張鶴齡正襟危坐，沉聲道：“魏千戶，你好大的威風！”
一見面就開罵，魏大勇臉色有些難看，強忍著心中的怨氣，拱手說道：“下官不知大人到訪，未能迎駕，還請大人恕罪。”
張鶴齡將驚堂木重重一拍，厲聲喝道：“魏大勇，你暗通洋人，以權謀私，你可認罪？”
魏大勇神色大變，趕忙說道：“下官冤枉！”
“哼！”張鶴齡冷笑道，“我且問你，兩個月前，海森堡的幾名隨身侍衛醉酒后，在街上與人發生沖突，打死了人，丹徒縣審案的時候，是不是你把人提走的？”
魏大勇額頭出現汗漬，說道：“確有此事。”
“你提人的理由是什么？”
“回大人話，這些洋人與我大明交好，這件案子的處理關乎我朝外交事宜。”
“放屁！”張鶴齡怒道，“本官得到消息，明明是你收了人家的銀子，私下將人放了！”
魏大勇單膝跪地，說道：“大人，下官冤枉！”
“冤枉？”張鶴齡語氣冰冷，道，“你來說說，我哪里冤枉你了？”
魏大勇看了看孫虎等人，沒有說話。
張鶴齡會意，說道：“這些人都是本官的心腹，你有什么話，但講無妨。”
魏大勇說道：“啟稟大人，下官發現海森堡鎮的這些洋人似乎沒那么簡單，他們有陰謀。”
張鶴齡一聽，來了精神，道：“說下去。”
“下官無意中發現，他們采購的物資遠遠超出修補船只所用，于是，派了人去打探。但是，下官的探子在海森堡鎮與那些洋人發生了沖突，隨后，知府大人下令，鑒于海森堡鎮情況特殊，為了避免出現不必要的誤會，漢人百姓一律不得進入。”
“百姓不得進入，你們衙門口的也不讓去？”
“就是因為那次沖突，海森堡總督和知府大人私底下有過交談，從那以后，任何人想進入海森堡鎮，必須向知府大人請示。”
“你的人也需要請示？”
“正是。”
“可是，你是錦衣衛，不屬于知府管的。”
錦衣衛本身就有監察之職，直屬鎮府司，與地方官府是兩個完全不同的系統。
魏大勇搖搖頭，說道：“大人有所不知，鎮江知府孔守澄乃是南京兵部尚書丁興道的女婿，借助這層關系，孔守澄在鎮江府的勢力極大，幾乎是一手遮天，便是錦衣衛千戶所，也要聽令于他。”
“你請示過沒有？”
“請示過幾次，但是，都被駁回了。”
“什么理由？”
“什么理由都有，主要還是說風土人情不同，習俗不同，盡量避免正面接觸。”
“你也夠慫的，人家不讓你去，你就不去？”
“只要下官堅持，孔知府就開始避重就輕，與下官扯來扯去，就是不說重點，總而言之，就是一個意思，不準去。”
聽到這里，張鶴齡心中已經大致清楚了，說道：“你繼續說一下那個案子吧。”
魏大勇點點頭，說道：“當時發生那樁案子之后，孔知府曾派人通知下官，說這件事關系到外交事宜，讓我想辦法把人放了。”
“人家讓你放，你就放了？”張鶴齡問道，“說，你是不是收人家錢了？”
魏大勇笑了笑，說道：“大人不要急，聽下官細細道來。”
“那好，坐下說吧。”張鶴齡看了看四周，道：“呂知縣，你這衙門口夠清苦的，連杯茶都沒有。”
呂澤旭趕忙起身，賠笑道：“大人稍等，下官馬上讓人準備。”
“謝大人！”魏大勇坐在呂澤旭的椅子上，開始講述事情的原委。
“當日，下官接到孔知府的條子，突然意識到，這是個機會，于是將人提了出來，并告知這些人，說都是知府大人關照，讓他們有什么事盡管開口，然后，就讓他們回去了。”
張鶴齡有些納悶，問道：“就這么放回去了？”
“對，就這么放回去了。”魏大勇說道，“大約十幾天以前，其中一個名叫彼得的洋人，找到下官，說想托下官辦點事。”
張鶴齡意識到關鍵來了，不禁問道：“什么事？”
“那個彼得說他在蘇州進了一批貨，被當地的衙門扣下，讓我去說說情，幫他把貨要回來。”
張鶴齡有些不解，問道：“他們不是和知府關系好嗎，為什么要找你說請？”
“因為扣他們貨的，是蘇州當地的錦衣衛，孔知府在鎮江一手遮天，但是蘇州的錦衣衛，他卻搭不上話。”
“所以，他就讓人來找你了？”
“其實，是那個彼得私底下來找我的，”魏大勇說道，“下官當時為了搞清楚這些洋人到底在做什么，就答應下來，并通過自己的關系人脈，幫他們把貨拿了回來。大人不妨猜猜看，那批貨是什么？”
張鶴齡笑了笑，說道：“既然如此大費周章，應該是很貴重的東西吧？”
魏大勇搖搖頭，說道：“也不算貴重。”
“我猜是硝石，或者是硫磺。”
魏大勇突然愣住，半晌，這才詫異地問道：“大人如何得知？”
“自然是猜的。”
“大人猜的沒錯，就是硝石。”魏大勇繼續說道，“由于下官幫助彼得將貨拿了回來，深得他的信任，此人便放出話來，如果下官能幫忙搞到硝石或者硫磺，他們愿意多出三成的價錢來購買。”
“這等好事，他們怎么不去找知府？”
“下官也這么問，彼得才說出實情，孔知府要額外收他們五成！”
張鶴齡有些吃驚，說道：“這個孔知府夠黑的，看來這半年來，撈了不少啊！”
“下官這才知道，原來這些人在做火藥，然后聯想他們采購的精鐵等材料，推測應該在鑄造火炮。”
張鶴齡點點頭，滿意地說道：“你還挺仔細的，比某些知縣要強些。”
呂澤旭面紅耳赤，心中不免慚愧。
“此乃下官分內之事，不敢疏忽。”
“對方有多少人，多少武器，你都掌握了嗎？”
魏大勇回道：“大約一千兩百人，火銃六百余支，火炮至少十門，但是，他們的火炮很奇怪。”
