「陛下，剛才廣德皇帝送臣一顆夜明珠，正是安南國王去年派使臣上貢的那顆，臣不敢私藏，不敢欺瞞陛下，請陛下過目。」

  文華殿。

  牆壁上的鯨魚燈發出淡黃色的光芒，照亮太上皇略顯滄桑的臉，劉招孫身披道袍，腳踩十方鞋，盯著腳下八極圖案的大理石磚，對身旁侍立的宮女吩咐道：

  「琥珀，把燈熄了。」

  琥珀連忙上前熄滅鯨油壁燈，周圍頓時黯淡下來，夜明珠發出藍光，映照出吳霄裴大虎鎧甲上的鐵鱗片。

  太上皇將夜明珠捧在手心，饒有興致的打量起來，東方祝低著頭，不敢看劉招孫一眼。

  章東裴大虎吳霄三人手執利刃，像石雕似得，侍立左右一直沒動。

  「朕派林宇護衛劉堪，你知道是為何嗎？」

  太上皇忽然開口，嚇得東方祝打了個哆嗦，蜷縮在太上皇巨大的陰影里，忐忑不安道：

  「林將軍乃我大齊驍勇之士，有萬夫不當之勇，可以一敵百·····」

  劉招孫揮了揮手，打斷大內總管的話。

  「當年在遼東，參將丁碧難道不勇猛嗎？黃台吉手下曹忠清難道不勇猛嗎？」

  東方祝汗如雨下，渾河血戰他雖然沒在場，自然聽說過當年的故事，丁碧死在遼民亂棍之下，而曹忠清則被太上皇親手殺死，據說這包衣只能擋住太上皇兩招。

  「還有沈煉，沈百戶武藝高強，做錦衣衛多年，功夫不在林宇之下，可惜，最後死在自己人手中。東方公公。」劉招孫目光銳利盯著東方祝。

  「在朕手下做事，勇武只是其中一個要求，更重要的是忠誠，林宇足夠忠誠，忠誠到不會被奸佞挑撥，從而影響朕與劉堪的父子關係。」

  東方祝跪倒在地，腦袋砰砰撞在太上皇面前那副八極圖上，大理石石板很快滲出血跡。

  「臣對大齊，臣對陛下忠心耿耿，可鑑日月，這些年外臣贈送臣的銀子，珠寶，臣都獻給陛下了·····」

  太上皇看著東方祝連磕十多個響頭，直到頭破血流，滿臉都是紅色。

  「東方公公，朕一直信你，你，也要信你自己，起來吧。」

  東方祝惶恐不安站起身，太上皇朝琥珀使了個眼色，宮女立即上來給公公包紮傷口。

  「朕給你說過，當年在臨清時，選你入宮，是因為朕看中你身上秉性，由你統領大齊中官，朕才放心，絕無其他心意。」

  東方祝不顧額頭還在流血，又要跪倒，劉招孫連忙將他扶住。

  「臣這身家性命都是陛下的，若非當年陛下及時點醒夢中人，臣在臨清早已家破人亡，那還有今日榮華富貴，臣忠於大齊，也不完全是為了這些銀子，陛下是做大事的人，臣跟著陛下，也能沾一點光。」

  太上皇將夜明珠遞還給東方祝，望向身邊幾人，語重心長道：「如今大齊初定，百廢待興，不宜再生事端，諸位皆是朕的心腹，比之外臣，更要注意言行舉止。不該說的話不能說，不能讓外臣覺得，朝廷現在有兩個皇帝，一個是廣德皇帝，一個是武定皇帝，天無二日民無二主，若是有這樣的苗頭，也要及時掐滅。」

  「否則，」劉招孫望著裴大虎身上的魚鱗甲，若有所思道：

  「否則，大齊早晚要重蹈趙國沙丘宮變之禍，如今慈聖太后已有身孕，若她生下個皇子，朕要將皇子撫養成人，在此之前，大權仍由朕掌握，廣德皇帝只是觀政，輔佐朕而已。若現在將政事全盤託付給他，即便劉堪心善，最後也不得不做李世民，殺光他的兄弟，而你們這些老人，到時候恐怕也不會有好下場。」

