沈溪想掙脫開，但他力氣不及老者大，怎么都掙不開。那老者發覺沈溪的不耐煩之后，識相地把手松了。

    要是酒肆的掌柜追究他叨擾客人，那以后他別想再來這兒彈三弦賺賞錢。

    另一邊，蘇通等人很驚訝，這瞎眼的老頭不找別人，偏偏一把抓住沈溪，非常神奇。

    蘇通問道：“老先生說的可當真？”

    老者一看，這招還是有市場的，趕緊補充：“不瞞諸位，老朽懂得一些堪輿玄空之術，這小公子……歲數應該不大，前途似錦，前途似錦啊……”

    蘇通大為贊嘆：“老先生真有一雙慧眼……不對，是一顆慧心才是。這位沈老弟，小小年歲就過了縣試和府試，還得了本次府試的案首，世人都道他有狀元之才。這里還有幾文錢，你拿去，若有機會，倒可以讓沈老弟的家人帶他去你那里拜訪，讓你好好算算沈老弟的命格命數。”

    老者喜不自勝，才幾句話，又得來幾文賞錢，這錢賺得有點太容易了。沈溪瞥了他一眼，無奈搖頭，怎么說江湖術士也算是三百六十行中一門行當，他自己不也曾騙過家人，說自己蒙學是因為得到一位老道士的賞識？

    從酒肆出來，走在路上蘇通還在談剛才的奇聞，特別提醒：“沈老弟應該請一些江湖高人算算命數，對將來或者有所助益。”

    沈溪未置可否，一行人已到教坊之前。

    要說一般的青樓楚館，一定有個名字，也是為了方便客人記住，以后可以經常光顧。可這年頭的教坊都是官辦的，起個名字未免不倫不類，以至于門臉很大，卻連個正經的招牌都沒有。

    蘇通并非第一次到教坊來，輕車熟路帶眾人進門。

    剛過門口，就有知客過來行禮。為一行人引路。

    這教坊并沒有一般青樓楚館的烏煙瘴氣。顯得寧靜素雅。沈溪四下打量一番，除了知客外，似乎這教坊內的人都在屋子里沒出來。一般來說，被官府委派來管理之人。可能是年老體衰被遣返回鄉的宮中太監，又或者是本身為樂籍的藝人。都是年老識幾個字但卻對女色已經有心無力的那種人。

    再或者，就是出身教坊，但上了年歲。通常被人稱之為鴇娘或者是老|鴇的女人。

    “沈老弟，這里的規矩很多。一會兒你別吱聲，坐著享受就是。什么事都由為兄來安排，這頓宴席。不需你出銀子，你只負責吃宴聽曲。吃過后為兄送你回去。”

    沈溪點了點頭，要說這蘇通也算是待客周到，其實本來今天蘇通也是受邀者。但他的表現，卻處處都顯得像是宴席的東主。

    進了教坊的門，里面是一處天井，三面均是二層小樓，中間有幾把紅紅綠綠的雨傘，要說這五月天，福建之地雨下得不少，但這幾把傘更像是裝點所用。

    天井有幾道月門與后院相連，月門后可見雕梁畫棟的走廊，甚至可見荷塘里的一點淺綠。宴會廳便在周邊的樓上，而一樓以及走廊連通的后院，是這里的姑娘和侍婢所住的地方。

    沈溪料想這汀州府的教坊蓋了些年頭了，地方很普通，沒有披紅掛綠，甚至顯得有些破舊。

    這里沒有外間形容的浮華耀眼，只是一處顯得干凈整潔的庭院。

    終于到了二樓，知客將門打開，人進到里面，卻沒有高大的桌椅，所設都是地席，進門之后要先脫鞋，然后赤腳或者穿襪到宴客廳中央的幾張小方桌前，跪坐于小方桌周圍。

    一張方桌可坐兩三人，八個人圍坐三張小桌。

    人剛坐下來，就有侍婢進來，手上托著茶托，上面有上好的香茗。侍婢年歲小，只有十三四歲，長得嬌俏可人，她低著頭，逐一為客人斟上茶。

    沈溪料想，若林黛當年沒有跟母親逃出來，今日或者也在某個教坊內，為人端茶遞水，順帶學習技藝等成年之后出來為人表演助興。

    隨著知客和送茶的丫鬟退出去，門口傳來腳步聲，一名三十左右的女子，穿著干凈的白裙，蓮步款款打開門進到里面。

    “玉娘，久違了。”

    蘇通見到這女人，不由笑著招呼。

    教坊司的鴇娘地位著實不高，蘇通就算跟她打招呼，也沒有起身和拱手致禮，倒是那被稱為“玉娘”的女人，走過來便盈盈下拜，跪坐在地上施禮：“蘇公子安……諸位公子安……”

    直起身來后，她的一雙美眸環視在場所有人，這也是她的職業習慣，首先要摸清楚客人的衣著品味。在教坊內，先敬羅衣后敬人的人情況很常普遍。她的目光，最后落定在沈溪身上，臉上多了幾分驚訝，這教坊還從來沒接待過像沈溪這般年歲的客人。

