“殺殺殺~”廣州港一側的水師大營中，一隊水師士卒正在緊張的操練，手中的長刀在教官的號令下一次次劈下，若是有人不認真，旁邊的教官立刻就會劈頭蓋臉的一頓鞭子，無論是什么時候，士兵都是被打出來的。
徐元陪著趙顏來到這片軍營，一邊走一邊向他介紹道：“三弟，這里是今年的新兵營，一共招收了三萬人，現在全都在這里進行陸上操練，等到操練到一定程度，就會讓他們上船進行水戰操練。”
“才三萬人，是不是有點少啊？”趙顏聽到這里皺起眉頭道，之前大宋水師加在一起共有十萬人，只是這十萬水師有強有弱，趙顏來到沿海后大力整頓，淘汰了一批老弱，結果只剩下八萬人左右，可是現在隨著呂宋和占城等地的占領，使得趙顏感覺手中的兵力薄弱，于是就奏請趙頊擴張水師，對此趙頊也同意了。
聽到趙顏竟然嫌三萬人太少，徐元卻不由得苦笑一聲道：“三弟你就知足吧，現在招兵可不容易，一般人只要有其它的辦法，誰也不會選擇吃兵糧，再加上我們對水師士卒的要求較高，所以現在能夠招滿三萬人已經十分不錯了。”
趙顏聽到徐元的話也不禁沉默了起來，大宋武將的地位低下，軍中的士卒更是不被人尊重，好男不當兵正是從這個年代傳下去的，雖然這些年他一直想要改變這種情況。但這這種社會共識一旦形成，絕對不是短時間內可以改變的，于是就造成現在這種招兵困難的情況。
“我大宋人口上億。難道連幾萬士卒都招不到嗎？”趙顏這時還是有些不甘心的道，按說他整頓水師之后，已經提高了水師的待遇，平時不但有豐厚的軍餉，另外外出作戰還可以從戰利品中拿到分成，再加上其它雜七雜八的收入，水師將士的收入絕對不算低了。事實上大宋雖然鄙視武職，但是武將的俸祿卻一直比文官要高。禁軍的待遇更是不錯，水師也屬于禁軍一死，現在趙顏又提高了水師的待遇，在他看來應該很有吸引力才是。
“三弟有所不知。我大宋的禁軍一向都是在北人中招募，相比南人而言，北人高大有力，占據天然的優勢，但是水師不同于陸軍，所謂北人騎馬，南人乘船，所以水師一向都只在南人中招募，可是你也知道。南人的數量較少，而且這里氣候火熱土地肥沃，一般不會像北方那樣發生太大的災害。大部分百姓也不用怕餓肚子，而只有口飯吃，很多人都不愿意冒險來吃這口兵糧。”徐元這時嘆了口氣道。
北宋時期的南方還沒有完全被開發，北方也依然是中原王朝的政治、經濟、軍事中心，這一點光是從人口上就能看出來，據趙顏所知。北方的人口數量占了整個大宋的三分之二以上，而面積比大宋北方領土還要大的南方卻只占三分之一不到。所以徐元說南方人口少不好招兵也很正常。
趙顏聽到這里沉思了片刻，最后終于開口道：“既然南方招不到人，那就去北方沿海，北人騎馬南人乘船也不能一概而論，畢竟北方也有漁民，而且我聽說因為前段時間的旱災，北方有些地方受災嚴重，哪怕是有賑災的糧食，還是有不少人生活困難，所以咱們若是去招兵，應該可以招到更多的人！”
徐元聽到趙顏提議去北方招人，當即也醒悟過來，他在招兵上鉆了牛角尖，因為以往水師都是在南方沿海的漁民中招募，這些漁民都精通水性，而且又懂得操船，只要稍加訓練就可以勝任水師，但是現在既然招不到足夠的人手，那就可以擴大的招募的范圍，哪怕招募的人不懂得水性和操船，但大不了多花費些時間訓練就是了。
想到上面這些，徐元也立刻點頭同意，吩咐下面的人準備去北方招募水師的事情，現在徐元已經被提升為廣州廂指揮使，手中掌管著兩萬五千名最精銳的水師，另外還有三廂水師駐扎在泉州等地，一般只負責沿海的安全，趙顏也不敢輕易動用，所以他才想要擴張水師。
趙顏在這座水師新兵營觀看了一會他們的操練，然后又親自登上戰船，這里同樣有新兵在操練，他們都是相對早一些被招募進來的水師，在陸上操練完后已經可以全盤操練，學習在海上的各種戰法，說起來隨著火炮和弩炮的應用，現在大宋水師已經逐漸的脫離了原始的接舷戰，一般都是在敵人的戰船接近之前，就用火炮和弩炮把對方的船打爛，最后再派人上去收拾殘局，這種戰法已經使得大宋水師在海面上立于不敗之地。
