?    這賭坊的人笑了笑：“好說，好說，不過數目太大，我得去后頭的賬房支取。葉老爺少待。”

    “快去，快去。”一看到一張張賭桌上賭徒們已是玩得不亦樂乎，葉弘心情大好，堂堂解元，有這氣運，肯定是大殺四方的。若是贏了，那就是雙喜臨門。

    即便輸了，那也沒什么打緊，一百兩而已，加上利息，也不過四百兩，自己成了解元，到時候不知多少人來巴結，還怕還不起？

    ……………………

    葉春秋尋不到什么好地方舞劍，只好悶在房里行書，陳蓉和張晉卻不知跑去哪里了。不過想到那個鄧龍把族伯糊弄了一頓，葉春秋就不禁失笑。

    可話說回來，族伯這樣有信心，想必也不會是空穴來風，刷子應該還是有兩把的，只是他自從出去之后，便徹夜不歸，卻也不知去了哪里？

    次日清早，葉春秋起來，便聽到有人醉醺醺的在樓梯間道：“啊呀呀，來，扶我一把，族弟……葉景……子義……你來，你出來，你得借點錢我……”

    不等父親出去，葉春秋便開門而出，看到葉弘歪歪斜斜的倚在扶梯上，他看到了葉春秋，便笑嘻嘻的道：“呀，我又沒錢了，嘖嘖…才輸了四百兩銀子，嗯，還有……還有醉紅樓的姑娘……嘿嘿……那姑娘……噢，那是十三兩。錢不經花啊，等將來我做了官，非要收拾了那些男盜女娼之輩不可，春秋，我沒錢了，借幾十兩我。”

    四百兩……賭債……

    葉春秋覺得這一次葉弘玩大了，我去，通宵達旦，徹夜不歸，這就把許多人幾輩子的錢都花了出去，這族伯，膽子倒是夠大的。

    葉春秋不肯給他，細細一想，若是把爹叫出來，肯定還是抹不開面子，便取出幾兩碎銀，交給他道：“我和我爹在尊府住了有一些日子，這銀子不必還了。”

    看到只是幾兩碎銀，葉弘也不在意，先是收起來，才開始發脾氣：“才這點銀子，你把我當什么，叫花子嗎？我……我是堂堂……”

    葉春秋生怕他驚動了老爹，便道：“族伯，你不要忘了，這可是很隱晦的事，現在榜還未放出來，你就四處嚷嚷，可要小心了。”

    葉弘一聽，臉色頓時變了，他猛地醒悟，很有道理啊，眼下還是慎言為好，便三緘其口，也不理葉春秋，匆匆上樓去了。

    放榜之期來得很及時。

    兩日之后的清早，陳蓉和張晉便趕到這兒來約葉春秋父子，這時候葉景和春秋正在喝稀粥，那葉弘也在，近來他手頭緊，總來葉家父子這里蹭吃蹭喝，總算他自從聽了葉春秋的勸告，不再說什么解元之類的鬼話了，等這一天，他已經等了太久，今兒格外的激動。

    陳蓉一見到葉春秋，便道：“快，快，馬上就到吉時，要放榜了，我們特意準備了兩輛車，趕緊走。”

    葉景放下碗筷，不愿讓他們多等，忙不迭要走，葉春秋也跟上去，身后的葉弘道：“等等我，我也隨你們同去，哎，理應雇一頂藤轎去的，做了官人，怎么能坐車？罷罷罷，我和你們擠一擠。”

    他是囊中空空，早將葉春秋的碎銀都花光了，本來是不愿意和這幾個寧波的鄉下人一道看榜的，可是奈何囊中羞澀，索性揩點油。

    葉春秋和陳蓉同坐一車，葉弘看他們都挺瘦小，便也擠了上去。

    陳蓉只好擠眉弄眼，葉春秋當做什么都沒發生。

    馬車滾滾到了貢院停下，這兒早已人山人海，不得已，五人只好下車步行，好不容易擠到了前頭，葉弘氣喘吁吁，不停問：“放榜了沒有，已經放了嗎？”

    人群中有人道：“還沒呢，得鳴了鼓，至少還有半柱香。”

    “還差一點，就差一點到吉時了。”

    有人緊張的盯著貢院大門：“理應快了，你看門縫處有人，有人……看到了嗎？要開了。”

    眾人七嘴八舌，葉景緊張得要死，陳蓉和張晉也是捏了一把汗，即便是葉春秋，不免也有很多的擔心。

    文章是做出來了，雖然水平絕對是頂尖，可主考官的口味卻各有不同，又或者，他的幕友出了什么紕漏，說不準就要名落孫山，這個時代的閱卷，畢竟有太多太多不可預料的因素，葉春秋不緊張才怪了。

    最輕松的莫過于葉弘，他只是面帶微笑，揭曉他早已知道的答案，為了顯示自己的輕松，不免呵呵笑道：“春秋啊，你莫要緊張，你年紀小，不比你爹，你爹這一次馬前失蹄，可就真正糟糕了，這樣的年紀，難道三年又三年的考？可是你不同，你還可以考十場呢，怕什么？”

    “還有子義，你不必……”、

    話說到這里，他的聲音戛然而止。

    這時一聲炮響，緊接著鑼鼓喧天，那貢院的大門徐徐打開，一個個扎著紅巾的差役魚貫而出。

    外頭人頭攢動的生員們安靜到了極點，這時候，誰也沒有說話。

    第一張榜貼了上去。

    這張榜單號稱尾榜，大抵有三十多個名字，都是掛名在末尾的舉人。

    所有人的眼睛都睜大了，入了榜，人生就此改變，即便不是進士，可是這一步跨過去成為了舉人，那也算是有了半個官身，即便不參與吏部選官，也可以一輩子在地方上做一個鄉賢，舉人有很大的免稅名額，很多人為了避稅，都愿意將自己的土地投獻到舉人的門下，即便是一個身無分文、腳無立錐之人，只要能成為舉人，轉眼之間就可以成為一方地主，若是再好好經營，足夠給子孫積攢下巨大的財富。

    猛地，人群中有人激動地道：“中了，中了……”

    所有人的喉頭都開始滾動起來，在這種氣氛感染之下，幾乎每一個人都捏了一把汗。

    雖然只是尾榜，卻也是無數人的希望，葉春秋在榜單上沒有看到自己的名字，還是有些失落，尾榜上沒有，誰能保證自己就名列前茅呢？

    倒是這時候……

    (未完待續。)u