申家，是聚居在上庸與西城之間的豪族。
因為宗祠和戶籍皆落在上庸縣，因而被稱為上庸申家。當代話事人是申耽、申儀兩兄弟。
拜當年杜畿的引薦，申家幫忙華雄將戰馬銷往荊州，從中獲利頗豐。在漢中郡東部民生凋敝的山區，身家豐厚了，也意味著實力會急劇膨脹。
比如那些受溫飽所迫的黔首山民，會主動過來充當佃戶或私兵。
而這點，也無形中助長了申氏兄弟想往上爬的心思。
窮而思富，富而思貴嘛。
生活總得有點追求。
一開始，申氏兄弟是重金延請飽學之士，前來族內教育后輩子弟，指望著培養出幾個允文允武的族人，以后被官府征辟出仕，用幾代人的努力讓上庸申氏成為士人之家。
但是慢慢地，他們就發現，這條路似乎趕不上時代的變化了。
黃巾之亂死灰復燃，西北羌亂方興未艾，舉大漢遍地烽火。但就是在這個時節上，大漢天子竟然新舊交替，讓董卓入主雒陽，關東諸侯群起討之。動亂之下，催生無數流寇與草頭王，上演著你唱罷我登臺。
申氏兄弟忽然覺得，昔日的大漢，已經不再熟悉。
也后知后覺的發現，想走傳統的經書傳家道路，想以培養后嗣才學登上仕途光耀門楣，已經來不及了。
無他，在亂世之中，無權無勢而又家資豐厚者，無異于被人垂涎三尺的待宰羔羊！
申氏兄弟擔憂，有才學的后輩還沒培養出來，申家就先被亂兵給滅了。
雖然說，申家是當地豪族，在上庸境內無人膽敢欺毀，但耕地匱乏的上庸縣能積攢出多少實力來？遠的不說，單憑南陽郡隨意一個縣的郡兵，就能將申家給平了！
帶著這樣的擔憂，申氏兄弟平日里沒少琢磨，如何依附上權勢者，來個大樹底下好乘涼。
其實也沒什么糾結的，選擇無非就是這么幾個。
其一，是應上庸或者西城官府的征辟，成為縣主薄或者游繳什么的。
這個選擇，申氏兄弟直接略過。
申家在當地的話語權，本來堪比縣長！
何必去當個小吏？
其二，則是組織私兵，前往漢中治所南鄭，投于太守蘇固的麾下。
以世俗的常理而斷，蘇固會給申家一個類似于郡將、縣尉之類的官職。
但這樣的做法，代價也很大。
蘇固不會讓他們留在上庸，繼續坐大的！
而且帶過去的那些私兵，都會被打散重新整編，不再是申家的部曲。
相當于申家和蘇固互取所需的交易。
申家付出私兵換來了一個官位；而蘇固扔出一個官職，減少了地方豪族坐大催生動亂的因素。
不過，當今世理就是這樣，誰都不能空手套白狼，名利雙收。
申氏兄弟中幼者申儀，就比較傾向于這種。
他覺得蘇固在郡內任職多年，根基穩固，且素有仁義之名，在這樣的太守麾下出仕，對申家未來沒有危害。
另一個理由，則是申家畢竟在蘇固的治下。
生殺予奪，都在蘇固善惡之間。
也是以這個理由，勸阻了長兄申耽的提議。
恩，申耽的提議，是他們的第三個選擇：投奔華雄麾下！
申耽覺得，申家為華雄經營戰馬數年，雙方關系一直都很和睦。而且數年的接觸，也能看出華雄不是那種自持身份、仗勢欺人的官僚。
如果帶著私兵投奔過去，絕對會被善待。
說不定，還能隨征沙場搏出個光耀門楣的爵位來。
不過，也正如申儀所擔心的，投奔華雄有一點不好：上庸縣離華雄駐軍的武都太遠了！
萬一申家有什么事，手握重兵的華雄也鞭長莫及無法顧全。
兩兄弟各持己見，誰都沒有說服誰，讓事情就這樣拖而不決。
但現在，他們覺得不決是不行了。
先報私怨殺荊州刺史、后托詞糧秣斬南陽太守的孫堅，竟然來了上庸！
還直奔申家而來！
雖然說，孫堅是帶著善意而來，請他們代為聯系華雄的。
