「將軍若能改弦更張，棄暗投明，裡應外合，一舉殲滅江右齊軍，大丈夫功成名就，封侯拜相，千古青史，唾手可得也！」

  「此乃某平生所求！」

  早在弘光十五年春，督師閣部阮大鋮西征前夕，第三次派出秘使前往南昌，勸惠登相改弦易轍，「建不世之功」。

  不過當時惠登相正率投降明軍在江西攻城略地所向披靡，自然對南明勸降沒有任何反應，哦，唯一的反應是將南明使者耳朵和鼻子割掉，卻沒有把人處死。

  惠登相沒有滅口的行徑，讓南明君臣看到了讓這位「忠臣」反正的一絲可能。

  接著，弘光朝廷在江西的最後存在——贛州大明督師萬元吉——也派出密使勸說惠登相反齊，還給惠登相送去了一箱子東珠和珊瑚。

  惠登相被南明朝廷的真情實意深深打動，當然，打動這位降將的最關鍵因素不是東珠和珊瑚。

  「弘光皇帝屢有手詔，許公能以江西歸明者，即舉江西封公，亦嘗達一二乎？」

  這樣裂土封侯的封賞，是大齊和劉招孫不能給惠登相的。

  惠登相心動了。

  促成惠登相二次反水的最關鍵有兩點：

  首先是江西巡撫和巡按對惠登相老家的廢除私產行動，當然在當事人看來這等同於抄家。

  惠登相在山西，在湖廣積蓄多年的財富，被齊國民政官「清理登記造冊」，全部打包運往南昌、武昌等地府庫。

  第二個因素也就是導火索，正是江西江南各地風風火火如火如荼的反對「禁纏足令」。

  齊國頒布的「禁纏足令」在江西各府縣引起強烈反彈，上至知府縣令耆老鄉紳，下到販夫走卒村夫匠戶，都對這項「暴政」充滿憤怒，部分地方上有影響的豪右名士，甚至揚言：

  食可盡，頭可斷，血可流，足不可不纏！士大夫節操不能丟！

  餓死事小，纏足事大！

  一些先前隱居鄉野，不願與大齊合作的前明遺老們，突然復活一般，開始絡繹不絕拜訪惠登相府邸，如姜曰廣等人，這些人日夜勸說惠帥採取行動，「不可辜負江右民心」。

  加上南明將領何騰蛟等人的反覆勸說，惠登相終於下定決心，在江西搞一把大的。

  當然，他起事的地點沒選在南昌九江這樣的通都大邑，因為齊軍在這些重要城市駐兵較多，惠登相深知齊軍實力，他也不敢去觸那個霉頭，他最後把造反的地方選在臨川，時間定在了四月十八日。

  之所以選在這裡，無非三個原因：

  其一，臨川位於贛南，距離福建相對較近，一旦起事，方便福建明軍接應；

  其二，臨川府城明軍力量薄弱，只有不到一百齊軍駐守，而且一半是輔兵；

  其三，臨川服膺程朱理學教誨，百姓多知聖人之言，對禁纏足令暴政義憤填膺，對齊國怨恨極深。

  此時的江西巡撫、巡按，江西留守蓑衣衛等，已對惠登相暗中聯絡弘光朝廷的行為有所察覺。

  東林寺的靜安法師——沒錯，就是吳霄聯絡的那個老和尚——完全掌握了惠登相企圖反水的罪證。他們將這些罪證呈報南昌方面，奈何齊廷一直沒有反應，章東只說玩大家「稍安勿躁」。

  意識到計劃可能暴露的惠登相，於廣德元年四月十五日提前發難。

  惠登相設宴擒殺前往督促執行禁「纏足令」的江西巡按成學東、布政使卞龍尺，江西御史葉大成，並宣布反齊復明（成學東早有覺察，沒有赴宴，逃過一死，其餘兩人皆殉國）。

  臨川城內投降大齊的前明官員，「盡棄黑淄而換冠裳」，少數不願追隨反齊的官員被處死。

  危急時刻，江西掌印都司柳同春拋下妻兒家屬，縋城而出，喬扮坡腳道人，星夜逃往南昌報告臨川之變。

  遠在南京，風雨飄搖中的弘光朝廷聽到這個消息，立即詔封惠登相為豫國公，加封太子少保，讓他統領江西軍政大權。

  贛南其他三個府縣已經投降的明軍，也紛紛響應。他們或據城反齊，或毀城逃走，與臨川明軍匯合。

  早已等候多時的鄧長雄第二兵團立即採取對策，調兵遣將。

  三月十八日，鄧長雄派第一營、第二營，第三營為征討臨川主力，會同投降湖廣明軍馬進忠一部三千人，蒙古騎兵兩千兵馬，朝鮮兵兩千人，組成一萬大軍進逼臨川。

  與此同時，抽調投降建州固山額真朱馬喇、投降左良玉部將馬國柱領兵由鎮江溯江而上，暫緩對南京城攻勢，在安慶同主力大軍會合，已經進至湖南的孔有德、耿仲明、尚可喜三部人馬，暫緩南下，調頭東進，從北、中、東三個方向形成對叛軍夾擊之勢。

