「康巡按，你放心，老夫與你父親是過命的交情，清畝之事，老夫必定全力襄助。」

  「伯父深明大義，支持吾皇新法，實乃大齊之福，社稷之福。我爹在世時，常常提起伯父，說伯父你有古君子之風·····小侄決不會讓伯父受累。」

  「我聽說吳中之打行，如齊燕之響馬賊，皆非善類。江南新附，不得不防，小侄已知會營官董福生，他麾下有一千戰兵，調撥五十來，護衛伯父府邸，非常之時，當行非常之法。」

  廣德二年二月十一日黃昏，太倉州黃府書房，身著道袍的黃文燁起身為督查康光緒送行。

  康光緒的父親康應乾，和黃文燁本是同年，當年考中進士，名次只相隔一位，老康選擇激流勇進，後來成了大齊首輔，而黃文燁早早辭官歸鄉，過起了陶淵明的田園生活。

  「賢侄放心，你的兵，還要用在別處，黃家雖不是什麼世家大戶，十幾個家僕還是養得起的，尋常打行蝲唬也不會輕易招惹，再說老夫平日與人為善，也沒什麼仇家·····」

  黃文燁親自將友人的兒子，送出黃府大院，康光緒請求止步，黃文燁執意將他送到了大街路口。

  「伯父，就到這裡吧，黃府的田地，小侄明日親自帶人來量，絕不讓伯父吃虧····」

  黃文燁道：「這是哪裡話？黃家第一個丈量，多少雙眼睛盯著，不能有疏忽。」

  康光緒點點頭，沒再說什麼，他在衛兵護衛下，登上了一輛略顯破甲的馬車，車輪吱吱呀呀碾過路面，康光緒腦袋探出車窗，對他伯父道：

  「伯父，保重，明日我帶兵來，護你。」

  康光緒把腦袋縮回馬車裡，安裝有減震裝置的馬車跑起來頗為舒適，然而他卻一點也高興不起來。

  「爹啊，你那麼奸猾的人，也有這樣的摯友·····」

  黃文燁拱了拱手，目送微微顛簸的馬車漸行漸遠，最後消失在州城十字街口熙熙攘攘的人群中，他這才嘆了口氣，和僕人老鄭往回走，邊走邊感慨道：

  「當年在應天府見到他時，才半人高，現在比他爹都高了。」

  夕陽沒入城牆，二丈七尺高的迎恩門城牆投下一道幽深陰影，黃文燁走在餘暉中，將老鄭遠遠落在陰影里。

  ~~~~

  明洪武元年，朱元璋設太倉衛，十二年，分設鎮海衛。

  弘治十年，割崑山、常熟、嘉定之地建太倉州。

  太湖有三條泄洪道，東江，吳淞江，婁江。婁江流經崑山，至太倉，匯入長江。

  太倉位於婁江之畔，因此也被稱為婁城。

  成宣年間，鄭和七下西洋，起錨和改泊均在婁城瀏家港。婁城擔任了鄭和船隊倉儲補給、船舶修造；迎送百官、接待貢使，迅速發展起來。

  史料記載，「九夷百番，進貢方物，道途相屬，方舟大船，次第來泊」，盛極一時。

  至萬曆元年，婁城已成為東南通都大邑，一度超越南京，僅次於蘇州府城。

  州城牆全長14里余，城池周15里余，城牆皆為磚砌。

  共有陸城門7座：大東門、朝陽門、大南門、大西門、小西門、大北門、小北門；其中以大東門賓羲門；大南門清遠門；大西門迎恩門；大北門拱辰門，最為重要。

  由於東西向的致和塘與南北向的鹽鐵塘貫穿全城，並十字相交。所以，太倉另設水城門3座與城外河道溝通，分別為：大東水門、大西水門、小西水門。

  廣德元年太倉併入大齊後，城中規制基本沿襲明朝，甚至連地名都沒有變化。

  依照大齊宵禁制度，府縣城門須戌時五刻（大概八點）關閉，邊境要塞地區，閉門會提前一些。

  不過像太倉蘇州這樣的通都大邑，宵禁基本只是形式，入夜後的太倉州城繁華程度絲毫不比白天遜色。

  街面上行人漸漸稀疏，小販們的叫賣聲也明顯減少，主僕二人迎著謝陽餘暉，沿著主街往回走。

