“太子殿下，打不得啊！”公叔痤急道。
“哼！”太子罃恨道：“為什么打不得？此地的趙人、燕人、韓人加上楚人，也不過二十萬，本太子加上龍賈將軍的河西軍，也是二十萬！”
“以二十萬對二十萬，我堂堂大魏武卒還打不過一群縮頭烏龜嗎？”
“太子殿下，眼前的關鍵是趙人、韓人，不是楚人！就算打贏了丹陽之戰，也是給趙、韓做了嫁衣！”
“老夫同意丞相的意見！”
一身戎裝的龍賈走進大帳，對二人拱手行禮：“還有一個秦國，如若河西軍在此與楚軍糾纏，難保秦國不會對河西生出覬覦之心！”
太子罃一拳砸在幾案上：“唉！”
“打又打不得，楚國還讓我大魏割地求和，到底該怎么辦？”
“老臣之意是……”公叔痤半是解釋，半是裁決：“頭疼先顧頭，其他慢慢再說。”
“只要楚人撤軍，太子殿下就可班師救衛、救鄭，而與楚人一爭高低，對我并無利益，攘外必先安內，應當先處理中原亂事！”
“本太子聽你的！可楚國要我淮上之地，這是萬不可能的！”
龍賈似乎是想到了什么，笑道：“太子殿下好像忘了我大魏有一支大軍已經深入楚境。”
太子罃眼前一亮：“龍老將軍是說…龐涓？”
翌日，公叔痤再次離開魏軍大營，來到郢都。
宮門前, 公叔痤長舒口氣，直入楚宮, 此時他卻換了一副面孔, 語氣雖不倨傲, 卻也柔中不失霸氣。
“啟奏楚王，魏、楚兩家近年來一直睦鄰而居, 相安無事，然而，在逢澤之會上, 趙、韓作祟，構陷王上誹謗我王，我王于盛怒之下，才使太子殿下興兵討伐。”
“今日觀之, 不僅是場誤會，且又引發列國兵戎相見，實屬不該，今趙、韓原形畢露, 趁機欺凌衛、鄭兩國。”
“我王得知端底, 頗為追悔，特使公叔痤前來, 一為向王上并死難者道歉, 二為向列國解釋原委, 三為與君上訂立永久睦鄰盟約，保證此類悲劇不再發, 請王上亦作考慮, 以誠相交！”
公叔痤輕松地將伐楚的禍水潑到趙、韓兩國頭上，不失為一個好的說辭。
楚肅王憋了一肚子的責問話, 竟是說不出來一句，冷哼一聲：“魏使好口才，什么話都讓你說盡了！”
“謝王上謬贊！”公叔痤再次拱手：“老臣不過是說出隱情而已！”
“罷了, 罷了。”楚肅王擺手, 看向景舍：“上卿，你可有話說？”
看著與上次態度截然不同的公叔痤, 景舍冷笑一聲, 二目直逼公叔痤：“中原之事, 與大楚無關, 大楚也無意過問。”
“景舍只想問問魏使，魏卒毀我城池，屠我婦嬰，奸淫搶盜，喪失人性，無所不用其極，魏使只說一聲‘道歉’，也是太輕巧了吧？”
公叔痤似乎早已料到，看向他，悠然應道：“以上卿之意, 這個歉意魏該如何表達？”
“亡者有葬，傷者有撫。”
“這個自然。”公叔痤朝外擊掌。
家宰使人抬進之前退回來的禮箱，擺在殿中。
“打開！”公叔痤朝禮箱努嘴。
家宰打開箱子。
公叔痤手指禮箱：“這只箱里是黃金兩百鎰, 權作撫恤, 請上卿驗收！”
“哼！”景舍冷笑一聲，目光陰冷：“數萬冤魂，逾萬傷殘, 特使就用箱中之物打發了事？”
公叔痤轉對景舍，拱手問道：“敢問上卿，共有多少傷亡？”
“傷亡并財產損毀，王上已經使人詳加核實，記錄在冊，魏使若是需要，我們可以提供！”
“冊子何在？”
楚肅王示意，一個宮人“唰”地拉開一道布簾，呈現在眼前的是一大堆竹簡。
公叔痤有些恍惚，很快就恢復了平靜。
景舍指向這些冊子：“這些竹簡，每一個字上都附著一個冤魂！”
“唉！”公叔痤目光從竹簡上收回，長嘆一聲，對楚肅王、景舍、屈宜臼等楚國君臣拱手道：“看到這些竹簡, 公叔痤深為震撼, 方才上卿談到魏軍奸淫搶盜，喪失人性，在下完全贊同。”
“然而, 自古迄今，戰爭就是殺戮，一旦開戰，一旦攻城略地，何來人性可講？”