  吳霄裴大虎章東等人站在陰影里，紛紛抱拳道：「末將領命！」

  劉招孫揮了揮手，琥珀將周圍壁燈一一點亮，眾人重新回來光明世界。

  劉招孫握住東方公公的手，近乎虛偽的關切道：「讓你受苦了，公公無恙？」

  東方祝連忙道：「比起聖上日理萬機，為我大齊兆億子民殫精竭慮，臣受的這點苦，算得什麼？」

  太上皇欣慰的點點頭，望向燈光下站立的一眾心腹道：

  「自古君王多薄倖，最是無情帝王家，朕當然知道這個道理，只是，堪兒這孩子命實在是太苦，剛出世，他娘張皇后就被朱由檢殺害，朕不久也慘敗京師，這些年東征西討，戎馬倥傯，哪裡有功夫照看他？雖是大齊太子，幾乎無父無母，現在心中有怨恨，埋怨朕，甚至想取代朕，這都是人之常情，朕不會因此責罰他。」

  吳霄在旁邊靜靜的聽著，裴大虎望向地面陷入了沉思。

  大祭司和東方祝各自捧個帳簿，用鉛筆飛快的記下太上皇說的每一個字。

  只有章東迎著劉招孫銳利的目光，特務頭子神情隨著太上皇語調不斷變換。

  「朕讓劉堪在東南推行新法，是讓他儘快了解大齊運作方式，讓他明白治國遠非四書五經里寫的那麼容易，什么半部論語治天下，那都是說給讀書人的鬼話·····你們不要以為，朕是要將大權交給他，也不要聽外面那些風言風語。」

