熱氣球的組裝還需要幾天，房俊對於它的性能毫無疑問的相信，只是囑咐工匠們一定要在安全方面注意再注意，確保各個部件都達到要求，不能有絲毫馬虎。

莊子里有家僕來報，說是中書舍人馬周遣人來請，討論春闈之事。

在李二陛下眼裡，房俊的才華毋庸置疑，此次科舉的整個制度改革、規範完善，都可看出房家的能力。但是很明顯的一點，房俊的性子有些暴躁，而且似乎對這等細緻的事務不太感興趣，這就難免出現疏漏之處。

而禮部的那些「大神」們，各個都是淡泊名利之輩，任由房俊胡搞瞎搞，做對做錯全然不在乎，只要自己能輕省一些，多一些時間讀書、喝茶、賞花玩鳥，那就隨他去……

沒有掣肘的房俊能玩出什麼幺蛾子來？

李二陛下實在是心裡沒底，不得已，便將自己的得力助手馬周安插進春闈的籌備小組，以此制衡房俊。況且馬周此人才華出眾行事穩妥，最是令人放心。

房俊對於一個來爭權的，倒是無所謂，而且他對馬周的印象極好，沒有絲毫抵觸心理。

那位馬周派來的親隨，一見面便誠惶誠恐的表達了馬周的歉意。按照官職來說，房俊高出馬周不止一籌，本應是馬周上門拜見，但馬周作為中書舍人，皇帝陛下的一號大秘，事務實在是太多。可眼瞅著年關將至，過了年春闈緊接著就來到了，房俊這廝居然得了照顧魏王李泰這麼一個任務，窩在家裡基本不露頭，這讓馬周心急如焚，萬般無奈之下，只好請房俊去門下省相見。

房俊欣然前往。

能有一個能力出眾的人物幫著分擔工作和責任，何樂而不為呢？

當即沒有坐他那輛風騷到極點的四輪馬車，而是騎了一匹健馬，前往皇城。

門下省就在朱雀門外，與太極宮隔著一條天街相望。

建築並不宏大，裝飾亦不華麗，甚至有些老舊寒酸，但這裡卻是最接近皇帝的地方，皇帝的所有敕令，都在這裡起草，然後加蓋玉璽行文天下。

院子里打掃得乾乾淨淨，此時已近午時，大多數官吏都已下值，門下省衙門裡靜悄悄的，青石板整潔平整，牆上粉刷的白堊多處脫落，牆角的幾株高大的槐樹光禿禿的枝丫很難看，樹杈之上甚至還有幾個烏鴉窩……

冷清簡陋，很難與它帝國中樞的身份相匹配。

門子引著房俊來到一處值房，並未敲門，輕聲說道：「大人早有吩咐，侯爺一到，便即刻延請入內，勿需通報。」

房俊點點頭，這應是馬周對自己表達出的歉意和尊重，畢竟以他的官職卻將自己叫來，實在有些於理不合。

房俊不在意這些，便推門入內。

值房內很明亮，幾乎沒有什麼多餘的擺設，只是在牆壁處安置了一個巨大的書架，整整佔據了一面牆壁，上面整整齊齊擺放著無數的書籍。

裝飾樸素，稍顯陳舊，倒是與馬周一貫不喜奢華、沉穩低調的風格很是契合。

值房內正有兩人，都立於書案之前，一人據案握筆疾書，一人背負雙手，正在觀看。

正在寫字的人正對著門口，房俊一進來，他便注意到，便放下手中的毛筆，直起身來，繞過書案，對房俊拱手笑道：「下官見過侯爺，本應是下官前去拜會侯爺的，只可惜雜務纏身脫離不得，是以才冒昧遣人邀請，失禮之處，還望侯爺海涵！」

房俊哈哈一笑，上千握住馬周的手，毫無芥蒂道：「何須如此？房某向來懶散慣了，能有馬兄這麼一個精明強幹的幫手，正是求之不得，恨不得將所有事務都交由兄之手中，在下徹底脫清凈才好！您是忙人，我是閑人，以後若是有事，打發人喊一聲，在下隨叫隨到！」