公叔痤目光盯住景舍：“敢問上卿，可否為公叔痤舉出一例沒有殺戮、沒有污辱、由頭至尾皆是溫良恭謙讓的戰爭？”
景舍逼視公叔痤：“特使就是這般為禽獸不如的行徑辯護的嗎？”
“上卿！”公叔痤回視景舍，振振有詞：“什么叫作禽獸不如？鷹吃兔子時，分過雄雌老幼嗎？蛇入鳥巢時，惜過蛋雛嗎？狼獵群羊時，挑過揀過嗎？”
“莫說是禽獸，即使螻蟻，一旦陷入爭斗，行為也是一樣，公叔痤幼時親眼看到兩窩螞蟻之戰，場面真叫慘烈，尸橫遍野不說，穴中蟻卵無一幸免。”
他指向那些竹簡：“這些竹簡是楚人列出的，如果在下叫太子也列一個出來，死傷亦不下萬人，而哪一個陣亡之士不是無辜的？哪一個沒有家小？”
“還有如今的衛國、鄭國，就在旬日之前，趙人、韓人入侵，上卿可去看看，婦幼老弱是否幸免？”
公叔痤此言雖為蠻橫，卻也無懈可擊。
景舍氣極，顫抖著手指向公叔痤：“你……你這是……狡辯……你枉為儒家門生！”
公叔痤沒有理睬他，一個成熟的政客，心理建設要強大，黑的要能說成白的，白的也要能說成黑的，不然他當年憑什么能擠走吳起！
公叔痤轉向楚肅王，拱手道：“逝者長已矣，王上難道不想息事寧人，定要糾結于戰爭亡靈嗎？”
楚肅王哈哈一笑：“想要息事寧人，就要看看你們魏國的態度了，撫恤金本王收下了，淮上之地何時交接？”
公叔痤的眼神冷了下來：“看來楚王是不想議和了？”
“和與不和，全在魏使一念之間。”
“好！那楚王就等著收下我大魏國的一份厚禮吧！”
公叔痤昂首挺胸：“告辭！”
景舍看著公孫痤離去的身影，長長一嘆，談崩了，魏國的厚禮，多半是兵戎相見了。
……
漳水（南）河畔，行軍數日，魏軍在此駐扎算是短暫的休息一番。
龐涓坐在自己的帳篷里，拿著一本兵書正看得入神，突然，公孫閱拿著一封信件，急匆匆的來到帳中。
“將軍，公叔丞相兩次進入郢都議和，皆無功而返，這是太子殿下給您的信！”
“哈哈哈，終于來了！”
龐涓將兵書合上，摔在了桌案上：“公孫兄，我們建功的時候到了！”
第二天一早，魏軍正式開拔，起兵攻打郢都。
沿著漳水河畔一路向東南，初冬的冷風壓得路邊的野草低垂，草屑紛飛，偶爾能看到還開在冬日里的野花。
魏軍的旗幟被拉得很緊，走在路上的魏卒也拉緊了自己的領口，免得寒風吹進，雖然身上的衣甲抵御不上什么風寒，不過聊勝于無便是了。
或許有那么一兩個人，走的時候，回頭看了一眼魏國的方向，也許是想到了家中的親人，也許是風大迷了眼睛，搓了搓發紅的眼眶，誰都知道這或許就是最后一眼。
經過吳起變法，魏國以戰為功，軍民在外戰意高昂，常聞持敵首高呼振奮。
但是，那終究是勝了之后的事，打仗是要死人的，若不是真的活不成了，誰會來這么個地方博個死活？
以命博功的氣魄不是人人都有的，沒人想朝不保夕，更沒人想死。
楚國郢都，守城的士兵抱著長矛靠在城頭打著瞌睡，并不精神，突然的，只覺得眼前的遠處，有些漆黑。
皺起眉頭，定眼看去，卻見一只浩浩蕩蕩的大軍停駐在那，大軍上方飄揚著紅旗，那紅旗上只寫著一個字，魏。
魏軍攻城。
短短的四個字如同是千斤之重壓在城中軍民的心頭，黑壓壓的魏軍停駐在城前不過幾里的地方，只是粗看一眼就不會少于數萬人。
城中的楚國君臣慌了神，沒有人能想到會有一支魏國孤軍，會神出鬼沒的來到郢都城下。
漳水岸邊，道路泥濘，人喊馬叫，男女老幼肩挑車拉，在泥濘中艱難跋涉，他們只有一個目的，那就是逃命。
龐涓向城中喊話，三日后開始攻城，城中的百姓盡可離去，魏軍不會阻攔，此話一出，就瓦解了城中民眾的戰心，紛紛出逃。
一輛載重騾車陷在泥坑里，一個老丈用鞭子猛抽拉車的騾子，他的兩個兒媳和三個半大的孫子在車后全力推頂，車輪晃動幾下，陷得更深。
