長孫無忌在明福寺內坐到酉時，寺內燃起燈燭之時才返回延壽坊，鄭縣城外南陽段氏擅自屠滅村寨的消息也早已傳回，連同南陽段氏數千私軍被左武衛一舉殲滅的消息，使得長安內外的關隴軍隊瞬間緊張起來。
李勣統御東征大軍雖然立場不明，但一直未曾與關隴直接對陣，此番剿滅南陽段氏私軍難免讓人聯想其是否藉此宣示立場，向東宮示好？
而一旦李勣站在東宮那邊，關隴門閥將會迎來一場滅頂之災……
長孫無忌回到延壽坊，馬上派人將宇文士及、令狐德棻、獨孤覽三人叫來。
偏廳內燃着火燭，窗外開着，外頭雨水潺潺空氣清冷，屋頂的雨水自雨檐瀉下，如飛珠濺玉，落在窗前青石板上叮咚輕響。茶几上一壺清茶、香氣氤氳，四位足以左右關隴走向的大佬跪坐在地席之上，慢慢飲着茶水，氣氛有些凝重。
張亮的話語已經由長孫無忌複述一遍，得知李勣並非向關隴宣戰，只不過是程咬金擅自爲之，另外三人齊齊鬆了口氣，但是旋即又被長孫無忌的話勾起緊張情緒。
長孫無忌道：“李勣擺明了擁兵潼關，坐山觀虎鬥，可就算長安城打成一片白地，他李勣又有什麼好處呢？所謂‘無利不起早’，李勣的利益必然在咱們關隴與東宮兩敗俱傷之間，諸位只需仔細想想，便可知其綢繆爲何。”
都是關隴門閥最頂尖的人物，智慧、經驗、閱歷都已經臻達個人之巔峰，長孫無忌這麼一說，三人立即醒悟過來。
令狐德棻蹙眉道：“看來咱們之前對於李勣擁兵自重，試圖趁機服侍另外一位皇子登上儲位的猜測已經八九不離十？”
長孫無忌頷首道：“大抵如此，否則無法解釋李勣按兵不動的行爲。”
身爲宰輔之首，更統御數十萬東征大軍，李勣乃是當之無愧的“定海神針”“中流砥柱”，關中爆發兵變，他最應該做的便是第一時間派遣大軍快速回到關中平叛，穩定局勢，而後頒佈李二陛下駕崩之消息，輔佐太子登基。
然而李勣自遼東撤軍之後一路拖延，甚至不許各部軍隊加快進度，其坐視東宮覆亡之心早已昭然若揭。
這番心思落在太子眼中，會是何等忿恨可想而知，他日若是太子順利穩定局勢登上帝位，起先或許會隱忍一時，但遲早會反攻倒算，到時候李勣在劫難逃……
以李勣之深沉城府，豈能容許那一日出現？
但坐視東宮覆亡，卻不代表支持關隴兵變獲勝。以往李勣雖然乃是宰輔之首、百官領袖，一人之下萬人之上，但關隴根深蒂固連李二陛下都要退讓三分，李勣非但不能彰顯權勢，反而處處受制，難受非常。若是關隴兵變得勝，扶持齊王上位，將會重現貞觀初年關隴門閥把持朝政、一手遮天之舊事，李勣這個宰輔之首愈發處處掣肘、忍氣吞聲。
誰能手握數十萬軍隊卻甘願爲別人做嫁衣？
所以李勣種種不合常理之行爲，只能是其坐視東宮覆亡，而後揮師長安擊潰關隴消弭兵變，再扶立一位太子爲傀儡，達到大權獨攬之目的。
宇文士及嘆道：“如此，李勣既得了力挽狂瀾、定鼎江山之榮譽，又有從龍之功，更將咱們關隴掃出朝堂，自那以後再也無人可以掣肘，他這個宰輔之首堂堂正正名符其實，大權在握、手執日月，一人之下萬人之上，甚至可以效仿呂不韋霍子孟之流，權傾朝野。”
霍子孟便是霍光，與呂不韋兩人皆乃史書之上聲名赫赫的權臣，都以扶持幼主、大權在握而臻達權勢之巔峰。
如果李勣當真如此做法，既有忠臣之名，又得權臣之實，裡子面子都有了，踩着關隴的屍體上位……
長孫無忌頷首予以認可。