這一番表態，令馬周很是有些受寵若驚。

此時的馬周，只是深受李二陛下信重，是以忝為中書舍人，任職於門下省，身份地位絕非日後擔任中書令時可以相比。旁人對他敬重，只是因為他乃是天子近臣，卻絕非因其官職地位。

而房俊是什麼人？

房玄齡的公子，陛下的帝婿，堂堂侯爵，禮部尚書！

掄起身份地位，甩出馬周幾條街！況且，這人混不吝的名聲響徹關中，等閑誰的面子也不賣，看不順眼了便是親王重臣那也是說揍就揍毫不手軟。起先馬周遣人去請房俊，說實話這心裡頗為忐忑，萬一這棒槌以為自己是看不起他，那可就麻煩了，可誰知道頂頭上司中書令岑文本忽然屈尊造訪，他怎麼能把岑文本丟開？

但是房俊春風滿面笑容和藹，和和氣氣很好說話的樣子，讓馬周不僅甚是疑惑：難道外界傳言此人的性情，都是以訛傳訛，完全不是那麼回事？

不過只要房俊沒表現出激怒之態，便是冷嘲熱諷幾句，馬周也能消受，何況人家如此給面子？

馬周當即笑道：「侯爺這話，下官可著實不敢當。您起草編撰的科舉制度，下官早已多次拜讀，字裡行間所透露出的英明睿智與奇思妙想，必然對科舉產生難以想象的深遠影響，說您一手奠定百年科舉，絕不為過！」

花花轎子人人抬，馬周雖然清廉耿直，卻不代表不會說些場面話，這種你好我好大家好的態度，正是每一個成功官員所必備。如同海瑞那般鐵面無私毫不轉圜，無論多高的才華，無論身處哪個朝代，恐怕結局都好不了……

無所謂誰高尚誰世俗，誰正直無私誰又隨波逐流，世情便是如此，只能去主動融入。

房俊有些汗顏。

他的這些所謂英明睿智，所謂奇思妙想，都只是建立在無數前輩先賢的肩膀上，利用穿越者的優勢，毫無廉恥的剽竊而來，面對馬周如此吹捧，著實有些心裡發虛……

此刻，那位一直笑吟吟站在書案前的中年人，擺擺手笑道：「你二位莫要如此吹捧，本官聽得心頭髮酸，快要吐了……賓王，此畫尚未完成，趕緊畫完它。二郎也過來，鑒賞一番賓王的畫作。」

此人正是中書令岑文本。

岑文本與房玄齡關係不錯，房俊也見過多次，但是說起來，房俊倒是跟他的兄弟新豐縣令岑文書更熟悉一些……

中書令也是事實上的宰相之一，輩分身份都比房俊高，房俊上前見禮，便站到岑文本一旁，看著書案上的這幅餘下幾筆尚未完成的畫作。

宣紙上墨跡淋漓，畫著新竹數竿，瘦削挺拔，立於石旁，竹葉參差錯落，以濃淡顯出不同層次，線條鋒銳有力，筆墨細膩，生意盎然。畫面清雅秀美，神足韻高，自有一股勁挺拔俗的清剛之氣。

房俊不懂畫，但是也看得出絕對是難得一見的佳作，站在書案之側冷眼旁觀，便覺有一種嶙峋挺拔之意透紙而出，令人心神一振！

馬周重新回到書案後邊，執起毛筆，笑道：「獻醜了！」

凝神思慮片刻，下筆如有神，寥寥幾筆，一揮而就。

岑文本讚歎道：「濃淡相宜，層次井然，布局疏密有致、毫不紊亂，結構緊密嚴謹。幾棵新竹，頓挫扭旋，生機勃勃。賓王的技藝越發出色，已臻至大家之境，比之二閻，亦不惶多讓矣。」

「賓王」是馬周的字，可不是那個有名的駱賓王，「白毛浮綠水」是駱神童，此時估計尚在襁褓之中，仍未斷奶……至於「二閻」，則是赫赫有名的閻立德、閻立本兄弟。

馬周放下筆，趕緊說道：「大人過贊了，二位閻先生具是天資卓越、才華橫溢之輩，乃是吾輩之楷模，學習之榜樣，豈敢相提並論？」