夜以后。因為每次蔣舜回來，都會讓她陪酒，蔣舜是個嗜酒色如命之人，她知道今天晚上自己別想上床休息，要睡也只能趴在桌上小寐，一旦有動靜就要趕緊去給蔣舜開門。
……
……
夜色深沉，沈溪將公文處置完，準備就寢，親衛進來通報，說蔣知縣又來了。
沈溪對蔣舜為人了解不多，因為澄海這兩年鬧匪災幾乎與外界斷了聯系，再加上澄海地處閩粵交界，惠娘和宋小城的商業勢力都沒有延伸到澄海，使得沈溪對澄海周邊情報所知甚少。
在沈溪看來，這蔣舜算不上什么大奸大惡之人，澄海能在匪寇圍攻下，堅持兩年而不出問題，說明蔣舜這人還是有一定能力的。
至于蔣舜背地里是否跟盜匪有骯臟交易，只能慢慢查證，沈溪不會盲目給人扣帽子，一切用事實說話。
“讓他進來。”
沈溪本來難得不用趕路，想要好好休整，晚上睡個好覺，但既然一縣之主前來造訪，他不得不見。
沈溪到中軍大帳案桌后坐下，便見蔣舜腋下夾著個包袱進來，見到沈溪匆忙行禮：“督撫大人。”
沈溪心想來者不善啊！
你空手而來我可以理解為你找我商量事情，帶著個包袱上門是什么意思？如果里面不是剿匪日志或者是平匪策，那就有賄賂的嫌疑。
禮數上，沈溪沒有怠慢，只是保持三省督撫的威儀，笑呵呵地說道：“蔣知縣多禮了，有話請直言。”
蔣舜諂媚地說道：“沈大人，下官之前翻查家中舊物，偶得一幅古畫，卻是祖上傳下來之物，不知真偽。聽聞沈大人出自書香門第，又是三元及第，翰苑為官，在詩畫上的造詣想必頗深，下官有個不情之請……”
沈溪心說，你知道的事可真不少，除了你說我出自“書香門第”這件事有待商榷，別的倒還屬實，但你澄海與外界封閉已久，我對你幾乎一無所知，你從哪兒知道我這么多事？
沈溪道：“蔣知縣是想讓本官幫你驗證古畫真偽？”
“正是。”
蔣舜觍著老臉道，“不知沈大人可否肯賞臉？”
澄海被盜匪圍困兩年，照理說身為一縣之百里候，應吃糠咽菜與百姓同甘共苦，可看蔣舜紅光滿面的樣子，活得似乎挺滋潤，見面第一晚就找上官鑒別書畫，更是深得做官之奧妙。
拿幅真畫來，無論鑒定的人說是真畫或者假畫，送畫之人都會編一個故事，說這可能是一幅贗品，然后送給鑒畫人，或者跟鑒畫人換一幅“親筆書畫”，如此一來就算是正式“結交”，其實就是沆瀣一氣。
沈溪本來不覺得蔣舜有什么問題，但他上門送畫的行為，讓沈溪對他的感官一下子變得奇差無比。
沈溪心想：“難道我進城來是個錯誤，這蔣舜其實跟城外的匪寇有勾結？是了是了，若非地方衙門和衛所之人有意縱容，盜寇怎能如此囂張，居然在澄海盤踞數年都未曾被消滅？這可是弘治中興時期，而非日后海盜倭寇泛濫的嘉靖年間。”
本來沈溪可以當場拒絕，但沈溪要看看蔣舜搞什么鬼，當即點頭：“說來也巧，本官于書畫上雖稱不上精通，卻也曾見過一些當世名畫，不妨拿來與本官一覽！”
“是。”
蔣舜面帶欣慰之色，覺得沈溪這是給他機會，相當于傳遞一個信號……好好表現，我會罩著你。
萬事開頭難，要行賄也是如此，講究投其所好。
若一位官員對銀子和美女的熱衷程度沒到要到知法犯法的地步，那送財色的結果就是碰釘子。
但科舉出身的儒官間討論一下書畫的真偽，本身就是一件雅事，就算皇帝得知，也不能因送人兩幅畫，便斷定這是在行賄納賄。
等把畫打開后，沈溪只看一眼，就搖頭苦笑。這畫雖然沒有落款，卻大有來頭，乃是北宋大畫家范寬的代表作《雪山蕭寺圖》。(未完待續。) |
