「你是從江戶搬來的？租住此屋可有繳納稅金？」

  小吏邊說邊掏出塊腰牌，在能劇寫手面前晃了一下下，不等對方看清，就把腰牌放回到袋中。

  新右衛門現在身無分文，吃了上頓沒下頓，根本沒錢賄賂，只好硬著頭皮道：

  「這位大人，我雲遊各地，經過的藩國沒有八百也有一千，沒聽過要繳納稅金。」

  貪腐已經滲透到幕府的各個角落，商業繁盛的京都當然也不例外。

  「實在是對不起，初來乍到，不知京都這些規矩，不過我確實沒錢了。」

  大村正上下打量新右衛門一番，手指按在刀鞘上。

  「沒錢了？真的嗎？」

  新右衛門咬了咬牙，將口袋中僅存的幾枚銅板給了大村正。

  小吏將銅板顛在手裡晃了晃，大概是覺得太少，嘴角上揚，擠出冰冷的話語：

  「走，帶我進屋檢查一下。看看有無違禁之物。」

  新右衛門猶豫片刻，拿了火摺子，領著大村走向密道。

  屋子還保持原樣，除了有幾把椅子和一張桌子外，就再沒有別的東西。

  能劇寫手望著敲詐自己的小吏。

  小吏臉色陰沉，像是很生氣的樣子，他快步走到屋子中央，盯著放在書桌上的廢棄稿紙。

  「你平時就在這裡寫····寫能劇？」小吏問道。

  「是的。這正是我來京都的原因，這裡挺寧靜。適合創作稻神顯靈的故事。」

  大村若有所思點點頭，轉身向壁龕和鐵板走去。

  大村貼近牆壁，用一根長長的食指描著那些已經變得模糊的符號。他低聲咕噥著什麼——在聽起來，那就像是在說胡話。

  「萬神之神……K』yarnak……」

  大村臉色陰鬱蒼白。

  「我看夠了，沒什麼問題。」他輕聲說道。「我要走了。」

  新右衛門感到很驚訝，他以為對方還要向他要錢，沒想到這樣就結束了。

  大村站了起來，他遲疑著。

  「我問你。你是必須要住在這個房子裡寫你的鬼故事嗎？」

  新右衛門無可奈何地嘆了口氣，耐心向小吏解釋道：

  「我是想找一個安靜的地方寫一部故事，而且隨便一個安靜的地方都可以。但好像很難找到，直到我來到這間『鎌倉女巫室』，故事一下子變得輕鬆起來，我不知道有什麼理由要搬走，而且還可能會影響我的營生，您能懂嗎？我靠寫故事掙錢·····」

  大村正好像沒聽他說話，而是環顧四周，在尋找什麼藏在牆壁中的生物：

  「其實，我來這裡不止是向你要錢，還有·······」

  他盯著新右衛門的臉看了一會兒，又接著說道。

  「京都不太平，你知道會從前巫婆可以溝通兩個世界。

  「你的這間屋子，就是溝通的橋樑！」

  新右衛門想要打斷，但大村仍繼續說著。

  他退後一步，眼睛裡的熱情不見了，換成了嚴酷和冷漠。

  「他們把這種橋樑稱為黑武士，先人們用它來做惡。我已經閱悉鎌倉女巫過去曾詛咒倭國——巫婆的詛咒會是很可怕的一件事。我——」

  大村站起身，咬著他的嘴唇。

  「我明天要再來一趟。」

  新右衛門不知所措的點點頭。

  ~~~~~

  新右衛門在黎明之前醒了。

  他心臟狂亂跳動，一種很奇怪的、不安的感覺籠罩心頭。

  他能聽到蜥蜴在牆裡和他的床下偷偷摸摸地亂竄。

  他趕忙下了床，在清晨冷冰冰的灰暗中打著冷戰。慘澹的月亮還在灰濛濛的天空中散放著微弱的光。

  他想起了大村雖說過的話。

  立即穿好衣服，出去買了份天婦羅。

  走到一個拐角，不假思索地就往左拐了。街道上行人很少，武士和浪人都沒有，那種奇怪的感覺又增強了。他慢慢地走著，思索著。

  「聽說天照大神是一頭巨型蜥蜴變化的。」

  新右衛門喃喃自語。

  終於有行人出現，有人聚集在人行道上。

  他加快了腳步，感覺到災難即將來臨。

  人群中間，一個浪人靠在酒屋旁邊，雙手緊緊地抓住酒屋前的牆壁，手背上肌肉刺青都隆起來了。

  浪人死了，他的臉歪成一個極奇怪的角度，俯視大地。

  小吏將他的臉抬起，留在臉上的是極度令人震驚的恐怖表情。

  死者翻著白眼，眼睛可怕地凸出來；他的嘴歪著，露出笑容。

  新右衛門旁邊有人說：

  「看樣子像是被嚇死的。」

  ~~~~~

  回到家的時候，他發現大村正，那個鍥而不捨的小吏，正在等自己。

  「看到吉野三郎了嗎？」

  村正開門見山地問。

  新右衛門瞪大眼睛，然後拿出個陶罐，開始打熱水，慢慢地調了一杯茶，遞給村正。

  「你是說那個死去的浪人？」

  「正是。」

  「我不知道，」

  新右衛門迷迷糊糊地說著，搓了搓他的額頭。「我想不起來了。」

  「昨晚，那個浪人被嚇死了。」大村正輕描淡寫道。

  新右衛門連忙問：「一個店鋪被盜了，浪人被活活嚇死了。是嗎？」

  「新右衛門，你是在自欺欺人，吉野的死和盜竊無關！」

  「他是說了不該說的話，觸怒了女巫！」

  大村平靜地說。

  「在你心裡，你知道——你肯定知道——真相。你已經成了女巫的信使，新右衛門。三百年來，鎌倉女巫就一直躺在她的墳墓里——沒有死——等待著某人將她喚醒——那個『女巫室』。也許她在修建它的時候就預見到了未來，有一天，有個人也就是你，會誤打誤撞地闖進那個邪惡的屋內，落入陷阱。」

  「現在，你掉進了陷阱。」

  新右衛門不信兩百多年前的鎌倉巫師還活著。

  不過，在京都巫師很容易將人催眠。

  一切可能都是幻覺。

  也能輕而易舉地迫使人去她的墳墓，拔掉把她固定在那兒的火刑柱，然後她又把你所做的事從你的記憶里抹去，這樣即便你以為是個夢，也記不得那些事了！」

  新右衛門站了起來，他的眼裡閃動著奇怪的光。

  「大人，天照大神在上，您知道你在說什麼嗎？」

  村正發出了刺耳的笑聲。

  「還不如說是魔鬼在上——此刻威脅著日本的不止是韃齊，還有魔鬼；京都處在威脅之中，可怕的威脅。當那些男人、女人和小孩將鎌倉巫師綁在火刑柱上燒烤的時候——他們發現無法把她燒死，她詛咒了他們……我來這兒是要最後一次請求你離開這個房子。」

  「你說完了嗎？」

  村正冷冷地說。「我不會離開這兒的。你要麼是瘋了，要麼就是喝多了，但你的胡說八道打動不了我。」

  「如果我給你一千文錢，你會走嗎？」小吏問。

  「或者更多，唔——一萬？我有很多錢。」

  「不，見鬼去吧！要殺頭就殺頭，我受夠了！」

  新右衛門突然發怒了。

  「我只想獨自留下來。完成我的故事。我無法在別的地方寫——我不想，我不會，不要用鬼神之說嚇唬我！所以，拜託！請你立即出去。」

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