君臣之間一番暢談，直到雄雞鳴啼、東方破曉。
房俊詳細的向李二陛下講述了自己對於高句麗、百濟、新羅以及倭國的戰略構想，聽得李二陛下神情振奮，讚不絕口。
然後命人準備好早膳，君臣幾人一起用過，特意叮囑房俊不必前來皇宮辭行，速速南下統御水師為上。
送走了暢談一夜也就精神百倍的皇帝，又跟太子、魏王、吳王告辭，房俊這才返回家中，洗漱一番，與母親妻妾告別，又抱了一會兒兒子，這才更換了一套衣服，帶著一眾親兵部曲策馬出了長安城。
城南房家灣碼頭，早有水師的戰船等候在此，房俊等人棄馬登船，戰船揚起風帆，順水而下，進入渭水駛出潼關，順著黃河奔流而下，至洛口向南折入通濟渠，再入邗溝，直抵江都。
關中秋風蕭瑟草木凋敝，江南尚在初秋時節，幾場秋雨之後，天氣涼爽，山林染上了淡黃，江水清澄如碧，山花錦繡燦爛。
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房俊乘坐的戰船進入長江，便有裴行儉率領十餘艘戰船前來接應。
登上裴行儉的大船，船上兵卒盡皆恭敬施禮參見，房俊滿面笑容，一一勉勵幾句。
對於這一支有他一手締造的水師，幾乎每一個兵卒將領都對房俊崇敬有加，就連原本那些被關中世家門閥當做生財工具拋棄，之後成為水師骨幹的奴僕家將們，都對房俊感激莫名。
裴行儉將房俊迎至艙室之內，稟告道：「來此之前，末將已然收到江南各大家族的請柬，說是已然在蘇州城內備好了宴席，為侯爺接風洗塵。不知侯爺意下如何？」
官場之上迎來送往，酒宴應酬必不可少，古今皆然。
房俊不待見那些江南豪族，卻也不至於便從此老死不相往來，點頭道：「那就在蘇州城上岸，去會一會這些盤踞江南的豪族。宴無好宴，本官看看他們這些貪得無厭眼中有家無國之徒，到底還要耍些什麼手段。」
裴行儉便笑道：「哪有什麼手段可耍？這些人自以為江南是他們的地頭，心思活泛各為鑽營，總想著尋找朝廷的漏洞，損公而肥私，卻不知其自以為神不知鬼不覺的一切行為，早已盡在水師之掌握，反而自鳴得意，實在可笑。」
房俊看了他一眼，提醒道：「這些人盤踞江南幾百年，早已根深蒂固勢力糾纏，吾等畢竟是過江龍，當心大意失荊州，穩紮穩打沉下心來，不給他們任何可乘之機，安南與林邑國那邊，亦是如此。」
裴行儉心中一緊，忙道：「末將遵命。」
經由房俊這麼一提醒，裴行儉簡直悚然而驚！
針對安南和林邑國的戰略順利施行，諾大一片繁華富庶的土地盡在水師掌控之中，並且消除了隱患，往後百年間不虞肘腋之患，林邑國更是扶持傀儡加強控制，除去非曾將其納入大唐版圖之外，實際上已經與大唐的藩國無異，新的林邑國王諸葛地依靠大唐支持方才登上王位，將范氏王族屠戮一空，一心一意抱緊大唐的大腿。
江南豪族更是在房俊多番打壓之下委曲求全，即便暗中稍有異動亦是盡在水師的掌握之內。
順利，滋生輕敵之情緒。
而輕敵，往往就是最大的致死之道……
房俊滿意點頭。
裴行儉出身世家，自幼便是紈絝子弟，少時放浪不羈，在鄉間亦曾鬧出不少荒唐事，但是入仕之後卻能兢兢業業勤於公務，最要緊是能夠時常反省自身之不足，實在是難能可貴。
半個時辰之後，一隊戰船在海虞鎮緩緩靠岸，下錨降帆。
這一次蘇州刺史穆元佐並未前來，房俊早就給穆元佐去信，命其安守本職即可，毋須表現得太過親密，是以，此刻碼頭上來迎接的儘是江南豪族的當家人亦或是族中重要人物，雖然不少人亦有官職在身，卻不是以官場的名義。
這就是一次私底下的聚會，是江南豪族表達善意的一種方式。
當然，究竟是善意還是惡意，亦未可知……
領頭的自然是當今執江南豪族之牛耳的蕭氏族人，只是房俊亦未曾料到居然是蕭氏族長蕭璟親至……
