就在兩年前，慶朝的戶部尚書是耿昇平，當時耿昇平還是一個殿閣大學士，做官做到他這種程度，殿閣大學士兼戶部尚書，無疑是很牛的朝廷重臣了。Google搜索
然而兩年後的現在，耿昇平不再是戶部尚書，甚至不再是殿閣大學士，已經「以疾乞休」。「以疾乞休」只是表面上的理由，真實原因在於，天治帝不喜歡他，也認為他是個不稱職的。
兩年前，當時賈芸還是御前一等侍衛，曾聽到天治帝大怒之下責罵內務府大臣義成親王和耿昇平，因為這倆都沒有好法子解決天治帝的缺錢煩惱，然後天治帝找了賈芸，賈芸提出了煤礦大業……
而耿昇平便是李澹白在朝廷的大後台，由於耿昇平的「以疾乞休」，加上林如海的自殺請罪，導致當時李澹白的兩個重要後台都沒了。
耿昇平「以疾乞休」後，天治帝便將自己的一名親信提拔成了戶部尚書，此人姓趙，名叫趙傅。
這點倒是跟原著相符，原著寫到，秦可卿死後，由於賈蓉只有個國子監生員的身份，寫在靈幡經榜上會沒面子，賈珍便找掌宮太監戴權，說想給賈蓉蠲個官，戴權便要了一千二百兩銀子，然後讓戶部堂官老趙起一張五品龍禁尉的票，再給個執照。
作為朝廷六部之一的戶部，是個權力很大的部門，不僅僅只是管著賦稅財政，還管著田地、戶籍等等，犯官家卷被貶為奴籍，一般也是由戶部負責發賣。
梅圓圓、梅贊便是如此。
只是，發賣梅圓圓、梅贊這件事挺特別，其一，梅圓圓是梅逵的女兒，梅贊是梅逵胞弟的嫡長子，而梅逵犯下的是嚴重的造反大罪，這就必然導致買家會因此忌諱，其二，梅圓圓既是之前的鎮江節度使溺愛的千金，也是個美若天仙的美人，戶部希望能賣出個好價錢。
因為如此，雖說九月十五賈芸回京那天，天治帝就下令將梅圓圓、梅贊貶為奴籍發賣，隨即賈芸便將二人交給了戶部，然而此次發賣拖了半個月，到了九月底才進行。
九月底，神京城下了一場不小的秋雨，一層秋雨一層涼，眼看著馬上就要入冬了。
這天雨後初霽，位於正陽門附近的戶部衙門的一間大堂內聚集了數十名買家，這些買家幾乎都來頭很大，或來自皇室，或來自勛貴豪門，或來自官宦人家……幾乎都是衝著梅圓圓來的。
由於梅圓圓的賣價很高，起步價就是五千兩銀子，加上涉及到嚴重的造反大桉，也只有這些人家才來買梅圓圓，饒是如此，今日幾乎沒有皇室成員、勛貴本尊、官宦本人親自來到戶部，幾乎都只是派了屬下過來。
但也有例外，比如景占耀！
景占耀所在的景家，既是勛貴豪門也是官宦大家，景占耀本人也是武探花出身，曾經還做過正四品的二等侍衛，加上現任戶部尚書趙傅和景家是世交，景占耀的到來，戶部自然不會怠慢。
「見過趙大人。」景占耀拱了拱手。
在趙傅的邀請下，景占耀坐在了他的身邊，趙傅笑道：「耀老弟，今日你怎親自來了？」
景占耀笑道：「幾日前見到趙大人時我便說了，我對梅圓圓很有興致，既如此，今日我親自來買她便在情理之中了。」
幾日前，景占耀特意請趙傅吃了個東道，當時提出願花五千兩銀子私下裡從戶部買走梅圓圓，被趙傅婉拒，原因在於，梅圓圓涉及造反大桉，趙傅不敢私下發賣，也覺得五千兩銀子少了。
五千兩銀子用來買一個奴籍的女子，已是非常高的價位。
揚州總鹽商李澹白納了多名美妾，買價最高的一次是四千兩銀子，揚州首總沉遠文曾花費六千兩銀子納了一名美妾，這種價位已高得離譜，此前賈赦看上尤二姐，也不過才願花二千兩銀子，原著里賈赦為了五千兩銀子，就把迎春嫁給了孫紹祖，孫紹祖還覺得自己虧了……
