為了防止有人泄密,張鶴齡并沒有在福州停靠,而是直接向東進發,駛向海鳥島。
一切都按照計劃進行,看似很順利,但是新的問題出現了,由于海鳥島距離海岸線太遠,船工水手們沒有遠海航行的經驗,以至于,迷路了……
張鶴齡也很無奈,自己是學化學的,不懂航海啊!
根據自己的數理化知識,夜觀天象,確認一下北方還行,但是現在不知道自己處于什么位置,找出哪里是北方也沒有實際用處。
繼續在茫茫大海上航行了三日,仍舊看不到島嶼,船上的食物和淡水已經嚴重不足,蟒衛士兵平日里配合船工捕魚,以補充食物來源。
薛剛站在桅桿頂處,手搭涼棚,向遠處查看。
這個動作已經持續了很多天,甚至都有些麻木了。
一只海鳥落在薛剛的肩膀上,抖了抖翅膀,拉出一坨白色的便便,然后很享受似的閉目養神。
薛剛很無奈,揮揮手將海鳥趕走。
這年頭,連海鳥都欺負到自己頭上了。
等一下……
海鳥?
出現海鳥,只能說明兩種情況,要么是附近有船,要么就是,有陸地!
薛剛顧不得身上的鳥糞,打起精神,再次查看,果然,遠處有一只船!
“前方有船,立即示警!”
“發現敵船,全員警戒!”
“警戒!”
“警戒!”
張鶴齡快步從艙內走出來,神色凝重,若是還未靠岸就遭遇敵艦,這可不是好消息,因為自己的船上沒有火炮!
自己能發現對方,對方肯定也能發現自己。
果然,對面的艦船向著自己的方向駛來,看來,躲是躲不掉了。
“吩咐下去,火器營擲彈弩準備,其他人,準備登船作戰!”
戚景通拱手道:“屬下領命!”
擲彈弩的威力不容置疑,但是射程是短板,一般的火炮射程都超過擲彈弩,或是敵艦率先開火,自己會很被動。
眼下,只能迎著炮火向前沖,希望自己的船能堅持到達擲彈弩射程之內。
孫虎走緊跟在張鶴齡身后,他不屬于蟒衛的一員,但他是張鶴齡的貼身侍衛,無論是吃飯,還是打仗,他都會跟在張鶴齡的身后。
“大人,是否撤掉帥旗?”
如果對方看不到大明的旗幟,也許,事情還有一絲轉機。
張鶴齡沉聲說道:“戰便戰,帥旗不能撤!”
孫虎吸了一口氣,道:“戰事一起,還請大人站在小人的身后。”
張鶴齡看向孫虎,雙目如電,道:“我乃中軍主帥,怎可能站在你身后,一會打起來,你幫我照看好洛姑娘,我還欠她一個承諾。”
“可是,大人……”
“執行命令吧!”
孫虎咬咬牙,說道:“是!”
戚景通已經在甲板上下達指令:“全員警戒,準備應敵!”
蟒衛迅速集結,趙德龍率領的三十名戰士組成火器營,每兩人操作一臺擲彈弩,弩鉉張開,手雷已經上膛。
兩船越來越近,迎著海風,所有人都在大口呼吸,雙目直視前方。
一千步!
已經到了火炮射程之內!
張鶴齡攥緊雙拳,等待火炮來襲。
這個時代的火炮都是實心彈,殺傷力有限,挺過一輪轟炸,便是翻盤的機會。
八百步……
對方還沒有開火,張鶴齡心中有些詫異,莫非是知道自己的船沒有裝備火炮,所以對方有恃無恐?
五百步……
張鶴齡的神色越來越凝重,對方太穩了,這不是一個好消息。
這個時代,火炮技術有限,距離越近,打得越準。
三百步……
對方還沒有出手!
張鶴齡感覺自己的手心全是汗水,如果進入兩百步以內,就是擲彈弩的射程了。
兩百步……
戚景通已經下令:“擲彈弩準備!”
這是,突然聽到薛剛說道:“大人,對方的船上似乎有人在喊話。”
張鶴齡心頭一震,問道:“聽清楚了?”
“太遠聽不到,但是看到他們的船頭有人在揮手。”
張鶴齡仔細去看,果然,有個人一直在奮力揮舞雙臂,一個勁地張嘴,但是海風太大,聽不到對方說什么。
“火器營,原地待命!”
兩船越來越近,已經依稀可以聽到對方說的話:“你們……是不是……明軍……”
薛剛面露喜色,道:“說的漢話,對方不是扶桑人!”
張鶴齡神色稍微緩和一些,下令道:“不要放松警惕,保持警戒。”
兩船的距離已到百步之內,對方的喊話已經聽得很清除。
“來者可是明軍,請問統帥是何人?”
張鶴齡看向趙鐵錘,揮手示意。
然后,趙鐵錘用他那洪鐘一般的聲音吼道:“壽寧侯張大人奉旨出海討賊,你們是什么人?”
對方聽完,似乎回頭對身后的人說了什么,不多時,從船艙內又走出一人,由于距離較遠,看不清面容,但是,張鶴齡竟然感覺有幾分相識。
卻見此人翻身上了桅桿,正待眾人不知所謂的時候,更加令人驚奇的一幕出現了。
這人突然自桅桿飛身躍下!
兩船間距大約七八十步,也就是三四十米的樣子,這人自上而下,如同大鳥一般在空中滑翔,緩緩降落在船頭的甲板上。
這手輕功不容小覷,孫虎下意識地擋在張鶴齡身前,張鶴齡卻推開他,走上前來,拱手說道:“胡兄,好久不見。”
胡飛衣衫襤褸,露出黝黑的皮膚,眼中卻透露著堅毅。
“怎么是你?”
張鶴齡淡淡一笑,道:“為何不能是我?”
“你在京師,錦衣玉食,為何來海上受這般苦?”
“職責所在,身不由己。”
“大明朝沒有人了嗎,怎么派你來出戰?”
孫虎卻忍不住了,上前說道:“你是何人,對我家大人指手劃腳?”
胡飛冷哼一聲,沒有說話。
張鶴齡對眾人擺了擺手,說道:“這位是胡飛,江湖人稱奪命刀,是我的一位舊友,大家不用緊張,各回崗位,散了吧。”
眾人散去,只留下孫虎陪在張鶴齡身旁。
“胡兄弟,你怎么會在此?”
胡飛沒有答話,而是說道:“你們若是想進攻夷洲島,走錯方向了,需改向南行。”