  「章東。」

  章東立即上前，等候太上皇安排任務。

  「變法開始，東南天翻地覆，非常之時，先前的寬仁之道，該結束了，以後坊間再有胡言亂語，將廣德皇帝觀政故意曲解為執政，擾亂民心者，你們蓑衣衛要抓。」

  章麻子雙手抱拳，神色平靜道：「臣知道。臣還有一事，須向陛下奏明。」

  劉招孫見章東神色凌然，便知是有要事。

  「何事？」

  章東沉聲道：「陛下，祥符縣張家的人，跑到開封府衙門，嚷嚷說要來南京跑官，開封府兩個主事不堪滋擾，求河北蓑衣衛出面協調，陛下，您看？」

  劉招孫高高劍眉挑起，面露微慍道：「前些年，朕記得，不是賞給張家五千兩銀子，八千畝良田嗎？他們，還不滿意？」

  章東環顧四周，低聲道：「這次是給張皇后的親弟弟張兆跑官，張兆說是想為大齊效命，高低讓他先做個知府····」

  「知府？」劉招孫咧嘴一笑，揮了揮手。

  「朕知道了，此事不要別人知道。」

  劉招孫長長出了口氣，腦海中浮現出張嫣傾國傾城的面容，忽然又想起她爹張國紀令人作嘔的嘴臉，像是吞了只蒼蠅一樣噁心。

  太上皇讓東方祝近前，東方祝小心翼翼走近一些，劉招孫忽然把那顆夜明珠遞到他手裡，並在大總管耳邊低聲道：

  「安南使者說，這珠子可以讓男人那玩意兒再長出來，你拿去吧，或許有用。」

  帝國年鑑記載：武定政尚寬仁，廣德繼以嚴猛。

  這樣說不是沒有道理。

  當太上皇羽化（真正意義上的成仙）的第三天，劉堪就把父皇供養於宮中的道士們全部趕出皇宮，還發布聖旨，斥責這些道士不過是取樂的優伶小丑、市井無賴，最喜造謠生事。

  太上皇在他執政後期，尤其是慈聖太后金虞姬，東太后楊青兒去世後，老皇帝格外崇佛尚道，與壯年時期的殺神形象，大相逕庭。

  劉堪掌權後，之所以迫不及待地驅趕道士，是因為他對父皇的執政理念，一直鄙夷反感。

  在廣德皇帝還是大齊太子時，在他幼時的印象里，父皇（或者父皇身旁近臣如康應乾），為了證明大齊統治合法性，總是不停折騰各種祥瑞，嘉禾、麒麟、五星連珠……

  類似記載，在一段時間裡，曾經一樣接一樣地出現在大齊官員的奏摺里，祥瑞的奏摺堆滿整個內閣。

  在廣德皇帝看來，這些怪力亂神鬼神之說未免太小兒科，父皇真是可笑·····

  劉堪真正掌權的時候，帝國城鄉居民識字率已經達到驚人的百分之三十，科學昌盛，帝國空前強大。

  各種鬼神之說自然沒了市場。

  劉堪一掌權就宣布：

  「凡慶雲、嘉穀一切祥瑞之事，皆不許陳奏。再有亂說祥瑞者，流放波斯灣為奴。」

  當然，這都是幾十年後大齊發生的事情，這裡只是順帶提起，以後還會詳細記錄。

  黃昏時分，劉堪再次來到文華殿，向父皇請安。

  辰時請安沒有遇到太上皇，昏時請安便不能再錯過。

  劉堪站在文華殿門外等了半個時辰，直到吳霄出來請小皇帝進去。

  「吳將軍，東方公公在何處？怎的沒見到他？」

  吳霄沉著應道：「公公他偏頭痛。」

  劉堪遂不再多問，跟著吳霄進了文華殿。

  劉招孫端坐於大殿之上，身披道袍，卻如天神下凡一般。

  「臣請問，父皇恭安否？」

  「朕恭安。」

  太上皇連忙招呼兒子坐下，讓琥珀進茶。

  父子之間寒暄了幾句，劉堪又問了慈聖太后、東太后可好，太上皇一一答了。

  盞茶功夫過後，小皇帝開門見山道：「父皇，兒臣今日來，是要說清丈畝的事情。」

  劉招孫笑道：「朕已照你請求，將艦隊部署長江口，戲做足了，接下來是整篇。」

  劉堪點頭道：「父皇，眼下頒布清丈畝詔令，想必阻力會小很多，兒臣決定先難後易。」

  太上皇饒有興致道：「什麼是先難後易？」

  劉堪放下茶杯，稚氣未脫：「就是先從蘇州府、松江府開始做起，蘇州徐家，松江徐家，都是真正的大戶，田產都有十萬畝以上，先收他們的稅，兒臣和戶部官員算過一帳，單是這二徐，就能補交三十萬兩銀子。」

