清晨，天色已亮，滄州州城，坑坑洼洼、凹凸不平的街道上，并沒有多少行人。
滄州本來就不是一個大州，人口不多，這兩年因為鬧得越發兇的匪盜和戰亂，整座城池都空了一半。
有的人死了，有的人逃難去了別處，依然留在滄州的百姓，或是故土難離，或是沒有親族可以投奔，與其說是在滄州生活，不如說是在與天爭命。
街邊的菜攤旁，一名路過的婦人停下腳步，挎著菜籃，挑挑揀揀之后，問道：“你這蘿卜怎么賣？”
攤主坐在石階上，抬了抬頭，說道：“兩文錢一斤。”
“兩文錢？”粗布衣服的婦人皺起眉頭，說道：“昨天還是一文錢呢！”
攤主瞥了瞥她，淡淡道：“昨天官老爺還只收五文錢的占路錢，今天就收十文錢了！”
一斤蘿卜長一倍的價錢，原本一個月的開銷，現在半個月就會用完，婦人氣呼呼的挎起菜籃，說道：“我再看看別家的！”
她從街上繞了一圈，再次走回來的時候，臉色就徹底垮了下來。
“這哪里是喝血吃肉，他們是要連骨頭都砸碎了咽下去，這日子，快要過不下去了！”
“誰說不是呢……”賣菜的攤主也終于嘆了口氣，說道：“滄州被那些反賊占了的時候，苦的是百姓，如今滄州被官府奪回來了，苦的還是百姓，這苦日子，什么時候才是個頭？”
婦人想了想，說道：“那也不一定都不好，前兩年端蓉公主在滄州的時候，一切不都挺好的，唉，可惜……”
那攤主卻像是想起了什么，忽然說道：“我前兩天聽人說，公主殿下要打回來了……”
婦人放下菜籃，神神秘秘的說道：“我也聽說，端蓉公主從小就是做皇帝的命，是和隔壁景國那位公主一樣，以后要成為女皇的……”
兩個人神神秘秘的說了一會，那攤主揮了揮手，說道：“大嫂，我看你和我也挺聊得來的，這都是緣分，這樣吧，今天這菜，我賣給你，還是昨天的價……”
“那感情好……”婦人臉上露出笑容，說道：“今天我可得多挑一點！”
她挑了整整一籃子的菜，遞給那攤主，說道：“稱稱吧。”
攤主稱了稱之后，說道：“一共二十二文錢，給你抹個零頭，給二十文好了。”
婦人掏出荷包，數了銅錢，遞給他，說道：“你數一數。”
攤主笑了笑，將菜錢踹到懷里，說道：“數就不用數了，難道大嫂你還能騙我不成……”
“那成，我先回去了！”婦人對他揮了揮手，菜攤攤主見她消失，立刻將揣回懷里的錢又數了數，就算少給兩文也沒關系，因為菜錢本來就是二十文，他加了個零頭，又抹了個零頭……
數了兩遍，看著手里的十八文錢，攤主陷入了沉思。
他嘆了口氣，世風日下，人心不古，現在的人，連兩文錢的菜錢都要昧，滄州淳樸的民風，就是被這些人給敗壞掉的……
這時，一位一邊走路，一邊勒褲腰帶的男人走過來，問道：“老王，剛才有人來買菜沒有？”
青年攤主將那些錢踹在懷里，站起身，擺了擺手，說道：“沒有，倒是來了一個大嫂，挑了好久的菜，后來又嫌貴，不買了……”
“唉，這我也不想漲啊，可要是不漲，這點菜錢，可就全交給官府了，你說他們，怎么就不能學學以前的端蓉公主……”男人嘆了口氣，看著他，感激道：“昨天吃壞了肚子，謝謝你幫我看攤子……”
“不客氣……”那青年站起身，擺了擺手，說道：“舉手之勞而已……”
青年離開之后，那男子掰著手指頭算了算，喃喃道：“今兒個是個好日子……”
他早早的收拾了菜攤，回到家中，叮囑妻兒好好看家，自己走出家門，繞了幾條街巷，走到一處深宅門前的時候，輕輕扣了三下門，低聲道：“荊軻刺秦王。”
大門打開，他走進去，順手將們關上，前方寬敞的院子里，已經有數十人聚集在一起。
又過了小半個時辰，不時地有人從外面進來，某一個時刻，有人清點了人數，眾人整齊的站在院子里，一名青年從里面走出來。
眾人紛紛躬身，說道：“見過許使者！”
“不必多禮。”青年擺了擺手，說道：“廢話我就不多說了，城外的守軍有人阻攔，今夜我們的任務，是打進刺史府，刺史府里面，我們的人已經準備好了，你們切記，我們和那些反賊不一樣，攻進刺史府之后，不允許搶掠殺人，若有違者，教規處置！”
“是！”
眾人齊齊應聲。
……
刺史府，不知為何，滄州刺史總覺得今夜有些心神不寧。
天色已經暗下來，他從堂內走出來，走到院子里，略有焦灼的踱著步子。
一道身影從外面走進院子，走到他的身旁，關切的問道：“大人，怎么了？”
滄州刺史看了看身旁的師爺，問道：“還沒有端蓉公主的消息？”
這些日子，滄州城內有關端蓉公主的謠言，他本未在意，但這幾日傳的甚囂塵上，滿城風雨，他的心中終于開始不安起來。
那師爺聞言，笑了笑，說道：“大人多慮了，這些事情不過是那些愚民們捕風捉影，極端夸大之后的產物，大人難道也覺得，端蓉公主能當皇帝？”
滄州刺史聞言，心中稍安，想了想，又道：“無風不起浪，捕風捉影的事情也有根源，不能掉以輕心，讓城防這些日子加強防守……”
師爺點了點頭，說道：“是，我這就下去安排。”
“另外，派人將端蓉公主的畫像張貼出去，州城之外也多張貼一些，發現線索者，賞白銀千兩！”
“遵命！”
滄州刺史揮了揮手，說道：“行了，你下去安排吧。”
看著師爺走出去，他捋了捋胡須，滄州這個地方，他是一刻都不想再待了，若是能捉到端蓉公主，迎接他的，便是一片光明的前程……
那師爺走出院子，帶著兩名衙役，走到刺史府大門口，對守門的幾人說道：“刺史大人有令，這幾日加緊巡防，城防那邊的人不夠，你們也一起去吧，這里交給他們兩個人就行。”
幾人也并未懷疑，恭敬地應聲之后，立刻退下。
與此同時，滄州刺史回到堂內，望著堂內忽然多出來的幾人，腳步頓住。
最前方的一名年輕女子看著他，問道：“你找我？”
滄州刺史怔了怔之后，臉色狂變，立刻轉身退出堂外。
此時，刺史府中，已經亂作一團，城外更是火光沖天，有聲音隱現，仿若雷霆……
