土司眾兵丁本就潰不成軍，現在看到這位兇神惡煞一般的將軍，還有身后那幾千名整齊劃一的部隊，心中更是涼透了。

看來，今日土司四十八寨要盡數葬送于此了。

燕兒下意識地將毛憲清擋在身后，小聲說道：“你快走！”

毛憲清輕輕拍了拍她的肩膀，說道：“放心吧，我不會有事的。”

燕兒柳眉倒顰，說道：“朝廷來人抓你了，你趕快趁亂逃走吧，你讀過書，肚子里主意多，定要想法子為土司四十八寨的百姓伸冤！”

趙鐵錘提高聲調，再次說道：“龍場驛毛澄何在？速速現身，接靖王懿旨！”

聞聽此言，燕兒臉色變得十分難看，小聲說道：“看這情形，定是對你不利，趕快逃吧，要不然就來不及了！”

毛憲清淡淡一笑，然后站起身來，高聲說道：“在下龍場驛毛澄，見過趙將軍！”

趙鐵錘尋聲望去，只見眾土家人當中，毛憲清一襲儒衫甚是顯眼。

馬袁心中冷笑，龍場驛可不是什么好地方，若是有人在這里當驛丞，不是默默無聞的小吏，便是犯了過錯的之人被貶至此，看這情形，毛澄應該屬于后者。

靖王專門派人前來尋他，還帶著兵馬，莫不是這家伙曾經得罪過靖王，如今秋后算賬？

如此看來，根本不需要自己動手，有人會幫自己解決掉這個麻煩。

可是轉念再一想，若是自己從中幫忙，說不定靖王會念自己一個人情，能夠搭上靖王這條線，日后飛黃騰達，前途不可限量啊！

想到這里，馬袁趕忙上前說道：“龍場驛毛澄煽動土人造反，本官已經下令，將其就地正法，今日無需趙將軍動手，在一旁觀瞧便可。”

趙鐵錘沒有理會他，而是翻身下馬，邁著方步來到毛憲清面前。

眾土司兵丁看到身高接近兩米、體重二百多斤、滿臉橫肉的趙鐵錘，下意識地向后退去，現在已經不是說什么有沒有勇氣的時候了，是真的發自內心的膽怯。

趙鐵錘這種身型，便是赤手空拳，單挑獅子老虎都不在話下，在冷兵器時代，這樣的人走上戰場，就是戰神。

燕兒手里握著短刀，攔住趙鐵錘的去路，可是兩人體型差距實在太大了，燕兒需要用力仰著頭才能看到對方的臉。

毛憲清輕輕拉住燕兒的胳膊，示意她退到一旁，燕兒已經打算拼死相護，哪里肯退。

可是，接下來的動作卻讓所有人大跌眼鏡，只見趙鐵錘抬手行禮，客客氣氣地說道：“毛先生，某家有禮了！”

趁著燕兒發愣的時候，毛憲清終于將她拉扯到身側，然后回了一禮，說道：“恩師身體可好？”

趙鐵錘露出一個比哭還難看的笑容，說道：“一切安好，先生勿念。”

場面突然發生變化，所有人都很詫異，這個窮酸書生難不成是大有來頭？

這時候，趙鐵錘從懷中拿出一份絹帛，高聲說道：“靖王殿下懿旨！”

毛憲清撩開身前衣擺，跪拜迎旨。

馬袁臉色驟變，趕忙跪拜行禮，正在廝殺的軍卒們也紛紛停下，將兵器杵在地上，單膝跪地。

土司眾人不知如何是好，拜也不是，不拜也不是。

趙鐵錘并沒有理會這些土人，而是徑自打開絹帛，念道：“靖王懿旨，命龍場驛毛澄出任征夷左副將軍，協助征夷將軍張懋，即刻隨軍出征安南，欽此！”

張鶴齡下旨從來不加什么“奉天”、“詔曰”之類的詞匯，都是簡單明了，幾句話直接把事情一安排就行了，搞那么多虛頭巴腦的詞句有什么用？

這一次任命毛憲清為左副將軍，內閣是舉雙手贊成的，因為當初張鶴齡抗旨跑路，就是毛憲清把他逮回來的，在眾閣臣眼中，毛憲清是站在自己這一邊的。

而且，人家又是貨真價實的狀元郎，大明的棟梁之才，若是就此隕落，豈不可惜？

特別是李東陽，曾經是毛憲清的上司，對毛憲清的才能最是清楚，詔令拿到內閣的時候，搶著簽了字。

毛憲清也是經歷過大風大浪的人，當下并沒有表現出特別激動，只是恭敬地說道：“臣毛澄謹遵殿下懿旨！”

