冬十二月。

    隴西郡河首，土門關。

    大夏河從這里蜿蜒而過，匯入黃河。

    不僅給抱罕、河關等地帶來了豐沛的水系，還沖擊出了適于耕種的河谷。

    宋健，就是依托大夏河的饋贈，聯合河關一帶的群盜，在抱罕自稱“河首平漢王”，置丞相百官，過上了土皇帝的日子。

    不過呢，生活之中，總是會有坎坷的。

    雖然說，宋健于大漢疆域辯解之地稱王，讓朝廷恨得牙癢癢卻鞭長莫及，但也飽受境外的羌胡部落騷擾。

    比如鐘存羌。

    這些生活在高原之上的羌胡，殘酷的生活條件，造就了他們強健的體魄，在冰封千里的雪域中，依然能活蹦亂跳的。是故，每當到了冬季，就是他們大舉前來劫掠、讓宋健頭疼無比的時候。

    抱罕縣還好說，有險峻的土門關作為依托，可御敵于門外。

    然而白石縣，就不勝其煩。

    只不過，今年宋健可以松口氣了。

    有一個叫胡車兒的參狼羌部落首領，主動帶著人馬前來當雇傭。如果宋健愿意，付出一些物資糧秣的話。

    世上當然沒有無緣無故的愛。

    宋健得到消息時，第一時間就讓人查了這個胡車兒的來歷。

    他的崛起很突兀。

    本身是鳥鼠同穴山一帶的參狼羌，趁著涼州叛亂，帶著族人遷徙到了望曲谷內，只用了兩個月時間，就將谷內的小部落給收服了。

    如今部落里，能拉出來征戰的人馬，有上千騎。

    據說，他是得到了臨洮那股勢力的幫助。代價是幫臨洮當看門狗，抵御白馬羌以及鐘存羌的騷擾。

    也就很好解釋了，他為什么主動前來當雇傭了。

    反正都和鐘存羌起沖突是必然，干嘛不來試試，多拿一份糧秣呢？

    宋健思來想去一番后，就抱著試一試的心理，給了這個胡車兒送去千余只牛羊，作為預付的賣命錢。

    其他的，就按照戰事發展來算。

    還真別說，他這個舉動，帶來了豐厚的回報。

    在剛入冬的時候，有一支兩千余人的鐘存羌前去白石劫掠，被那個胡車兒直接給半道襲擊，斬獲了三百多顆首級。

    是三百多顆沒錯！

    胡車兒親自帶著五十騎，用馱馬運送到了抱罕，請宋健當面清點，也當面給糧。

    宋健大喜過望，連對方身上數個月沒沐浴過的味道，都覺得不是那么難聞了。還有飲宴時，直接用手抓肉啃，還一邊扣著腳丫子的舉動，也不是那么惡心了。

    自然而然的，也生出了拉攏之心。

    扔出個官職什么的，讓這個胡車兒變成自己人。

    自己都稱王了嘛，官職什么的，就在嘴巴里養著，多大點事！

    只是結果不如人意。

    那個胡車兒，笑瞇瞇的來了句，接受了官職，他可以讓族人去白石縣放牧嗎？

    果然是貪婪卑劣的胡種！

    紅口白牙一張，就想占走白石縣！

    當時宋健心里就罵了句，也將拉攏之心做了罷。

    不過呢，對方的貪婪，還是可以繼續利用的。

    宋健當即就結清了雇傭殺敵的糧秣與物資，還特地多給了一些。說什么，他河首平漢王，不是個吝嗇的人！

    不會虧待幫助過他的，友朋！

    是的，宋健將胡車兒擺在了友朋的位置上。

    互助互利的那種。

    對此，胡車兒直接就將這身份，給變本加厲了。

    不光帶著三百族人，直接扎營在土門關外一處山谷里，說是要報答宋健的慷慨，隨時準備去抵御鐘存羌的入寇。

    然后呢，自己卻帶著五六個族人，天天往抱罕縣內跑。

    將各種禮物，給宋健麾下“大臣”的府邸里塞。

    好嘛，宋健這時候，才知道了胡車兒的真正目的：這個胡種，是垂涎絲綢之路的利潤，想搭個順風車分一杯羹的。

    是的，絲綢之路。

    宋健控制的地盤，正好延伸到絲綢之路的西線上。

    【注：漢代絲綢之路，主流分為東、中、西三線。東線是從關中走安定郡進入武威郡，沿著祖厲河往上進入河西走廊。中線和西線，都是從關中走隴關進入漢陽郡冀縣，經過隴西狄道走金城，中線沿著莊浪河穿行烏鞘嶺進入河西走廊；西線則是逆著湟水往上，走出大漢疆域境外，穿行大通-達坂山脈，再從祁連山脈東段的冷龍嶺進入張掖郡。】

    雖說大漢朝廷在很早之前，已經勒令關閉了玉門關，杜絕了與西域的商貿來往。

    但那是官方的。

    民間的勢力，私下組織商隊往返西域，零零散散還是有的。

    至于玉門關怎么通行......

    無論是誰守衛玉門關，都要權衡一下，遠在千里之遙的大漢天子的責備，和近在眼前的各個郡縣豪族勢力群起攻之，哪個更致命。

    如此情況下，為了維護地方安穩嘛，民不舉官不究嘛。

    睜只眼閉只眼，也是正常操作。

    宋健麾下聚攏了萬余人馬，就組織了一支商隊，偶爾走走西域謀些財力。

    這也是他不愿意，將兵力耗費在鐘存羌身上的緣由。

    派兵馬護衛商隊去西域，能帶回來錢糧讓日子過得舒服，和鐘存羌廝殺，贏了什么都得不到，還得死人！

    何苦呢？

    是故，宋健對胡車兒積極結交他的手下，想加入商隊的心思，就聽之任之。

    正好讓這個胡種嘗點甜頭！

    等他食髓知味的時候，再用加入商隊作為籌碼，讓這個胡種乖乖的，去給自己抵御鐘存羌賣命！

    哼！

    好嘛，宋健的想法很美麗。

    對于胡車兒來說，也是求之不得。

    胡車兒，自然就是華車。

    他之所以跑來巴結宋健，是當初華雄率軍進入叛軍腹地之前，與他耳語一番的囑咐。

    在華雄的計劃中，就是想通過宋健的地方，走土門關回來。

    華車就是接應的暗子！

    畢竟土門關的后面，就是抱罕，是宋健的大本營。沒有人接應的話，以華雄一支殘余孤軍，想穿行無異于癡人說夢。

    只是如今，華車也很憂心。

    在原先的約定了，約莫冬十一月的時候，華雄就應該派人來聯系他準備接應了才對。

    結果，如今都將近除夕了.......

    尤其是，華雄已經三個月音信杳無。

    無論叛軍還是朝廷，都不知道他在哪里，是否還活著。