參觀完戰船上的操演之后，趙顏也是滿意的點了點頭，不過這時徐元卻是開口問道：“三弟，現在我們水師都已經招收到這么多人了，你適應我們的戰船什么時候可以送過來啊？”
聽到徐元問起這件事，趙顏也是微笑著回答道：“不必著急，蘇頌那邊已經來信了，說是戰船已經準備好了，不過他可沒那么多的人手把戰船開過來，所以還需要你們自己派人去，順便也在那里建座水師大營，畢竟現在瓊州可不比以往，必須要有水師護衛才行！”
瓊州的造船廠現在已經形成相當的規模，而且陸續又有幾家造船廠坐落在那里，初步形成一個造船基地的雛形，而且因為蘇頌的關系，使得瓊州造船廠都在建設幾種新設計的船只，這些船只都是蘇頌與其它造船大師共同設計的，每種都有不同的用途，比如他們還設計出一種新型的戰船，比原來的戰船更大更堅固，同時速度也更快，船上的布局也更合理，徐元在見到船模后立刻拍板，一定要使用這種新戰船。
“那可太好了！”徐元聽到戰船已經造好了，當即也是眼睛一亮道，“剛好第一批的新兵也已經訓練的差不多了，這次就讓他們去瓊州接戰船，順便也訓練一下他們的遠航能力。”
參觀完水師營地后，趙顏并沒有離開，而是與徐元回到廣州城的府邸，這時徐元才再次開口道：“三弟，你現在這么明目張膽的擴軍，會不會引起什么事端，萬一朝廷那邊有人在陛下那里鼓動，很可能會引來大禍啊！”
徐元已經不是第一次這么勸說趙顏了，因為現在趙顏以親王之身鎮守南方沿海，而且手中擁有極大的軍政大權，幾乎無人可制，這本身就已經十分受猜忌了，幸好趙頊和趙顏的感情深厚，趙顏更是數次救過趙頊的性命，所以趙頊才從來沒有猜忌過趙顏，反而對他的要求向來都不加思索的同意，但是現在趙顏竟然要求擴張水師，雖然水師在名義上依然屬于大宋，但實際卻受趙顏的指揮，所以擴張水師這件事實在太敏感了，徐元不得不擔心京城中的趙頊會多想，哪怕趙頊現在答應了擴張水師，但天知道他會有什么想法？
看到徐元擔心的樣子，趙顏又何嘗不知道擴張水師可能帶來的后果，不過他這時卻是一臉堅毅的道：“顧不上這些了，大哥已經對攻打遼國動了心思，雖然現在好像暫時放棄了這種想法，但以我對他的了解，恐怕最多一兩年，只要大宋恢復一些元氣，他肯定會對遼國動手，到時萬一戰敗，那將是一件彌天大禍，所以我必須做好準備！”
“可是就算做準備也可以有其它的辦法，為什么非要自己掌控這么多的兵力，萬一這件事引起陛下的猜忌，三弟你自己豈不是危險了嗎？”徐元再次開口勸道，其實在他看來，趙顏根本用不著做出擴張水師的決定，最好的辦法就是趙顏回到京城，親自勸說趙頊，以他們兄弟的感情，應該可以讓趙頊不會輕易出兵遼國。
趙顏自然知道徐元心中的想法，事實上徐元之前已經不止一次說過，只是趙顏這時卻是苦笑一聲道：“我知道你覺得我可以勸說大哥放棄攻打遼國的想法，不過我自己可不這么認為，當初因為大哥的婚事，父皇、母后和我三人合力勸說，最后才好不容易讓他改變了想法，后來變法的事更是遭到了父皇的反對，可是大哥在登基后還是立刻展開變法，根本聽不進別人的意見，所以現在就算是我，也根本無力勸說他，只能提前幫他做好準備。”
聽到趙顏如此說，徐元也不禁嘆息一聲，他與蜀國公主成婚后也與趙頊有過不少接觸，剛開始還感覺趙頊算是一個不錯的皇帝，至少勤政愛民這點做的很好，可惜后來他發現趙頊在某些事情上太過固執了，用一句俗語形容就是“不見棺材不掉淚”，有些事情趙顏的勸說可能會有些效果，但是有些事情一旦趙頊做出決定，趙顏對此也是無能為力。(未完待續)
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