長崎平定前，劉招孫便躲進了左賀城行宮深處，在密室中修仙煉丹。
由於太上皇長期深居簡出，以至於很多文武近臣都不知他的行蹤。
所謂神龍見首不見尾，大抵如此。
東征軍國大事，皆由東方祝和佛朗西斯科匯總，每隔三日，轉述給太上皇。
一時之間，大總管和大祭司權勢遮天，可謂一人之下萬人之上。
而各兵團統帥，民政官員，想見太上皇而不能。
扈從東征的文武百官皆有怨意。
以至於很多人將太上皇比作前明嘉靖皇帝朱厚熜。
然而這樣的比喻，明顯有失偏頗。
世宗一朝，南寇北虜，蒙古俺答汗長年寇邊，甚至於嘉靖二十九年兵臨北京城下，史稱「庚戌之變」；倭寇侵略東南沿海，如入無人之境。而太上皇早已控制蒙古，如今正在掃滅倭國，這樣的不世之功，明世宗自然無法相提並論。
將朱厚熜這個前明昏君和大齊太上皇類比，是說兩人不顧天下蒼生，迷信道教，執意求仙，最終都釀成了宮變····此乃後話，暫時不提。
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不出意外，趙率教沒能見到太上皇。
行宮客廳，東方公公的老臉上洋溢著虛偽的諂笑。
趙率教細細打量他一眼，發現數月不見，這個閹人的喉結竟然重新長了出來，不過嗓音還保持著從前的陰柔：
「啊呀，老將軍來得真是不巧，聖上剛服了丹藥，這會兒還在密室清修，沒有出關呢，有什麼事，明日再議吧！」
趙率教劍眉皺起，早知道太上皇執意修玄，遠避臣子，他沒想到，自己千里迢迢從長崎趕來，太上皇竟也不見。
「我從長崎星夜趕來，軍國大事，不容拖延，請公公立即進去稟報！」
東方祝聽了卻是不緊不慢道：「立即稟報？恐怕恕難從命，趙將軍有所不知，太上皇元神出竅，距離飛升只差最後一步，眼下正是最要緊的時候，萬不可分心·····」
說著，揮手示意小太監送趙率教出宮。
趙率教哪裡肯走，一把推開上前攙扶的小太監，大聲叱吒：「本將所議，乃軍國大事，何談分心！」
東方祝見他氣勢洶洶，也不耐煩道：「於太上皇羽化成仙而言，其他事情，皆為小事！趙將軍不知嗎？」
趙率教也不和他廢話，上前一把推開東方祝，怒道：「閃開！」
大祭司連忙上前勸阻，安撫道：「趙將軍不要動怒，現在面見太上皇，都需要提前預約的，各兵團主官都是這樣，就連·····就連瑞典王國的使者也是。」
就在本月初，古二爺派來的使團，萬里顛簸抵達左賀城，準備與大齊太上皇商議兩國聯姻之事。
東方祝被推了個趔趄，掙扎著站起來，指著趙率教鼻子罵道：
「好大的膽子，竟敢打斷太上皇清修，耽誤了聖上成仙，你有幾個腦袋可砍！
」
咣當一聲，趙率教拔出佩劍：
「這兩年，聖上痴迷修仙，不理朝政，近來連將官都不見了，看來都是你這等佞臣害得，欺上瞞下，罪大惡極，老夫今日就為國殺賊，先殺了你這閹人！
」
長劍噼頭砍來，周圍衛兵都看傻了，沒想到會有人敢這樣對東方公公。
東方祝畢竟是破落戶出身，什麼場面沒見過，他也拔出佩劍，擋住對方兵刃，怒聲尖叫道：
「好你個趙率教，敬酒不吃吃罰酒，敢在行宮拔劍，咱家看你是活膩了！」
兩人就在行宮乒桌球乓打了起來，一旁衛兵哪見過這陣勢，也不敢上前拉架。
東方祝身材高大，體型魁梧，如同一座小山，他年富力強，幾個回合下來，便將趙率教逼到了牆角。
公公沒有太上皇那般溫儉恭讓，揮劍怒道：
「趙率教！你好大的膽子！不顧太上皇三令五申，在長崎濫殺無辜，把城屠得只剩老幼婦孺，把個好好的港口毀了，燒了那麼多船，耽誤了太上皇大事，回來不知謝罪，還敢擾亂太上皇清修，罪該萬死！」
「便是廣德帝見了咱家，也有三分禮讓，你這武夫，竟敢如此無禮，咱家今日替齊軍除了你這不忠不義之徒！」
佛朗西斯科見東方祝動了殺心，連忙擋在趙率教前間，口中念念有詞，大祭司一邊祈禱上帝，一邊安撫東方祝，讓他不要再輕舉妄動。
東方祝哪裡肯聽，上前一腳踹開葡萄牙人，打落趙率教手中長劍，正要繼續，忽聽身後響起一個熟悉的聲音：
練得身形似鶴形，千株松下兩函經。
