黑澤其實并不想理會。
他只是一個過客，原計劃是進城休息一晚，明天就接著上路。
但執法人員說，前哨鎮的鎮長目前正在重金懸賞精靈師幫忙，完成委托的精靈師能得到整座前哨鎮的友誼以及一些神奇礦物資源。
黑澤看了眼14點的營養值，改變了主意。
并不貪戀任務的懸賞金，只是單純喜歡助人為樂，和人交個朋友。
高低是個城鎮首領，發布的任務委托獎勵應該更加闊綽才對吧？
一路往鎮中心走去。
前哨鎮小城中的建筑風格和外面的存在極大差異。
風格粗獷，少有飾面裝飾。
和干旱的氣候條件相呼應的是，褐黃色的住宅墻面顏色。
墻面粗糙，并沒有設大面積窗戶，取而代之的是一個個約莫巴掌大小的方形小孔。
減少陽光曬入室內的同時，也能保持良好的通風。
黑澤還是第一次來到這種風格如此奇異且鮮明的城鎮。
跟隨著接引的執法人員，一路往鎮中心走去。
離中心越近，建筑的裝修和配套檔次明顯直線上升。
花園庭院，建筑與建筑之間穿插著小面積的街心公園。
執法人員并沒有帶著黑澤來到類似市政廳的辦公場所，而是領到了一處豪華莊園前。
他和一個管家模樣的男人低語了幾句，便徑直離開了。
“黑澤職業您好，敝人姓閭，是這座莊園的管家，辛苦您特意跑一趟了。”
“無妨，閭管家能給我介紹一下具體委托的內容嗎？”黑澤擺了擺手，并不在意。
“具體委托詳情，由鎮長給您介紹吧。”
在管家的引路下，黑澤進入了莊園內部。
這應該是整座前哨鎮里最闊氣的建筑。
莊園內有荷槍實彈的保鏢看守。
明麗潔白的墻壁，細密漆黑的茅草屋頂，木制窗框小屋窗格。
長長的門廊，開放式天井庭院，點綴著打理良好的花卉和綠葉植物，噴水器均勻地吐出水霧。
兜兜繞繞，黑澤都快要迷路了，才走進一個明亮的大廳里。
坐在首位的是一位大腹便便的中年人，腦袋有些謝頂。
他便是這座城鎮的最高管理者，聶廣祥。
喊了一旁的傭人上了幾盤水果糕點后。
他便直入主題，和黑澤講清了具體的委托詳情。
前哨鎮的研究所負責人高文外出調研時，遭遇了一場沙暴。
目前已經失聯四天了。
委托任務需要黑澤前往失蹤地進行調查。
前哨鎮的研究所只是一個民間組織，并不是真正意義上的研究所，領頭的核心研究員高文，也不過擁有助理級研究員的憑證。
在研究員職稱體系，實習研究員，助理研究員，正式研究員，高級研究員，教授。
助理研究員處在第二級，能在正式研究員的帶領下，負責處理開展部分研究工作。
但高文對于前哨鎮的意義卻不是一個助理研究員能夠形容的。
他扎根烏古荒漠二十余年，勤勤懇懇開展研究工作，對周圍地理環境研究，資源分布各種異常氣候狀況都有著極深的了解。
前哨鎮這種游離在聯盟管轄范圍內的小鎮，能得到這樣的發展，他的存在功不可沒。
聶廣祥本來是想親自帶人去沙漠里尋找高文研究員的。
不過這段時間很不巧，沙盜團的活動又頻繁了起來。
作為首領的聶廣祥需要帶人坐鎮前哨鎮以防他們的襲擊，根本走不開。
前哨鎮加強了入城人員篩查，也是為了應對可能到來的風險。
所以他只能把尋找高文的任務委托給信任得過的精靈師。
之所以黑澤能被邀請過來，也是因為他聯盟職業級精靈師的身份。
和游離在灰色地帶的精靈師不同，聯盟旗下的精靈師資料比較透明。
知道名字后，在聯盟官網上很容易就能搜查到具體的履歷和公開情報。
聯盟的職業級精靈師就相當于有聯盟擔保，也更容易博得他人的信賴。
黑澤的情報，在他沒進門前，聶廣祥就收集清楚了。
雖然年紀很小，只比他女兒大了五六歲，但他可不會小瞧一名市級冠軍的實力。
哪怕是三線城市的春季冠軍，但能奪冠的選手實力會弱到哪去？
“觸發事件任務【前哨鎮的委托】，請尋找到失蹤的高文研究員。”
