王達阿舅乞兒措木的部落，位于首陽縣之西“鳥鼠同穴山”的腳下。

　　從冀縣外面的村落出發，要越過漢陽郡內的落門聚和獂道，隴西郡的襄武、五溪聚才能到達。聽起來好像挺遠的，其實這幾個地方都緊挨著，一路逆著渭水往上的數日路程。

　　《山海經》有云：“鳥鼠同穴山，渭水出焉”。

　　這座山，就是渭水的源頭。

　　至于這個奇怪的山名，是因為鳥鼠“同穴止宿”而得名。

　　此地位處高原，風暴黃沙滾滾來襲是經常的事。飛鳥們無法在大樹上筑巢，只得用鼠穴營巢下蛋；而鼠以鳥為它們報警，謹防老鷹侵犯。鼠在**，鳥在穴外，各自生育，不相侵害。既是趣聞，也昭示這片土地的生存法則。

　　想生存，就不要挑三揀四！

　　想繁衍下去，就學會尋找外力互助互利！

　　乞兒措木的部落很小，算上老弱婦孺才幾百號人，是隴西郡內隨手一抓一大把的貨色。

　　這也讓華雄終于解答了心中的疑惑：好歹是個部落的首領，為什么當年還要將自己的妹妹，拿去換王達阿父的幾石糧食、幾匹布帛呢？

　　原來是朝不保夕。

　　隨便來場白毛風（白災），或者是那個大部落忽然心血來潮出來溜達一番，就能讓這個部落從此被抹去了。

　　嗯，華雄還知道了，乞兒措木和其他羌人們，身上那股謎之味道的來源了。

　　他剛進入部落棲息的小山坳，差點就沒被迎面撲來的味道給嗆到了。王達更慘，直接跑去旁邊扶著顆小樹，嘔吐不已。

　　連烏青的膽汁都吐出來了。

　　因為這個部落的羌人們，吃喝拉撒等所有活動，都圍繞著各自小茅屋的三丈范圍內解決。

　　是的！

　　他們用石頭搭起來的土灶和便溺的地方，和圈養牛羊的地方，直線距離都沒有超過三丈！

　　活脫脫的，是生活在便溺堆里！

　　好嘛，華雄忽然覺得，自己預計在這里呆上十天八天的時間，好像被無限拉長了....

　　部落首領的兒子車兒，一路上混得很熟的小屁孩，回到了自家很興奮。拉著華雄的手就往里走，獻寶一樣的各種解說部落里的事物。

　　完全忽略了自己的表兄王達，還在一旁干嘔不已。

　　“還好吧？”

　　拉著了車兒，華雄來到王達的身邊，輕拍著他的背問道。

　　“嘔....阿兄，我還好....呵..呵呵...”

　　王達干嘔著，斷斷續續的回答著，還努力擠出了個比哭更難看的笑容。

　　臉上也慘白無比，至于是被臭味給嗆到的；還是畏懼自己要從這個部落里娶妻的未來，那就不知道了。

　　應該兩者皆有之吧？

　　華雄安慰的笑了下，指著不遠處的小山，“車兒說部落的馬匹都在小山后放養著，現在帶我等去看馬，汝一起來否？”

　　“不了，阿兄自己去吧，我在這里歇會兒。”

　　不出意外，王達搖了搖頭。他都吐得七葷八素的，哪里還有力氣四處蹦跶。

　　“也好。”

　　華雄點了點頭，終于被小羌人車兒拉著往小山包而去。

　　他不需要擔心王達，畢竟這是他阿舅乞兒措木的部落，受到的照顧肯定要比華雄好得多。

　　比如他這次來也是要挑選一匹坐騎，直接挑！不需要用錢糧換的！

　　跟著小車兒的腳步，爬上小山包，入眼是連綿而又微微起伏的草原，直連天際線。

　　至于“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”嘛....

　　沒有的事！

　　即將入冬的時節，草原早就枯黃一片。微冷的秋風席卷而過，是漫天飛舞的草籽和枯葉，提醒著難熬的冬季即將來臨。

　　當然了，令人興奮的事情，也不是沒有。

　　小羌人車兒，已經嘰嘰喳喳的說起，打野兔、射野鼠去哪里最好；翻過那邊的山頭，就要小心狼群的出沒。還有，約摸一百多匹的河曲馬正踏著落日的余暉歸來。

　　這里的地形，正好位于黃河流域的彎曲處（后世甘肅、青海和四川毗鄰處），產的馬也叫河曲馬。也被稱呼為“秦馬”，是戰國時期秦國戎馬的中堅。《史記·張儀列傳》曾有云：“秦馬之良，戎兵之眾，探前駃后，蹄間三尋者不可勝數”。

　　在當年，戰國七雄里，秦國戰馬是最強的。

　　不過呢，經歷四百年的大漢，河曲馬就慢慢變成了挽馬。

　　雖然河曲馬形體高大粗壯，后肢發育良好，挽力強，能持久耐勞；但奔跑速度低，腿短，沖鋒的威力不足。

　　從漢武帝時期開始，漢朝就不斷的通過引進如大漠、西域等地的良馬，來改善華夏戰馬的基因。

　　比如曾經被漢武帝稱之“天馬”的馬，有兩種。

　　一開始，是來自西域的烏孫馬（就是后世伊犁馬的祖先）。當年烏孫國畏懼匈奴，便“以千匹馬聘漢女”以求聯姻，讓烏孫馬首次進入大漢視野。

　　后來，漢武帝又得知大宛（地處今中亞費爾干那一帶）有汗血馬，比烏孫馬品質更優。他便遣使去購買，碰壁后直接派貳師將軍李廣利兩次兵伐大宛，得其“善馬數十匹，中馬以下牡牝三千余匹”（出自《史記·大宛列傳》）。

　　然后呢，喜新忘舊的漢武帝直接為大宛馬建造豪華廄舍，舉行盛大禮儀，更名烏孫馬曰“西極”，名大宛馬曰“天馬”。

　　總得來說，不管是烏孫馬還是大宛馬，都屬于沙漠種系統。種質特點是體輕、干燥、靈活，速度極快，都讓大漢戰馬改良了基因。

　　而得益于大漢朝廷引進外來馬種的熱愛，河曲馬也走上改善基因的道路。

　　世家豪族們，熱衷于引進西域各國的馬種；普及民間和羌人們，則是引進“浩門馬”。

　　浩門馬，主要產于湟水流域更西邊（后世青藏高原東北部）。

　　長期適應高原環境，體質粗糙結實，頭重頸短，性情中度靈敏，是挽乘皆宜的品種，并以善走對策步著稱。

　　在公元89年，漢和帝永元元年，護羌校尉鄧訓，發湟中秦胡、羌兵四千人，出塞掩擊（迷吾子）謎唐于寫谷，斬首六百余人，得馬、牛、羊三萬余頭。

　　永元二年，鄧訓再次發兵襲擊，前后斬首一千八百余級，獲生口二千人，得馬牛羊萬余頭。

　　這些通過戰爭獲得的浩門馬，幾乎都被當成了種馬改善西涼隴右馬種基因，慢慢發展成為，普及大漢朝西北騎兵的標配坐騎。

　　這些，華雄都是聽說過的。

　　是故，他看著這些高大雄健的馬匹由遠至近，心情期待不已。

　　我輩男兒，生逢亂世，功名只向馬上取！

　　而在奉信叢林法則的西涼，戰馬不光是沙場征戰的坐騎，更是除了家人之外，最忠誠、最貼心的伙伴！

　　沒有之一。