轉眼到了七月，距離鄉試尚有一個月時間，但福州城里的考生漸漸多了起來，很快各大客棧便出現爆滿的狀況。↑，

    原本沈溪預估這屆鄉試的考試生員有四五千人，但因過去一年里福建各地風調雨順，地方上又太平，百姓手上有了余錢，導致來參加鄉試準備碰碰運氣的生員跟著增多，估計最終會有六七千。

    這讓本屆鄉試的錄取幾率進一步降低。

    但這并沒有影響到沈溪的備考，這時候急也急不來，他唯一能做的就是，就是盡量充實自己的學識，以不變應萬變。

    沈溪每天都在房里溫書，由于《四書》、《五經》以及《集注》已經背了個滾瓜爛熟，各種時文也背了個七七八八，他干脆把《四書》、《五經》拆成一句一句，然后隨意搭配，看看怎么破題，又該如何具體闡述，并樂此不疲。

    這個時候，尹文總是乖乖地在旁邊坐著，若沈溪熱了，她就給他扇風，沈溪渴了，她就遞上茶水，沈溪要寫字，她就默默地研墨……小妮子心靈手巧，研出來的墨既勻稱又細膩，深得沈溪好評。

    沈溪有時候想換換腦筋，便教尹文寫字。

    等沈溪一筆一劃寫完，小丫頭總是歡天喜地地拿著寫了字的紙張坐在一邊，寫寫畫畫，慢慢揣摩。

    如果沈溪沒空教她，她便拿起本書，似模似樣地看，還不時按照書本上的字跡比劃，沈溪每每看到都啞然失笑。

    沈溪偶爾興致來了，也會給尹文講故事，她認真聆聽，聽完后臉上帶著欣然向往的神采，但只會淺笑，不會糾纏不休。

    沈溪覺得，有這么個乖巧可人的丫頭在旁紅袖添香，非常的舒服自在。最重要的是尹文很文靜，不像陸曦兒和林黛那樣癡纏，非常識大體，懂得進退。

    七月初九這天。沈溪和以往一樣，溫了一天書。

    黃昏時，尹夫人過來把依依不舍的尹文帶回家，沈溪正要收拾東西準備吃晚飯，馬九扶著渾身是傷的沈明堂來到客棧。

    兩人渾身鮮血淋漓。看起來甚是可怖。

    “怎么回事？”

    沈溪趕忙把人扶進房里，給兩人簡單包扎過傷口，神色冷峻地看向馬九。

    馬九摸著從右眉梢劃到左唇縫的淺淺刀痕，恨恨地道：“咱們的倉庫被人搶了，丟了一批絲綢還有幾十袋米糧……那些人非常狠，傷了我們不少弟兄，有幾個傷勢嚴重，這會兒正在商會的醫館搶救，尚不知能不能救回來……”

    “庫房里還有一批剛運來的連環畫，對方見帶不走。直接一把火燒了，我扶著三爺回來時，那邊正在救火。我中午出去辦事，回去正好撞上，躲避不及也挨了幾刀，好在都是皮肉傷。”

    沈溪眉頭皺了起來。

    這真是樹欲靜而風不止啊，想息事寧人都不行！

    宋喜兒的人越來越放肆，簡直比土匪強盜還要囂張，土匪強盜不過是圖財，只能偷偷摸摸。而宋喜兒直接在省城之地明搶，而且還要人命。

    頭年里對方便有火燒商會福州分會總館之舉，這邊死了幾個弟兄，事情鬧大官府追查后。宋喜兒的人才消停了一段時日。

    隨著風聲過去，宋喜兒的人再次活躍起來，兩個月前，出手搶劫汀州商會的貨船，鬧出了人命，其后大小禍事不斷。如今竟然發展到動刀子搶劫。還是在光天化日之下，簡直無法無天。

    沈溪問道：“報官了？”

    馬九苦笑著搖了搖頭：“小掌柜，報了官也沒用，現在衙門的人都知道是誰做的，可沒人敢管。就算報上官府又如何，只要沒人指證，拿不出證據，官府也沒辦法。還有……那群人背后是都指揮使司，誰敢輕舉妄動……”