在了解具體的任務委托情況后，黑澤的腦海中響起系統的提示音。
“沒問題，這個委托我接下了。”
黑澤看向聶廣祥，點點頭。
“請黑澤職業多盡些心思，高文研究員對整個前哨鎮來說都意義重大，事成之后，必有厚報。”
“任務的過程中也注意個人安全，最近沙盜團又開始蠢蠢欲動，我們的送貨人員已經受傷失聯多人。”
黑澤應了一聲。
他當然清楚，畢竟來時還救了遭到劫掠的段富貴。
對于聶廣祥口中的沙盜團，他也沒有過于擔心。
他現在實力提升得很快，精英級實力之下的精靈師，哪怕打不過，逃跑至少是沒問題的。
“那就等你的好消息。”
聶廣祥把黑澤送到了大門前。
黑澤回到城門附近的外環居民區，找了間旅舍。
旅舍有三層。
一層是酒館，二三層是房間。
“一間豪華間，謝謝。”
黑澤看了眼柜臺后的房間價目表，向著柜臺的老板娘說道。
“好嘞，豪華間包三餐，客人中午想吃什么？”
“來點你們這的特色菜，做好后請替我送上房間。”
黑澤沿著磚土樓梯走上三層。
進入了自己房間。
洗澡，補充儲物手環里的水源。
踏上旅途并不是為了趕到目的地，重要的是在過程中歷練自己，提升實力。
一味的趕路并不可取。
他之前想著盡早通過烏古荒漠區域，只是因為他的自然之力衍生出的超感知能力在沙漠中過于受限，尋找神奇資源的能力受到影響。
再加上天氣炎熱，訓練精靈也不方便。
現在既然能夠通過任務委托獲取到資源，他便不急著離開了。
在旅舍里吃過午飯休整了一番，睡了個短暫的午覺醒來后，黑澤在沙漠趕路的疲憊緩解了許多。
他入住的這家旅舍外觀普普通通，甚至有點寒酸，但內部裝修卻異常不錯。
空調呼呼送出冷氣。
冰冰涼涼的房間和外面近四十度空氣溫度的燥熱火爐相比，完全是兩個不同的世界。
小閃靈正坐在毯子上，捧著充電寶，堅持不懈地進行訓練。
它渾身柔順的羽毛散發出金色能量。
狂暴的雷屬性能量在它耐心的操縱下，變得柔順平和。
透過嘴喙進入充電寶內。
它最近的訓練卓有成效，已經能比較穩定地輸出符合充電寶標準的電流了。
只是偶爾會有波動。
不過黑澤相信，它在訓練一段時間，就能徹底完成預定的訓練目標了。
屆時，他在野外的日常用電問題，也能得到解決。
“呀呀呀！”
小夢魘則是抱著立式空調，堵在出風口，一臉滿足地享受冷氣地洗禮。
它的種族決定了它天生喜歡陰涼環境。
“都靠過來，準備出發了。”
黑澤拍了拍手掌，對著精靈們說道。
聽見又要外出，兩小只顯得有些狀態萎靡。
黑澤也很無奈，他同樣討厭白天炎熱的沙漠環境。
房間里有空調是很舒服，但總不能一直窩在里面吧。
如果真的為了舒適，他就不會選擇外出歷練。
留在海棠市，每天訓練幾個小時，剩余的時間打游戲，吃吃喝喝，那種愜意的生活不香嗎。
當然，如果留在海棠市進行常規訓練，他和精靈們的實力也不會進步得如此之快。
在旅舍柜臺辦理了退房手續。
一推開門，熱浪迎面撲來。
今天下午，黑澤準備前往高文失蹤的地區附近進行搜尋。
雖然聶廣祥這些天也陸續派出了人員在失蹤地附近進行探查，沙暴過境將一切痕跡都抹去，因此未能收集到有用的情報，但他的感知能力更強。
說不定他就能發現什么線索呢？
沿著出城大道，走出城門。
看守城門的兩個守衛認出了黑澤，同他行了個禮。
“沙棗二十元一斤，走過路過看一下咯！”
一出城門，更猛烈的熱浪夾雜著聲浪襲來。
城外的世界更加熱鬧，叫賣的小攤小販，商量組隊的“淘金者”，躺在墻邊陰涼處睡覺歇息的無業者。
生活在烏古荒漠的人似乎都很習慣炎熱的環境。
“小哥，需要乘坐沙海豹嗎？”
一個染著黃發的青年很有眼力見，看出黑澤準備遠行，湊近他身邊問道。
“......”
