丘孝忠心裡狂跳，狠狠嚥了口唾沫，等着張亮道：“鄖國公此言何意？”
張亮倒是淡定得很，一邊執壺斟茶，一邊淡然笑道：“我能有什麼意思？我什麼意思也沒有！只不過閒談之間牢騷一下當前軍中態勢而已。眼下軍中謠言紛紜、軍心不穩，不僅你知我知，英國公也知曉。有些人能夠沉得住氣，可有些人就未必……”
雖然明知張亮這番話中有蠱惑之意，可丘孝忠還是忍不住一陣陣緊張亢奮。
關中局勢時時刻刻牽動着東征大軍中關隴人的神經，之前初聞長孫無忌偷偷潛返長安起事兵諫之時還好一些，畢竟關隴各家猝然動手，東宮防備不及，勝勢盡在關隴這邊。
但是隨着長安戰事拖延下去，十餘萬關隴各家組成的軍隊居然奈何不得區區數萬人馬的東宮六率，這自然令關隴人緊張起來。
尤其是房俊忽然捨棄西域，一路奔襲數千裡陡然出現在關中馳援東宮，愈發令人神經繃緊。待到房俊連番取勝、關隴節節敗退的消息傳來，愈發驚慌失措、按捺不住。
誰都知道，一旦長孫無忌兵諫失敗，關隴門閥將會面臨何等悲慘之局面……
丘孝忠的根基盡在關隴，若是關隴倒塌，他不僅實力受損，更會受到無盡牽連，前程盡毀、致仕歸鄉幾乎就是最好的下場，稍有牽扯，輕則充軍流放，重則身首異處。
此刻強自壓抑着緊張情緒，左右瞅了瞅，向前俯身低聲問道：“鄖國公是否知道了什麼？”
張亮哈哈一笑，呷了一口茶水，笑道：“我能知道什麼？我一個滎陽人，關隴如何與我何干？只不過近日諸多流言紛起，閒暇之時拿來說說而已。倒是兄長你不妨多多關注一下，也要安撫好軍中關隴兵卒的士氣心態，多多爲英國公排憂解難，分擔一些壓力。”
丘孝忠心中暗恨，這廝即泄露一些實情，又推卸得乾乾淨淨，滑不留手着實可惡。
不過他也明白了張亮的意思，軍中最近紛紜而起的流言連李績也漸漸壓制不住，很顯然不會是下面的兵卒發發牢騷而已，說不定是有人暗中推波助瀾，其目的也就不言自明。
關隴兵卒已經按捺不住了……
這是要打算密謀反對李績麼？丘孝忠興奮之餘，也有些恚怒：老子也是關隴人啊，還是軍中高級將領，那些關隴出身的將校私下裡密謀，居然將老子排除在外，如今還是從外人口中得知詳情？
簡直過分！
他惱怒一陣，旋即心中又猛地一驚：這事兒連張亮都知道了，豈不是李績也並非毫無所覺？想到李靖的手段能力，丘孝忠心底一陣寒意，看來必須跟關隴兵卒們提醒一下，莫要起事不成，反而被李績給鎮壓下去……
*****
幾乎在同一時間，中軍大帳。
李績一身文士長衫立於窗前，背脊挺直雙手負後，一雙深邃的眼睛遙望着風雪飄搖的太行山。
帳門打開，程咬金挑簾而入，敷衍的施了一禮，旋即大咧咧坐在書案前的椅子上，粗聲粗氣道：“不知英國公相召末將，有何吩咐？有命令便直接下達，末將無有不遵，若沒事末將便回了，爐子上還煮着火鍋呢。”
言行隨意，絲毫沒將對方當作一軍之主帥……
李績轉過身來，見到程咬金這幅德行，忍不住苦笑一下。
這還是爲了前些時日大軍行至鄴城之時自己的強硬態度而有所牴觸……
不過他與程咬金交情深厚，清楚對方看似大大咧咧粗豪放縱，實則一言一行都自有斟酌，絕非表面看上去那般淺顯。誰若是以爲這人是個大老粗，怕是回頭就得吃個大虧。
回到書案之後坐下，面對程咬金，李績蹙眉道：“你也算是歷經宦海的老臣了，心中當有一分警覺與穩重，怎地直至此刻還鬧情緒？眼下何等局勢，不說你也明白，吾沒心思也沒時間跟你胡鬧，若是有影響大局之憂，即便是你，也休怪吾無情。”