我來問道無餘說，雲在青霄水在瓶。
幾人回頭看時，太上皇身披道袍，手持拂塵，御風而行，不知何時已飄飄然來到正廳。
東方祝停下動作，凋塑般一動不動。
「聖上，您不是要七七四十九日之後才·····」
周圍眾人已經跪倒，朝向太上皇叩拜行禮。
太上皇神色冷漠，坐在御座上，俯身望向全身戰慄的大總管，神色如水道：
「東方祝，你是要殺趙率教嗎？」
東方祝連忙丟下劍，腦袋像撥浪鼓似得搖個不停。
「臣，臣不敢，臣只是嚇唬嚇唬他，臣·····」
太上皇拂塵一揮，東方祝上下嘴唇立即粘在一起，像是被人用針線縫起來一樣。
東方祝說不出話來，只得以頭搶地，面朝太上皇磕頭不止，腦門很快滲出血跡。
太上皇喟然長嘆：「當初，朕看你沉迷女色，有性命之虞，所以才將你去勢，收你做了個太監，跟在朕身邊。如今你稍得權勢，便狐假虎威，得意忘形，什麼大逆不道的話都敢說，看來你的舌頭也沒用了。」
「沒用的東西，就應該收回。」
東方祝面無人色，嘴裡嗚嗚嗚嗚，更加用力的磕頭。
太上皇望向趙率教，和顏悅色道：「此人，由你來處置，殺不殺。」
趙率教目瞪口呆，倒不是因為太上皇對東方祝如此狠辣讓他震驚，讓他沒想到的是，太上皇竟然真有法力，難道真的快要成仙？
「臣言語多有唐突，東方公公暴怒，也在情理之中，公公只是凡人，比不得聖上，念他追隨聖上多年，懇請寬恕。」
「好，不貳過，不遷怒，看來袁崇煥當年真沒看錯人。」
太上皇微微點頭。
東方祝粘住的嘴唇立即鬆開，嚇得面無人色，全身戰慄。
「退下吧。」
東方祝悻悻而退。
「長崎的事，朕知道了。」
太上皇沒有責怪趙率教的無禮犯上。
正所謂不在其位不謀其政，趙率教報仇心切，很難對帝國形成全盤性的認識。
「長州藩是一定要打得，不過不是現在，本州乃倭國老巢，是邪惡之源，若貿然開戰，大軍遭受損失必數倍於九州，稍有不慎，又將重蹈十五年前覆轍，所以，朕要先殺掉幕府將軍，讓其自潰，再各個擊滅。」
太上皇繼續道：
「你在長崎殺了幾萬人，焚毀了幾百條倭船，還把馬場利重的腦袋做成了酒器。」
趙率教不卑不亢：「正是，臣為袁公報仇，犯下大錯，請陛下降罪。」
太上皇沒有說話。
此次東征倭國，他曾三令五申，要求長崎港口務必保全，沒想到還是死了這麼多人。
屠戮一旦開始，就很難停止。
眼前浮現出慘烈的戰爭畫面：一座座被燒毀的城池，一具具被燒焦的扭曲屍體。
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「孟子說，殺人用棍子和刀，又有什麼區別？朕想問，殺一人與殺一千萬人又有什麼區別，到頭來，都是要下地獄的。」
「張真人說倭寇是邪神後裔，倭國是邪惡之源，滅倭之日，也是朕白日飛升之時，且不論這話是真是假，現在，朕有些猶豫了····」
太上皇的眼中出現一絲迷茫。
「謝陽告訴朕，將倭人殺光燒光搶光，要比派兵長期駐守更為划算，他還說，朕的成仙與大軍掠奪並不矛盾····如果真是這樣，倭國會有一千萬，或者一千五百萬人被殺。」
「陛下，陛下您不是一直渴望成仙嗎？」
趙率教當然不知道，對太上皇來說，成仙也就意味著死亡，因為屠戮一千萬人的人，必然也是人魈。
無論倭人是否真是邪神後裔，殺人者償命，都是天經地義的事情。
天道輪迴，東征大軍所犯下的所有罪行，必須有人償還。
太上皇就是那個償還的人。
死亡，是償還的唯一方式。
太上皇相信天命，天命，引導著他一步步走到現在，走向死亡。
「朕渴望成仙，如同死囚渴望死亡，事已至此，只能順其自然。」
「等殺了德川家光，明年正月初六日，慈聖太后壽辰之日，南北大軍圍攻本州，爭取三月之內，徹底滅亡倭國，屠滅邪神，屆時，本州島將會沉沒海中，而朕，也將飛升，這就是結局。」
太上皇揮退眾人，凝視東方，宛若一尊神像，通體泛著黃光，一動不動。
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