王守仁眼睛中露出疑惑地神色，問道：“大人是打算……”
“本官懷疑大戶劉華與白蓮教有勾結，并且會在晚宴上對本官圖謀不軌，到時候都打起精神，若有任何異常，蟒衛必須在第一時間控制住局面。”
“這……”王守仁猶豫了一下，問道，“在下聽聞保定知府魏大人也要赴宴，蟒衛在人家眼皮底下抓人，恐怕不太合適吧？”
張鶴齡喝了口茶，說道：“我說合適就合適，你只管照辦就好。”
王守仁見狀，沒有再問，下去安排了。
白露與王守仁擦肩而過，此時的王守仁早已知道了白露的身份，卻沒有說什么，只是沖她點了點頭，白露也點頭示意，待王守仁離開后，敲響了張鶴齡的房門。
“進！”
白露推門而入，張鶴齡一回頭，愣住了！
白露看到張鶴齡的反應，有些疑惑，問道：“是不是這身裝扮有問題？”
張鶴齡搖搖頭，說道：“不是裝扮有問題，是你有問題。”
白露不解，問道：“我有什么問題？”
“你太好看了！”
如此露骨的情話，白露生平還是首次聽到，一下子臉紅到了耳朵根，嬌羞道：“你說什么啊！”
“我說，你太好看了啊！”
張鶴齡一邊說話，走到白露身前，白露更加緊張了，恨不得將頭埋進胸膛里，只聽張鶴齡說道：“這張臉蛋真是秀色可餐，你若是這樣去赴會，只怕到場的各位大老爺們都盯著你看，誰也沒有心情吃飯了。”
白露突然抬起頭，說道：“張鶴齡，你是不是對所有女子都如此這般甜言蜜語？”
張鶴齡啞然，然后自嘲地笑了笑，說道：“我不是這個意思。”
“那你是什么意思？”
“你能不能化個妝，就是你們說的易容術，讓自己看起來粗獷一些，跟外面那些大頭兵差不多？”
白露這才明白過來，原來方才是自己誤會了，捂著臉飛也似地跑掉了。
…………
此時的紫禁城太和殿，吏部右侍郎何忠起身奏道：“陛下，蟒衛本來是為了拱衛東宮而建，指揮使張鶴齡以自己作坊受到賊人洗劫為由，便貿然調蟒衛出京，所作所為極為不妥，應治其擅離職守、擅自出兵之罪！”
“臣附議！”
“臣附議！”……
一下子，站出來好幾位文臣，弘治皇帝見狀，臉色極其難看，他看了看劉吉，問道：“劉卿，你看呢？”
劉吉面無表情地說道：“陛下，臣以為，壽寧侯貿然帶兵出擊，確實不妥。”
連一向和稀泥的劉棉花都表明態度了，弘治皇帝清晰地感覺到，自從張鶴齡任了蟒衛指揮使一職后，彈劾他的人突然變多了，想想以前張鶴齡游手好閑、為非作歹的時候，彈劾他的人反而沒幾個，至多是哪個言官實在看不下去了，出來說幾句，隨便懲罰一下，事情就過去了，可是，自從張鶴齡有功于朝，并且手上權力逐漸增大的時候，彈劾他的人猶如雨后春筍一般冒出來。
朝堂之上，爭權奪勢不可避免，但是，這也太明目張膽了吧？
弘治皇帝面露不快，目光在底下掃來掃去，看到了英國公身上。
英國公張懋見狀，只好硬著頭皮走了出來，說道：“陛下，臣以為，壽寧侯匆忙追擊，此事可能不僅僅是賊人襲擊作坊這么簡單，詳情如何，需等壽寧侯回京方才知曉。”
弘治皇帝馬上說道：“卿家所言有理，昨日入夜之前，牟斌進宮奏報，襲擊南山的賊人似乎和白蓮教有些關系，朕已經派了神機營前去支援，此事還需等壽寧侯回京，親自將事情始末告知于朕，若真的有擅離職守之罪，朕決不輕饒！”
一個小太監走進來，跪下行禮，說道：“啟稟皇上，皇后娘娘求見！”
…………
