「這麼說來，朕的姐姐，屢教不改的長公主，最後果然還是造反了？」
「陛下，臣自襄陽府赴京時，第四兵團已攻滅奢氏土司，占據重慶，招兵買馬，意圖不明。這無故調兵，不是謀反又是什麼？秦建勛之所以敢如此，是受劉雨霏攛掇，長公主離開流放地鄖陽，跑去重慶了，她還帶著……」
南京，紫禁城奉天殿。
行色匆匆的湖廣御史張凌，從襄陽帶來了令朝野震驚的消息，第四兵團無故擅離駐地。
不僅如此，秦建勛還封鎖了鄖陽通往襄陽、荊州的驛道，朝廷撥付臨近幾個州縣的糧草物資，也被第四兵團攔截。
據說叛軍煽動重慶、均州、宜城、保康等地亂民，裹挾數百萬壯丁，正在趕製兵器鎧甲。
「一群烏合之眾。」
廣德帝聽到這個消息，不僅沒有一絲驚慌，反而格外興奮。
他一邊搓著小手，一邊來回踱步，反覆向張御史確認，消息是否可靠。
在得到御史肯定答覆後，劉堪大喜過望，轉身朝父皇劉招孫的靈位拜了又拜，語無倫次道：
「父皇在天有靈，她終於反了，您保佑兒臣馬到成功，除掉第四兵團，除掉這個叛逆！」
康光緒、李菊英幾位心腹自然能夠理解龍顏大悅的原因。
陛下隱忍已久，對長公主黨羽一忍再忍，即便鄭伯再世，也沒有當今聖上的心胸格局。
康光緒道：「陛下待長公主，可謂仁至義盡，劉雨霏得寸進尺，恣意妄為，聖天子流放她去均州，她竟不知悔改，不過旬日，便原形畢露，臣聽柯先生（柯真惡之子，大齊第一占卜師）說，長公主鷹視狼顧，天生反骨，今日觀之，此言不虛啊！」
李公公道：「第四兵團此時謀反，不異於以卵擊石，自取滅亡，陛下遣一偏師，大張討伐即可，何必御駕親征，勞苦分神呢？」
劉堪聽兩位心腹說完，抬頭望向殿內群臣。
「諸位愛卿以為如何？」
御駕親征是早已定好的事情，廷議不過只是走個過場，南京城內的這些京官們，幾乎都是劉雨霏的死敵，此時恨不得將其碎屍萬段。
群臣義憤填膺，爭相控訴長公主罪行，最後一致請求皇帝這次不要再寬恕劉雨霏。
幾位文官甚至擺出了文死諫架勢，表示若不誅殺劉雨霏，他們便一頭撞死在這奉天殿上，血濺五步。
等所有人表演完畢，廣德帝終於下定決心，攥緊拳頭，狠狠砸在御案上。
「半月之後，九月初八日，乃是黃道吉日，國丈！」
聽見皇帝喊話，一直站在後面的大齊國丈鄧長雄勉強擠出人群。
「臣在。」
「第四兵團主官秦建勛，是你的老友，你們都是父皇留下的勛貴，他平日喜歡怎麼用兵，你應該是清楚的，便讓你們勛貴對勛貴，看誰能打得贏！朕命你為先鋒，進兵湖廣，攻克鄖陽，蕩平叛逆！」
鄧長雄如提線木偶般面無表情，喏喏答應一聲，又退了回去。
就在群臣以為皇帝放棄御駕親征時，卻聽劉堪接著道：
「十月十八日，朕將率三大兵團主力，聯合海軍空軍，飛艇艦船，御駕親征，或許，朕還能見到姐姐最後一面。」
廣德皇帝有理由對他的武力充滿自信。帝國主力兵團擁有第四兵團沒有的裝備武器，兵力上也足以碾壓對手。
「此次平叛，事關重大，不可懈怠，荊襄自前明成化年間便民變不斷，正好乘劉雨霏叛亂之機，一勞永逸，徹底解決痼疾！」
「陛下聖明！」
群臣紛紛跪倒，山呼萬歲。
廣德帝有些乏了，朝李公公使了個眼色，示意今天就到這裡。
李菊英正要宣布退朝，卻聽殿中一人喊道：
「陛下，萬萬不可親征！」
提線木偶一般的文武大臣們，聽見這聲喊話，都回頭朝那人望去，心想這人是不是得了失心瘋，也就是腦子進水。
「張愛卿，你說什麼？」
廣德帝閉上嘴，不耐煩望著這個送信的湖廣御史。
「陛下明鑑！」張凌噗通一聲跪倒在地，「劉雨霏謀反前後，均州出現多起神跡，」
「說下去。」劉堪打了個哈欠，強打起精神，繼續聽御史說下去。
「臣親眼所見，半個月前，武當山太子坡上的真武神飛升了，接著山中出現一條青色巨蟒，還有一頭·····」
劉堪本以為這位看起來還算聰明的御史，會向自己提供什麼有價值的情報，沒想到一開口，就是這些鬼神荒誕之事。
「張御史，你以前在朕父皇手下做過事嗎？」
「回，回陛下，沒，沒有，小人是廣德三年才出任湖廣御史的，之前一直在遼東。」
張凌磕磕巴巴，顯然他沒想到廣德帝為何會問他這個問題。
「可惜了。」劉堪臉上露出惋惜之色。
「可惜你生不逢時啊，」廣德帝冷冷望向張凌，張御史此刻全身抖得像篩糠一般。
「若是你在父皇手下做事，他應該會很器重你。」
張御史雖然不知道劉堪在說什麼，不過已經明顯感覺到一陣寒意。
「朕平生最恨裝神弄鬼之人！當年太上皇信奉道門，不知耗費了多少銀子，耗費了多少人力！沒想到，朕的臣子，也有這樣的人！」
「陛下，」
張凌意識到生命危險，大聲爭辯：「臣剛才所言，都為大齊社稷著想，絕無一句妄語，臣當時真的見到了。不止是臣，均州城幾萬百姓都看見了，青色巨蟒，蛇身比這大殿上的柱子還要粗····」
大殿之內，一片竊竊私語。
劉堪俯身望向他派往湖廣的密探，神色平靜道：
「巨蟒？會噴火？還有一隻像幕阜山大小的神龜？
張御史情緒激動道：「正是，陛下。」
「夠了！」
廣德帝拂袖而起，李公公朝張御史使了個眼色，示意他不要再說下去。
「父皇在東征倭國時駕崩，此時天下皆知，什麼飛升，完全是妖言惑眾，等同叛逆！來人！」
廣德帝大怒，以妖言惑眾之罪，將張凌處死。
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