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    挽明從薩爾滸開始 - 第664章 奪魂字體大小: A+
     
      為了給長崎奉行挑選最合適的覲見禮物,布朗軍官離開出島之前,在荊棘倉庫里翻箱倒櫃,最後從堆積成山的板條箱裡挑選出兩面精美的威尼斯鏡子。

      這些產自義大利的鏡子用稻草包裹,歷經萬里顛簸來到亞洲。

      最後完好無損抵達長崎的,只是少數。

      大很多鏡子已出現裂紋和破損。

      作為歐羅巴出口日本的奢侈品之一,它們會在未來的幾個月時間內,出現在日本各藩大名的案頭,供上層權貴們把玩。

      街道盡頭,出現幾個武士,為首武士穿著肩衣與袴連接起來的裃 kǎ(かみしも/Kamishimo)。

      「這種服飾是幕府官員的標配,他們在各藩享用特權,類似於我們歐洲中世紀的騎士。」

      距離奉行所還有兩英里路程,利物浦商人向維克布朗講解此地風俗人情。

      「前面那個是長崎奉行的清兵衛,川崎,是頭兇猛的猴子,他會帶我們去見奉行大人。」

      「馬場利重是只沉默的老猴子,今年六十歲了,很少說話。」

      川崎清兵衛來到英國人面前,握緊長刀,刀刃朝自己,右手扣住刀鐔,左手拖住刀鞘末端,舉到齊眉處,向前鞠躬。

      英國人躬身還禮。

      布朗注意到那把武士刀刀柄彎曲,刀鞘漆金,非常名貴。

      川崎操著濃重的關西口音,收起鯊魚皮的陣太刀,在前面帶路。

      眼窩凹陷的翻譯米津,彎腰點頭,認真翻譯。

      「奉行所來了位得道高僧,乃是惠然法師座下弟子·····容我冒昧的詢問一下,閣下,準備了幾份禮物?」

      布朗聳聳肩,說出句倫敦諺語:

      「國王口渴的時候,教皇也要喝水啊。」

      他對惠然高僧一無所知,更別說惠然的徒弟。

      可是東印度公司執行董事魯普雷希特·科倫卻見識過那位傳奇法師的神力。

      當年惠然法師在不知火山大戰明國刺客,最後與九州總督(袁崇煥)同歸於盡。

      居住在長崎的外國商人多少都聽說過此事。

      那位擁有長生不死之術的法師,最後被明國總督一杯毒酒害死,據說他的弟子也全部斃命,現在不知從哪裡又冒出一個徒弟。

      見布朗將軍露出挑釁神色,科倫連忙扯住他紅衣軍服,低聲對川崎清兵衛道:

      「請您放心,我們的禮物,足夠配上法師高貴的身份。」

      ~~~~~

      長崎奉行所,早桑齋。

      六十碟大廳的前廳和通向早桑齋的長廊上,侍立著一群群身形矯健,看上去就不太好惹的佩刀武士。

      當利物浦商人帶著布朗將軍及一名隨從經過長廊時,奉行所內的謀士、參事、衛兵、司庫和家臣都不約而同朝英國人微微點頭。

      布朗敏銳的注意到,這些日本人在表面謙恭之下,散發出一種狡黠而殘忍的氣質,就像馬尼拉叢林中歹毒的菲律賓鱷。

      長廊兩側供奉著佛教神明不動明王神像,明王睜大三隻眼睛,在燭光照亮的神龕中怒目而視。

      走在前面的川崎清兵衛回頭說了段艱澀難懂的日語,然後朝眼珠凹陷的米津點點頭。

      「各位紳士,神明的憤怒,是為了震懾那些心懷鬼胎不虔誠的人。他手中握持的寶劍,可以誅殺妖魔,他的第三隻眼睛,可以洞悉人心;他腳下站立的石頭,不可動搖。」

      日本翻譯指著明王腳下的青石,忽然提高嗓音道:「象徵東照神君在日本的統治,天長地久。」

      東照神君是德川家康死後被天皇奉敕的神號。

      布朗將軍對這些異教徒的邪神不屑一顧,不過周圍等級森嚴的氣氛感染了他,讓這位大英帝國海軍軍官也有些恍惚。

      終於來到早桑齋。

      近三十名身形魁梧的武士呈馬蹄形,護衛在齋院四周,手指都按著刀鞘,充滿警惕的望著突然闖入的英國人。

      「奉行所通常只接見科倫先生一人,今日突然來這麼多人,難免不適應。」

      米津小心翼翼在旁邊解釋。

      兩名武士轉身向布朗躬身行禮,然後像木偶似得走到英國人面前,對三名英國人一番搜查。

      一名帶刀侍衛將房門推開,小聲對裡面稟告:「出島的科倫董事和馬尼拉的布朗將軍在門口等候!」

      早桑齋中傳來窸窣的腳步聲,馬場利重用日語說道:

