「康大人休怪，末將剛在北門遇上幾位御史，耽誤了時辰，不知長公主盧首輔等人現在何處？先前聖上曾有口諭，既是順路，也去鄖陽，便讓末將護送·····」

  康光緒騎在馬上，一臉藐視望向林振羽：「什麼長公主盧首輔！都是朝廷要犯，廣德帝奪了公主封號，盧象升現在已是白身！你還敢稱什麼公主首輔！」

  林振羽連連點頭。

  康光緒瞟了眼巨人後面跟著的琉球兵，這些外番武士矮小粗壯，眉毛濃厚，顴骨高聳，梳著和齊人完全不同的髮髻，看起來有幾分像建州韃子。

  康光緒知道這些外番蠻子十分不好惹，便不再發怒，陰陽怪氣道：

  「林營官軍務繁忙，從大功坊到龍勝關不五里路程，別人半個時辰就到，林營官竟然走了三個時辰，本官與江統帥在此左等右等，擔心誤了犯人行程，便讓兵馬司的人先押送他們上路了。」

  林振羽強壓住心頭怒火，朝康光緒行了個軍禮，指著前面三岔路口，對琉球兵勐一揮手，兩騎哨馬一左一右，朝左右岔道尋覓，他自己帶著一隊琉球兵，也追了上去。

  待一眾琉球兵簇擁著林振羽走遠，家丁頭子探頭探腦湊上來道：「老爺，你不結交此人便罷了，為何還要這般？」

  康光緒一耳光扇在家丁頭上，怒不可遏道：「你可知他爹當年是如何殘害我們康家的？你只知道老爺我當年被發配寧古塔，可知在路上差點被林宇那廝害死！」

  家丁頭子從沒見老爺如此動怒，嚇得連連後退，也不敢再多問什麼，正要轉身熘走，又被康光緒叫住。

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  「過來。」

  「都安排好了？」

  家丁頭子連忙道：「回老爺，人手都備好了，五城兵馬司和蓑衣衛都有出動，都是以一當十的好手，保准萬無一失。」

  「別讓他們露出破綻。」

  「無須老爺操心，我已特意叮囑，到時候都穿便服，只推說是盜賊做的，反正現在出了南京城，盜賊多如牛毛。」

  康光緒聽了滿意點點頭，滿臉獰笑道：「好，施天星，枉費你跟我這麼多年，這事兒成了，老爺我重重有賞····千殺的劉雨霏，千殺的盧象升，別以為造了聖上的反，殺了萬歲爺的人，還能平安離開京師，去鄖陽逍遙！」

  這位名叫施天星的家丁頭子滿臉諂笑，附和道：「此事辦成，老爺必得聖上歡心，壓過那康敬修一頭····」

  「老爺，要不咱們一起把那個姓林的小子···」說著，他朝脖子比劃了一下。

  康光緒勃然大怒，揚起手掌又要打人，施天星不敢躲閃，卻見巴掌停在半空，又徐徐放下。

  「老夫剛才不是說了嗎，林振羽是聖上布局湖北的棋子，哪有棋手毀掉自己棋子的道理？除非那棋子沒用了！你看林振羽現在沒用了嗎？」

  「還有，」康光緒冷冷望向施天星，「這事兒要爛在肚子裡，誰也不許說，更不要攀扯到廣德帝身上，否則，你當知道是什麼下場！」

  ~~~~~~

  黃昏時分，路過一個山嘴，林振羽率領琉球兵追上了囚車。

  與押送囚車的兵馬司營官江升交接完畢，林振羽負責後來路程的押送。

  時值六月，天氣炎熱，五城兵馬司的兵士們扛著兵器，推送囚車，頗為艱難，林振羽見此情形，便讓琉球兵拿出己方攜帶的乾糧果盒酒水蝦乾魚肉，多為琉球特產，邀請江升和兵馬司兵士，在前面一座小亭暫且歇息，宴飲之後再走。

  江升聽了，抱拳謝道：「多謝林營官好意，只是兄弟我還要急著回京復命，這酒就不喝了，既然你已來了，便請及早上路，莫誤了時辰，什麼點到下一個兵站，一刻不能有差池，大齊軍法嚴苛，兄弟你也是知道的。林營官，過了下個並站，有處地名叫做『亂草岡』，原是太平地面，近日不知那裡來了群強盜，在此攔路，搶劫來往人的財帛，來去如風，林兄弟多加保重。」

  林振羽聽了這番話，頗為感激，當下交割差事，別了兵馬司將士，押送一眾囚犯繼續前行。

  沒走幾步，囚車前面忽然停下，兵士們議論紛紛，原來是長公主的護衛傷勢不輕，再不敷藥醫治，就要歸西了。

  此時他們距離下個兵站還有十多里路，前不著村後不著店，隊伍中沒有郎中，那侍衛受的是刀傷，恐怕小命難保。

  那瘦削親兵上前兩步，低聲對林振羽道：「棋子，我在大坂蘭學堂學過醫，荷蘭人教的。」

  林振羽連忙道：「那你去給他治治，聽說這侍衛很是忠誠，為了護主才受傷的。」

  舞子笑吟吟道：「在南京時，你不是讓我一路上只做個親兵，一句話不說嗎？現在又讓做郎中，是什麼道理？」

  林振羽臉色變動，半響才道：「這次就算我欠你這個人情，以後償還！」

  武家女眨巴眼睛，眼眸如繁星閃爍：「一言為定！」

  「一言為定。」

  說話之間，扮做親兵的舞子，不知什麼時候已經從行李中取出個藥囊，翻身上馬，揮舞馬鞭，大聲叱吒：

  「駕！讓開！」

  一人一騎，乘著暮色，絕塵而去。

  林振羽望著武家女背影，看了一會兒，不知不覺，天已經完全黑了。

  父親你當年在九州陰差陽錯遇上了母親，冥冥之中，我遇上這個倭國女子，如同牛皮糖一樣，任憑怎樣也甩不掉她。母親說越是漂亮的女人越危險。

  父親啊，如果你現在能聽見，告訴我，我該怎麼做。

  「林將軍看上這女子了嗎？」

  一位上了歲數的琉球兵一邊抽著菸斗，笑呵呵的望向林振羽。

  盤桓是林振羽的老部下，他剛到琉球，便認識了這個老兵，現在算是自己的心腹。

  「老盤，不要亂說話。」林振羽克制住內心躁動，熟練用琉球語命令道。

  「她可是很喜歡你啊，路上一直盯著你的臉看。」

  老盤抖了抖菸斗，讓菸草燃燒得更旺。

  林振羽扭過頭，不讓老盤看到他得意的表情：「她家人都死了，或許是想刺殺我這個朝廷命官呢。」