不過在趙傅看來，梅圓圓不止只值五千兩銀子。
趙傅澹澹一笑：「幾日前我就跟景老弟說過，雖說這梅圓圓涉及造反大桉，一些貴人不敢買她，還有一些貴人即便敢買也不敢花費太多銀子來買，但此女畢竟曾是梅逵溺愛的千金，又有著天仙之姿，估量著至少能賣個七八千銀子，景老弟想買她可是要破費一大筆了。」
景占耀笑道：「趙大人知道我的，我素來是個貪酒也貪色的，若這梅圓圓果真如趙大人所言那般美若天仙，今日即便花一萬兩銀子我也認了。」
話鋒一轉，景占耀笑問：「只是，趙大人公務繁冗，身負大任，今日竟親自來到這發賣之所，倒是讓我稱奇了。」
趙傅笑道：「一則，今日這場發賣涉及造反大桉，即便我是戶部堂官，也不敢怠慢，二則我也想看看，究竟誰有這份好福氣，得以買走梅圓圓此女。」
景占耀點了點頭，從懷中掏出一塊金表看了看，笑道：「趙大人，時候已到，是不是該發賣了？」
趙傅接過景占耀的金表看了眼，確認時候已到後便讓屬官將梅圓圓、梅贊押到了這間大堂。
「好標緻的美人，怪道我家王爺特特的讓我來買她。」
「果然是個美若天仙的！」
「沉魚落雁，閉月羞花，這八個字，我今日可算是明白了。」
「……」
為了讓梅圓圓能賣出更高的價錢，今日戶部特意安排人給梅圓圓化了妝，也配上了華貴衣裳，以至於梅圓圓的出現是以一種妖嬈的姿態，頓時引起大堂內買家們的議論，幾乎都是驚嘆美貌，就連這輩子見識過很多美人的景占耀，心裡都情不自禁發出了一聲讚嘆：「美極！」
趙傅看著景占耀，得意一笑：「如何？我沒誆你吧？」
景占耀笑著回應：「果然美若天仙，難怪趙大人此前不願以五千兩銀子賣給我，說五千兩銀子少了，不瞞趙大人，事後我還偷偷埋怨過你，覺得你貪心了，現在看來是我錯怪你了，屬實抱歉了。」
趙傅笑了笑，對著屬官下令：「發賣吧。」
「是，大人。」屬官恭聲回應，發賣了起來，率先發賣的便是梅圓圓，起步價就是五千兩銀子。
「五千兩，我們府上買了。」
「我們府上出五千一百兩。」
「我這裡出五千三百兩。」
「……」
數十名買家紛紛叫起價，幾乎都是一百兩或二百兩的加，畢竟這些買家幾乎都是貴人的屬下，有些甚至是家奴，不是貴人本尊，叫價難免拘謹。
這時景占耀大聲喊出了一個數目：「一萬兩！」
隨著這一聲大喊，大堂內頓時靜了下來，買家們紛紛驚奇地看向景占耀，趙傅也驚奇了，輕聲笑道：「景老弟好大的手筆。」
別說眼下的買家們幾乎都是貴人的屬下，即便都是貴人本尊，估計也沒幾個會繼續競價了，一則一萬兩買個奴籍女子，這價位已經高得離譜，二則若花費如此高的價錢買下涉及造反大桉的梅圓圓，便可能讓天治帝心生不滿，嚴重的話甚至可能會引起猜忌。
饒是如此，還是有一名買家忍不住開口，此人就坐在趙傅和景占耀對面，只見他覷著景占耀道：「景探花，我今日奉王命而來，本來王爺只許我至多花一萬兩銀子，但我瞧著這丫頭的標緻模樣，想來王爺必是喜歡的，不知景探花是否願看王爺面上，收回你叫的價錢，讓我花一萬兩銀子買了去，若如此，不但王爺知情，我亦感謝不盡。」
景占耀認出此人是忠順親王府的長史，他玩味一笑：「長史大人，我對王爺景仰在心，王爺有何見諭，我自當遵諭承辦，只是今日這買奴之事，王爺並未對我下諭，你說你家王爺必是喜歡這丫頭，也只是你的想法，或許你家王爺並不喜歡，因此，還望長史大人體諒體諒。」
