沈溪從刑部大牢出來，有種恍如隔世的感覺，再也不能用以前那種事不關己的心態去對待大明朝。
就算他如今貴為從五品的翰林官，可手里卻沒有實權，能進牢房探望一下惠娘都不容易，至于跟刑部“打招呼”，絕不是他這種級別的官員能做到的。
有些失神地回到詹事府，沈溪正準備撰寫二十一史講案時，門口傳來“謝閣部”的招呼聲，謝遷陰沉著臉出現在公事房門口，把那些圍攏上前的官員屏退，這才遠遠沖著沈溪招手：“出來！”
不知道的還以為是出了什么大事，但在場的詹事府官員卻都羨慕地看向沈溪……能經常得到內閣大學士的點撥，這是多大的榮幸。
沈溪跟著謝遷出了門，謝遷故意走遠一些才停下腳步，沖著沈溪說道：“之前你為老夫所擬上疏，陛下看過，非常滿意，準備趁著佛郎機使節到京，正式向其提出交換農作物。”
“嗯。”
沈溪點頭，“謝閣老可有見過學生所留信件？”
謝遷瞪了沈溪一眼：“你牽扯進什么事情不好，非要跟那些商賈糾纏不清，你身為翰苑之臣，聲名在外，委派你去主持鄉試就是為了給你積累官聲。這件事……你暫時不要管了，你也管不了！”
沈溪臉色變得冷峻：“那依照謝閣老的意思，是讓學生對多年故交見死不救？”
“救什么？天地君親師，你那世交列入五常中了嗎？這可是陛下欽命的大案，君臣之道為一切之根本，你要明白孰輕孰重……老夫問過，那陸孫氏行賄朝官，罪證確鑿，至少是個發配為奴的大罪，你要管，那就是置大明的王法于不顧！難道你要老夫幫你去徇私枉法？”
謝遷有些生氣了，在他眼里，沈溪什么都好，公私分明，可在這件事上，沈溪卻好像個不懂事的孩子，讓他覺得不可理喻。
“要真是被冤枉的，老夫怎么都會幫你這個忙。”謝遷似乎覺得是自己說話語氣太重，稍微緩和了一些，“但陸孫氏的確是罔顧法度，最后能否保住性命都難說，你如今唯一能做的，就是跟她撇清關系，否則老夫也幫不了你！”
說到這兒，謝遷從懷里拿出兩份奏本，直接甩到沈溪懷里，“自己拿去看吧！”
隨后，謝遷不多做停留，氣呼呼離開。
沈溪把手上的奏本打開，卻是言官參奏他跟商賈暗中勾連的條陳，京城經歷這次大動蕩后，有人故意把沈溪與案子牽扯到一起，沈溪這個剛剛主持過順天府鄉試的主考官成為被彈劾的目標。
謝遷的意思很明確，你已經自身難保了，為了你的官位和名聲，趁早跟案子撇清關系，我能保住你。可若是你執迷不悟，那別怪我不講情面。
“沈諭德，照理說您剛回來，我不該勞煩你，但太子的《二十一史》課程已中斷很久，今天下午恰好別的先生有事……您是否過去上一堂課？無論如何……這課總歸是要上的。”有詹事府的屬官過來請求。
東宮講師的課程都是固定的，沈溪原本是逢四上課，昨天沈溪到處打探惠娘的案子，未到詹事府報到，所以由其他講師頂上，結果今天恰好別的講師有事情，詹事府只有他這么個講師，才會請他出馬。
沈溪才主持完鄉試，照理可以休息一段時間，但沈溪還是收拾心情，準備進宮去給熊孩子上課。
……
……
壽寧侯府，書房，這會兒正有人清算賬冊上此番查獲商賈的錢糧有多少。
張延齡笑道：“大哥，你說我這主意做得如何？什么勁兒都不費，只是派人查貪污賄賂，就能牽扯出那么多商賈來，這次京城的外地商賈幾乎被整鍋端掉，那些京城本地的商賈也人人自危，紛紛送來財禮，按我的估算，這回少說也有幾萬兩銀子入賬。”
張鶴齡臉上也顯現笑容。
雖然張延齡提出的這個賺錢的方法非常極端，估計今后京城市面上會蕭條一段時間，但張鶴齡并不是什么善茬，自從姐姐成為皇后，仗著弘治皇帝撐腰，坑蒙拐騙奪人錢財的事情做過不少，所以才短短十多年時間便成為京城首屈一指的大富豪。
只是隨著年齡漸長，弘治皇帝不再像他們少年時那樣，對他們種種胡作非為行徑置之不理，同時感受到來自朝廷忠直大臣的壓力，使得他不太敢過多干涉朝政，對于那些攻擊他們的官員也不敢再恣意栽贓陷害，但那些無權無勢的商賈，他就沒放在心上了。
“此番查扣錢糧貨棧，你自己私自扣留了多少？”張鶴齡突然冷聲問了一句。
張延齡驚訝地問道：“不全都記錄在冊了嗎？”
“你當為兄不知你的脾性？此番查扣，至少有二三十家商賈落罪，單單一個閩地同鄉會，就至少有幾萬貫錢的收益，所有商家合在一起怕是有五六十萬貫錢，最后你卻只提來七八萬貫，怎么著，想在進獻陛下前，先自己吃飽？也不怕把你給撐爆！”
張鶴齡可不是省油的燈，他發覺數目遠對不上，馬上就想到大頭被弟弟給私自扣下了。
張延齡趕緊解釋：“我這不是想留一點兒……免得大哥心軟，把所有銀錢都進獻給皇上？”
“什么一點兒？你是拿了十成中的九成！天下間有你這么貪的嗎？”