但是孫堅的登門，也給申氏兄弟提了個醒：所有人都在積攢實力以應對烽火連綿的現狀，申家若是一直猶豫，未來難免淪為被宰殺的一方。
畢竟戰火連綿里，不站隊，就等于敵對。
那些手握重兵的諸侯們，不管是出于以田畝財貨犒賞麾下，還是搜刮錢糧物資養兵卒的考慮，都要對一些豪強大戶強取豪奪。
誰讓如今這世道，田畝與財富都積累在豪強手里呢？
況且，戰火都燒到南陽了，上庸還是茍全之地、安樂之壤嗎？
申氏兄弟再次關起門來，細細商議一番后，終于做出了決定：投入華雄麾下。
利弊權衡了很多，比如華雄手中的兵權比漢中郡更強，勢力范圍比太守蘇固更大。
而一錘定音的理由，則是舍不得戰馬交易的利潤。
他們若是投了太守蘇固，華雄是不會再將戰馬交易托付給他們了。
出于避嫌的考慮。
就算華雄不介意，蘇固也絕對會制止。
明明是自己的麾下，卻幫別人做事，蘇固要是不介意才怪了！
因而，當華雄送走孫堅后，申家便以申耽出面，湊上前來，想將投奔之意托出。
巧的是，華雄也正好尋他。
“咦？是義舉啊，我正想去尋你！”
華雄哈哈大笑，伸手去拍了拍申耽的后背，“義舉家中久居上庸，想必對此山川地貌都熟稔于胸，我有個事還想請義舉幫忙一二。”
嗯？
有事讓我申家幫忙？
申耽聞言，心中微微詫然，口中卻是不慢，“將軍對我申家多有提攜，何出幫忙之言？有事還請將軍盡管吩咐，耽一定盡力而為！”
“哈，那就先謝過義舉高義了！”
華雄先謝過，揮手讓部曲們和閑雜下人離得遠些，然后探過腦袋來，壓低了聲音說道：“我想請義舉幫忙尋一可容千余人的隱秘之處。恩，就算是官府與山民都無法尋到的那種。”
這個話語一落，申耽心中就大驚。
出身豪族的他，最基礎的見識還是有的。
自然也瞬息間明白了，華雄的言外之意：讓申家幫忙打掩護，讓他華雄駐守千余兵卒在上庸或西城！
偷偷駐軍在此地，難道華雄打算謀取漢中郡嗎？
申耽心中大驚完了，旋即又大喜。
的確是喜悅。
一方面，是華雄將如此機密之事托付于申家，說明華雄對申家的絕對信賴。
另一方面，則是華雄的出格舉動，正好與他申家的顧慮不謀而合：華雄駐軍在上庸、西城一帶，也能為申家提供了安全保障。
“回將軍，有！”
帶著興奮，申耽也壓低了聲音快速回道。
然后矮下身子，用手指在地上畫出大略的地形，“將軍請看，這是介于上庸與西城縣之間的山坳，可容下兩三千人駐扎。也是我申家修建的兩座塢堡之一，日常有僮客下人巡視周邊，不讓閑雜人等靠近，十分隱蔽。”
呃........
我就讓你尋個荒郊野嶺，你怎么將自家塢堡給扔出來了？
華雄聽完，有些啞然。
心里躊躇了一下，就輕輕謂之，“義舉的心意，我心領了。但此事屬于機密，恕我如今無法說透。恩，就是此事有些.....有些不合常理，我不想連累你申家也受到牽連。你還是再指一處地方吧，只要人煙罕至就行。”
卻不想，華雄一番好意勸說，卻讓申耽面有憤慨之色。
“將軍何出此言邪？我申家受將軍恩惠，在主事戰馬交易之事中獲利頗豐，早就想力所能及的報答將軍一二！區區一座塢堡，有何不舍之理？再者，將軍忠貞之名天下皆知，行事自有理由，耽又有何擔憂受牽連耳？”
好嘛，華雄再度啞然。
不是感激，而是覺得有些無奈。
因為這種先扔出義正言辭的作態和死命攀扯關系的話語，然后再謀求互助互利，就是他慣用的伎倆。
沒想到今日，竟然被申耽用在了自己身上。
“咳咳......”