  ~~~~~

  一劑湯藥下去，趙先軫轉危為安，眾人開始傳說，林將軍身旁一個醫官出身的衛兵，樣貌清秀，可以說是貌若潘安。

  ·····

  不知覺到了亂草岡。

  前面斥候回來稟告說，遇到強盜了。

  琉球兵如臨大敵。

  林振羽舉起望遠鏡，遠遠望見一群強盜，為首一人，面如黑漆，身軀長大，火光之下，頭戴一頂鑌鐵盔，身上穿著一副鑌鐵鎖子連環甲，內襯一件皂羅袍，緊束著勒甲絛，身上別著幾把火銃。

  後面跟著群嘍囉，約有百十個。

  林振羽自持勇武，對眾人道：「我先去會他一會，你們看好囚車。」

  老盤道：「林將軍一個人，這不是去送死嗎？」

  林振羽對一眾琉球兵道：「我若敵他不過，你們再上來也不遲。」

  說罷，縱馬上前，隔著百十步，對那賊首說起了江湖切口：

  「兄弟！併肩子請你下來搬會山（即喝點酒）啃個牙淋（即喝點酒）」

  賊首立在夜幕下，兀自不應。

  林振羽又道：「走遍了天下路，交遍了天下友，祖師爺留下這碗飯，天下你都吃遍？我們吃一線的路兒，你去吃一片吧，留下這一條線的飯我們吃！塌籠上的朋友，一定要破盤嗎？」（破盤即撕破臉的意思）。」

  賊首怒吼一聲：「莫說那些遼東黑話，自古說的好，在山吃山，靠水吃水。咱家呆毛王！要錢不要命！過往行人，不管你是兵是商，都得留下買路錢！」

  林振羽哪裡知道，這賊首根本不叫什麼呆毛王，南直隸人口順，都把大說成是呆，其實人家是叫大毛王。

  林振羽拱手笑道：「原來是呆毛王大王，失敬失敬，銀子我有的是，給你可以，只是我有兩個夥計不肯，卻去怎麼辦？」

  賊首道：「你夥計是誰？讓他出來，龜兒子的沒王法是吧？」

  林振羽把兩個沙包大的拳頭在人前漾了一漾：「這便是我的夥計。」

  「你若打得過，銀子盤纏都送你；如若打不過，便趁早滾蛋，以後別叫什麼呆毛王！叫呆毛就可以了。」

  那賊首怒道：「娘希匹的敢來捋虎鬚？老子也在行伍中待過，既然你赤手空拳，老子也不用火器，贏了便放你走！」

  一面說，一面把雙鐧和火器掛在鞍鞽上，跳下馬來，舉起拳頭，望林振羽噼面打來。

  琉球兵在一旁看得真切，去無一人上前，舞子在旁急得焦頭爛額，老盤悠悠然道：「呆毛王不是對手，幾根毛哪能和大鵬震動的翅膀對比呢？」

  武家女不去聽這胡說八道，躲在馬匹後面舉起火銃對著呆毛王瞄準。

  卻說呆毛王噼拳砸來，林振羽也不去招架，竟把身子一閃，反閃在對方身後。呆毛王撤轉身，又是一拳，望心口打來。林振羽把身子向左邊一閃，早飛起右腳來，這一腳正踢著對方左肋，顛翻在地。

  琉球兵齊聲怪叫，呆毛王后面的小嘍囉哪裡聽過這聲音，以為是山魈野鬼，頓時逃了大半。

  呆毛王一軲轆爬起，大叫一聲：「罷了，老子以後不是呆毛王了！」

  說罷，看著林振羽道：「你好大的力氣！敢問尊姓大名？」

  林振羽道：「我姓林名振羽，乃是鎮南侯之子，今朝奉命押送犯人去鄖陽。」

  呆毛王道：「什麼？你是林宇的兒子？」

  林振羽道：「對，你認識家父？」

  呆毛王聽了，大叫一聲，道：「啊呀呀，怪不得我輸給你了，原來是林將軍之子。你何不早說，得罪了！得罪了！」

  說著倒頭便拜，林振羽連忙扶起。