首飾和衣服都是女人的命根子，沈溪也沒想到自己的畫有這么大的吸引力，能讓熙兒作出如此巨大的“犧牲”。
此時的熙兒，幾乎是傾家蕩產也要為得到一幅畫。
沈溪點頭同意。
熙兒松了口氣，等她出門叫丫鬟送畫架上來時還在嘀咕：“再不行，難道讓我拿肉償不成？”
沈溪剛端起桌上的冷茶喝了一口，聽到這話險些把茶水噴出來。他心想：“這丫頭還真是葷腥不忌啊，此話豈是一般良家女子能說出口的？”
等畫架搬上來，沈溪親自把畫紙固定好，又調好顏料，那邊熙兒看起來有幾分焦急：“你……你可要好好畫，畫得不好……我不會放過你的……”
沈溪提起筆，望著熙兒含怒帶怨，一副憤憤然氣不過的模樣，總感覺少了些美人入畫的唯美。
沈溪搖了搖頭，道：“熙兒姑娘，作畫講究意境，你莫不是想把如今這氣惱的模樣錄入畫中？”
“怎這般麻煩？以前有畫師來，他們可沒你這么啰嗦。”熙兒的好脾氣幾乎快被沈溪磨沒了，她心里還在為失去那些精心收集來的首飾而心疼，對沈溪態度越發不善。
沈溪笑道：“所以熙兒姑娘才會請在下來，不是嗎？”
熙兒腮幫子繃得緊緊的，道：“算你有本事，不過以后再也不會給你坑本姑娘的機會了。說吧，你要什么意境？我也學碧萱一樣，站在窗口遠眺風景？”
沈溪搖搖頭：“不行，碧萱姑娘的氣質，溫婉柔弱，從她身上感受到的是為身世而感懷的憂郁，帶著一股淡淡的愁緒，讓人望而生憐。但熙兒姑娘卻是嫵媚中帶著柔情似水，更兼有女兒家少見的倔強、不屈，區別很大。所以不能套用一個模式。”
熙兒仔細考慮了一下沈溪的話。怒氣稍微消解了些：“真麻煩，不過你話倒是說得蠻中聽的……好吧，你只要說本姑娘怎么做就可以了。”
“躺倒床上去，睡眼惺忪。倚著錦被，最好是羅衫半解……”
熙兒當即就摸起個茶壺蓋子朝沈溪丟過來。端的是出手狠辣，迅捷無比，沈溪趕緊側頭避開。卻還是蹭著臉頰飛了過去，臉上一陣火辣辣地疼。
“啪！”
茶壺蓋撞在墻上。直接碎成幾片。
“本姑娘算是看出來了，你存心消遣我，是吧？你怎不讓我把衣服脫干凈給你看？”熙兒氣呼呼地叉著腰。“對了，忘了你還是個稚子。就算本姑娘脫了衣服，你又能奈本姑娘何……”
就在熙兒氣呼呼說話的時候，沈溪飛速在紙上落畫。
沈溪要的就是熙兒眼下這種感覺。
熙兒罵了一通。發覺沈溪根本不鳥她，氣鼓鼓地走上前來，驚訝地發覺沈溪已經在畫，正要出言阻止，卻發覺畫紙上的自己已經成型，且容貌舉止都很合乎她的心意。
“這么快……這是剛才的我？”
熙兒感覺有些不太對，她剛才明明是叉著腰在罵沈溪，但畫紙上的人物，卻是立在雕欄玉砌之后手拿小扇的美人。
沈溪邊畫邊笑道：“在下說過了，作畫要的是意境，而非刻板的場景，若將熙兒姑娘剛才的模樣落在畫紙上，在下就算拿到潤筆費，恐怕也走不出這屋子了。”
熙兒臉上帶著幾分得意，道：“知道就好。喂，我現在是不是要回去站著，擺出跟你畫中人物差不多的姿勢？”
沈溪點點頭，熙兒這次卻是主動到了床邊，當床榻是畫中的雕欄一樣，站在那兒，臉上帶著一股傲然。過了一會兒，她突然想起手上似乎少了把輕羅小扇，趕緊打開柜子找尋，半晌也沒找出這么女性化的東西。
“記得有一把來著，放到哪里去了？”熙兒找了半晌，臉上又露出不耐煩之色。
沈溪心說，還真是個急性子的姑娘。
不過沈溪已經不需要模特就可以繪畫，筆下出現的是一個帶有幾分男性化特色的美人兒，雖然是以熙兒為模版，但沈溪筆下的人物卻是集才貌與傲氣于一身的巾幗英雌。
沈溪滿意地點了點頭，把顏料和畫筆收好，笑著招呼：“熙兒姑娘，你的畫作好了，過來看看是否滿意？”
熙兒一聽反應過來，匆忙上前，等她看過紙上的美人兒，臉上先是露出喜不自勝的欣然，但很快沉下臉：“若我說畫得不好，你是否再畫一張？”
沈溪道：“若熙兒姑娘肯再出五十兩銀子，在下倒不介意又畫一幅。”
“小氣鬼。”
熙兒輕斥一句，卻笑盈盈把畫架上的畫紙取下來，拿在手上仔細端詳，越看越喜歡。
沈溪提醒道：“畫紙容易破損，熙兒姑娘應早些找人裝裱起來，掛在墻上或者是平日里保管好。還有，熙兒姑娘，你看是否……”
熙兒這才意識到，從這幅畫畫完開始，她頭上的步搖已經不屬于她了。她把步搖輕輕取下來，在手上摸索半天，那并非是單純的不舍，而是帶著回憶和哀傷，就好像其中有什么故事一般。
