鎮妖司，主司府。
南宮允在拿著一把剪子，修建著一盆羅漢松。
松木的虬枝彎曲，形狀宛如大蛇，葉小如針，郁郁蔥蔥。
“咔嚓、咔嚓……”
南宮允用剪子細細修剪，不斷有枝干落下。
過了許久，他才往后退了一步，將剪子交給身后一位黑袍老者。
“看來白蛇眾，是該修理修理了。”
他看著自己修剪過后的羅漢松，枝葉條理更加分明，頗為滿意。
黑袍老者眸子一低，說道：“此事非同小可，恐怕非他一個小緝能力所及，屬下想不明白，主司為何不派我隱部的人去？”
南宮允把剪子一遞，黑袍老者立即恭敬地接過。
“被我看中的人，不會錯的。他很聰明，稍加打磨，日后可以歸入你隱部門下。”
那黑袍老者便是隱部的都使夏宗南，他跟著南宮允幾十年，是其最得意的助手。
夏宗南用試探的語氣問：“那他這一趟去……若是死了怎么辦？”
南宮允捋了捋自己的長須，面色平靜地道：“我們對白蛇眾的底細知曉不多，這時候派隱部的人去，徒增傷亡你還心疼，倒不如先讓這個小棋子去探探路。”
夏宗南頓了一下，說道：“主司英明。”
他嘴巴上這么說，心里卻想：我們隱部到底是南宮允的心腹，他不愿意隱部有人犧牲，便讓個小卒去涉險。
這個小卒犧牲了也沒有什么，但如果打草驚蛇，后邊反倒更加麻煩。
南宮允走到了湖邊，取了點餌料，丟進湖里，幾十條游魚被餌料吸引，開始圍攏過來。
天下熙熙，皆為利來。
他確信，只要自己給李云霄畫個大餅，裝出一副器重的樣子，李云霄便會心甘情愿去冒險。
“葉騰那最近有什么動作？”
葉騰是鎮妖司的副司，平日主要掌管總司大衙門。
夏宗南答道：“也沒有什么大動作，只是單單六月他就進宮面圣一十六次。”
“面圣？我看他是去見那個女人吧？”南宮允嘴角一勾，“一十六次，那也太頻繁了些。”
夏宗南誠心地道：“事出反常必有妖，依屬下看，主司不得不防。”
“我乃是先帝親點的大昭國柱，她一個女流之輩能奈我何？什么天后，我根本沒有放在眼里。我和先帝打天下那會兒，她還不知道在哪里繡花。”
夏宗南是隱部中人，比較謹慎，聽到這冒犯當今天后的話，連忙用神識感知了一下四周，探查有沒有人在竊聽。
南宮允話雖如此，但心里還是有些不放心，又吩咐道：“你繼續跟著葉騰，他有任何動作都一一告訴我。哼哼，想奪我的位子，真是太過異想天開了。”
……
此時小棋子李云霄正和蘇千羽走在長安大街上。
兩人一邊啃著李嫣兒帶來的肉沫餅子，一邊看著長安的煙火氣息。
“餅子好吃嗎？”李云霄問道。
“好吃，好吃。”蘇千羽重重點頭，跟著又問道，“霄哥哥，我們這是去哪里呀？”
李云霄笑道：“我記得槐花巷子有一家茴香熏靈雀很好吃，今日反正閑來無事，我帶你去嘗嘗。”
蘇千羽拍手：“好哇，霄哥哥你真是太好啦。”
李云霄此行自然還有一個更重要的目的。
從白蛇眾的那封信來看，他們要在七月十五日聚于槐花巷子，還有幾天的時間，他想先去熟悉下環境。
隱蔽地點，觀察位置，甚至撤退路線，都要事先謀劃好。
古話說：預則立，不預則廢。
沒有謀劃就去當探子，那只會白白犧牲。
要他做事可以，要他犧牲，畫再大的餅也沒門。
槐花巷子在長安西南角，那里相對偏遠，人也比較少。
白蛇眾會選擇在那里聚集，應該也是考慮到這個因素。
走到槐花巷子，遠遠便看見一株老松樹，垂著長須，樹冠蒼郁。
李云霄盤算著，如果在夜晚隱藏在那棵樹上，巷子內外的情況都能一目了然，視野應該不錯。
但他同時又想到，自己會這樣考慮，白蛇眾的人也可能會有同樣的想法。
到時候根據形勢而定，要是老松樹太擠自己就不上去湊熱鬧了。
酒香不怕巷子深。
這茴香熏靈雀也不怕巷子深。
剛進巷子，便聞到一股濃郁的鳥雀熏烤香味縈繞在巷子間，讓人的食欲瞬間被勾出來。
他們走到那家“熏雀小舍”門前，馬上有店小二將他們迎了進去。
“客官稍坐，小店最為聞名的乃是茴香熏靈雀，小的給您先來上半只，再上二兩玉香醇？”
玉香醇是長安這一帶有名的酒，酒辣，易醉人。
李云霄擺了擺手：“半只不夠，來五只吧。”
“五只！客官是還有好友要來？”
李云霄搖頭：“不，就我們兩個，放心吧，我們吃得完。至于玉香醇，我們還有差事，就不必了。”
“好嘞，馬上給您端來。”店小二高聲道。
也許是因為不在飯點，客人并不多。
李云霄站了起來，對蘇千羽道：“我出恭一下，熏雀來了你自己先吃。”
蘇千羽乖乖地點頭。
他鉆進了小舍的后院，掃視了一下四周，見四下無人，便縱身一躍，翻出墻去。
長安街巷大多比較規整，槐花巷子卻因為地勢原因，有些彎曲狹小。
走在石板路上，大半個人都被掩蓋在陰影之下，被墻垣擋住的陽光只能落下一點。
也因此，雖然是夏日，但這里顯得陰涼一些。
“賣蛇啦，賣蛇啦，黑質白章，可為藥引，去麻風，去惡瘡，去三蟲，一條一兩，童叟無欺。”
李云霄聽到這吆喝聲，心里一動，循聲望去。
便見一位戴著斗笠的老伯挑著兩個竹籠走了過來，竹籠中是幾條紋路黑白交錯的長蛇。
老伯瞧見了李云霄錦衣使的裝束，招手道：“官爺，要不要買蛇，這幾日剛捕的，新鮮著哩。”
這巷子狹小，要避開也是不能。
況且老伯已經主動打招呼，再閃躲反倒讓人生疑。
李云霄便大大方方地走上前去，曲下身子，用手敲了敲竹籠。
里邊長蛇確實生龍活虎，李云霄的手指剛靠近，長蛇便撲了上來。
若不是有竹籠擋著，李云霄就要被咬到了。
此時李云霄靈機一動，故意裝慫，往后一跌，“哎喲”叫道：“老伯，你這蛇太兇了，可嚇死我啦。”
他這一碰瓷碰得很到位。
老伯見況，忙把擔子往地上一放，將李云霄從地上扶了起來，伸手幫他拍了拍身上的塵土。