    蘇通笑著為她引介在場之人，其實中間許多士子早就來過這里，并不需蘇通引介，每介紹一人，玉娘都會彎腰施禮。最后，蘇通才介紹到沈溪：“這位是沈家公子。玉娘別看沈公子年歲小，才學可非同一般，年僅十歲就已連過縣試和府試，很有可能成為汀州府有史以來最年輕的秀才。”

    玉娘驚訝道：“這位就是在本科府試中，以‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來’一舉而得案首的沈溪，沈公子？”

    這問題是問沈溪，但沈溪卻不好回答，正猶豫間蘇通已代為回道：“正是。”

    玉娘抿嘴笑道：“難怪了，這些天，無論是哪個客人來，都在談論沈公子這句詩，姑娘們還在猜測，這位沈公子到底是如何一位風流才子，原來……嘻，不過將來一定是位俊俏的小郎君。”

    一句話，惹來在場之人哄笑。

    這玉娘說話間，帶著一股嫵媚，既把人夸贊了，又顯得俏皮自然，雖然年歲稍稍大了一些，但她對于男人的心態把握得很準，撩得大家伙心癢癢的。

    沈溪并無光顧風月場所的經驗，這時候他適時地露出些微尷尬之色。玉娘見一個小孩子吃不消她這些對付男人的招數。也不再去多問關于沈溪的事。而是把注意力放在蘇通身上。

    蘇家可是汀州府有頭有臉的士紳家庭，而現如今，蘇通年僅二十就已經是一家之主，手里有著偌大的產業。加上他喜歡尋花問月，這教坊就成為蘇通經常光顧的地方。屬于大主顧，由不得玉娘不上心。

    “……蘇公子不知今日要請哪幾位姑娘過來作陪？卻說上次熙兒姑娘與蘇公子一見，到如今還經常念叨呢。”

    蘇通聽了這話。臉上帶著一點自得：“那就讓熙兒姑娘過來，最好……問問云柳姑娘。前幾次來，未曾有緣相見，不知今日可否得見芳容？”

    玉娘笑道：“蘇公子要見云柳。是否也等下次單獨前來時再問？這種人多的場合，怕是云柳姑娘不適合出來相見吧！”

    蘇通笑著點了點頭。他自然是把玉娘的話當作一種暗示：“下次你單獨來，一定能見到云柳。”但沈溪琢磨這話，玉娘只是說。你下次單獨來再去請見，或者才有機會。

    只是一個說話的技巧，就把握了蘇通巴望得見那位云柳姑娘的心態，這也是教坊的經營之道，能管理這偌大的教坊，周旋在眾多男人之間，玉娘的確是有本事的女人。

    這一次有八人過來飲宴，只有一個姑娘作陪顯然不夠，蘇通再問：“云柳姑娘的琴藝是最好的，卻不知還有誰琴彈得好？一并請出來，我們這位沈公子，對于琴樂頗為向往。”

    “那就素兒和秀月吧，她們琴藝好，連教琴的師傅都夸贊。”玉娘推薦道，“她們的姿色和身段也是很好的，順帶還能跳個舞，助助酒興。另外……從南京過來一位姑娘，尚未見客，她的琴藝也不錯，不妨讓蘇公子……還有沈公子幾位掌掌眼？”

    蘇通一聽眼前一亮，點頭道：“甚好，一切勞煩玉娘安排。”

    玉娘笑著抿嘴，恭敬起身退到門口，才轉身出門。

    一顰一笑，一舉一動，都顯得優雅動人。

    蘇通嘆道：“卻說這玉娘，據說也是官宦人家的妾侍，可惜夫家落罪，她才被發配教坊，世間少了個佳人，卻也為我等平添了幾分趣味。”

    在場的人紛紛應是，看得出來，他們對玉娘頗為欣賞。

    如果是一般客人到教坊來，那都是要提前把銀子寄到賬上，不然人家可不知你是否來騙吃騙喝，進門銀、茶錢、酒錢，對知客和丫鬟的賞錢，都是必不可少的。但蘇通是老主顧，玉娘跟他很熟，這些花銷都可以等最后結賬再支付。

    等玉娘退出門外，開始有丫鬟往里面送點心和果脯。

    蘇通笑著對沈溪解釋：“要說這地方的姑娘，許多都曾是官家小姐，嬌生慣養，不但知書達禮且有才藝傍身。這位剛從南京府過來的姑娘，沒有什么名氣，但說不準也是位才貌絕佳的妙人。以后再來，不定要有多大的架子，花多少錢想見一面喝杯茶都難上加難。”

    沈溪點點頭，他聽明白了蘇通的意思。

    玉娘之所以說有新來的姑娘想讓他們賞鑒，主要是因為那姑娘初來乍到沒名氣，需要蘇通等人幫忙宣傳，好給她抬高身價。要知道，這里的姑娘就算姿色才藝再出眾，也需要包裝和宣傳，不然別人憑何聽你個名字，連人都沒見著，就花幾兩銀子甚至是幾十兩銀子只為求見一面喝杯茶？

    旁邊鄭公子笑道：“諸位，說不定一會兒玉娘會讓我們給這位新來的姑娘畫像，若是畫得好，或者這頓宴席錢都省了……哈哈，就不知道諸位是否有這本事了。”

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