“費用怎么算？”
“每天兩千。”
青年眼看有戲，比劃了個手勢。
黑澤點點頭，并不作聲，視線在他身旁的沙海豹上停留了片刻。
沙海豹是一種生活在沙漠環境里的精靈。
一星種族資質，戰斗能力較差，但在沙漠環境中擁有著出色的長途行進能力。
是一座常見的沙漠坐騎。
如果單論作戰能力的話，眼前這頭初級實力的沙海豹在夢魘或小閃靈面前走不出一個回合，但術業有專攻，沙漠環境載人方面，夢魘和小閃靈綁一塊都比不上它。
黑澤又饒有興致地打量了一下青年。
在他的感知中，青年并不具備靈能。
沙海豹精靈身上也并未有被契約的跡象。
“這是你的精靈？”
“精靈師大人說笑了，我哪有這個本事，這是和公司租借的。”
青年看了眼黑澤身邊飄浮的小閃靈和夢魘，有些艷羨。
“那你怎么操縱它？”黑澤好奇地問道。
“用韁繩以及這個。”青年從口袋里取出一個精致的口哨。
“沙海豹不會反抗嗎？”
“您不用擔心安全問題，公司的馴化非常成功，聽話得很。”
黑澤起初覺得很神奇，但轉念一想。
沙海豹本來就是一種性格溫順的精靈。
如果能通過儀器或者藥物壓制住它那部分野生的特性，它攻擊人類的欲望就會被壓制到最低。
通過長期的指令馴化，還真可能讓它能被普通人驅使。
某種程度也算是互利共贏。
沙海豹找到了穩定的食物來源，人類則能借用它們出色的行動力。
當然，這樣通過韁繩和口哨的指令行動的精靈和契約精靈的差距還是很大的。
指令所能傳達的信息都是機械而固定的，只能做些簡單的工作。
而契約精靈，不僅能共同成長，因為契約的存在，人和精靈心意相通，工作效率也更高。
黑澤心里猜測。
眼前的沙海豹“司機”大部分收入應該都應該交給了公司。
像段富貴那種自己契約沙海豹的運貨司機掙得更多。
黑澤懶得討價還價，付賬后坐上沙橇。
青年問清了大致方向后，吹響口中哨子。
“嗶！”
一聲清脆哨響后，沙海豹沒入沙中，緩緩拉著沙橇離開前哨鎮。
沙海豹像是在水中游泳般撲騰著，結實有力的鰭狀肢和腳蹼飛速劃開沙子。
沙橇在它的拉動下，不斷提速。
“呼呼。”
黑澤享受著撲面的熱風，看著不斷后撤的風景。
不經感慨。
比起自己邁雙腿走，沙海豹的速度確實快了太多。
他心中提醒自己，現在是為了做任務節約時間，才乘坐載具。
等到任務結束后，接著踏上旅途，還是要步行前進的。
如果頻繁借助載具趕路，歷練旅途就變味了。
黑澤看著地圖，不斷指路。
大約兩個小時后。
他抵達了聶廣祥告知的失蹤地點附近。
失蹤地點只是一個非常粗略的地理范圍。
黑澤凝視著沙海豹離去。
諾大的沙漠中，又只剩下他一人。
黑澤激活自然之力。
冰藍色的氣體浮現在他的體表，瞳孔瞬間轉為群青色。
沙漠環境的植物雖然稀少，但也能為他提供信息。
他準備通過自己的感知能力，對附近一片區域進行地毯式的篩查。
能找到高文當然是最好，尋不到人找到掉落的個人物品，或許也能對他的任務提供幫助。
高文和他同行的一隊人一齊失蹤，按道理應該會留下不少線索。
黑澤耐心地搜查著。
時間飛速流逝。
頭頂暴曬的太陽逐漸西斜。
在夜幕即將落下，黑澤正準備布置營地的時候。
他的感知中出現了些許異樣。
翻過沙丘，他極目遠眺，只見沙地里逡巡著一個精靈師三人小隊。
身邊跟隨著一只沙海象，一只狼蜥獸以及一只暴走鳥精靈。
他們貌似也在尋找著什么，不時停下來用鏟子進行挖掘。
“遇到同行了，這是？”