    福建之地，因為常年倭寇犯邊，戰事頻頻，都司衙門需要不斷地調集各衛所軍進行圍剿。

    都指揮使方貫之所以會收宋喜兒作義女，必然是看重宋喜兒能為他斂財。將士打仗不可能白白拼命，需要軍功和銀兩犒賞，僅僅靠朝廷下撥的那點兒顯然不夠。再加上各級官員上下其手，經費越發緊張。

    在這種情況下，地方軍事衙門便想方設法為自己“創收”。

    軍隊不能明火執仗搶劫，都指揮使方貫就培植宋喜兒這樣的地方勢力，“幫”他搶。宋喜兒做這些事，就算不是方貫出的主意，至少也是他默許的。

    府縣兩級官府早就看清楚了這一點，福建山高皇帝遠，搶的又是下九流的商賈，尤其汀州商會屬于外來戶，索性睜一只眼閉一只眼，隨便應付了事。

    官匪一家，商賈不但每年繳納各種苛捐雜稅，又要給宋喜兒勢力的人孝敬，動不動還要挨搶，福州商賈的日子真不好過啊！

    若是跟宋喜兒勢力宣戰，必須要考慮到宋喜兒背后的福建都司衙門，很容易出現一步錯滿盤皆輸的局面。

    沈溪問道：“九哥，上次讓你找人，現在你手上有多少能派上用場的弟兄？”

    馬九想了想，道：“加上新招的，刨去這次受傷的，能使喚的有五六十人吧。小掌柜，您不會是準備帶人去淮陽樓找姓宋的女人拼命吧？我們只有五六十號人，根本就是以卵擊石啊！”

    沈溪皺了皺眉：“你以為我是如此沖動的人嗎？就算淮陽樓沒準備，我們大張旗鼓殺進去，都司衙門那邊能沒風聲？一個不好就是全軍覆沒的局面，最后說不得還要落個謀逆的罪名，得不償失！”

    馬九苦著臉：“難道就拿姓宋的女人沒辦法了嗎？今天事剛發生還沒什么，再過幾日，指不定又有多少鋪子因為害怕受到牽連會選擇退出商會……這下咱們可能真的要退回汀州府了。”

    “未到山窮水盡，切不可輕言放棄！”

    沈溪嚴肅地說了一句，隨即問道，“聽說宋喜兒兼做人口買賣？”

    馬九有些疑惑：“淮陽樓是青樓，做人口買賣有什么稀奇的？聽說那里的姑娘許多都是從淮揚等地買來的。”

    沈溪道：“我不是說淮陽樓的姑娘……有都司衙門撐腰，就算其中有些女子來歷不明，官府也不會追究。我是說，她有沒有跟沿海那些倭人有勾連。販賣人口……”

    馬九倒吸了口涼氣，有些難以置信：“小掌柜，你這是從哪里打聽到的？與倭寇勾結，可是抄家滅族的死罪啊！”

    自從洪武禁海以來。沿海許多島嶼都被遷移一空，加上日本國內戰爭頻繁，不少戰敗的大名帶著武士和浪人出海并占據這些無人的島嶼，這便是沿海倭寇橫行的主要原因。但倭寇不事生產，只能靠搶掠維持。但是需要壯丁給他們建設，需要女人繁衍后代。

    到弘治年間，浙江、福建和廣東沿海的倭寇已呈現泛濫的趨勢，之后會有劉大夏擔任右都御史，統管閩粵軍務，對沿海倭寇發起大規模圍剿，倭寇才逐漸減少，但在嘉靖年間再次泛濫，并猖獗一時。

    倭寇不單止東瀛人，明朝沿海的地方流寇以及水匪。打的也都是倭寇的旗號。

    福建沿海有福建都司統領的衛所軍駐守，倭寇想到內陸搶奪人口不易，他們只能跟地方勢力交易，花錢買人上島。

    沈溪之前曾問過尹掌柜，得知流經省城的晉安河以及城南的閩江上，經常出現舟船連同人員一同失蹤的情況，有人說是鬧水怪，水怪把舟船撞翻，船上的人落水后被怪物吃掉了，所以連尸體都找不到。