      「謝謝你們,請儘快進來。」

      早桑齋門打開了。

      十幾名謀士模樣的人,一圈圈圍坐在奉行大人四周,馬場利重是個鬍鬚花白的老頭,在他對面,坐著個精神矍鑠的僧侶,僧侶四周站著四名年輕武僧,看上去都是孔武有力。

      川崎清兵衛碎步上前,在奉行大人身邊耳語幾句。

      馬場利重點點頭,笑著望向布朗將軍。

      約翰維克布朗仿照旁邊的利物浦商人,對長崎奉行躬身行禮。

      馬場利重忽然開口說話。

      「我聽說,你是個正直的人。」

      聽著米津翻譯,布朗有些疑惑,不知該如何接受這個恭維,只得再次向老頭鞠躬。

      「我記得,十五年前,閣下曾參與過韃齊的進攻,對驅逐韃靼人,做出了貢獻。」

      米津飛快的翻譯著。

      「我今年六十歲了,征夷大將軍信任我,讓我忝居長崎奉行職位······這位春申法師比我還要年長,他有一百二十歲了····」

      馬場利重向兩位英國人隆重介紹了坐在對面的不知火山主持,春申法師。

      「不知火山主持,惠然法師的高徒,侍奉幕府將軍很多年了,主持經常在江戶芝蘭堂(注釋1)與幕府將軍的英國御醫交流養生之術,所以通曉貴國語言,法師和你們一樣,今天能到早桑齋,都是長崎的貴客。」

      長崎奉行繼續介紹道:

      「春申法師,這位是從菲律賓趕來的不列顛軍官布朗將軍,當年他曾曾協助我們趕走韃靼人,幕府將軍在江戶,應該對法師提起過此事。」

      維克布朗鞠躬致意,主持嘴唇微彎,點點頭,臉上擠出幾分敷衍的笑意。

      春申披著件火山灰色的斗篷,頭上沒有頭髮,眉毛還是黑色,看不出年齡有一百二十歲,布朗敏銳注意到他腰間露出一把造型奇怪的刀柄。

      「撒旦的僕人,巫術家,騙子。」英國軍官在心底暗暗罵道。

      不知火山支持仿佛能洞穿人心,抬頭盯著維克布朗的藍色眼睛,目光銳利的像一把刀。

      布朗和他對視片刻,立即把頭轉開,他暗自思忖,這個老巫師一定權勢遮天,否則才能成為長崎奉行的座上賓,而且還能自由自在和外國人往來——須知德川幕府正在施行最嚴格的鎖國令——周圍沒有任何幕府眼線在監視此人。

      「請用茶。」

      侍者獻茶上來,外面傳來悽厲的貓叫聲。

      布朗低下頭,圓潤的淺色茶碗裡,紅茶的色澤清爽悅目。

      「之所以這麼著急讓布朗將軍來到日本,是因為征夷大將軍準備對韃靼人····」

      貓叫聲忽然變大,打斷了長崎奉行的話語,奉行大人臉上閃過一絲不悅。

      「真是抱歉,到了長崎野貓們發春的時節。」

      川崎清兵衛朝奉行和主持躬身行禮,立即按著武士刀刀鞘,踩著木屐,蹬蹬跑出門外。

      布朗乘機從懷中拿出兩面完好的鏡子,呈遞給奉行和主持。

      馬場利重接過鏡子,讓家臣將鏡子收好。

      主持拿起鏡子。「這是水銀做成的嗎?」

      「是氧化銀做成的,法師,」科倫在旁邊解釋說,「在威尼斯加工而成。」

      「我們不生產鏡子,我們只是歐洲工業的搬運工。」

      「和日本的銅鏡比起來,」不知火山法師說,「你的這種鏡子顯得更真實,太過真實的鏡子,能照出人的魂魄,把活人帶離這個世界。」

      布朗想起自己小時候聽曾祖母講過類似的故事。

      「在我們國家,上了年紀的女人會這樣認為,您說得沒錯。」

      長崎奉行只是在旁邊喝茶,一言不發。

      米津翻譯法師話語的時候,臉色變得慘白,額頭滲出豆大的汗珠,像是突然生病一樣。

      春申用手細細摩挲鏡子,忽然伸出兩根手指,對著翻譯的頭頂做了個詭異動作。英國軍官敏感的察覺到,法師的姿勢動作和剛才在長廊上見到的佛教神明不動明王神像,完全一致。

      米津像是吞下口朗姆酒,慘白的臉色頓時出現一抹紅暈,他看到主持,連忙朝對方行禮。

      「一點秘密就嚇成這樣,」春申法師用英語說,「還需要修煉啊。」

      窗外悽厲的貓叫還在持續,夾雜著武士刀劈砍聲和川崎清兵衛的怒吼。

      發春的野貓好像竄上了屋頂,而且不止一隻。

      「新大陸(美洲)西側有一種部族,」布朗硬著頭皮繼續說,「叫印第安人,這個族群的人相信,只要蟒蛇在水裡咬住了人的倒影,這個人就會死。」

      「好望角有個部族,叫做雅魯人,他們會自動遠離那些詭異的池塘,因為池塘中的水鬼一旦抓住人類的倒影,就能把人殺死。」

      翻譯米津的膽子好像突然變大了很多,然而不等他翻譯,惠然法師的高徒就笑道:

      「所以,布朗將軍也相信鬼神之說嗎?」

      旁邊沉默很久的科倫忽然道:「主持,我們信仰上帝。」

      春申不理會利物浦商人,只是盯著維克布朗的眼:

      「你相信,人的靈魂可以被搜集嗎?」

      周圍氣氛陡然緊張。

      一直細細啜茶的長崎奉行放下茶杯,目光炯炯的望向這個年輕的英國軍官。

      維克布朗偷偷摸了一下紅色軍服下私藏的十字架(注2),再抬頭看春申主持時,對面坐著的主持披風變成了鳥的翅膀,他本人則成了頭兇狠的食猿雕。

      布朗揉揉眼睛,恍惚之間,猛禽又變回成春申主持模樣。

      「我相信,人的靈魂,不會被蟒蛇或水鬼奪走,可能會被魔鬼或巫師奪走。」

      「哈哈哈哈。」

      一百二十歲的主持大笑一聲,結束了這場略顯緊張的對話。

      利物浦商人揉了揉發脹的太陽穴,在旁恭維說:「法師的英語說的很流利,我看翻譯的工作快要丟了。」

      「過譽了,十五年前,我因為沒喝那杯毒酒,僥倖活了下來,自從師傅被奸人害死,我深居簡出,很少和外國人交流,」

      貓叫聲再次打斷屋內對話,野貓越來越多,春申再次伸出手指,做出個詭異的姿勢。

      接著外面傳來流浪貓的慘叫,很快萬籟俱寂。

      「相比英語,我更擅長西班牙語。」

      「西班牙人來日本,」布朗喃喃自語,「已經是一百多年前的事情了。」

      奉行大人充滿敬仰的望向不知火山高僧。

      兩個英國人相互看了眼,露出驚愕神色。

      春申凝望窗外,悠悠然道:「時光如白駒過隙,匆忙已是百年了。」

      這時,川崎拎著幾隻野貓站在門口。

      奉行大人朝清兵衛點點頭。

      「拿進來吧,讓兩位客人見識一下法師的手段。」

      三隻流浪貓已經死去,身上沒有任何傷痕——至少從外面看是這樣——它們的脖子變得軟綿綿的,像是被突然抽取魂魄,眼睛嘴巴都張得大大的,呈現出一致的死亡姿勢。

      布朗大吃一驚,他瞟了同伴一眼,科倫也在發抖。

      這樣的古怪死法,顯然不是眼前這個魯莽的武士所為。

      「您是怎樣做到的?」

      布朗認為這是日本人的魔術或者有什麼障眼法。

      主持對米津耳語幾句。

      「這不是魔術,也不是障眼法,是惠然法師傳給春申法師的術,」米津認真翻譯著,「一種類似古中國奪魂術,可以在不知火山研習····」

      野貓的屍體被武士提出去。

      米津細緻解釋了半天,兩個英國人仍然不得要領。

      沉默許久的奉行大人終於開口說話了。

      「好了,」馬場利重揮揮手,侍者上前撤去各人面前的茶具。

      「春申法師的諸多神跡,以後再向兩位施展,現在,我們該進入今天的正題了。」

      維克布朗還沒從剛才的驚愕中回過神來,藍色眼睛盯著野貓留下的毛髮,陷入了沉思。

      「早在十五年前,征夷大將軍就已著手征伐韃齊,伸張正義於海西,為此,日本國籌劃十五年,秣馬厲兵,各藩大名出錢出力者,比比皆是,如三任長崎奉行,對西征都是鼎力支持,如今西征大軍隨時可以發動進攻,誅滅暴齊。征夷大將軍希望東印度公司能與我們合作,提供必要的物資火炮援助,最好能在福建、浙江一帶,向韃靼人發起進攻,在征服韃靼人後,我們會重新開放中國市場,保證東印度公司的利益。」

      維克布朗終於明白日本人的計劃,是要東印度公司火中取栗,替日本人充當擋箭牌,吸引韃靼人火力。

      「那麼,奉行大人需要東印度公司派出多少兵馬?攻打福建浙江呢?」

      馬場利重伸出兩根手指,仿佛是用命令的口吻對英國軍官道:

      「兩萬人。」

      布朗將軍目瞪口呆,就是把所有英國海外殖民地駐軍加起來,也不夠這個數。

      英國人搖頭道:「兩萬人恐怕不是韃靼人的對手,他們的都城在南方,主力應該也在南方。」

      這時穩如泰山的春申主持忽然開口,用流利的英語道:

      「當年西班牙總督親口對我說,他只要四千人就能征服大明,你們兩萬人還不能占據浙江和福建嗎?」

      布朗望著春申法師的眼睛,恍惚間又看見了那頭兇狠的菲律賓食猿鷹。

      註:

      1、芝蘭堂:日本開辦的研究蘭學(荷蘭與西學)的學堂。

      2、江戶幕府初期,嚴禁基督教在日本的傳播,對私自攜帶聖器、聖經等物入境的外國人,一經發現,一律嚴懲。

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