雖然不待見蕭氏，但面對蕭璟這等執掌蘭陵蕭氏的老者，房俊亦必須給予尊重。
「本官何德何能，敢勞駕蕭老親自前來，實在是惶恐之至。」
房俊上前，雖然口稱本官，卻實打實的執晚輩之禮。
蕭璟一把長髯雪白整潔，笑容和藹頗為親近，上前一把拉住房俊的手，笑道：「侯爺年少有為，實乃吾大唐之棟樑，此次蒞臨江南，老朽正欲見識一番您翻手為雲覆手為雨的風采，焉能倚老賣老躲在家中等著您大駕光臨？都說侯爺脾氣不好，老朽年歲大了，可當不得驚嚇。」
這話說的隨意，但其中之深意卻令人玩味。
說到底，以往房俊強硬的行事作風實在是給這些個江南豪族留下太深的印象，也有太多的忌憚，哪怕蕭璟這般在江南跺跺腳地皮都得顫一顫的人物，也得小心應對，等閑絕對不願與房俊撕破臉……
一旁簇擁著蕭璟的眾多江南豪族代表人物盡皆露出笑臉，紛紛附和。
房俊面帶微笑，一一點頭致意，雖然並未倨傲，但是前世今生鍛鍊出來的堅毅心性以及身居高位磨鍊出來的氣質，卻儼然鶴立雞群，光彩奪目。
他的目光一一從面前這些人臉上掃過，卻發現一個有趣的現象——這些人當中，卻無一人是以前曾與自己打過交道的……
就算你們這些世家門閥子弟眾多，出類拔萃之人也多，可是這般做法不嫌太過刻意么？
他想要將手從蕭璟手中掙出，微微用力，卻發現這老傢伙握的很緊，沒抽動……無奈，只得攜手上了一輛馬車，一大群人呼呼啦啦朝著鎮上最好的酒樓前行。
車上，房俊問道：「聽聞宋國公此次返鄉祭祖，為何您老人家卻優哉游哉的四處閑逛？」
蕭璟苦笑。
這小子不僅辦事雷厲風行，就連說話方式也不循章法，讓人極難應對……
聽上去似乎很隨意的一句話，若是深思下去，卻頗有意味。
蘭陵蕭氏的祖宗乃是梁朝皇族，代代皆是帝王，固然未曾一統天下偏安一隅，但終究是名正言順的帝王，身居大寶手指乾坤，是華夏歷史上永不會磨滅的一道痕迹。
現在蕭氏大張旗鼓的祭祖，若是換一個刻薄多疑的皇帝，難免懷疑其是否有復辟之心，若是在遇上兩個奸佞之徒覲上兩句讒言，毫無疑問必是一場風波……
然而如果謙遜一些將這次祭祖說得毫不重要，那麼宋國公蕭瑀將軍國政務擱在一旁亦要請假返鄉主持祭祖大典，又有將家事置於國事之上的嫌疑。
蕭璟畢竟老辣，笑道：「祭祖已於兩日前完成，宋國公聽聞房相正在華亭鎮，昨日便親自前往拜會。以往他們倆人雖然同朝為官，卻一直未曾親近，現在能在江南這等錦繡之地相逢，豈能不趁機親近一番？只是宋國公年老體衰，此次南下舟車勞頓，兼之主持祭祖勞心勞力，到了華亭鎮便卧床不起，儘早給老夫來信，說是不得不在華亭鎮多多逗留幾日。說到此處，老夫還得感激房相照料之情分，你我兩家之友誼，還當時代保存下去才對。」
輕描淡寫從房俊言語之間的大坑跳過去，還直接點明咱們兩家現在關係可不一般，蕭瑀都前去拜會你爹了……
房俊面上沒什麼表情，心裡卻直打鼓。
老爹房玄齡固然政治智慧一流，但其性格溫順心慈面軟，卻是一個缺點。老爹的執政綱領之中即可看出，他從來都不主張激烈的執政方式，而是採取懷柔之手段，儘可能的平衡各方利益，將帝國打造成花團錦簇的和諧世界。
蕭瑀趕往華亭鎮面見老爹，難不成是想要與老爹達成某種協議，以此來獲得自己的優待？
心念電轉，口中說道：「蘭陵蕭氏世代簪纓，乃是累世豪族，吾父子不過是齊州鄉下一個小小的士紳之族，豈敢擔當蘭陵蕭氏之友誼？老人家說笑了。」
蕭瑀似乎聽不出房俊言語之中的不客氣，笑得愈發和藹，道：「人與人之間的感情，是需要經營的，父子手足可以反目成仇，路邊旁人亦可聯盟結親……二郎這話說的有些早了。」
房俊心中「咯噔」一下，暗覺不妙……