輕輕的干咳，華雄清了清嗓子，語氣悠悠，“義舉家中為我經營戰馬交易數年，也是我不可缺少的助力，有何話語不妨直說。”
嗯？
被看穿了？
申耽聞言就愣了下。
但也不尷尬，干笑了幾聲后，也終于直言不諱的，將想挑選家中兩三百私兵投奔華雄麾下的意圖，全都托出來。
待說完了，就屏著呼吸，靜候華雄的回復。
而那華雄呢，卻是低眉垂眼，捏著胡須陷入了久久的沉吟。
就連入冬后的山風，都覺得等待過于漫長，用力扯起兩人的衣角與發絲。
“將軍是否有難言之處乎？”
慢慢的，申耽也受不了等待的寂靜了，直接出聲說到，“我方才只是隨口提議，事情可協與否都無所謂，將軍不必......”
好吧，他是以為華雄不想將申家納入麾下，正是在思慮著如何拒絕呢！
就很善解人意的先出聲收回提議。
但他話語還沒收完，就被華雄打斷了。
“義舉誤會了。”
擺了擺手，華雄露出很和煦的笑容，“義舉若是率眾來投，我正求之不得呢！哪會有不允之理？方才的沉默，只是因為有義舉的相助，讓我原來的計劃大有裨益，正思慮如何重新調度耳！”
是的，華雄謀取漢中郡的計劃，已經正式提上了日程。
前來上庸與孫堅會面，不過是借故遮人耳目罷了。
因為他還讓原先駐扎在玉帶河沿岸的甘寧部，偽裝成為押運戰馬的商隊，分出三個批次，陸續趕來上庸！
這也是華雄讓申耽尋一處隱秘之地的緣由。
在原本的計劃里，華雄是打算先將一部兵馬，潛伏在漢中郡東部山區，靜候劉焉與蘇固相攻的時機。
之所以這么安排，是為了萬無一失。
劉焉不派兵攻打蘇固，華雄就沒有討逆的大義進入漢中郡。
但在原本的歷史軌跡里，蘇固不堪一擊，直接就潰敗被殺了。
華雄擔心屆時得到消息太晚，來不及趁亂通行險要的陽平關隘。
不管怎么說，歷史上的張魯是割據一方數十年的人。
絕非等閑的庸碌之輩！
如果他一舉攻殺了蘇固，出于萬無一失的考慮，也絕對會在第一時間派遣兵卒來扼守陽平關隘，將華雄有可能出兵干涉的潛在威脅給扼殺了。
但讓甘寧率兵先行潛伏進來，就能避免這種可能。
而且，華雄還將出身褒中縣大戶、熟諳漢中郡地形的楊昂，也暫調任給甘寧當副手，屆時好為甘寧引路。
至于甘寧率軍到了上庸，糧秣補給等問題，也考慮到了。
讓他偽裝成為商隊，驅趕近千匹戰馬來上庸，就是打算讓申家帶去荊州襄陽郡交換糧秣的。
因為武當山脈隔斷的關系，從漢中入荊州分為兩條路。
沿著武當山脈北麓而行，是進入南陽郡。
這條道路，就是申家之前販賣戰馬的路線，主要賣給南陽帝鄉的勛貴之家。
而沿著武當山脈南麓而行，途徑上庸、房陵兩縣的道路，是被稱為大巴山北道，直接進入荊州襄陽郡。
襄陽郡，如今對戰馬的需求很大。
劉表被朝廷綬職單騎入荊，尋得了南郡豪族蒯越、襄陽豪族蔡瑁等人的相助，只用了數個月的時間，就將亂象頓生的荊南之地整治得七七八八。就連勢力最大得、擁兵據守荊北的襄陽城江夏賊張虎和陳坐，都被蒯越和龐季都勸說投降了。
肅清賊寇后，自然就是修繕甲兵，訓練兵卒鞏固成果。
華雄相信只要派人去襄陽接觸劉表，商議戰馬交易糧秣之事，他是不會拒絕的。
如此一來，就解決了甘寧部補給的問題。
不過，現在申耽既然說出了投奔的意圖，華雄不介意將計劃變得更加完善一些。
比如有了申耽這只地頭蛇，為甘寧引路的楊昂就可以抽調出來了。
而楊昂家中世居褒中縣，和漢中治所南鄭縣隔著定軍山相望，且緊緊挨著沔陽縣，對望著陽平關隘！如果華雄讓他先帶著一部兵馬，以歸鄉里的名義藏在褒中縣，到時候想通行陽平關隘，又或者是直接匯合甘寧部兵指南鄭.......
應該有奇效吧？
呵！
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