宋貴人滿意離開，帶著堂姐教給她的一切。
而宋嬪在送走宋貴人之后，癱然跌坐在地，像被掏空了身體。
“娘娘？”
“攬月，我這樣做是不是太懦弱了，明明家里送我進宮是來謀富貴的，我卻……”，放棄了他們。
皇上開出的條件是：只要和宋家斷絕關系，就可以繼續安享富貴，天牢和冷宮哪兒都不用去。
那一刻她腦海里只有兩歲的女兒，所以她答應了。
“你說，皇上會怎么對待我爹？”
攬月是陪嫁可以信任，宋嬪緊緊抓著她的胳膊淚流滿面。
“老爺有從龍之功，當初扶持皇上登基功不可沒，皇上向來仁厚，不會不顧……”
“可是這兩年家里著實不像樣，我哥哥還弄來這種東西給我，還說不會被發現，現在倒好，害了我也害了他們自己”，宋嬪咬牙打斷攬月，心里懊悔不已。
可是局勢已經成這樣，說什么都晚了。
“娘娘……”
“算了，把公主抱來，今晚和我睡”
她只有這么一個女兒，這是她最后的依靠了。
……
宋貴人悄無聲息回到住處，臨睡前又叫紅蕙拿出自己的體己。
“這是五百兩銀票，你找個機會塞給敬事房小譚子，叫他給我安排明白了”
新進宮的秀女只有她還沒侍寢，連葉思嫻那賤人都爬到了她頭上，她再也不要忍。
“小主？”
“不該問的別多問，我自有道理”
“是”，紅蕙將銀票收起來，伺候小主妥善安置。
宮里的夜漫長而冰冷。
這坐皇城已經許久沒像先帝在時那樣，歌舞霓裳紙醉金迷，也許，永遠都不會再重現當時的荒唐。
唯一相通的是，長夜漫漫，被涼衾寒。
哪怕皇后，哪怕許貴妃，哪怕宋嬪，哪怕新進宮貌美嬌花的新人，都是如此。
所以她們理所應當地恨陪在皇帝身邊的那個人。
她們想當然地認為，得寵的葉才人不知怎樣在皇上身邊輾轉承恩，嬌媚的人兒怎樣使盡手段籠絡皇上。
然而……昭陽宮的情形卻和她們想象的，迥然不同。
葉思嫻披著被子痛苦地跪在床沿兒，趙元汲皺著眉尷尬地望著明黃色床單，確切說，是床單上凌亂的血跡。
那么大一片，顯然不是落紅。
“臣妾有罪，請皇上責罰”，葉思嫻戰戰兢兢叩頭。
娘親曾教過她，女兒家到了十三四歲會來葵水，這代表一個小姑娘長成了大人，可以嫁人生子了。
那時候娘親還慈愛地說，等她來葵水了就給她選個好夫婿，美美滿滿嫁出去。
可直到離家入宮，娘親也沒能見證女兒成人的那一刻，葉思嫻鼻頭微微發酸。
“你，別怕……”
雖然女人多，可沒人敢叫皇上瞧見這東西，怕晦氣。
日理萬機的皇帝也不可能會關心這種事，只是知道有這回事，卻是第一回見。
緊張兮兮的皇帝大手一揮：“來人，宣太醫”
“不用，皇上，真的不用”
葉思嫻要去阻攔，可惜已經晚了，李有福已經進來，更加緊張兮兮問。
“皇上，您是否龍體欠安？”
……
葉思嫻又沒侍成寢，不過皇上也沒放她離開。
“這不合規矩，皇后娘娘知道了會……”，葉思嫻抱著熱騰騰的紅糖姜茶坐在龍榻上。
“她怎么會知道”，趙元汲打斷她。
他將她攬在懷里，晦氣不晦氣早就拋到九霄云外，他一國之君從來不信這些。
葉思嫻不敢再反抗，老老實實窩在他懷里喝完紅糖姜茶，正好夜已深，兩人歇息。
翌日，葉思嫻收拾穿戴好直接來棲鳳宮請安。
除了皇后和和氣氣賞了一副釵環，剩下的人恨不得把她活吞。
“不知不覺，葉才人就成了皇上的心頭肉，叫姐妹們好生羨慕啊”
“就是，葉才人也不能太霸道，連條活路都不給人留”
眾人一言一語，根本不用許貴妃和宋嬪親自發話，她已經要招架不住了。
好容易挨到散了，葉思嫻正要離開，卻被皇后身邊的玉棠叫住。
“葉小主且慢，皇后娘娘有請”
葉思嫻心里七上八下，來到后殿拜見皇后。
此時皇后已在宮人的伺候下換了常服，頭上的鳳冠也已摘下，少了幾分威嚴，多了幾分平易近人。
“這里也沒外人，不必那么多虛禮，葉妹妹坐吧”
葉思嫻不明所以在小凳子上坐下，雙手不停地揪著手帕。
“你不必害怕，本宮今日叫你來其實也沒什么事……”，皇后目光落在她手上。
果然皇后問了些‘膝蓋的傷好些沒有？錦繡軒修繕得滿不滿意？御膳房的菜周到不周到？’
葉思嫻一一答過。
皇后笑說：“那就好”
“你現在可是皇上心坎上的人，本宮自然也會好好照顧你，宮里的人事比較復雜，如果有人欺負你一定不要忍著……”
“多謝皇后娘娘關心”，葉思嫻惴惴不安，總覺得皇后的話里還有另外一層意思。
好容易挨到皇后端了茶，葉思嫻終于小心翼翼退出去。
……
回到錦繡軒，她仍舊是怔怔的。
這宮里的彎彎繞繞，她總也想不明白，只好丟開不管，她還有許多有意思的事要做呢。
秋末初冬的晴天，空氣都是暖洋洋的，葉思嫻拿了魚食去太液池釣魚。
剛在岸邊兒找了個暖洋洋的地兒坐下，孫才人就從對岸走過來。
“呦，這不是葉才人么，今兒怎么這么悠閑？”
葉思嫻不搭理她，她索性直接湊到跟前，瞥了瞥魚竿，又勾著頭探了探小木桶里的水，最后輕嗤一聲。
“還當你多厲害，一條都沒有”
“我剛來！”，葉思嫻瞪她一眼。
“唉你瞪我做什么，別仗著你得寵就對我耀武揚威，你我都是才人，誰還比誰尊貴了？”，孫才人眉飛色舞。
葉思嫻懶得搭理她，孫才人卻不死心，越湊越近百般糾纏。
她聲音越來越大，魚兒嚇跑光，魚竿也被她撞到一邊兒，葉思嫻終于忍無可忍。
“孫才人，你也算大家閨秀，難道你在家就這副做派？”
“我什么做派了，葉才人你倒說說，這太液池難道姓葉？只許你來不許我來？”，孫才人故意找茬。
葉思嫻情急之下推了她一把。
明明是想把她推離岸邊，孫才人卻尖叫著轉了好幾個方向，搖搖晃晃栽進太液池。
而巧合的是，許貴妃、宋嬪和宋貴人正好出現在岸邊。
