梅實迎時雨。

入梅的江南，雨開始淋漓不息。滴水的飛檐，漣漪陣陣的河道，長著青苔的石橋，婉約油亮的青石板小巷子，偶爾在街邊遇見一個「撐著油紙傘，獨自彷徨在悠長，悠長又寂寥的雨巷，我多麼希望逢著，一個丁香一樣的，結著愁怨的姑娘……」

切莫以為江南梅雨總是這般詩情畫意，亦會有兇猛暴躁的一面。

今日的海虞鎮便被一場暴雨肆虐，剛剛還悠悠飄抵的細雨漸循漸進，一陣電閃雷鳴之後，醞釀成暢快、豪邁的暴雨，豆大的雨滴沉實地扑打在地面上，像性烈的戰馬四蹄踢踏，大音鏜鏜，充斥著一種千軍萬馬、奔瀉湍流的雄渾！

巷子里走進兩條身影，大雨傾盆，手中的油紙傘被風吹得不時歪向一邊，雨水便淋了肩頭衫角。兩人行色匆匆，只是用傘遮住頭臉上身，渾然不顧行進間腳步帶起的積水打濕鞋襪衣衫，快步來到巷尾一處宅院，躲在門口的雨檐之下，「砰砰砰」敲響了院門。

不久便聽到院內有腳步踏著積水的「啪啪」聲響，門閂被拉開，院門推開，露出一個一身青布衣衫的僕役。

「二位找誰？」

其中一個鬢角染霜的青年的問道：「朱兄可在府中？某姓陸，曾與朱兄約好，今日前來拜訪。」

那僕役「哦」的一聲，趕緊將院門打開，側身道：「原來是陸老爺，家主有過交待，您若是來了可直接入內則可，毋須通稟。」

青年點點頭，跟另一個一同邁步進入院內。

僕役關好院門，小跑著來到前面給二人引路。

院落不大，但修葺得極為精緻，假山照壁一應俱全，甚至在一方不大的荷塘邊修了一座精緻的水榭，夏日裡荷塘納涼，倒也有幾分雅緻。

牆角栽著一溜毛竹，竹葉被雨水洗刷得愈發青翠欲滴，很有意趣。

僕役領著二人穿過青磚鋪地的庭院，徑直來到正屋門前，抬手敲了兩下房門，高聲說道：「回稟家主，陸老爺到了。」

屋裡一個中氣十足的男音說道：「有請！」

僕役便推開房門，恭敬道：「二位，裡邊請。」

外面暴雨傾盆，屋內卻是涼爽整潔。

光可鑒人的紅木地板，靠近裡邊的地方鋪著一張紋絡細密的葦席，上面置有一張雕漆的茶桌，一整套瑩白的茶具放在茶盤裡，另有一個晶瑩的瓷盤盛著一般剛熟的梅子。

一個身著寶藍色常服的胖子跪坐在茶桌後面，正盯著紅泥小爐上的一壺水，見到二人進來，隨意的擺擺手：「二位自請安坐，這壺誰馬上就開，給二位長長今年的新茶，最頂級的龍井哦，有錢你都喝不到！」

這份隨意的姿態，令陸孝愚心中隱隱泛著怒氣。

當初自己忝為刑部郎中，這貨在自己面前就是一隻搖頭擺尾的肥狗，現如今自己被罷官去職，陸氏也一蹶不振，就開始跟自己擺起譜來了？

什麼東西！

不過想到今日前來實有要是，也只能忍著怒氣，坐到胖子對面，皮笑肉不笑道：「那陸某可是有口福了，不過據說這上品的龍井可都是御貢之物，絕對不允許在市面上販賣，房家對其掌控管理亦非常嚴格，卻不知朱兄自何處得來？」

說著，招手示意與他同來之人亦不必拘禮，坐到自己身邊。

朱渠一張彌勒佛一樣的胖臉滿是得意，不以為然道：「御貢又如何？咱又沒去跟皇帝搶！這三吳之地說到底還是咱們江東吳姓的天下，他房俊算個鳥？從他的茶園裡弄出點茶葉算的什麼！現如今蘇州一地皆在流傳房俊喜食人腦，其名聲已然劣極。而且江南百姓說不知道房俊南下就是要與江南人爭利，以此逢迎皇帝？跟你說，就算房俊命大在牛渚磯逃過一劫，等他到了海虞鎮，照樣寸步難行！」

