六月的一天早上，剛剛晉升為大齊第四兵團第二營營官的林振羽，即將離開京師，前往湖北行省西部邊陲小城鄖陽。
這是他成為主力兵團軍官後前往的第一個駐地，也有可能是最後一個。
東方拂曉，他就被大功坊街巷的雞鳴聲喚醒。
前明王朝和雞有著千絲萬縷的聯繫，在物資匱乏朝不保夕的年代，我朝臣民也酷愛養雞。
「將軍，今日遠行，該起來了。」
卯時初刻，林振羽在武家女的幫助下，穿戴刻有熊頭圖案的第四兵團鎧甲，這套鎧甲是兵部早些時候送來的。
今日在龍勝關，將有一眾大臣為他送行，其中包括兵部尚書孫世瑞，禮部侍郎康光緒、刑部尚書鄧壽昌等人。長公主劉雨菲、前首付盧象升，也將於今日從龍勝關啟程，被發配鄖陽。
雖然天氣酷暑，作為大齊武將，在這種場合，他必須穿戴隆重一些，甲冑是少不了的。
舞子捧來面鏡子，林振羽接過鏡子，目光在美艷的武家女身上匆匆掃過，對著鏡子開始打量自己。
鯨油燈熠熠生輝，發出淡黃色光芒，照亮了周圍，鏡中的武將披堅執銳英姿颯爽。
「我娘起來沒有？」
「夫人在生火造飯。」
舞子又補充道：「夫人說，她要親自給您做早點，不讓我們插手。」
「哦，」林振羽欲言又止。
舞子把黑色護心鏡綁在主人前胸和後背，婀娜的身子像蛇一樣游弋。
「院外來了輛馬車，是您的親兵，琉球口音。」
武家女說話時，林振羽瞥向一邊。
「我知道了。」
武家女手撫魚鱗甲甲片，表情曖昧的給主人捆綁革帶。
「這甲，能擋住鉛彈嗎？」
林振羽抓住舞子纖纖玉手，目光銳利，輕輕將武家女推開。
「這個，我來。」
舞子討了個沒趣，臉色緋紅，轉身離去，背後傳來冰冷的聲音：
「鎧甲，在大齊，只是種華麗的裝飾，早已過時，無法抵擋火器。正如太上皇發布的詔令，不能保護那些將被處死的舊臣。何況，有些子彈會從背後射來。」
「舞子，留下照顧我娘，鄖陽，你就不要去了。」
林振羽提起案几上擺放的長劍，將劍插入刀鞘，習慣性活動了一下鐵臂手，輕輕走出房門。
「告訴我娘，我走了，不想再看她哭····」
舞子不等林振羽說完，便威脅道：
「將軍請留步！」
林振羽回頭用奇怪的眼神打量武家女。
「鄖陽是大齊的邊界，那裡，可比南京太平，我不願給廣德皇帝陪葬，也不想留在林府安靜的做一隻金絲雀。林將軍，如果你不帶我去，我就去兵部，去三法司，揭發你們謀反。」
「謀反？」
林振羽攥緊長劍，望向武家女的眼神殺氣騰騰。
舞子上前一步，對著劍刃，不卑不亢道：
「我家人都死了，一人活著生不如死，織田信長說過，人生五十年，如夢亦如幻。如果可以，我隨你去鄖陽，一起做大事····」
「做大事？」
林振羽箭步上前，捂住舞子嘴巴。
「你是個瘋子！」
「我扮做你親兵，只說是琉球兵，路上沒人盤查的。」
林振羽把劍放回到案幾，怒目而視，低聲吼道：
「你還知道織田信長，果然是武士的瘋女兒！」
武家女轉身從房間拿出一大包行李。
「臨行之前，你應該和夫人告別，父親教育我們，即便要以身赴死沖入戰陣，在這之前，也該陪家人在榻榻米上吃完米飯。」
林振羽長嘆一聲，用倭語回道：
「能在大阪吃上米飯的武士，才會養出你這樣的瘋子。」
周圍一片寂靜，隔壁廚房傳來窸窸窣窣的聲響，那是藤原千代子發出的聲音，她正在給兒子做他最愛吃的金華湯包，以便同他告別。
「既然你這武家女願意被土司獵頭，我便成全你，帶你去鄖陽，不過，此行去鄖陽，路上你都要聽我的，不得胡言亂語，不得問東問西，最重要的是，」
林振羽開始費力的脫鎧甲，穿著這身行頭和母親吃飯，會讓她想起自己死去的丈夫。
「最重要的是，我去鄖陽，是為求活，不是去送死，所以以後不要再把生死掛在嘴邊，讓神聽見，他會懷疑我的決心。」
武家女知道林振羽和母親都信奉耶穌，有信仰的人，通常會有各種忌憚。
舞子鄭重其事的點頭：「好，我答應你。」
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這是林振羽多年來一直等待的一天，是他的殺戮生涯的起點。
相比琉球海域那些小打小鬧，接下來面臨的，可能是屍山血海，是一戰定乾坤。
他聽到，外面街道上有轎夫走動的聲響，轎子坐的人可能是大齊的新貴，他們位高權重，他們懂得投皇帝所好，他們在南京過得很滋潤。
林振羽想起了在帝國軍事學院的那些蒼白無味的時日，想起在琉球無數個苦澀的夜晚，還有南方海洋悶熱的戰艦船艙里度過的那些不眠之夜。
廣德帝上位後，各種恣意妄為，林振羽作為一家之主，天天都提心弔膽，在聽聞大齊勛貴將官一個接一個被清算，他很擔心，有朝一日懲罰會落到林家頭上——雖然林家遠在琉球且早已失勢。
他想起了數著天數過日子的那種刑罰，好像這樣的日子永無完結之時。
「舞子，一切都將結束，一切都將開始，幫我把甲脫掉，陪母親吃湯包，那是江浙一帶的美味。」
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