  就在三路齊軍大軍壓境，如泰山壓頂之勢圍攻臨川的前夕，臨川明軍內部卻已經吵得不可開交。

  惠登相召集一眾舊部商議「北伐大計」。

  老部下們一致認為，趁齊軍主力在鎮江南京，湖廣兵力空虛時，發兵越過洞庭而上，直搗江夏武昌，將長江齊軍截為兩段，斷絕其糧道，與南京守軍東西夾擊，殲滅齊軍，乃為上策；

  搶在孔有德等三賊進入江西之前，向西突擊，占據岳陽，與何騰蛟等部鼎足相投，切斷齊軍對湖南、江西的聯絡，是為中策；

  揮兵北進，燒殺劫掠，將齊軍逐出江西，是為下策。

  這樣以來，各部齊軍可以從容聚集，明軍只能嬰城自守，全無活絡。

  和歷史上大多數決策者一樣，惠登相最後選擇了下策中的下策。

  他獨闢蹊徑，充分汲取當年寧王叛亂時沒有及時攻下贛州的教訓，決定摒棄部下提出的上中下三策，繼續向南，先攻下贛州，再集中兵力北進······

  這個令人窒息的騷操作，葬送了南明最後翻盤的希望·····

  三月十六日，惠登相親率大軍十餘萬水陸並進，溯江而上，於十九日進抵贛州城下。

  明軍重兵圍困贛州，駐守贛州的第二兵團右協副將徐啟仁與十倍於己的明軍激戰於城北，寡不敵眾，壯烈殉國。

  贛州總兵胡友生遂憑險扼守，不再與明軍交戰。

  此時對贛州齊軍而言，即使是最近的援軍也有千里之遙，贛州已經完全成為一座孤城。

  贛州城三面臨水，地勢險要，城牆堅固，易守難攻。守將劉武元、胡有升督促部將高進庫、劉伯祿、楊遇明、賈熊等奮力頑抗。

  隨著戰事推進，雙方相持不下，惠登相開始對自己「獨闢蹊徑」產生懷疑，越發舉棋不定。

  閏四月，贛州內絕糧草，外無救兵，胡有升見士卒飢餒不堪，下令宰殺戰馬充糧，贛州已危在旦夕。

  由於惠登相在贛州城下浪費了一個多月寶貴時間，王得仁撤守仁川又導致贛南幾乎沒有防禦。

  於是齊軍第二兵團主力進展順利，各部援軍幾乎沒有遭遇阻力便順利抵達贛州戰場外圍。

  閏四月上旬，齊軍前鋒進至東流縣，奉惠登相之命鎮守東流的明將尤高棄城而逃。

  五月一日，孔有德、尚可喜突襲叛軍老巢，贛南門戶臨川，守軍拼死頑抗，城中百姓同仇敵愾，孔尚進展緩慢，雙方如菜雞互啄，也陷入拉鋸戰。

  不過消息傳到贛南前線，明軍震恐，因為他們的家眷都在臨川。

  一時之間，明軍軍心動搖，惠登相不得不下令全軍撤退，回援臨川。

  胡有升獲知消息，開城尾隨追擊，明軍急於撤退，一路損失軍馬輜重無數，倉皇撤回臨川，向孔有德尚可喜發起猛攻。

  五月十九日，惠登相主力至臨川城郊，擊敗孔有德部，迅速入城，明軍緊急加固城防，準備長期固守。

  齊軍三路大軍共計四萬人馬，完成了對臨川府城的第二次包圍。

  鄧長雄指揮三路人馬，先掃除外圍，切斷府城同其他州縣的聯繫。

  尚可喜招募數萬百姓，在東起王家渡，西至雞籠山一帶挖濠溝，築土城。

  與此同時，孔有德在贛江文家坊至楊子洲段架設浮橋三座。

  百姓參與挖壕架橋者，每人每天可得五十文錢，兩頓米飯，無酒有肉。

  明史記載：「重賞之下，江右各地刁民，爭相從賊圍城，臨川遂不支····」

  六月初，挖壕架橋工程基本完畢。

  馬進忠在蒲子塘駐營，築高台於永和門東二里。台高十餘丈。可以將城內詳情一覽無餘。

  惠民門外則有圍濠缺口十餘丈，臨川平民可以自由出入，用以進一步瓦解守軍士氣。