燕兒在一旁睜大眼睛，腦子里是一個大大的問號，這個手無縛雞之力的文弱書生，竟然成了朝廷欽點的左副將軍？

一個小小的驛丞，連官階都沒有，如何能帶著二十萬大軍去打仗？

馬袁更是百思不得其解，什么情況啊？

怎么突然就變成征夷左副將軍了？

沒道理啊！

難道……自己得罪了什么不該得罪的人？

想到這里，馬袁艱難地擠出一絲笑容，說道：“恭喜毛驛丞……哦，不對，應該是毛將軍，等前線大軍得勝歸來，在下親自為將軍設慶功宴！”

看到馬袁變臉如此之快，燕兒不禁怒斥道：“你這個狗官，誰稀罕吃你的酒？”

“你！”一想到燕兒和毛憲清的關系，馬袁只得忍下，說道，“你這蠻女，竟敢辱罵朝廷命官，本該治罪，但是，念在你們土人不懂規矩，這次就算了，如有下次，決不輕饒！”

“我呸！”燕兒啐了一口，繼續說道，“速速將我阿娘交出來，不然，今日之事沒完！”

馬袁看了看毛憲清，又看了看趙鐵錘，只得回身對侍衛說道：“去，將人帶出來。”

不多時，一名衣衫襤褸的婦人邁著蹣跚的腳步走出來，燕兒趕忙上前扶住。

“阿娘，你怎么樣了？”

此人正是現任貴州宣慰使奢夫人，看到外面這陣勢，心中詫異，緊接著又看到自己的女兒，臉上很快露出笑容，說道：“阿娘沒事，你不是去看毛相公了嗎，怎么來這里了？”

燕兒眼中含著淚水，說道：“阿娘，今日多虧了毛相公，不然的話，燕兒怕是見不到阿娘了。”

奢夫人并不知道發生了什么，但是她很快就從人群中發現了毛憲清，于是邁著帶上的雙腿走過去，說道：“今日多謝毛相公了。”

毛憲清回了一禮，說道：“宣慰使大人辛苦。”

馬袁站在一旁，不滿道：“今日看在毛將軍的面子上放你一馬，日后若是再犯，決不輕饒！”

“等一下！”突然，毛憲清轉過身來，說道，“馬指揮使，你偽造靖王殿下詔令，巧立名目，剝削百姓，以至于逼得百姓造反，這件事怎么說？”

馬袁黑著臉，說道：“毛將軍，此事已經過去，為何還要再提？”

“為何不能提？”

“你……”

馬袁一時語塞，他不明白，毛憲清一名漢人，為何要替這些土人出頭，與自己作對。

就算自己剛剛是有些出言不遜，也不至于趕盡殺絕啊，現在當眾給自己扣上一頂偽造詔令、官逼民反的大帽子，這不是要自己的命嗎？

當下，馬袁也顧不得臉面，怒道：“毛澄，我不知道你在朝廷里有什么后臺，但是，這里是貴州，不是你撒野的地方！”

毛憲清看著憤怒的馬袁，淡淡說道：“難道貴州就是法外之地？”

馬袁已經怒不可遏，當下說道：“今日我已經給你留足了臉面，人也已經放了，你可不要敬酒不吃吃罰酒！”

毛憲清依然面不改色，說道：“在下倒要看看，罰酒怎么個吃法？”

馬袁臉上的肌肉直抽抽，冷冷道：“你這是自己找死！”

土族眾人剛剛經歷了死里逃生，本來都打算離開了，看到毛憲清和馬袁剛起來，紛紛駐足觀瞧，有人大聲說道：“今日土司兄弟們在此，看誰敢動毛相公一根汗毛！”

“不錯，咱們跟他拼了！”

馬袁轉頭看向趙鐵錘，說道：“趙將軍，毛澄煽動土人造反，罪可當誅，如何處置，還請將軍示下！”

趙鐵錘只是不屑地看了他一眼，并沒有說話。

馬袁本以為漢人的官起碼要幫著自己說話，卻沒想到人家根本不理會自己，心中更是氣憤，當下說道：“來人，將這些聚眾鬧事的反賊抓起來！”

“我看誰敢！”

