內閣終于妥協了，弘治皇帝松了一口氣，李東陽也滿意地回了天津，朝堂之上再次恢復了往日的秩序。
年關將至，看著窗外天寒地凍，弘治皇帝不禁感慨，大同府的災民不知過的怎么樣了。
“蕭伴伴，今歲的冬天尤其寒冷，你說，大同府的災民該如何度過。”
蕭敬彎腰說道：“陛下憂國憂民，真乃時間楷模。老奴以為，有朝廷的賑濟，度過這個寒冬應該是沒問題的。”
“百姓流離失所，只靠著朝廷的賑濟，終究不是長久之計。”
蕭敬哪懂什么賑災啊，只好跟著說道：“陛下不必憂心，想必大同府的官員會妥善處理。”
“哼，他們要是能妥善處理，就不會成天找朕要銀子了，對了，賑災的事你可讓人盯好了，若是有人敢向災銀伸手，殺無赦！”
蕭敬不禁哆嗦了一下，說道：“老奴已經加派了人手，全程嚴密監管，保證不會有人拿了賑災的一粒米，只是……”
“只是什么？”
弘治皇帝猛然抬起頭，現在災民是他最關心的，難道真的有人頭鐵，敢頂風作案？
蕭敬臉色猶豫了一下，然后說道：“老奴昨日接到密報，說是縣衙開設的粥棚，竟然是稀粥。”
弘治皇帝臉色沉了下來，說道：“賑災糧乃是百姓活命的根本，歷來的賑災粥棚，筷子浮起，人頭落地，這個節骨眼上，竟然還有人如此膽大，教百姓怎么活得下去？”
一般來說，只要煮熟后米能占三分之二左右就能保證筷子浮不起來。用這個標準可以保證朝廷是在賑災，而不是敷衍了事，甚至上下其手。
蕭敬回道：“陛下，這份密報是老奴昨日剛得到的，很多事情說的不清楚，一方面說粥是稀的，一方面又說當地官員并無貪墨，災區井然有序，老奴不敢怠慢，已經派人去查了。”
既然無人貪墨，為何粥是稀的？
只喝稀粥，怎么活命，如何井然有序？
這也說不過去啊！
弘治皇帝想了想，說道：“取輿圖來。”
蕭敬趕忙去找了一份輿圖過來，弘治皇帝打開看了看，問道：“此次受災的可是蔚縣一帶？”
蕭敬點頭說道：“回陛下，據奏報說，蔚縣最為嚴重，周邊的縣也受到波及。”
弘治皇帝比劃了一會，說道：“大約五百里路，坐車的話，需要幾日？”
蕭敬想了想，說道：“快馬的話，大約兩日可達，坐車要慢些，老奴估算需要四五日吧。”
弘治皇帝突然說道：“傳內閣大學士、戶部尚書葉淇、錦衣衛指揮使牟斌。”
蕭敬不敢怠慢，忙下去通傳，沒多久，三位大學士、葉淇和牟斌火急火燎地趕來了。
弘治皇帝說道：“關于大同府賑災一事，卿等可有耳聞？”
葉淇說道：“回陛下，賑濟的錢糧已經撥下，當地官員正在組織賑災。”
牟斌緊跟著說道：“臣責令錦衣衛大同千戶所嚴加看管當地官員賑災一事，并無異樣。”
弘治皇帝鐵青著臉，說道：“你們可知，當地的粥棚施舍的是稀粥？”
牟斌一臉懵逼，沒聽說啊，莫非是大同府的錦衣衛也被買通，幫貪官做了假？
想起福州一案，牟斌冷汗直流，如果底下的千戶官為了貪些銀子胡亂伸手，自己可是吃不了兜著走啊！
內閣三位大學士也是面面相覷，難不成這個節骨眼上還有人敢作怪不成？
弘治皇帝沉下臉，說道：“貪墨災銀者，該當何罪？”
葉淇和牟斌對視一眼，趕忙俯下身去，不敢吱聲。
徐溥上前說道：“陛下，此事還需要進一步查明，若是真的有人貪墨災銀，斷不可輕饒，但是現在事情尚不明朗，若要定罪，是不是有些草率了。”
弘治皇帝想了想，說道：“東廠和錦衣衛下去準備一下，朕要去蔚縣看看，今日便出發。”
徐溥愣住了：“這……”
蕭敬趕忙說道：“陛下，不如讓老奴跑一趟吧。”
牟斌也跟著說道：“臣愿代陛下視察災區，陛下日理萬機，還是留在京師吧。”
弘治皇帝態度堅決：“這一次，朕要親自去看看朕的子民，去準備吧。”
“可是，陛下，要通知羽林衛，預備乘輿……各項準備下來，怕是到明日也走不成。”
弘治皇帝想起張鶴齡南下的事，很快做出了一個決定，道：“若是御駕出巡，便給了那些官員準備的時間，朕這一次要微服出宮，廠衛多備暗探即可。若是被朕抓個現行，有一個算一個，當場斬殺！”
眾人心中覺得不對勁，難不成陛下是受到壽寧侯的影響，非要體驗一下砍人的快感？
徐溥趕忙勸道：“陛下，年關將近，朝廷事務繁雜，此去蔚縣，怕是來回至少需要十日，國不可一日無君，老臣乃內閣首輔大臣，此事斷然脫不開責任，還是由老臣代陛下走一趟吧。”
丘濬和劉健也跪倒在地，紛紛表示愿意代天子出行。
弘治皇帝臉色稍稍緩和，說道：“徐愛卿和丘愛卿年歲大了，出行不便，這樣吧，劉愛卿與朕同行，徐愛卿和丘愛卿留下，主持大局，小事可酌情處置，大事等朕回京。”
這一次，弘治皇帝的態度非常堅決，竟然毫不理會眾臣的勸誡，堅持要親自視察蔚縣。
眾臣無奈，只得執行。
廠衛先是派出三隊暗探在前方開路，然后是兩隊近衛，護著兩輛大車，一輛車上是弘治皇帝以及蕭敬，另一輛車上坐的是是劉健和葉淇，牟斌則騎馬走在前方，親自押隊。
隊伍自德勝門出城，一路向西，晝行夜寐，連走了四日，終于到了蔚縣。
馬車停在驛站，弘治皇帝顧不得舟車勞頓，帶著劉健、葉淇、牟斌、蕭敬一行五人，直接奔赴縣衙的賑災粥棚。
牟斌不敢懈怠，趕忙安排了暗探分散在周圍進行保護。
終于，弘治皇帝看到了粥棚，周圍稀稀拉拉的卻沒幾個人，按理說朝廷施粥，災民們應該爭相恐后排隊才是，怎么才這么點人？
莫非，災民都已經餓死了？
想到此處，弘治皇帝眼圈不禁紅了，加快腳步向粥棚走去。
劉健等人趕忙跟了上去。
看弘治皇帝等人著急的樣子，不知情的，還以為這些人餓壞了，想喝粥呢！
但是，他們手里沒拿碗啊，拿什么喝粥？
兩名差人正在熬粥，一抬頭，只見面前站著五個人，直勾勾地盯著粥鍋。
“你們也是災民？”
弘治皇帝沒有答話，低頭去看鍋里，果然，湯多米少。
拿起旁邊的飯勺，在鍋里舀了兩下，幾乎全是湯水，根本就沒幾粒米。
這是一鍋稀的不能再稀的粥！
給人解渴還可以，解餓的話，怕是吃上十碗都不夠。
筷子浮起，人頭落地。
就憑這鍋湯水，怕是這小小的蔚縣要人頭滾滾了。
這一次不需要壽寧侯動手了，朕親自來！