莊全和兩名隨從遠處看到，急趕過來，他挽起袖子，走到陷得最深的車輪下扎住馬步，一名隨從走到另一輪子下面，一名隨從走到車尾，尋好位置，扎下架勢。
莊全對老丈道：“老丈，你喊號子，勁往一處使！”
老丈揚鞭，叫道：“一、二、三，起！”
眾人“嘿喲”一聲，車輪滾出深坑。
“多謝貴人了！”
老丈朝幾人揚手笑笑，趕騾車揚長而去。
莊全看下泥坑，轉對兩名隨從道：“找點碎石，將此坑填上！”
兩名隨從四處尋找石頭，將坑填上，才不解的問道：“君子，魏人就要攻城了，我們不抓緊逃命，管這些閑事干嘛！”
莊全嘆了一口氣：“舉手之勞而已，如今諸國皆戰，都是可憐人，能幫一把是一把吧。”
“那我們該去哪里？”
“去宋國商丘！”
……
郢都地處楚國腹地，并沒有戰爭之憂，所以城防上是要比邊境少上一些。
魏軍到城前的第一天，所有的士兵才開始倉促的準備起布防。
而城中，百姓紛紛逃命，即使算上臨時開始征召的民夫，兵力也不過三萬。
“上卿。”楚國的士兵快步跑到景舍面前，將手中拿著的一卷麻布遞到了他手中。
“如何？”景舍面色凝重的接過麻布，上面畫著一張簡單的圖。
“魏軍已經駐營了？”
“是。”士兵站在一邊：“近四萬人，已經駐軍河畔。”
“四萬人……”景舍的臉色更加難看了。
吳起曾經用五萬魏武卒擊潰秦國五十萬大軍，讓諸國震動。
雖說這五十萬大軍中有一半是農夫，但也能展現出魏卒強大的戰斗力，四萬魏卒兵臨城下。
景舍雙拳握拳，四萬人！
四萬人穿過楚國的邊境攻城，為何先前沒有半點消息，前面那些守城的都是瞎子不成！
景舍長出了一口氣：“可知道對面的領將是為何人？”
“回上卿，是一個年輕的將領，名叫龐涓！”
……
楚王宮之中，楚肅王在大殿之上踱步，看他的面色很是難看，背著手，時不時地嘆上一口氣。
“魏人怎么會來到寡人的王城之下？你們告訴寡人，魏人憑什么能來到寡人的王城之下！”
楚肅王一手拍在了一旁的殿柱上，咬牙切齒地問道。
一群內臣跪在他的面前，低著頭不敢答話。
他們也想知道，這支楚軍到底是怎么來的。
“王上，上卿求見！”宮人神情惶恐的小聲匯報道。
楚肅王深吸了一口氣：“請。”
景舍來到殿中，躬身行禮：“微臣參見我王！”
“上卿，城防可都安排妥當了？”
“王上，三萬將士，皆以登上城墻，魏軍還在二十里外。”
楚肅王稍微松了一口氣：“那便好，那便好，本王已經詔令昭授與東宅公回援，上卿守住五日……”
“不，只要守住三日，援兵必到！”
景舍苦笑了一聲：“王上，不會有援兵的。”
楚肅王眉頭一皺：“上卿何出此言？”
“王上不要忘了，丹陽與榆關的魏軍兵力與我大楚旗鼓相當，他們不會眼看著兩軍回援的。”
楚肅王臉色大變，額頭上都冒出了冷汗。
“那寡人該怎么辦？上卿，你不是足智多謀嗎？可有辦法化解眼前的危機？”
景舍拱手道：“王上，如今只有一個辦法，可以化解危機！”
“什么辦法？”
“放棄淮上，同意魏國議和！”
楚肅王冷哼一聲：“那怎么行！寡人的國家可是泱泱大國，怎么能屈服于魏國呢！”
“王上，這只是權宜之計！”
“權宜之計也不行！”
“王上思之，我大楚精銳盡在邊關，城下魏軍都是虎狼之師，即使守住城池，我大楚國都的繁華也將毀于一旦。”
“魏軍急著回援，是為救盟國，而我楚軍回援，是為了救國都，若是不與魏國議和，魏國傷的是皮毛，我們傷的是內腑啊！”
楚肅王沉思片刻，無奈的嘆息一聲。
“那魏國可還有心議和嗎？”
“魏將揚言三日之后攻城，就是為了等我們屈服，臣愿代王上前往魏營議和。”
楚肅王無力的點了點頭。
“除了淮上，其他條件不可更改，尤其是方城和榆關，這是本王的底線。”
景舍拱手道：“微臣明白！”
…… |
