蕭岑抿了抿嘴，不屑道：「做什麼準備？房俊那廝就是個棒槌，乳毛未乾的小崽子，牛渚磯上殺了幾個暴民便青雲直上了，還不是靠著他老子的權勢？依我說，根本不必理會，他若是敢來硬的，那就讓他知道我們蕭氏可不是顧氏、元氏那般任他揉捏！」

老而彌堅，說的就是他這種人。

快活到一百歲，跟著年歲一起增長的是脾氣，越老越是了不得，好像全天地下的人都得敬著他、讓著他，誰若是跟他呲牙瞪眼，那就是不尊老，沒禮貌，不講規矩……

蕭璟無語。

您又不是沒見過房俊那廝的手段，陰狠著呢，難道你以為你年紀大了，那小子就會讓著你？

略作沉吟，他說道：「七弟信中言及要擇一族女，許給房俊為妾，我認為這樣很好，能夠將房俊這樣的年輕俊彥拉入我們蕭氏的陣營，將來必有巨大的回報。」

這一回蕭岑沒有拒絕，而是點點頭：「房玄齡乃是名相，更是君子，房俊也算是年輕有為，不算是辱沒了咱們蕭家的女兒，這件事你來操辦吧。選一個相貌好的，更要聰慧伶俐，等到房玄齡到了江南，您親自上門拜訪，將這件事定下來。」

世家門閥想要保持實力，進而攫取更大的利益，成本最低、效果最好的辦法就是聯姻。

房家雖然算不得名門望族，底蘊與蘭陵蕭氏更是天差地別，但是眼瞅著房家就將一飛衝天，主動示好聯姻算不得丟人的事，想必此刻的江南士族之中不知道有多少人家打著聯姻的主意呢……

送出去一個族女，將來的回報簡直千倍萬倍。

蕭璟也鬆了口氣。

他是族長不假，能夠力壓蕭瑀也不假，但這不代表他在蕭岑面前亦能為所欲為，古往今來，「孝」之一字從來都是人們最推崇、最在乎的品德，作為蕭氏碩果僅存的「玉字輩」老祖宗，蕭岑天然的具有無與倫比的特權。

若是他反對聯姻之事，蕭璟還真不好辦……

蕭璟再次看向滿面紅光那位老者，此人叫做蕭瑁，乃是蕭璟族弟，只比蕭璟小了一歲，蕭瑀當面亦要尊稱一聲族兄。

蕭璟問道：「縱然走私的生意不能停止，可是值此風頭浪急之時，還是要小心在意，最好不要被水師那邊捉住把柄才好，否則總歸麻煩。」

蕭瑁心中不以為然，不過他可不敢當面反駁蕭璟，說道：「吾理會得，眼下前往南洋諸國的海船剛剛返回，正在錢塘港內修整。七弟信上說房俊上奏皇帝要求率領水師出海殲滅高句麗水師，並且推測皇帝定然允准，如此一來，只待房俊帶領水師出海北上，吾家之船隊正好可以裝載完貨物，趁著冬季來臨之前走上最後一趟，之後便修葺船舶，以待開春。」

他倒是信心滿滿，蕭璟卻不放心：「若無水師威懾，恐怕南海上的海盜捲土重來。」

蕭瑁傲然道：「那又如何？所有的船上都是吾家久經訓練的私兵擔任水手，先後數次遠航已然積累了大量的出海經驗，對於海上作戰亦不陌生。可以說除去沒有那等火炮之外，戰鬥力完全不在水師之下。南海諸盜經由水師數次圍剿，早已風聲鶴唳潰不成軍，幾股規模較大的海盜盡被清除，余者不過是三五十人的小股海盜，不可能對吾家船隊構成威脅。吾家那不成器的劣子蕭錯便在船上負責操練水手，族長且放寬心便是。」

提起蕭錯，蕭璟也點點頭。

蕭氏一門耕讀傳家、文采斐然，但是這個蕭錯卻是天生神力武力超群，族中所有私兵盡皆由他統御，甚是令人放心。

碰上小股的海盜，的確能夠讓他們來得去不得……

「那就吩咐錢塘港口的海船加快維修整頓的速度，各地抓緊調撥物資運往錢塘，只要水師出海北上，咱們的船隊立刻出海南下，要小心謹慎，莫要被水師查知動靜，惹來麻煩。」

蕭璟一錘定音。

縱然蕭瑀的警告言辭很是嚴厲，但在海貿的巨大利益誘惑之下，蕭氏族人的貪慾已然不可遏止，鋌而走險只為攫取暴利……

蕭瑁頷首答應下來，卻欲言又止。

蕭璟蹙蹙眉，不悅道：「自家兄弟，何話不可當面言及，這般吞吞吐吐所謂何來？」

「族長勿怪，小弟的錯……」

蕭瑁訕笑一聲，繼而道：「家中有一孫女，年方二八，聰明秀麗，只是頗得吾那老妻之寵愛，對於夫家甚為挑剔，一直未曾許配人家。不若就將那丫頭許給房俊為妾，族長意下如何？」

