流言四起，整個京師已是人心惶惶。
人總是害怕未知的事務，畢竟倭寇在江南還只是所有人聞之色變，可是到了京師，大多人卻未必當一回事。
畢竟倭人他們久已有過見識，從漢朝開始，就有倭人遣使來朝，無論你是討厭還是喜歡，畢竟大家有這個印象，知道他們來自于海島，他們……終究還屬于‘人’的范疇，同樣是黑色的眼睛，黃色的皮膚，甚至他們個子矮一些，還可以作為譏笑的對象。
可是佛郎機人全然不同，他們顛覆了絕大多數人對‘人’的認知，從諸多奏報和朝中流傳出來的消息來看，這些人甚至都不可以稱之為人，說是妖也不為過了，似這樣陌生的‘生物’，且加上泉州被襲的各種渲染，已是造成了整個京師的恐慌，各種流言蜚語，根本禁止不絕，一聽到龍蝦妖兵四個字，足以令人心中發寒。
京師中的官，大多來自于南直隸和江浙一帶，因而不少人去信，都是想要接親戚來京的，于是恐慌如滾雪球一般蔓延，接著又各種流言蜚語出來，又是得知佛郎機的使節已是來了，卻不知如何。
葉春秋對外界的這些傳聞，自是不予理會，他很清楚這種恐慌，不過是對于未知事物的懼怕而已，何況佛郎機人確實兇殘，奇襲泉州，殺人屠城，人神共憤。
他心里對佛郎機人反感到了極點，卻是在這個時候，宮中派來了人，命葉春秋明兒前去內閣，會見佛郎機使節。
葉春秋在心中猜測，大抵是認為因為自己對佛郎機人有一些了解，所以幾位閣老才命自己去旁聽的吧，倒是內閣親自去會佛郎機使節，卻還是令葉春秋有些詫異，想來其一是內閣好奇，想要摸清佛郎機人的底細，另一方面，卻也是借此想要穩定人心。
于是這一天，葉春秋大早就醒來了，見懷里的王靜初還在酣睡，溫柔地親了一下她的額頭，便躡手躡腳地起來趿鞋穿衣。
怕驚醒床榻上的人兒，又特意跑到廂房旁側的書房里洗漱，而后見曼玉繃著小臉帶著幾分懼怕地斟茶來，又給葉春秋張羅了早點。
葉春秋看著她便笑道：“曼玉，今日為何你來伺候？”
“我……我……秋月今兒身子不適。”
葉春秋隨意地點了點頭，便坐下喝茶，一邊就著糕點吃，見曼玉局促地站在一旁，葉春秋便溫和道：“那天是我心情不好，說話有些過重了，你莫要放在心上。”
曼玉才露出一點笑容，道：“是為了那龍蝦妖兵嗎？”
呃……
龍蝦妖兵。
這名兒還真是……
不過這兩天，葉春秋的心情也漸漸平復了一些，雖然偶然想到那些佛郎機人不喜，可是曼玉這活潑的性子，卻總能使自己莞爾，葉春秋頜首：“是啊，就是這些妖魔鬼怪。”
曼玉想了想，又道：“這些龍蝦妖兵這樣厲害，可怎樣辦才好？我聽說他們連人都吃呢，把人架起來，剔了骨頭，把肉丟油鍋里去。”
曼玉說著，打了個寒顫，極是害怕的樣子，接著道：“這樣下去，可怎么是好，大家都說，朝廷束手無策，若是當初中山王還在，就不會讓這些龍蝦妖兵放肆了。”
所謂的中山王，便是開國的將軍徐達，徐達用兵如神，素來在民間有著很大的聲望。
葉春秋不禁被曼玉的可笑言語惹得笑了，只是笑容有些苦，卻是道：“今日歡呼孫大圣，只緣妖霧又重來。好了，我要入宮了，你少說一些胡話，好好地呆在府里陪著夫人，那些龍蝦妖兵怎么也蹦跶不到這里來。”
曼玉感覺葉春秋這話有取笑她的意思，卻還是乖巧地應了。
接著，葉春秋便出了中門，早有馬車在此等候，葉春秋上了車，馬車滾滾地朝午門疾馳而去。
到了午門，驗明了身份，葉春秋便直接去內閣，內閣這兒，幾個大學士也已上了值，只是劉健四人的臉色都很不好，泉州損失慘重，又是人心惶惶的，這樣下去，可不是辦法，尤其是這一仗，使許多人看到了大明的虛弱，衛所制度到了至今，實在是外強中干，讓人始料不及。
葉春秋一一與劉健諸人見了禮，劉健才擠出幾分笑容道：“你尋個椅子坐吧，隨意一些，待會兒不必說話，老夫知道你對佛郎機人略有了解，所以有什么蹊蹺，便暗暗記下。”
葉春秋沒有多言，拱手道：“是。”
眾人各自坐下，內閣里沒有沙發，所以大家都是坐在官帽椅上，以劉健為首，左右是謝遷和李東陽，王華因為是新入閣，所以忝居末座，葉春秋不敢坐在王華的右側，索性就坐在他的下首。
過不多時，便有書吏進來通報說佛郎機使者到了，劉健一臉威嚴地道：“請進來吧。”
話音落下沒多久，便見一人在鴻臚寺的官員陪同下進來。
剛剛，葉春秋還在思考著如何溝通的問題，可是抬頭一看，心頭不由浮出訝異。
此人哪里是什么佛郎機人，分明就是一個穿著儒衫的漢人，甚至他的頭上，還戴著一頂綸巾，看起來，年紀四旬上下，身材中等，面貌清瘦，膚色帶著古銅色。
此人徐徐進來，便朝劉健諸人行了個標準的揖禮，同時口里道：“學生王漢忠見過諸公。”
顯然劉健與諸人也沒想到會面的是一個這樣的人，紛紛面面相覷，劉健不由道：“鴻臚寺那兒，有人說你叫葛菲，何以是個漢人？”
這王漢忠含笑，道：“學生本就是漢人，一直都在南陽經商，這葛菲乃是學生的佛郎機名。”
隨即，劉健諸人的臉上都露出了不悅之色。
葉春秋見這王漢忠不疾不徐，神色中帶著幾分自鳴得意，料來他可能連個秀才都不是，可是現在卻能在這內閣，與當世宰輔相見，又怎么會沒有得意呢。
劉健終究穩重，便道：“你既是漢人，何以為佛郎機人效命？”
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