張鶴齡一拍桌子，道：“你也老大不小了，就沒把心思用在正道上。現在朝廷查扣贓物，你卻私自扣下，而且還拿了其中絕大多數，若是被言官參奏一本，恐怕連陛下都保不住你我！你是誠心想讓張家蒙難？”
“大哥，事情沒那么嚴重，消消氣，大不了……我拿出一些來便是。”張延齡面帶羞慚之色道。
張鶴齡怒不可遏：“不是一些，而是全部。至于留下的，為兄會找專人做賬，少不了你的，但絕不允許你暗中克扣，過幾日后，整理出來的賬冊會由刑部呈遞戶部，然后再呈遞內閣，到時候若有一絲一毫偏差，唯你是問！”
張延齡臉色不太好看，本來他扣下價值四五十兩貫的銀子和銅錢，自以為做得神不知鬼不覺，沒想到張鶴齡會捅破。
“知道了。”
張延齡垂頭喪氣地回了一句，但想到兄長會截留不少，心里終于好過了一些。他帶著幾分討好的語氣對張鶴齡說道，“大哥，此番被查抄的官員和商賈之家，至少有三四十座府邸，就連去年高明城的案子都沒這么轟動。如今京城牢房人滿為患，其中有不少女眷……”
張鶴齡皺眉：“你又要干什么？”
“這還用說？回頭我準備跟三法司和順天府的人打招呼，把定案后發配的女眷，尤其是那些有姿色的留下來，到時候無論是……養在外面也好，或者是用來拉攏那些朝臣，不是挺好？”
張鶴齡臉色鐵青：“你不會又動了送女人進宮的心思吧？”
“我哪里敢啊，再給皇上送女人，姐姐非扒了我的皮不可。我是跟大哥說認真的，此番下獄的女眷，十一二歲到三十歲左右的足有上百人，其中總會有那么些姿色出眾的，兄長……對大嫂感情甚篤，也就罷了，可女人尤其是美女到底也是筆財富。用來拉攏人，往往比銀子更管用。”張延齡笑道，“大哥以為呢？”
張鶴齡雖然覺得張延齡此舉不妥，但想到，既然那些女眷已被下獄，將來肯定是落為賤籍的命，至于從中選一些出來養著，并不是什么了不得的事情，或許有些時候真能派上大用場。
“好，你自己看著辦吧。”張鶴齡道。
“是，是。”
張延齡臉上堆著笑容，可當他隨著張鶴齡往外走時，臉上的笑意卻不見了，目光凜冽極為陰毒。
“大哥先忙著，我有事，先回府一趟。”
張延齡打了招呼，帶著隨從往府門口走。
出大門下了臺階，轎子早已等候。張延齡上了轎，后面有人過來通稟：“老爺，順天府和刑部那邊已經打好招呼了……”
“那就好，讓他們把人準備妥當，回頭本爵會親自過去……對了，聽說原汀州商會的大當家，是個萬家生佛的女神醫，有那么幾分姿色，不知是否屬實？”張延齡瞪大眼睛問道。
“是，爵爺。不過只是外間傳聞，做不得準。”
這名前來稟報的管事并非張舉，沒有張舉那么能干，但此時張舉已失去張延齡的信任，憋屈地到京城鄉下管理田莊去了。
“不過老爺，那女人……是個寡婦，天煞孤星，誰跟她靠近準沒個好，這種女人……爵爺還是少碰為妙。”
張延齡聽了冷笑不已：“本爵又未準備納她進府，怕什么？本爵對那些唯唯諾諾的女人早就厭煩了，卻說這寡居的女神醫還從未碰過。你跟刑部那邊交待一聲，別的人等著挑選，先把這人給我看好，本爵先要她。”
“是，爵爺。”管事應了一聲。
隨即轎子起行，張延齡有些困意，靠著軟墊打起了盹兒。
而那管事目送張延齡的轎子離開，臉上露出無奈之色，輕輕地嘆了口氣，旁邊一人過來問道：“江爺，咱們爵爺要那寡婦……怎么辦才好？這等女人，最好莫讓爵爺碰，容易招惹霉運上身。”
“還用得著你說？沒聽爵爺剛才有交待，他又不是跟這女人長久過日子，不過是貪一時之歡……”
被稱為江爺的管事沒好氣地道，“爵爺一身富貴氣，即便碰碰女人，想必不會把霉運沾上身。這樣，咱們先跟刑部那邊打好招呼，按照爵爺吩咐行事，只要這女人不是風華絕代，爵爺就不會貪戀……一時的獵奇應該不會惹來麻煩！”
一行人匆忙離去，而在附近胡同的拐角處，正有一個帶著斗笠、挑著擔子的人無精打采坐在那兒。
之前張延齡跟那江管事交待時聲音不大，可后面江管事與其他隨從間的對話，卻被挑擔子之人聽得一清二楚。
“哎呀壞了，果然跟大人預料的一樣，就是這對國舅兄弟干的好事。”
此人不是別人，正是被沈溪派來打聽消息的宋小城，他感到問題的嚴重性，連忙去找沈溪通稟。
路上，宋小城猶自嘀咕，“大掌柜的可千萬不能有事，要是大掌柜出事了……那商會就徹底不存在了，我跟絮蓮只能帶孩子回鄉，過那種永遠都沒有出頭之日的苦日子。不行，我還想以后跟沈大人過好日子，一定要把大掌柜救出來……”
宋小城看了看天色，已經日落西山，他不知沈溪這會兒是否打道回府了，但為了避嫌，他不敢到詹事府外面等沈溪，只能先回狀元府邸。
“沈大人，您可千萬要早點兒回來啊。”
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