蕭璟心中冷笑。

想要攀上房俊的高枝兒？

算盤倒是打得叮噹響……

不過想想也就釋然，以房俊今時今日之地位，哪怕是做妾，那也必然是顯赫一時的一門親事，等到將來太子繼位，房俊更是水漲船高，這門親事的利益實在太過巨大，任誰看了都會眼饞。

而親族之中，這蕭瑁一直與他親厚，對他言聽計從，恰好他家中又無適齡之女眷，以此拉攏蕭瑁愈發盡心儘力的跟隨自己，倒也不失為可行之策。

蕭瑀便點點頭，道：「那就叫你家中準備一下，將你那孫女的生辰八字備好，雖然我沒什麼意見，可總歸要徵詢房玄齡的意思，若是八字不配，誰也無可奈何。」

蕭瑁喜上眉梢：「那是自然，那是自然！」

簡直快要喜翻了心兒！

房俊是誰？

房玄齡的公子，當今朝中第一紅人，未來的宰輔！

只要攀上這門親事，他蕭瑁這一支從今而起就算是一飛衝天了，只要孫女能夠籠絡住房俊，將來就算是蕭璟也得看自己的臉色……

兩人就聯姻之事又低聲商議幾句，諸事議定，一回頭，便見到八叔蕭岑正昏昏欲睡，口水順著嘴角滴落下來。

蕭璟不禁暗罵一聲：老不死的，趕緊死了清靜……

*****

這一場席捲江南的濛濛秋雨直到黃昏亦未停止。

江陵城內一處豪舍籠罩在煙雨之中，樓前花草青翠，沁涼的空氣自敞開的窗戶吹入，卻吹不散憑窗而立的一位少女緊蹙的黛眉……

這少女生得十分貌美，十六七歲年紀，豐頰腴潤、下頷尖俏，丹朱一般的菱唇上有顆硃砂小痣，使得清麗無匹之中又平添幾分秀媚。此刻盈盈俏麗在窗前，眺著綿綿雨幕，清涼的水汽氤氳下，顯得清冷寂寥……

她似乎剛剛沐浴，一頭烏鴉鴉的秀髮隨意披散在身後，宛如綢緞一般光滑柔順，上身一件湖水綠的薄衣，外頭罩了一件粉色的褙子，紗制薄褲，褪去了羅襪繡鞋，寬大的褲腳曳地，在踝邊鬆鬆的籠了幾迭，從堆雪似的紗籠里露出兩隻白膩的小腳，趾如新剝的荔瓣，晶瑩可愛。

幽幽一聲輕嘆，細弱簫管，撩人心弦……

「哎呦，我這將要被當做貨物送走的人尚未顧影自憐，你這位貴女卻在這邊長吁短嘆，是何道理？」

一聲嬌脆的話語，一個清潤美艷的紅衣少女出現在她身後，俏臉上帶著三分戲虐，三分嫉妒，四分怨忿……

這亦是一個出色的佳人，只是此刻站在粉衣少女面前，卻難免被遮擋了顏色，淪為庸脂俗粉。

少女緊蹙的黛眉並未舒展，聞言轉身，清亮的眸子瞅著面前少女，看著她一身鮮艷的紅色盛裝，不解問道：「妹妹此言何意？還有，這不是你給自己縫製的嫁衣么，怎地這等天氣穿出來？」

紅衣少女哼了一聲，語氣隱含憤怒，瞪著眼前國色天香的麗人，咬著嘴唇說道：「你不知道么？祖父將我送人了，哈哈，是不是很奇怪，蘭陵蕭氏的女兒也會有朝一日被當做貨物送人？別驚訝，這還不是最奇怪的，最奇怪的是送過去不是正妻，而是淪為妾侍……」

粉衣少女微微張開紅潤的小嘴兒，俏麗的臉上滿是不可思議。

紅衣少女咬著牙，徹底爆發了，美麗的臉上表情猙獰，幾乎是吼著說道：「裝什麼無辜？！最討厭你這種無辜的眼神你知不知道？整個家都寵著你，把你捧在手心裡，你都十六歲了，可八叔祖還是不願意將你嫁人！憑什麼？!就因為你是靖皇帝的血脈？呵呵，別人這樣看你可以，可是難道你自己也這般看你自己么？你不是靖皇帝的孫女，更不是什麼天潢貴胄，大梁已經亡了，你也不過是一個無父無母的亡國公主而已！憑什麼要將我送去房俊的床上？應該你去才對！」

少女憤怒的聲音在小樓內迴響，穿透細雨，驚飛了棲息在樹椏間的鳥雀……

粉衣少女潔白的貝齒死死咬著粉潤的嘴唇，吃驚的看著面前歇斯底里的女孩。

「噗通！」

紅衣少女猛地跪在她面前，滿臉淚珠，抬起頭哀求道：「求求你，淑兒姐姐，你去跟八叔祖說，就說你願意嫁入房家為妾，好不好？八叔祖最聽你的話，只要你說了，他一定會答應的。求求你，你知道我跟表哥青梅竹馬情投意合，已經私定了終身的……」

粉衣少女不說話，只是定定的看著面前這個為了命運搖尾乞憐的女孩。

你讓我一個蘭陵蕭氏的嫡女，嫁入房家……為妾？！