保定府，張鶴齡帶著二十名蟒衛來到醉仙樓赴宴，遠遠的，就看到劉華帶人迎了出來，帶著一臉看似忠厚的笑容，說道：“張侯爺來了，請上二樓。”
張鶴齡點了點頭，對身后人說道：“你們兩個跟我上去，其余的，留在大堂吧。”
劉華看了看張鶴齡身后兩人，都是年輕的護衛，而且其中一個長得十分清秀，乍一看去竟還有幾分面熟，他一時也記不起，便沒有多想，起身在頭前引路。
此時大堂里已經有一些差役三三兩兩地坐著劃拳喝酒，這些都是魏知府帶來的，兩隊蟒衛聽從張鶴齡的命令，便也分散大堂，各自就坐，因為人實在太多，桌子不夠用，便有蟒衛和保定府差役們坐在一起，這些差役知道人家都是京城來的，自然很是客氣。
張鶴齡跟隨劉華上了二樓，魏文龍迎了上來，講了兩句客套話，然后就拉著張鶴齡去坐首位，張鶴齡也沒推辭，便直接坐了上去。
魏文龍臉色有些不悅，不過，雖然人家官銜比自己低了兩級，但是侯爵的稱號在這放著呢，坐這個首位也說得過去，只是心中默默不爽，卻也不好發作。
張鶴齡落座以后，突然眉頭皺起，咦了一聲，眾人不解，正待要問哪里不適，卻見張鶴齡又站起來，從腰間摸了摸，將自己的短銃掏出來，放在桌子一角，然后再次坐下，說道：“這玩意帶在身上著實硌得慌。”
場面一下子有些尷尬，魏文龍沒想到張鶴齡還帶著短銃來赴宴，不慢地說道：“張侯爺吃個飯都要帶上火銃，這是嫌我保定府的治安有問題嗎？”
張鶴齡笑笑，說道：“魏大人休要取笑，本侯前些時日與白蓮教匪徒作戰，這戰時嘛，自然是非比尋常，習慣了將短銃帶在身上，今日赴宴竟忘了取下，讓大家見笑了。”
劉華連忙說道：“聽聞張侯爺先是剿滅了白蓮教天津衛分舵，又率眾將士與白蓮教總舵大軍正面作戰，簡直是戰無不勝！”
定興一戰，保定府并未得到任何戰報，出去送信的馮老四也只是在路上遇到王守仁，只知道白蓮教已經撤兵，并不知曉戰況究竟如何，劉華這番說辭也只是給張鶴齡臉上貼金。
張鶴齡說道：“劉員外贊譽了，本侯正是因為和白蓮教結下仇怨，才會不斷遭賊人暗殺，這支短銃是在一個佛朗機商人手里拿到的的，不需火繩引燃，扣動扳機就能擊發，正是用來防止賊人偷襲的。”
劉華也是見過世面的，大明朝的火銃每次發射都需要引火，十分麻煩，這種燧石擊發的火銃還是第一次聽說，不由得興趣大起，雙眼直勾勾地盯著桌角上那柄短銃，心說這玩意真是厲害，以后遇到佛朗機人，一定要留意一下，無論如何也要想辦法搞一把來威風威風！
張鶴齡似乎看透了劉華的心思，說道：“劉員外是想把玩一下嗎？”
劉華連連擺手，說道：“小人不敢僭越。”
張鶴齡卻很大方，說道：“劉員外不要見外，一柄火銃而已，又不是什么了不起的東西。”
劉華正要再次拒絕，卻見張鶴齡已經拿起短銃給自己遞了過去，他頓時華有些受寵若驚，便伸手去接，同時心中也在暗暗得意，看吧，侯爵又如何，國舅又如何，拿了我的銀子，一樣是客客氣氣的，有了這層關系，今后在保定府更是橫著走了！
“那小人就瞻仰一下這種佛朗機火器的……”
突然，砰地一聲響，一道火光擦著張鶴齡的身體射了出去，將他右臂的衣服都灼出一個大窟窿，露出來的皮膚已經是血跡斑斑，而對面的劉華則雙手握著短銃，不住地打顫，嘴里一張一合的，也不知道要說什么。
張鶴齡大怒，起身說道：“劉華，你竟然行刺本侯，難不成你是白蓮教反賊？來人，給我拿下，拖出去砍了！”
