奉天殿上，蕭敬和牟斌兩大特務頭子跪在堂下，龍椅上的弘治皇帝臉色鐵青，現場的氣氛很壓抑。
“這都過去一個月了，人呢，為何還沒抓到？”
牟斌擦了擦頭上的冷汗，說道：“臣接到圣旨便親自帶人去追，一路追到保定，并未見到靖國公一行，然后分兵三路，繼續南下，還是沒有發現，只好先行回京復命。”
“各沿海港口都已經封鎖，他還能插翅飛了不成？”
“臣辦事不利，懇請陛下責罰！”
弘治皇帝怒道：“責罰責罰，一天到晚就知道責罰，朝廷花銀子養著你們是用來責罰的？”
牟斌嚇得伏在地上不敢抬頭：“臣萬死！”
弘治皇帝又問道：“夷洲島和流鬼國有消息了嗎？”
蕭敬回道：“前往夷洲島傳旨的是司禮監李廣，目前人還滯留在夷洲島上，不過有消息帶回來，說是他到達夷洲島時候，夷洲水師已經出征，無法傳旨，只能等待。”
“為何不能傳旨？”
“夷洲知府王守仁、夷洲衛指揮使俞元贊、蟒衛指揮使戚景通、建昌伯張延齡全都出征了，沒有人接旨。”
弘治皇帝愣住了，還有這種操作？
能叫上名字的人全打仗去了，你把圣旨念給誰聽？
不用說，一定又是張鶴齡這廝安排的！
“難道李廣就不能去前線傳旨嗎？”
“回稟陛下，這一戰夷洲島動用了所有兵力，島上再無人員帶路，我們的船不認識路，不敢貿然前往。李廣正在等待下一次補給船出發，跟隨補給船去前線傳旨。”
一想到又被張鶴齡算計了，弘治皇帝這氣就不打一處來，當下說道：“再發一道圣旨，傳召夷洲知府王守仁、夷洲衛指揮使俞元贊、蟒衛指揮使戚景通、建昌伯張延齡，讓他們立刻滾到京師來見朕！”
“奴婢遵旨！”
只見弘治皇帝臉色沉聲說道：“朕倒要問問，夷洲島究竟是姓朱，還是姓張！”
蕭敬嚇得一個機靈，沒有敢說話。
弘治皇帝停頓了一下，又問道：“流鬼國有消息了嗎？”
“暫時還沒有消息傳來，只知道我們的人已經穿過高麗國，向北去了，此前朝廷沒有高麗國以北的航路，走起來會慢一些。”
“一有消息，立即告知于朕！”
“奴婢遵旨！”
看了看一旁的牟斌，弘治皇帝火氣又上來了，吩咐道：“錦衣衛現在的任務就是把張鶴齡這家伙給朕抓回來，給你一個月的時間，再抓不到人，自己請辭吧！”
牟斌無奈，只得硬著頭皮說道：“臣遵旨！”
挨完了訓，兩人走到殿外，對視一眼，同時苦笑。
牟斌拱手道：“蕭公公，回頭我這抓不到人，陛下怪罪起來，還望公公能夠美言幾句。”
蕭敬嘆了口氣，說道：“牟指揮使說的哪里話，大家都是為朝廷、為陛下辦事的，如今辦事不利，陛下責怪幾句也是應該的。”
“蕭公公說的輕巧，你只是傳旨罷了，我這可是要見人的，靖國公這人精明的要死，他若是真的躲起來，誰能抓的住？”
蕭敬說道：“錦衣衛定是有辦法的，牟指揮使若是需要東廠幫助，只管吩咐就是。”
牟斌搖搖頭，道：“蕭公公的好意在下心領了，現在錦衣衛不缺人手，缺的是腦袋瓜靈光的，要能跟得上靖國公思路、能真正解決問題的人。”
蕭敬聽完，然后神秘一笑，道：“其實，牟指揮使要的人，現在不就在錦衣衛嗎？”
牟斌聞言一驚，趕忙問道：“蕭公公此言何意？”
蕭敬反問道：“能知道靖國公在想什么的，除了他自己，還有誰？”
牟斌想了想，試著說道：“他的屬下？”
蕭敬搖了搖頭，笑道：“屬下只是奉命行事，若是得不到命令，依然沒有用。”
“心腹？”
蕭敬再次搖搖頭，牟斌急了，問道：“蕭公公，您就別賣關子了，此人到底是誰，趕緊說吧！”
“牟指揮使難不成忘了，靖國公可是有三位親傳弟子。”
牟斌一拍腦門，道：“對呀，既然是師徒關系，能猜測到師傅想法的，只有他的弟子了。”
蕭敬說道：“靖國公有三位弟子，分別是毛憲清、賀東來和楊懷瑾，目前賀東來已經下西洋去了，楊懷瑾整日鼓搗那些新式火藥，唯一能幫著靖國公出謀劃策的只有毛憲清，也是他主動告發的靖國公。”
牟斌全都明白了，趕忙行了一禮，道：“多謝蕭公公指點！”
蕭敬笑笑，回了一禮，道：“既然牟指揮使已經清楚了，那就趕快去辦吧，此事陛下甚為看重，我等務必要謹慎行事。”
牟斌急匆匆地回到北鎮府司，直接來到昭獄。
“見過指揮使大人！”
“一個月前，這里關押了一名要犯，乃是天津府河東知縣毛憲清，此人現在如何？”
“回大人的話，好吃好喝伺候著，也沒動過刑，除了精神不振，其他的還好。”
“走，帶我去看看！”
毛憲清每日除了吃飯睡覺就是靜坐，就在那里靜靜地坐著，一個字也不說。
一個月下來，人倒是清瘦了許多。
“毛憲清？”
毛憲清睜開眼，看到面前的人，說道：“原來是牟指揮使，不知牟指揮使親自前來，所為何事？”
牟斌開門見山，問道：“在這里就不說那些客套話了，我來問你，靖國公現在何處？”
毛憲清搖搖頭，道：“不知。”
“你知道靖國公做的事，怎可能不知他的去處？”
“我已經將我知道全部告訴陛下了，其他的事，一概不知。”
“靖國公現在是朝廷欽犯，莫非你想包庇？”
毛憲清苦笑道：“我若真想包庇，就不會去陛下那里告恩師的狀了。”
牟斌想了想，說道：“毛知縣，我換個問法，你覺得靖國公現在可能在哪？”
毛憲清依然搖頭，道：“不知。”
“我只問你的猜測，若是猜的不準也沒有關系。”
“不知就是不知。”
“就當是替我們拿個主意，你認為靖國公可能會藏身何處？”
毛憲清冷冷道：“為了效忠朝廷，我已經負上背叛恩師之名，此時怎么可能把幫你們抓捕恩師，牟指揮使，請回吧。”