最后，熙兒把步搖放到首飾盒里，遞過來道：“喏，這是你的了，但你得保管好，不能丟了，更不能……弄壞。”
不能丟了，也不能弄壞？這邏輯……
沈溪把首飾盒與他帶來的東西收拾好，行禮道：“在下已經作好畫，告辭了。”
熙兒看著畫紙上的自己，有些精神恍惚，連沈溪所言她都沒留意，等沈溪說第二遍，她才清醒過來：“哦，那我讓人送你出去。”
說完，她走過去打開房門，臉上多了幾分與碧萱一樣的愁緒。
沈溪想來，大約風塵女子，就算平日里無拘無束，也會為茫然沒有期盼的將來而感懷。
……
……
沈溪為熙兒畫完畫回到家中，四處瞥了一眼，最后將首飾盒扔到床下去了，他可不想讓周氏知道他得來這么多首飾。
本來沈溪也想把東西拿去當鋪當了，但一想到底是女兒家的東西。等有機會還是把東西還回去。當作是賣個人情。
本來就是跟熙兒斗氣的意思，畫一幅畫就把人家珍而重之的首飾給悉數換來，有些不好意思。
一晃眼十幾日過去，眼看就到六月底的月考。
為了方便沈溪參加這次月考。馮話齊特別給沈溪放了三天假，讓他可以安心回家把文章作好。
六月二十八這天。是儒學署放題的日子，沈溪早晨起來，準備吃過飯就到儒學署看題目回來作文章。等他來到藥鋪后院。卻發覺到處都亂糟糟的。
“小少爺，您不知道。昨晚咱鋪子鬧賊了。”寧兒走過來，緊張兮兮道。
“鬧賊？”沈溪皺眉。
要說汀州府年前那段時間，的確是鬧過亂賊。家家戶戶都門戶緊閉，但那次賊患并未波及藥鋪。
寧兒急道：“奶奶和嬸嬸正在里面商量事情呢。要不小少爺進去看看？”
沈溪不想攙和進去，他料想惠娘和周氏在清點損失。本來藥鋪里就沒放多少銀子，就算失竊也應該問題不大。而銀號和商會總館那邊因為安保嚴密，一般的小賊進去偷，等于是自投羅網。
沈溪吃過飯就要去看放題，于是先到廚房找點兒吃食。
結果到了地頭，卻發覺冷鍋冷灶，沈溪頓時有些不滿地看著寧兒：“家里鬧賊，又不是鬧耗子，不會連米也被偷走了吧？”
寧兒委屈道：“小少爺，你別怪奴婢，奶奶讓我們從早晨起來就清點庫房的藥材，到現在奴婢也沒吃上飯呢。”
沈溪無奈搖了搖頭，剛回到院子里，惠娘和周氏從樓上下來，周氏罵罵咧咧道：“這賊居然偷進我們藥鋪來了，看來應該在后院養條狼狗，或者找人晚上過來守著門，再有人來，非打斷他腿不可。”
惠娘微微一笑，正好看到沈溪，她沖著沈溪點了點頭，這才想起來忘了做早飯：“哎呀，光顧著清點藥材，連飯都沒做，一會兒鋪子就要開門了，小郎還要趕著去儒學暑……”
周氏道：“沒事兒，我們隨便對付下肚子就是，憨娃兒打小就不是嬌生慣養，少吃一頓餓不死他。憨娃兒，聽到沒，快去儒學暑看題，回來就進房去做文章。你孫姨說了，這次的考試也會設案首，到時候你再給家里爭光。”
沈溪苦笑了一下，這月考又不是正式考試，取個案首又如何，半點兒實際意義都沒有。
家里沒飯吃，沈溪只能先去儒學署看放題。
因為前后有三天的答題時間，且這次月考只是一篇四書文和一篇五經文，考生并不是很積極。
沈溪到了府學外面，沒見多少人過來，題目張貼在門口右側的公告欄上，沒有截搭題，并不是很難，沈溪記下后就回藥鋪去了。
他在路上算了下，做完這兩篇文章，最多需要兩個時辰，這意味著他做完題起碼可以休息兩天。
回去時藥鋪已經開張營業，此時惠娘已去了銀號，因為時間早鋪子里沒什么客人，謝韻兒正在跟周氏說事。
“……姐姐，你說這事情倒是挺稀奇的，賊人來咱鋪子，里外人睡得那么死都沒發覺，連奶娘和守夜的秀兒都一點兒風聲沒聽到。這賊的手法這么高超，可為何咱就沒什么損失呢？不是說賊不落空嗎？”
聽到謝韻兒的話，周氏也在犯嘀咕：“我也挺納悶兒的，這賊難不成是家賊？”
說話時，周氏自然看向柜臺前的小玉。
就算小玉平日里不太愛說話，此時她也趕忙辯解：“嬸嬸，您別這樣看我，我們就是有天大的膽子，也不敢偷家里的東西。”
沈溪卻突然意識到了什么。
他從早晨起來就覺得不對勁，不知為何頭那么疼，一直無精打采的，現在他反應過來，莫非是昨晚“著了道”？
他什么話都沒說，以回家去做月考題為名，匆忙跑回后巷的院子。剛進到房中，他首先去看床底下，果然不出所料，本來被他隨意扔在床底下的首飾盒不見了。
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