林振羽跪下向廣德帝行禮，神色平靜的像五月的海：
「若無他事，臣先回軍營準備，明早啟程，前往第四兵團駐地赴任。」
「哈哈哈，」大殿上響起劉堪爽朗的笑聲。
「不急不急，且在京城歇息幾日，看看這東南形勝，品賞這江南繁華，等你母親回了南京，再去湖廣不遲。隨你來的那些琉球兵士，目下駐紮城郊，無甚要緊，讓李公公帶你去玄武湖看看，去看看朕為你們母子建造的新居。」
巨人的後裔再次叩謝皇恩，從奉天殿退下。
在大總管李菊英帶領下，一行人等乘車前往玄武湖。
玄武湖位於大功坊東側，大功坊是齊國勛貴的聚居區，居住此間者，皆鐘鳴鼎食之家，是普通人可望不可即的存在。
林振羽從琉球隨軍返京之前，劉堪便命讓工部斥巨資，在玄武湖畔建造府邸，迎接這位功臣。
林府仿大阪町家形制，為傳統的合掌造樣式。所謂合掌造，就是以茅草為屋頂的大型木造民宅，三角形屋頂看起來像是兩手掌相合，因此被稱為「合掌」式。大阪多雪，多地震，大坡屋頂有利於清理積雪，如果房子被埋了，高窗還能成為大門。如果發生強震，屋頂可以活動來抵消掉地震的作用力。
湖畔種植的櫻樹，據說是從九州島運回來的，府上的丫鬟，用的是從倭國俘虜的武家女。
所謂武家女，便是倭國武士家的女兒。
武家女自幼讀書，不僅文學造詣高，很多還會在寺子屋裡學怎麼打算盤，氣質要比農家女，商家太妹好，待人接物也得體的多。
太上皇掃滅倭國後，各藩數以萬計的武家女成為俘虜，流落國內。
這些女子不僅適合做丫鬟，還是各地青樓的搶手貨，甚至一度引發揚州秦淮等地青樓行情暴漲，引發大齊同行們口誅筆伐。
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林振羽乘坐的馬車，緩緩駛入大功坊街道，兩旁建築富麗堂皇，不少府宅規制明顯超越法令限制。
「林將軍請看，這是內閣首輔康大人的府邸，原是江南首富沈晚山的府邸····」
李公公指著街旁一張巨大的朱紅大門，興致勃勃向林振羽介紹。
「那是戶部尚書孫大人的府邸，房屋有三千多間，是前明叛逆左良玉在南京的產業·····」
林振羽的父親林宇，為大齊立下赫赫戰功，曾在文登刑場七進七出，救出長公主劉雨霏····
在林振羽印象中，全家居住的不過座兩進的小宅院，只有立錐之地。
而這什麼康大人、孫大人，房屋連接成片，一眼竟望不到頭。
廣德帝對心腹賞賜如此豐厚，也不知以後再有「清君側」時，這些心腹大臣會不會背叛皇帝？
「林將軍？林將軍？」
李菊英連喊兩聲，林振羽才從紛亂的思緒中回到現實。
「林將軍請看，前面幕府山下，便是玄武湖，湖畔即是將軍府邸所在。」
幕府山山麓，淡淡地殘留著晚霞的餘暉，餘暉的盡頭，一座貴氣天成、秀麗典雅的宅院出現在林振羽視野中。
「這可是內庫耗費二十萬兩銀子，萬歲爺的大手筆啊。」
「哦。」
透過馬車車窗玻璃看見的豪宅輪廓，漸漸退到遠方，雖沒有消逝，但已經黯然失色了。儘管馬車還在繼續往前奔馳，在林振羽看來，兩邊飛快倒退的櫻花，假山，顯得微不足道。
廣德帝修建的這座豪華府邸，並不能讓林振羽注目，反而讓他感到隱隱不安。
他的內心，隱隱地存在著一股巨大的激流。
馬車停在了一片絢爛的櫻花前，正對著林府大門，李菊英和林振羽走下馬車。
兩個武家女早早迎候在門前，怯怯的望著李公公身後一大群蓑衣衛。
「林將軍，這宅院是嚴格按照大阪武士町家形制建造的，大阪雖然被燒成了灰，不過普天之下莫非王土，吾皇能毀滅一切，也能讓一切恢復如初。」
林振羽對李菊英點點頭，他們走過一片鬱鬱蔥蔥的花園，穿過茶室下面的小道，水池畔的菖蒲葉，悠悠嫩綠，挺拔多姿。睡蓮的葉子，也漂浮在水面上。池子周圍栽有櫻樹。
繞過池子，踏上一條昏暗的林蔭小道。嫩葉的清香和濕土的芬芳撲鼻而來。那條林蔭小道很短。眼前展現一座明亮的庭園，這裡的水池比方才的水池還大。池邊的紅色垂櫻倒映在水中，悽美無比。
林振羽對眼前這些都不感興趣，不過皇帝耗費重金為藤原千代子修築宅院，還是讓人感到震驚。
一路之上，李公公像蒼蠅似的嗡嗡嗡嗡不停講述廣德帝的豐功偉績。
「此次遼東叛亂，大臣們惶恐不安，康光緒甚至嚷嚷著遷都，聖上不費吹灰之力，便將賊人全部剷除，何龍州的首級送到南京，陛下望著那人頭，只說了句別來無恙。」
「去年大齊各省賦稅錢糧收入遠超往年，州縣糧庫存儲的糧食多得溢出····這是我大齊不曾有過的盛世，儘管萬歲爺禁止呈現祥瑞，據咱家所知，去年各地祥瑞，數量遠超太上皇時期。」