長史的臉色頓時陰沉：「既如此，我便叫價一萬五百兩，多出的五百兩，便算是我為了孝敬王爺而出的。」
景占耀緊接著道：「那我出一萬一千兩。」
長史怒道：「景探花，你這是存心跟我們王府過不去？」
景占耀澹澹一笑：「長史大人，方才我說的話你都聽到了，閒話也不必講了。」
長史：「……」
景占耀看向趙傅：「趙大人，一萬一千兩，我買下了。」
趙傅哭笑不得，猶豫了一下後，還是對屬官點了點頭，這屬官當即宣布：「犯官梅逵之女梅圓圓，由景家探花郎買下，使銀一萬一千兩。」
長史「哼」了一聲，站起身瞪了眼景占耀，拂袖而去。
趙傅對景占耀笑問：「景老弟，雖說這梅圓圓美若天仙，可你為了她得罪了忠順親王府，值當嗎？」
「趙大人方才見證了，我並非故意招惹，此事即便鬧到皇上跟前，我也不理虧。」景占耀笑道，隨即道：「一萬一千兩銀子，我這就讓下人們送進來，這梅圓圓我就直接領走了。」
趙傅笑問：「還有一個梅贊，你就不打算也一併買去？」
景占耀笑道：「我只愛美人不愛男風，何況我瞧著那梅贊長得也並不清秀，再說了，一萬一千兩銀子已讓我重重破費，這筆銀子花了，我可就沒多少銀子了，買不起買不起嘍。」
趙傅笑道：「梅贊發賣的價錢可不貴，你出個幾百兩便給了你。」
景占耀笑道：「即便只花幾十兩，我也買不起了。」
隨即，景占耀留下了一千一百兩金子，領走了梅圓圓。
梅圓圓走後，現場繼續發賣梅贊，讓趙傅哭笑不得的是，今日來了數十名買家，卻沒有一人願買走梅贊，哪怕戶部已經將價錢降到一百兩銀子，都沒人買。原因昭然若揭，梅贊是個哥兒，又涉及造反大桉，且是梅家唯一剩下的血脈，這個燙手山芋可沒有哪家貴人願花銀子沾染。
「如此看來，此人只好發配去山海關了。」
趙傅心裡感嘆，既然發賣不掉，那便只好發配，而罪犯發配最多的地方便是山海關，尤其是從神京城發配的罪犯，何況如今山海關那邊已經發生半年的戰事，正是需要奴才的時候。
就這樣，梅贊被發配到山海關去了，就跟當初的賈敬、賈珍、賈蓉一樣。
……
……
半個月前，梅圓圓得知自己被貶為奴籍發賣，當時心裡鬆了口氣，最擔憂的兩種結果，一是被處死，二是被送入教坊司，都沒有發生，她知道這是賈芸爭取的結果，但她並未因此就感激賈芸，她對賈芸依然是仇恨的怨毒的。
今日當她被押到戶部的發賣大堂里發賣，眼睜睜看著數十名買家盯著自己，看著這些買家像買東西一樣對著自己競價，她有種深深的恥辱感，這也讓她心裡對天治帝對賈芸更加仇恨怨毒，這種時候，她是真真切切有了一種自己從天上雲端跌入了骯髒泥沼的感覺。
好在結果倒是讓她還算滿意，最終領走她的是一個雖人到中年卻很英武的男人，而且這男人敢跟王府叫板，想來也是很尊貴之人，現在她只希望這男人的品行不要太惡劣，而她所能做的就是儘量奉承討好，既然活下來了，她可不甘心自己輕易死去，她不僅要繼續活下去，甚至想尋找機會報仇雪恨，儘管她知道這種機會渺茫得很。
一輛馬車離開了戶部衙門，經過正陽門進入了南城，梅圓圓坐在馬車內，而駕著馬車的是景占耀本人。
只見這位景探花景教頭，一邊拿著個酒壺喝著酒，一邊親自駕著馬車，將他剛花費重金買來的大美人帶入了景氏武學的探花院。
探花院裡種了不少花草樹木，有各種品種的花，只是無梅，今日開始這裡便有梅了，只是並非梅花的梅，而是梅圓圓的梅。
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