突然之間，毛憲清如同換了個人一般，臉上那種書生氣消失殆盡，取而代之的，是一股濃濃的殺意。

燕兒就站在旁邊，此時，她也是第一次看到毛憲清這副面孔，心中不由得一驚。

這還是平日里那個只會咬文嚼字的書生嗎？

馬袁身后的士卒也是心驚不已，竟然沒有一個人敢邁步上前。

“都聾了嗎，沒聽到命令嗎？”馬袁發瘋似的吼道。

毛憲清目光如炬，死死地盯著馬袁，說道：“馬袁，我再問你一次，你可知罪？”

馬袁憤怒之下，抽出腰刀來，說道：“想要治我的罪，先問問我的刀！”

毛憲清上前一步，大聲說道：“先鋒將軍趙鐵錘聽令！”

趙鐵錘聞言拱手道：“末將在！”

毛憲清繼續說道：“貴州都指揮使馬袁偽造靖王殿下詔令，巧立名目剝削百姓，以至于逼得百姓造反，其罪當誅，命你即刻拿人，斬首示眾，以正國法！”

“你……”馬袁大驚失色，喊道，“你有什么權力指揮南征軍馬？”

毛憲清冷冷答道：“就憑在下是朝廷欽命的征夷左副將軍。”

馬袁驚慌失措地看著趙鐵錘，說道：“趙將軍，此人一介書生，何德何能，可以對你頤指氣使？定是個諂媚小人，在朝中阿諛奉承，對了，我聽說當今靖王就喜歡親近小人，定是與此人有利益往來，才得了這個左副將軍的位置，你可不要被他牽著鼻子走啊！”

趙鐵錘本來沒什么表情，但是聽到馬袁這番話，眼中不由得怒火中燒。

馬袁以為自己的話奏效了，趕忙繼續說道：“趙將軍威武不凡，怎可聽從這種只會阿諛奉承之徒的號令？依下官來看，這個左副將軍一職應由趙將軍出任才合適，靖王定是瞎了眼，才會做出這等荒謬之事，”

“住口！”

趙鐵錘一嗓子如同洪鐘一般，嚇得馬袁一個機靈。

“將此人拿下！”

馬袁驚慌失措，趕忙說道：“趙將軍，你不要被小人利用啊，下官是冤枉的……”

早有軍士上前，將馬袁手中的刀奪過來，然后用力一按，馬袁只感覺腳下發軟，跪在地上。

身后眾將士哪里見識過這種場面，一個個噤若寒蟬，大氣都不敢出。

趙鐵錘轉向毛憲清，說道：“啟稟將軍，人已拿下，如何處置，還請將軍下令！”

毛憲清看了看傷痕累累的奢夫人，以及諸位土司寨中的百姓，緩緩吐出一個字：“斬！”

情急之下，馬袁心中冒出一個念頭，大聲喊道：“你不能殺我！”

毛憲清看了他一眼，問道：“為何不能？”

“我乃朝廷欽命的正三品指揮使，就算觸犯國法，也應由三司會審，即便是死罪，也是秋后問斬，你無權殺我！”

毛憲清淡淡一笑，道：“既然如此熟悉朝廷律法，你可知戰時屬于非常時期，將領在外，有權決定生殺大權。”

“可是，我不是你的屬下，不歸你管，就算你帶兵出征，也無權過問地方事務！”

“不錯，我是管不著你，”毛憲清頓了頓，繼續說道，“可是，大軍出征在即，你作為貴州都指揮使，不想著支援前線，卻貪墨成癮，中飽私囊，以至于逼民造反，使得邊境民心不穩，這事我就要管上一管了。”

馬袁已經被逼到絕境，他知道，求饒是不可能了，眼下想要活命，唯一的辦法就是告之其利害關系，希望對方不要跟自己賭氣。

“你若堅持殺我，終究于理不合，為了一群無知的蠻人，賭上自己的前程，值得嗎？”

毛憲清蹲下身來，看著馬袁的眼睛，露出一副憐憫之意，說道：“你知道，你最該死原因是什么嗎？”

“是……什么？”

毛憲清指著身后四十八寨的土家人，說道：“就是因為你把我大明的百姓區別對待，說他們是蠻人。”

馬袁仍是不解，問道：“他們不是蠻人，是什么？”

毛憲清搖了搖頭，站起身來，淡淡說道：“行刑！”

趙鐵錘一揮手，一名侍衛抽出刀來，寒光一閃，人頭落地。