  臨川城中，明軍早已軍心潰散，吳尊周等將領以求援為藉口，紛紛出城投降齊軍。

  到七月初，城中剩餘明軍，連同江西、江南，湖南各地聚攏而來的明國遺老，齊軍叛逆，三寸金蓮教信徒，白蓮教眾，福建海賊餘孽……各路牛鬼蛇神共計八萬餘人坐守孤城，困獸猶鬥，準備與城外齊軍做最後一搏。

  七月十日，齊軍於城外架炮千門，「晝夜攻打，幾破兩門」。

  明軍將江西各地精良火器集中於臨川，死戰不退，攻城頗為艱難。

  七月十二日，惠登相披堅執銳，親自出城襲擊攻城最賣力的尚可喜部，一戰擊殺尚總兵，大敗齊軍，斬殺各部兵馬一千餘。

  坐鎮南昌的鄧長雄聞之大怒，命令三路大軍限期攻克臨川城。

  見攻城無果，齊軍決定長期圍城。

  臨川物資儲備充足，但也架不住被長期圍困，一個月後，便快出現糧荒。

  城中米價漲到十兩銀子一石，接著是一百兩。

  城中禽畜、老鼠，草根，樹葉，樹皮陸續被守軍吃完，接著開始人吃人。

  男人被稱為「雄鴨」；女人被稱為「伏雞」；帶刀者被稱為「有毛」；無刀者被稱為「無毛」；一旦碰到「伏雞」和「無毛」的人，人們便會群起而食之。

  惠民門外缺口每天都有臨川平民逃走，這些想要逃離這座地獄的人，大都被守軍用弓箭火銃殺死。

  至廣德元年十月十八日，齊軍運來大批攻城野戰炮，神火飛鴉，水師派來增援的兩艘主力艦駛入河道，準備用巨型艦炮，猛烈炮擊。

  十九日，萬炮齊響，「聲聞百餘里，山谷皆震」。

  申時，朝鮮兵，蒙古兵沿著雲梯登上城牆，在第二兵團的督戰下，前鋒終於攻入臨川城內。

  惠登相上吊不及，被擒。

  大學士姜曰廣在偰家池投水不及，被擒。

  宋奎光在城西被捕獲，不降被殺。

  陳芳、黃人龍等將死於亂兵之中，剩下的將領不知所蹤者，「大率皆為人所食也」。

  之後，孔尚進率兵進城，宣布禁纏足令，屠城三日，城中大戶、豪紳、生員悉數被斬，百姓中有支持纏足者，亦被殺。府城內外原有士紳百姓四萬，齊軍撤退時，止剩三千五百餘人······

  廣德元年五月初，失去鄭森消息，被左良玉拋棄，得知臨川被這圍，困守南京走投無路的弘光皇帝朱常灜，終於奮起餘勇，決定最後孤注一擲，收攏南直隸各地殘存兵馬，全力西征，迎戰順江東下的齊軍。

  弘光皇帝不愧為太祖朱元璋的後代，血液里還流淌著沙場征戰的血勇。

  然而，也僅此而已。

  五月初八日，朱常灜在南京太廟前，抱著祖宗牌位痛哭流涕，哭完後返回正殿，當著一眾文臣武將的面，宣布自己有意御駕親征，率王師與齊虜，和劉招孫決一雌雄。

  以弘光皇帝怯懦膽小性格，當然不可能真的率兵打仗，畢竟叫門天子豬騎朕珠玉在前，在惠登相慘敗，鄭成功生死不明的情況下，朱常灜現在還能指揮的，基本都是些殘兵敗將，比起土木堡時的明軍戰力，相差不啻雲泥。

  一群南明臣子都不傻，知道皇帝只是挑個頭兒而已，真正西征禦敵，還得靠大殿之上的這群人。

  六部幾位堂官紛紛出列，表示願意率大軍出城，追擊齊軍，給齊虜以迎頭痛擊。

  朱常灜對這些主動請纓都沒有什麼表示，最後，內閣首輔阮大鋮不得不站出來，也學著別人那樣，附和道：

  「臣願替陛下出征，一舉擊滅齊軍！為吾皇分憂！」

  出乎所有人預料，朱常灜一口答應了阮大鋮的請求，詔令文淵閣大學士、首輔阮大鋮被迫率王師「北伐西進」，征討齊賊。