  劉招孫起身來到一副地圖前，琥珀將鯨油燈撥亮。

  「父皇，其實蘇州，松江中間還有個太倉州，也叫婁城。」

  太上皇手指順著太湖南運河星羅棋布的河道，不停在東南大地上遊走，尋找太倉州的位置。

  「太倉州有個王家，父皇可知道？」

  劉招孫笑道：「朕當然知道，太倉王家，赫赫有名。」

  「兒臣記得，王錫爵的兒子王衡，以前在大齊做畫師，父皇還請他給兒臣畫過畫。」

  劉招孫搔了搔額頭，仔細想了會兒，好像有過這麼個人。

  「武定元年，父皇南狩臨清，這個王衡逃出京師，回太倉州老家了。」

  劉堪博聞強識，太上皇最不堪回憶的往事，他都能記得。

  劉招孫尷尬一笑。

  「確實有這麼個人，你提起此人作甚？」

  「王家比徐家更有錢，兒臣準備抄略二徐後，再掉頭對付這個王家，估摸著也能抄的幾十萬兩銀子。」

  劉堪說起抄家來，臉上表情非常平靜，讓他父皇有些驚訝。

  劉招孫岔開話題。

  「開封府的事情，你知道了嗎？」

  劉堪拱手道:「回父皇，昨日兒臣在乾清宮觀政，吏部主事有提起此事·····兒臣敢問，當年父皇賞賜給張家多少田地？現在這些田地是否還在他們手中？」

  劉招孫沒料到劉堪對此事如此上心，太上皇因為這位剛剛「掌權」外孫想要給外公爭取更大權益，便隨口答道：

  「武定初年，你母后入宮後，便賞賜給張家八千畝上田，還給了五千兩銀子。」

  「那為何沒有封賞他們爵位？」

  太上皇微微一愣，接著道：「你母后不許，她當年的經歷，想必你也知道。」

  劉堪神色平靜道：「兒臣不知。」

  「總之，你母后和他父親，兄弟，關係都不睦，別的事情，朕也不想多說。」

  劉招孫不願提及那些往事，看劉堪這架勢，擺明了是要給張嫣娘家人爭取權力。

  正要鬆口說可以再打發張國紀五千兩，卻聽小皇帝大聲道：

  「父皇！兒臣以為，八千畝上田，委實太多，開封府張家，他有何德何能，難道就因為女兒是兒臣死去的母后，他們就要占據這麼多土地？兒臣所知，開封實行的可是《齊朝田畝制度》！」

  「那依你之見，當如何處置？」劉招孫意味深長望著這個年僅十六歲的小皇帝。

  「父皇，兒臣以為，非但不給張家人因襲封賞，還要立即清理他們這些年拖欠的賦稅錢糧，八千畝良田，足夠兩百農戶耕種！這些年，他們占著地，除了錢糧，至少浪費了大齊兩百個戰兵！」

  「堪兒，張國紀可是你外公，他兒子張兆，是你舅舅，你真要，刻薄如此嗎？」

  劉堪若無其事道：「兒臣的舅舅，是國舅金大久，他死了。」

  劉招孫搖搖頭，沒有再說話。

  「至於開封府張氏，兒臣從沒見過他們，當年就是這些人，把母后賣給康應乾，讓母后流落遼東！差點病死，後來母后入宮了，這些人就想起有這個女兒，拼命向父皇要銀子，要田地，這樣的外公，這樣的舅舅，不要也罷！」

  「兒臣不願要那些虛名，兒臣只要實利，只要對大齊有利的事情，便去做，比如這次在浙江江蘇推行的清丈畝，這就比《齊朝田畝制度》更為有利、」

  太上皇沒想到劉堪竟知道這麼多內情，於是問道：「誰告訴你的？」

  劉堪毫不猶豫道：「兒臣答應過那人，不能說。」

  劉招孫點頭笑笑。

  「好，為君王者，一諾千金。」

  劉堪繼續道：「兒臣懇請父皇下令，立即清理張氏田畝，其他托請，一概不許，否則兒臣的清丈畝變法，怕是不能服眾。」

  「你這樣刻薄，真不怕別人猜忌？包括朕？」

  劉堪迎著父皇鷹隼般銳利的目光，一字一句道：「兒臣為大齊千秋大業著想，焉能顧得其他！」

  太上皇想起張嫣臨終叮囑，再看眼前殺伐決斷的劉堪，十幾年壓在心頭的重擔，忽然消失一空，他沉重的心，感到從未有過的輕盈。

  「好，朕這就擬旨，以朕的名義，昭告天下。」

  大祭司捧著紙筆來到太上皇近前。

  劉招孫將宣紙平鋪在案几上，提筆而就，其文翻譯如下：

  葛巡撫（河北巡撫葛業文）：

  張兆一干人等，不得讓其離開開封府，在冀按其能力分配適當工作，任何無禮要求皆不應允許。

  其母若有困難，可給適當幫助。另外，讓開封府同知會同蓑衣衛，清理張家田產，追繳拖欠賦稅佃租，不夠者，抄家補償·····