  沿途不時有人朝黃文燁拱手示意，和黃老爺寒暄，就這樣走走停停，走到楓橋邊上時，天已經黑了，老鄭挑起個鯨油燈，在前面開路。

  老鄭在前面呼哧呼哧喘著白氣：

  「老爺，明日真要讓官府來咱家丈田啊？」

  黃文燁望著州城萬家燈火，歸意闌珊：「那是自然，老夫若不幫他們，誰幫？」

  啪嗒一聲，他從口袋摸出支菸捲，好了好久，老鄭還沒拿火摺子來。

  「老鄭。」

  「哎，老爺，我剛才走神了。」

  老鄭連忙走回來，舉起火摺子，顫顫巍巍給老爺點著煙，黃老爺順手遞給他一支，示意老鄭也抽一口。

  「侄子剛才送的，金州捲菸廠的，比南京仿的更醇正。」

  老鄭哦了一聲，似有什麼話要說，細細咂摸一會兒，又把到嘴邊的話咽回到肚子裡。

  兩個人一前一後抽著煙，白蒙蒙的煙霧很快籠罩了老鄭的臉，映著鯨油燈紅色亮光，像是地獄惡鬼。

  「老爺，有句話不知當講不當講？」

  黃文燁碾滅菸蒂，眯縫起眼睛：「什麼話？你兒子的傷寒好了沒？」

  「不是借銀子，他傷寒早就好了·····」老鄭揮了揮手，手指夾住菸蒂，像是使出了全身力氣，將菸蒂扔到地上。

  「整個太倉州城，只有咱們一家和官府，和北邊這個官府走到一塊，萬一，我是說萬一，萬一太上皇和齊國敗了，咱們以後還怎麼在太倉州立足？」

  黃文燁咧嘴笑道：「老夫以為你要說什麼？原來是這個，」

  「康閣老告訴過我，跟著太上皇，也就是劉招孫走，準保沒錯·····他有恩於黃家，如今大齊要在太倉推新政，不管成敗，我黃家當然要幫場子。」

  「老爺，你不會真的要和太倉各家大戶為敵？去幫齊國皇帝？你可想清楚了？」

  就在昨日，王家送來的第三封請帖，被黃文燁退回，不僅如此，黃老爺還將這些年，他所知道的土豪劣紳們魚肉鄉里的罪證搜集起來，準備在太倉來一個大的。

  鯨油燈映照家僕的眼睛，微微有些發藍，像是叢林中潛伏的惡狼。

  黃文燁冷冷道：「不是老夫想和誰為敵，是他們，要和大齊為敵。」

  老鄭被他盯得有些不舒服，連忙道：「府城打行都是他們的人，老爺這樣特立獨行，小的擔心老爺您····」

  黃文燁眯縫起眼睛，不屑一顧道：

  「我知他們的手段，不過這是大齊天下，不是前明，老爺我好歹也是張經略、康巡按的座上賓，在太倉州城還算是個人物，想動老夫，也得掂量掂量！」

  家僕在前面挑著燈籠，黃老爺走在中間，剛才隨他送客的老鄭走在最後，夾道兩旁竹林掩映，石柱神龕上的燈盞影影綽綽，在竹林中映出黯淡的光影。

  黃老爺踩著昏黃的青石板路邊，小聲嘀咕道：

  「怪哉，昨日才換的鯨魚油，如何又燒完了？老鄭，哪個小廝又偷油了，老鄭·····」

  噗嗤！

  利刃入肉的聲音。

  「啊·····」

  黃文燁扶著神龕，艱難的站起，背後又是一記刺殺。

  他掙扎著張大嘴巴想要呼喊，嘴裡很快被塞進一塊破布，呼吸不暢，黃老爺掙扎了幾下，終於轟然倒地。

  幾個蒙住面目的黑衣人，動作麻利的用麻袋將黃文燁套住，扛起便走。

  一個兇狠聲音在耳邊道：「讓你們別用刀子，為何不聽，地上弄這麼多血跡，還得細細清理！」

  「什麼曹公公死士，你們會不會殺人？若是讓我等上，直接做成被拷打死的，連身上傷痕都能亂真，你們只會拿著把破繡春刀······」

  耳邊隱隱傳來兵刃出鞘聲，黃文燁自覺呼吸漸漸微弱，已經聽不太清。

  這時，一個熟悉聲音忽然在耳邊響起。

  「人我已經給你們帶到了，怎麼殺他，是你們自己的事，和我無關，先把許諾的銀子給我。」