    但在沈溪看來。這分明是有人暗地里擄劫人口，然后販賣給倭寇。

    福州局勢明顯，一般的小勢力根本沒法與倭寇勾搭上，唯有宋喜兒。她既是地方勢力的龍頭老大，又有福建都司衙門撐腰，很容易就把人送出去。

    沈溪道：“你不用管我哪里打聽來的，擒賊先擒王，我們現在要做的，就是把宋喜兒騙出淮陽樓。這件事你不得對任何人泄露。接下來我會讓你做些事，你按照吩咐一步步實施就行了，別問為什么。”

    馬九臉上滿是驚訝，再次打量沈溪。

    如果沈溪真有辦法把宋喜兒騙出淮陽樓，確實有很大的機會將宋喜兒一舉干掉。

    等沈溪把詳細的計劃跟馬九一說，馬九不可置信地瞪大了眼睛：“小掌柜，如此做太過冒險，我們跟倭人長的又不像，姓宋的女人憑什么相信我們？”

    沈溪眉頭皺了起來：“你見過倭人？”

    馬九搖頭：“沒見過，可我聽別人說，倭人都是三只眼睛兩張嘴，長得跟厲鬼似的，殺人不眨眼，最喜歡喝人血……”

    民間出于對倭寇的懼怕，把倭人形容得跟魔鬼一般。官府為了禁海的需要，又對這種傳言推波助瀾，導致越傳越玄乎。

    沈溪道：“倭人跟我們長的一個模樣，你只需要把信送去淮陽樓即可。”

    沈溪前世比較喜歡看日劇，學過一段時間日語，可以簡單用日文進行書寫。雖然不怎么地道，但想蒙混過關還是很容易的。

    倭寇大多目不識丁，少數識字的基本是武士階層，又或者是落魄的大名。沈溪準備以倭寇口吻寫一封準備購買人口的信函，讓人帶到淮陽樓。

    要讓宋喜兒相信有這么一筆交易并不困難，畢竟倭寇分布在從浙江到廣東沿海的廣大島嶼上，各自為政，宋喜兒并非跟所有倭寇都有聯系。宋喜兒收到信后，肯定不敢將事情張揚開，因為就算有方貫給她撐腰，但若被人知道她擄劫人口賣給倭寇，幾個腦袋也不夠掉的。

    另外，方貫不可能不在宋喜兒身邊安插眼線，宋喜兒想要避過眼線跟倭寇交易，出門帶的人不會很多，只要宋喜兒離開淮陽樓，就有了行動的機會。

    當著馬九的面，沈溪用日文寫了一封信，因為其中大多是漢字，寫起來并不十分困難。沈溪把信交給馬九，仔細交代，包括把信藏在鞋子的夾縫層中，同時身上再帶一封似是而非的信件，先試探宋喜兒，最后才把日文信函拿出來，這樣多管齊下，宋喜兒就會相信馬九是倭寇派去聯絡的中間人。

    在這個過程中該怎么說，人家怎么問，馬九又該怎么回答，沈溪來了個現場情景演練。

    最后，沈溪道：“九哥，這趟去淮陽樓十分兇險，若是你覺得承受不了巨大的壓力，另外找個人也無不可。”

    馬九一拍胸脯：“小掌柜，你這是不信我啊！您也說了，這趟任務兇險，我馬九大字不識，卻知道何為義氣，沒道理把危險留給別人。再者說了，商會損失慘重，弟兄們死傷累累，都是那該死的女人指使人做的，就算報仇雪恨，這趟我也非去不可。”

    隨后，沈溪便教授馬九用日語對話。

    馬九人很聰明，學東西快，沈溪教他的簡單日語對話，沒幾個時辰就學會了。雖然距離對答如流還很遙遠，但偶爾說幾句出來嚇唬人還是完全可行的。

    沈溪心想，若真能把宋喜兒誆騙出來，“斬首”任務圓滿成功，回頭可以讓馬九在福州這邊擔任車馬幫分舵的老大，算是對他的獎賞。

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    ps：第二更！

    天子到了醫院，一查體溫，37.8度，加上扁桃有嚴重的炎癥，于是安排輸液。等輸完液，天子又去查了肩部疼痛的病因，結果診斷為腱鞘炎，醫生說是過勞所致，汗一個！

    回到家已經是下午五點，趕緊碼字，不過這一章有些難寫，直到現在才碼出來，趕緊給大家送上！

    今天應該還有一章，請大家繼續訂閱和月票支持！(未完待續。)

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