陸孝愚微微一哂，就憑你？人家房俊的坑都挖好了，就等著你往裡跳，你還在這邊沾沾自喜……也不知哪裡來的自信。

他懶得跟朱渠爭辯，身邊這位卻說話了。

「二位所說的房俊，可是長安那位帝婿公子？」

朱渠似乎這時才注意到這個陸孝愚帶來的人，抬頭瞄了一眼，頓時就是一愣。

這人身材矮小，跪坐在哪裡就像只大馬猴一樣，滿臉絡腮鬍子，看不清原本面貌。而且此人說話雖然字正腔圓，但太過於生硬，明顯不是時常說漢話之人。

便問陸孝愚：「此是何人？」

陸孝愚介紹道：「此乃倭國天皇御前掌管財務之道的大臣，吉士駒閣下。大概相當於大唐的民部尚書。此前曾為遣唐使去往長安，見過房俊。」

陸家與倭國向來有紙張生意，這次正好趕巧吉士駒前來替天皇採辦貨物，陸孝愚轉了個心思，便求他幫忙。卻不曾想這位吉士駒與房俊亦是舊識，一聽陸孝愚的計劃於房俊有關，當即痛快的答應下來。

朱渠一聽是位相當於民部尚書的大官，心裡就是一驚，但旋即想到倭國總共那麼大點兒個地方，而且窮的要死，就是天皇又能牛逼要那裡去？

便不甚在意，只是「嗯」了一聲，耷拉下眼皮，盯著他面前已經咕嘟咕嘟冒泡的水。

吉士駒倒也不為己甚，不以朱渠的輕視發怒。

今次來到大唐，與上次截然不同。

那次除去在長安外的驪山被房俊輕視之外，一路上的官員對他這位遣唐使都極是恭謹。然而此次前來，吉士駒便感受到那種「國大民驕」的氣氛。隨著大唐軍隊南征北戰無往而不勝，一股民族自豪感愈來愈濃厚，就算是普通的百姓，也越來越不將倭國看在眼裡。

不過對於吉士駒這位「日奸」來說，完全沒有半點心理障礙……

屋裡沉默了一會兒。

紅泥小爐上的水壺「咕嘟咕嘟」冒出熱氣，朱渠將水壺提起，從茶桌下的一個瓷罐中捏出一把扁平翠綠的茶葉投擲到茶壺中，然後洗茶、沏茶、分茶一氣呵成，十根短粗胖的手指靈巧異常，動作居然有些賞心悅目，顯然是此道高手。

抿著茶水，又天南地北的調侃一通，朱渠才問道：「昨日孝愚心中所言之事，可否屬實？」

見到說上正題，陸孝愚放下手中茶杯，正容道：「自然屬實。實不相瞞，陸氏眼前困頓不堪，繼續一樁生意拜託困局，因此求到這位吉士駒閣下面前。念在昔日交情，吉士駒閣下才答應某，若是當真能有上等的造船木料，他可以引薦售往倭國，由天皇買下用來造船。」

朱渠看了吉士駒一眼，微微搖頭道：「想必孝愚是弄錯了，若想要購買木料，大可去找房俊。現如今海虞鎮外的大江邊連綿數里全都是造船所用的巨木，想必房俊也用不了那麼多，偷偷摸摸的賣一點也無妨。朱家做的是絲綢生意，哪裡來的木料賣於你呢？」

見朱渠矢口否認，陸孝愚倒也不急，微笑道：「大家世居江東，幾百年的交情，朱兄何必誆我？某也不提朱兄的木料從何而來，更不提朱兄到底有沒有木料，只是求朱兄幫陸家這一個忙，若是能幫助陸家購得造船所需木料，陸家按雙倍市價收購，有多少要多少！若是這筆生意做成，自今而後，陸家永記朱兄大恩，但有驅策，絕不推辭！」

沒有木料？

真當人都是傻子啊！你手裡沒有，房俊水師丟損的那些木料都被江龍王吃了不成？