  ~~~~

  太倉州城衙門客廳，張經略與四位督查坐在桌前，一起趕來的，還有戰兵營官，近衛軍第一營軍官董福生。

  「董營官，你麾下現有多少戰兵可供調遣？」

  「張經略是問，可以抽調作戰的兵力嗎？」

  「正是。」

  「還有八十一人，連同我身後那兩個衛兵，其他人，都派下去了。」

  張允修大吃一驚，他對打仗駐軍了解很少，而且有文人常見的紙上談兵的缺陷。

  「從南京啟程時，朝廷不是給了你了一千戰兵，還有幾個府縣的投向明軍，都歸你調遣。如何只剩這麼少了。」

  董福生連忙解釋道：「回經略，太倉周邊十幾個府縣城池，都要派人去監督，能餘下八十人，已經很不容易了。」

  張允修打了個哆嗦，這時，他才意識到，大齊早已風雨飄搖，能維持到現在真是不易。

  指望八十名戰兵，控制太倉州城，迎戰百倍於己的敵人，幾乎無法做到。

  好在張允修承擔如此重任，離開南京城時，他便抱定必死之心。

  康光緒一改平日悠閒頹廢，大聲道：「分兵不宜，不宜分兵，為今之計，不僅不能分兵，還要將所有力量都積聚起來，握成一個鐵拳，錘死這群不知好歹的禽獸。」

  張允修對這樣的鐵拳理論，顯然不感興趣。

  「聖上將變法大事交給我等，怎可輕慢？朝廷已經變法試點從浙江江蘇兩地變為江蘇一地，蘇州，太倉，嘉定，吳縣，崑山，所有地方都要變法，怎可向人示弱？」

  康光緒是康應乾獨子，此人不僅是金剛散第十八代傳承人，更和父親一樣，對權力爭鬥有著自己的見解。

  「張經略可知，太上皇為何一而再再而三，縮小清丈畝範圍？」

  張允修想也不想道：「焉敢妄揣度聖意，臣只是照聖旨行事而已。」

  康光緒笑道：「張經略果真是張太岳之後？竟如此迂腐，你若有張江陵一成權術····」

  張豹在旁輕咳一聲，連忙出來打圓場，他先是狠狠瞪康光緒一眼，怒道：「康巡按····」

  最後進行表決。

  張允修、張豹主張派兵前往太倉周邊州縣，全面開花，同時推動清丈畝任務，康光緒、戴笠主張固守太倉，步步為營，先把王家收拾了再說。

  二比二，最後所有人目光都落在蓑衣衛將官李自成身上。

  「李將軍，你說要不要分兵？」張允修充滿期待望著李自成。

  李自成緩緩抬起頭，過了很久才道：「當年陝北旱災，前明朝廷撥下來三十萬救災銀，米脂知縣截留下五萬兩，勾結舉人艾詔對窮人放債，李獻忠還不起銀子，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令將李獻忠用枷鎖鎖住，遊街三日，差點把他餓死，後來僥倖未死，殺了債主艾詔，由此起事，天下烏鴉一般黑，米脂官是這樣，太倉官也一樣，太上皇對這些前明官員太過仁慈，可不能小覷了他們，這些禽獸啥事都做得出。」

  眾人還在議論，衛兵忽然進來對張允修低聲秘語。

  「什麼？黃文燁死了？」

  所有爭論都停止了。

  最後一波派往吳縣的八十名戰兵停在了原地。

  「誰都知道黃文燁是大善人，現在把他殺了，還說他是被蓑衣衛嚴刑拷打至死，如此嫁禍給朝廷，是何居心？」

  康光緒勸道：「張經略，先不管元兇，儘快把各縣戰兵召回，守住太倉再說。」

  張允修慷慨激昂道：「要守，你們去守！」他拍案而起。

  「本官這就帶兵去捉拿兇手！本官乃堂堂江南七省經略，正所謂邪不壓正！誰敢動我！」

  張允修說罷，點起兩名衛兵，不由分說便衝出經略府邸。

  康光緒連忙道：「張經略，外面現在已經聚集起千把號人，個個都說要報仇，你出去怕不是要被活活打死····」

  康光緒戴笠互看一眼，兩人都聳肩一笑。

  沒有人知道，太上皇為何把這個愣頭青安排到清丈畝督查隊伍中，還賦予他生殺大權。

  莫非就是因為此人忠誠？

  當然，現在不是考慮這個的時候，康光緒連忙招呼剩餘幾人一起跟上。

  「董營官，帶上你的兵馬，去街上護衛張經略。」

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  太倉王家大門口。

  身披黑色官袍，一身正氣的張允修，領著蓑衣衛上前，周圍擠滿洶湧的市民，目測有上千人。

  張允修騎在馬背上，大聲咆哮：

  「王衡謀害縉紳，魚肉鄉里，罪證確鑿，南廠(蓑衣衛簡稱）逮人，誰敢上前？！今日你們便是殺了本官，不日大軍蕩平太倉，王衡也走不了！」

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