臘月初三，是宋貴人賜死的日子。
宋嬪特地求了皇上，親自替自己的堂妹送來毒酒。
慎刑司一如既往的陰森，破舊的牢房昏沉沉，彌漫著一股死亡的血腥氣。
不過住了幾天，宋貴人已經換了模樣，華麗的衣衫剝離，釵環也早已去掉，只剩下一身囚衣和遍體鱗傷。
衣著華麗的宋嬪來到牢房門口，見血淋淋的堂妹倒在草席上，一只灰老鼠滋溜溜正從她手指上踩過。
宋貴人無動于衷，倒嚇得宋嬪驚呼一聲。
“堂姐？”，宋貴人被驚醒。
“你是不是來救我的，是不是皇上下旨免我一死？堂姐，堂姐你說話啊”，她手忙腳亂跪爬到跟前，緊緊抓著面前的欄桿，恨不得連頭也伸出去。
“堂姐，我都是為了你，你不能見死不救，堂姐，堂姐……”，又一只老鼠鉆入她的裙底，啃咬她膝蓋上的傷口，宋貴人幾乎要崩潰了。
“堂姐，讓我死了吧，啊……！！”
“如兒，妹妹，你怎么了？”，宋嬪伸出手想扶她一把。
終究是骨肉相連的堂姐妹，生離死別之際，總還是有些真情。
她們也曾抱在一起玩耍，也曾是京城貴族中有名的姐妹花，也曾在各種詩會茶會上被人夸獎，也曾在閨房中互訴衷腸。
她們和世間大多數姐妹一樣和睦甜蜜過，哪怕后來忘了初心，也磨滅不掉既定的曾經。
“妹妹，對不起，皇上賜了毒酒”，宋嬪狠了狠心。
既然救不了她，不如叫她痛痛快快地走，不必留在這活受罪了。
“不可能，皇上，皇上他不會的，選秀的時候皇上盯著我一直笑，姐姐您知道嗎？皇上是很滿意我的，咱們宋家……”
“住口！”
提到宋家，宋嬪雙目猩紅。
“宋家已經沒了，妹妹，你還不知道，宋家已經沒了，你的父母，我的父母，咱們兩家上上下下六百余口，死的死散的散，全都沒了！”
“不可能！！”，宋貴人忽然哈哈大笑。
“姐姐你開什么玩笑，咱們宋家可是功臣，當年皇上還是個不起眼的皇子，咱們的祖父慧眼識珠，堅定地站在皇上身后，咱們宋家可立了大功啊……哈哈哈……”
宋貴人大笑著，眼角卻蓄起渾濁猩紅的淚珠：“是……真的嗎？”
宋嬪無聲點頭，宋貴人冷哼一笑，搖搖晃晃扶著欄桿站起來。
“既然這樣，那我還等什么？姐姐，把毒藥給我吧”，她心如死灰。
宋嬪轉身從托盤中拿過毒酒，屏退身邊所有人。
“最后，你可還有話對姐姐說？”
“姐姐是嬪位，膝下有大公主，以后還可能有皇子，很多很多的皇子，妹妹祝姐姐在深宮里旗開得勝”，宋貴人真誠舉杯，蒼白的臉上寫滿哀默心死。
“而妹妹唯一的心愿，就是殺了葉思嫻”，她眸子里迸射出狠辣惡毒，“這個女人，我就是做鬼也不會放過她！”
該說的說完，宋貴人舉起毒酒一飲而盡。
宋嬪就站在牢房之外，親眼看著妹妹漸漸倒下，她的身形漸漸扭曲，七竅緩緩淌出黑色的血。
她的妹妹進宮才還不到一年，甚至還沒得到皇寵，去年這時候她還是個待嫁的姑娘，在閨房中期盼著自己美好的人生。
可惜老天爺就是這么不公。
“好妹妹，你放心走，好好在天上看著，我是怎么讓那個女人一點一滴付出代價的！”
宋嬪搖搖晃晃，已經不記得自己是怎么一步一步走回玉照宮的。
世上最后一個親人離世，巨大的悲痛壓得她喘不過氣，剛踏進玉照宮的大門便兩眼一黑倒了下去。
“皇上，您好狠的心！！”
……
宋嬪病倒了，皇后免了她的晨昏定省，趙元汲也適時放賞安撫。
本來幸災樂禍的后宮眾人隱約覺得，看在大公主面上，皇上并不會把宋嬪怎么樣。
宮里不過是少了一個貴人，一個采女，其他的都不會改變，而她們，依舊是不得寵。
美人才人們給皇后請過安，聚在華貴人的宜春宮，心里沒著沒落的。
“也不知道那個葉氏到底哪兒好，咱們一幫人竟抵不過她一個”，李美人郁悶。
“要我說，皇上定是看上她的粗俗了，不然就她那沒規矩的模樣，誰會喜歡”，王美人皺著眉。
“總得想個辦法，再這么下去，咱們恐怕連站的地方都沒了”
“能有什么辦法，連許貴妃和宋嬪娘娘都吃了虧，你們還能討著好？”，華貴人端起茶。
“貴人說得也是，可這口氣如何咽得下”，楊美人憤憤不平。
“咽不下也得咽，她現在可是皇上心坎兒上的人，別怪我沒提醒你們，連我也是不敢招惹的”，華貴人抿了口茶，神色淡淡。
她出身書香世家，高貴典雅，入宮后一直謹守規矩謹言慎行，表現得很懂事。
恩寵即便不多，也陸陸續續沒有斷過，所以她最沉得住氣。
眾人也知道不可莽撞，可還是越想越不甘心，一群人在宜春宮唉聲嘆氣。
“罷了罷了，你們鬧得我頭疼，皇上的萬壽節馬上到了，有這功夫你們何不想想怎么替自己爭一爭”，華貴人揉著額角。
眾人只得壓下心里的不安，三三兩兩起身道別。
待所有人離開后，華貴人迫不及待起身去內殿，讓招悅好好給她按按太陽穴。
“一群沉不住氣的人啊”
“也不是人人都像小主這樣好出身好性子的，她們能有什么，難怪著急，也難怪皇上不喜歡”，大宮女招悅熟練替主子按摩。
“說得好，我是不著急的，憑什么葉才人樹才人，有本事她就得寵一輩子，不然就別怪我在她失寵那天狠狠踩死她”
華貴人顯然不是善茬，且冰雪聰明，懂得收斂鋒芒。
精致且華麗的宜春宮側殿，重重疊疊的絳紅色垂紗搖曳，珠簾輕輕搖晃，發出叮叮脆響。
華貴人穿著家常錦緞絨襖，斜倚在鏤空雕花貴妃椅上，雪白的狐皮絨墊不沾一點雜色，精致的鵝絨軟枕墊在腰間，她睡得愈發舒適。
見主子入睡，招悅輕輕替她蓋上蠶絲薄被，又將金絲銀炭攏得近一些，才輕手輕腳退下。
內殿里，玉鼎香薰，風閑簾靜，美人睡意濃。