這話算是很重了，換了旁人被當朝宰輔這般警告，勢必嚇得冷汗涔涔、魂不附體，但程咬金豈能害怕？
“呵！”
他冷笑一聲，擡起滿是絡腮鬍子的下巴，睨着李績，一臉桀驁不馴：“大局，大局，大局個屁啊！老子就是個帶兵打仗的，只知道衝鋒陷陣死不旋踵，誰特麼懂得狗屁的大局？別整日裡將大局放在嘴上，好似你高人一等，要麼將你的大局明明白白說出來，要麼便擺着你首輔的架子頒佈軍令，老子又豈敢不遵？”
“……”
李績差點氣得鼻子冒煙兒，拍了拍桌子，惱火道：“怎麼說話呢？”
“嘿！怎麼着，英國公是想要以言論罪，砍了老子的腦袋？那怕是不行，大唐律明明白白的寫着‘言者無罪’，只要老子不謀反，便是陛下也不能以此論罪！”
程咬金一雙眼睛瞪得好似銅鈴，振振有詞，渾然不懼。
李績氣得不輕，揉了揉太陽穴，無奈道：“不跟你胡攪蠻纏……你難道最近沒發覺軍中流言四起、士氣不穩？”
程咬金自顧自拿起書案上的茶壺斟了一杯茶，喝了一口，不以爲然道：“叛軍起兵將近三月，從冬天打到開春，連番大戰死傷無數，社稷動盪、帝都傾覆，結果咱們這數十萬帝國精銳卻烏龜也似還未回到長安……軍中怎麼可能沒有流言興起？不過您英國公威望絕倫、手段強橫，些許議論自然隨手便壓得下去，無妨，無妨。”
他對李績是甚爲敬佩的，但是對於此次返回長安途中的一系列舉措極爲不滿，尤其是大軍這般拖拖拉拉遲遲不肯返回關中，在他看來完全是李績利用手中的權力，爲他自己謀取私利。
陛下駕崩的消息，眼下僅限於軍中最高層寥寥數人知曉，可天知道這消息還能夠瞞多久！
一旦這個消息泄露出去，全軍勢必引發劇變，最要命的是萬一長安城內的叛軍得勝，東宮太子必然身死，屆時乾坤顛倒、綱常大亂，必然導致天下板蕩、烽煙處處！
太子的確沒有陛下的英明神武、雄才偉略，可再是個慫貨，那也是陛下冊封的太子，帝國的繼承人！
在陛下唯有頒佈詔書廢黜太子之前，只要陛下駕崩，太子便是理所當然的新皇！你李績用兵數十萬卻裹足不前，坐視太子陷於危厄之中無動於衷，你特麼想幹啥？
李績覺得不能跟這個夯貨糾纏下去，否則指不定將話題扯到多遠，當即淡然道：“吾只問你，在你眼裡，吾是否忠於陛下？”
程咬金微愣，雖然不想給這個一臉“奸相”的傢伙好臉色，但還是頷首道：“這一點，老子不曾懷疑過。”
“那就好，”
李績面容凝重，緩緩道：“若吾跟你說，眼下吾之一切舉措，皆乃陛下之意志，你信還是不信？”
“……”
程咬金一時無言，一雙眼睛上上下下驚疑不定的打量着李績。
陛下的意志？
陛下已經駕崩了，棺槨就擺放在中軍大帳後面的帳篷裡，平素都是諸遂良日夜隨行，負責一切事務……這個時候你跟我說是陛下的意志？
不過以他對李績的瞭解，這人並沒有太大的野心，也不至於玩弄什麼謀朝篡位的陰謀，那麼若他所言是真……豈不是說陛下在駕崩之前便預料到長安之局勢，故而對李績有某些囑託或是命令？
心底驚詫莫名，他蹙着眉頭問道：“你到底想要說什麼？”
李績心裡送了口氣，雖然他以強勢手腕震懾全軍，但不可能永遠讓軍中上下令行禁止，當下軍中冒起的流言便說明有些人已經忍不住了，不肯繼續坐視長安叛亂，想要參與其中攫取利益。
這其中自然以關隴兵卒爲主，但絕對不止於關隴兵卒……
若是得到程咬金的精誠協作，他才能穩穩當當的掌控全軍，將那些心懷叵測之輩盡皆壓制，一步一步向着陛下給予自己的命令去施行。
他深吸口氣，最後問道：“若軍中發生叛亂，你是否能夠站在吾這一邊？”