林振羽找了個理由將李公公支開，坐在一處亭子下，用倭語詢問一直跟在他身後的武家女：
「你是哪裡來的？大阪？九州？」
武家女上身穿藏青地碎白花紋的窄袖和服，雙肩上斜繫著攬袖帶[攬袖帶，日本婦女在勞動時為了挽起和服的長袖，斜系在雙肩上而在背後交叉的帶子。]；下身穿裙褲，繫著圍裙；頭上還扎了頭巾。圍裙一直繞到背後，兩旁開叉。
她身上只有攬袖帶和從裙褲露出來的細腰帶是帶紅色的。
林振羽從她口音和走路姿勢判斷，明顯不是京都的女人，可能受過點教育，可能是關東武士家出身。
或許是沒落武士家的女兒，淪落風塵後流浪到這裡的吧。
林振羽繼續問道：「你父親是武士嗎？」
武家女驚詫於這位韃靼人老爺還會講日語，惶恐不安道：
「回老爺，奴本大原女[大阪市賣藝的歌姬]，家父是大阪城旗本，因戰亂家道中落，韃子，不，是王師東征，我被抓到大齊，在福建接受王道教化一年，前年來的京城，因為熟悉大阪風情，便被選到了林府，聽說林夫人也是大阪人·····」
「她不是，」林振羽冷冷道，「她是葡日混血，和大阪沒什麼關係。」
早在齊軍東征之前，倭國下層武士的糧餉經常不發，而武士是不可以經商的，這讓很大一部分下級武士人家完全找不到工作，很多武家人為了生活，要麼是男人脫藩出門打工補貼家用（強行離開原籍地，前往江戶等大城市做散工賺取佣金），要么女子出門賣身補貼家用。
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李公公面帶微笑，帶著一群蓑衣衛回宮復命，馬車上滿載著林將軍贈送他的「夜光螺」。
夜光螺乃宴席佳肴，而殼在夜間發出螢光，故名「夜光螺」，產量極少，價值不菲。
紫禁城華燈初上，天邊還殘留著一抹淡淡的霞光。
林振羽倚在花園池塘的欄杆上，抬頭望著幕府山，眼睛微閉，仿佛忘卻了陪伴著他的武家女。
五月的南京城天氣炎熱，池塘中充斥著蟲鳴。
林振羽走到武家女身旁。
「你叫什麼名字？」
「星川舞子。」武家女小心翼翼道。
「你父親被齊軍殺死，你一個人養活全家？」
「嗯，是的，還有兩個弟弟，這麼高。」舞子用手比了一下，望向眼前這位年輕韃子老爺的眼神，也變得柔和了許多。
「他們在福建挖礦，每個月我都會朝礦上寄錢，這樣他們就能少幹些活。」
「哦，」林振羽沉默著望向燈火通明的皇宮。
「這麼說，我們都是棋子，為別人而活。」
舞子迷惑不解，「棋子」這句話的真正含意是什麼呢？
舞子，你覺得你自己是棋子嗎？你的武士父親死了，你要贍養兩個弟弟，儘管他們早被埋在了礦井下面····
想起父親慘死的畫面，他直勾勾地望著武家女的側臉，舞子臉上若有若無地染上了霞彩。
初夏給人一點淡淡的憂愁。
「我將前往帝國西邊的一個縣城，那裡是抵禦土司的前線。我的部下不會服從我，他們憎恨新政，仇視朝廷，我是皇帝的棋子，準確說，是皇帝安插在西邊的一顆釘子，我的前景，便如這池中浮萍……」
「所以，皇帝把宅子賞給了你，代價是你的性命……」
舞子說著，遠眺燈光璀璨的皇宮。
「你這武家女很聰明啊，不過我死之前，會帶你們一起去鄖陽。」
林振羽想起年邁的母親，又想起父親教育自己要當一個忠臣。
一種不可名狀的哀愁，湧上巨人心頭。
「你怕嗎？」他不無威脅對武家女道。
舞子眼眸似水，反問她的主人。
「你怕嗎？」
「不怕，我，我只是突然從琉球到另一個戰場，有些不適應。」
「你對皇帝絕對服從嗎？」
「嗯，絕對服從。」
「哪怕明知要死，也是絕對服從？」
「嗯。」林振羽毫不猶疑地回答。
「你沒有自己的……自己的心愿嗎？」舞子問。
「有，但是不多，我的父親是帝國的傳奇，從小我就有意無意和他進行對比，首要是忠誠……」
「既然你有生的希望，為何要把它抹殺？」
「不，我不想抹殺，我只要我和母親平平安安。」
如果違背廣德帝的意志，他的混血母親，大概率會莫名其妙死在琉球或者南京。
「希望才是最重要的，就像我明知道弟弟已經在礦井中累死，我還是努力攢錢，給他們寄過去。這就是希望。」舞子微微一笑，聲音卻有些顫抖，她把上身探出波形欄杆，想要偷看一眼林振羽的臉。
「真想看看你這謎一般的棋子的臉啊！」
「已經天黑了，你該安寢了。」
林振羽這才第一次回頭來看舞子。武家女的眼睛裡閃耀著光芒。
「是啊，但願將軍你能有個好夢……」
舞子把視線落在林府的屋頂上。她仿佛感到那用厚扁柏樹皮葺的合掌造屋頂，以沉重而陰暗的氣勢逼將過來，有點使人害怕。 |