至於房俊到底是否與李勣有所瓜葛，甚至其是否於私底下已經將太子出賣個乾乾淨淨，這些並不重要。即便房俊再是功勳赫赫，其聲勢與資歷依舊無法同李勣相提並論，不能使得天下各方勢力望風景從，關隴若是拼死一戰，未必不能將其擊潰。
長孫無忌道：“現在擺在面前的問題，便是如何在不可擊敗的李勣謀算之下全身而退？”
若說拼死與東宮一戰還能有幾分勝算，那麼對上傭兵數十萬的李勣則必敗無疑。局勢發展至此，李勣已然躍出水面成爲最大的魔頭……
既然李勣不可戰勝，那麼需要做的便是預估出李勣下一步之行動，從而做出針對性的佈置，儘可能的減少損失，並且綢繆如何在李勣雷霆萬鈞的攻勢之下全身而退。
最起碼也要保住家底……
宇文士及早就沒心思喝茶，只覺得窗外雨聲分外聒噪，令人心煩意亂，沉思少頃，沉聲道：“一方面加速與東宮之和談，只要和談達成，東宮便依舊是帝國正朔，李勣總不能率軍殺入長安將咱們未能幹成的事情幹一遍吧？若可以，他老早就這麼做了，既然之前沒做，以後也斷然不會去做，他打定了主意要當一個忠臣良將自珍羽毛。”
諸人頷首。
所以古往今來做大事的那些人都是不要臉的，顧忌太多難免處處掣肘，如何成事？名聲那東西對於臣子、百姓有用，對於君王根本不值一提，“成王敗寇”，只要你贏了，連史書都可由你去書寫，百年千年之後，後人只記得你的成就，誰還記得你爲了打成這份成就做了什麼？
退一步講，就算記得又如何？古往今來，只以成敗論英雄，你贏了，並且笑到最後，你就是對的……
所以即便李勣目前佔盡優勢，立於不敗之地，但顧慮太多，自然破綻也多，未必沒有可乘之機。
宇文士及續道：“另一方面，咱們要估測出李勣的心思，他到底想要扶持哪一位親王登上儲位，成爲他的傀儡？”
令狐德棻道：“自然是晉王！”
長孫無忌也點頭認可：“晉王最合適。”
關隴之所以扶持齊王，一則是因爲魏王、晉王嚴詞拒絕、不予配合，再則也不太在乎天下人到底是何反應，頂了天派兵四處征伐，用不了幾年必能安穩局勢。但李勣不同，他自珍羽毛，在意天下人的議論，所以只能在陛下的三位嫡子當中選一個。
太子已經廢黜，魏王年紀僅比太子小一歲，且素來威望甚高、城府不淺，不可能任憑李勣隨意擺弄，晉王乃李二陛下最爲寵愛之皇子，名正言順，且尚未弱冠，一直支持他的關隴被徹底掃出朝堂，只能依靠李勣，心甘情願成爲其扶持之下的傀儡……
令狐德棻看着長孫無忌問道：“是否要事先接觸一下晉王？”
長孫無忌道：“這是自然，這幾年咱們一直不遺餘力的支持晉王，晉王早慧，焉能不知左右制衡的道理？將來固然在李勣扶持之下成爲儲君，爲了早日掙脫李勣之控制，也必然會倚賴咱們，這就是關隴的機會。”
既然敗局已定，要麼與東宮和談逼着李勣不得不俯首稱臣，老老實實進駐長安，要麼索性放開手腳大幹一場，縱然敗了，也有先走晉王這一步棋，爲關隴東山再起預先埋下機會……
一旁一直默不作聲的獨孤覽忽然開口，奇道：“一切都是以李勣意欲廢黜太子、另立儲君、將吾等掃出朝堂爲假設，可這些到底只是吾等之猜測，萬一有誤，豈不是壞了大事？”
他已經預感到長孫無忌的心思，先和談，和談不成便放手一搏，最後將晉王當作關隴東山再起的契機……可如此以來，豈非將整個關隴門閥盡皆推入非生即死的危機之內？
獨孤家可不願揹負如此之大的風險……
