「柳居士，這是朕第一次與你相見吧？」

  「陛下貴人忘事，武定元年，在徐州，臣妾曾與陛下有過一面之緣。」

  「武定元年，徐州·····」

  淡黃色的鯨油燈照亮了慈寧宮寢宮，武定皇帝的太妃太后們，齊齊坐在龍床上，等待太上皇臨幸。

  太上皇今晚特地破例，提前放下了堆積成山的奏章，匆匆洗漱完畢，換了身便服，喚來柳如是，和這位命運多舛的奇女子秉燭長談，以備深入交流。

  三年前，背負國讎家恨的柳如是心灰意冷，在姑蘇城外寒山寺，出家為尼，從此青燈黃卷，常伴我佛。

  三個月前，陳新遣人秘密尋訪寒山寺，重金賄賂主持衍射大師。

  衍射主持以柳如是「修煉不誠」，令其立即還俗。

  柳居士被人帶上一條畫舫，到了武昌鎮，再從驛道北上，一直出關，最後來到瀋陽，作為陳新進獻太上皇的禮物，被連夜送進慈寧宮。

  離子時還有半個多時辰，太上皇令琥珀端來楊梅干和清酒，眾人一起煮酒暖身。

  「柳居士，朕早就聽聞，說你雖是一介女流，卻是博覽群書，見識不在鬚眉之下，觀當今天下，誰可稱為英雄？」

  劉招孫親自夾起一顆青梅，遞到居士碗中，柳如是呆呆望著劉招孫，一時竟然說不出話來。

  「陝西張自成，江南朱常灜，倭國德川氏·····」

  柳如是打斷話頭，「陛下英明神武，大齊蒸蒸日上，陛下便是英雄，小女在江南便聽人談起過陛下功績，今雖初見，卻像是在哪裡見過陛下似得。」

  劉招孫對眾嬪妃尷尬一笑。

  「英明神武？目下大齊南北多警，百姓民不聊生，戰兵，商戶，流民，皆有反心，你是如何看出朕英明神武，蒸蒸日上的。」

  「臣妾南人也，不知北地形勢，不過在杭州時，聽說說書人講過《宣武將軍大戰後金巴牙剌》。可知陛下非常人也。」

  劉招孫與金虞姬相視一笑。

  回憶起很久遠的事情，細細端詳柳如是，想起當年自己和張嫣初見時的情形。

  那個國色天香的女人，撩人時也是這般的熟練。

  柳如是之美艷，與張皇后不相上下，只是她才女光環加持，又有出家人的不慕榮利恬淡自然，所以又別有一番風味。

  「大齊危矣，朕的文武群臣們，凡是忠臣良將，無不想要拯救這艘大船。可是，他們現在分成了兩派，一派要改革，一派不要改革；兩邊互不相讓，相互攻訐，朕甚是憂慮，所以才問你，覺得大齊覆滅後，何人可替代朕，替代大齊？」

  這樣一串靈魂發問，讓所有人都是一愣，柳如是從容道：

  「無人可以替代陛下。壁立萬仞，無欲則剛。陛下若能看破生死枯榮，又何懼身後事；若不能看破，便繼續執念，又何必問他人。」

  劉招孫一時無語，柳如是目光洞若燭火。

  於是他眼前浮現起劉堪死去的母親，張嫣臨死的慘狀至今歷歷在目。

  「坐視他們爭鬥，殺得血流成河，袖手旁觀嗎？」

  想到即將到來的內鬥，太上皇心有餘悸。

  剛剛對柳如是升起的一絲慾念，忽然煙消雲散。

  「臣妾是局外人，一切執念，還須陛下自己破除。」

  劉招孫對參禪講道失去興趣，離開開原後，穿越者一路加官進爵，從宣武將軍升到總兵，從總兵升到護國公，最後升無可升，只好僭越稱帝。這些年他已經很少與和尚道士來往了。

  「朕到底是個武夫，只會打仗，這些年來，攪動天下，把蒼生從一個火坑帶到另一個火坑，朕心中慚愧，眼見大禍將至，卻手足無措。」

  柳如是直視穿越者，雙眼澄澈如水，攝人魂魄。

  「陛下體魄雄壯，形若神靈，手握天下精兵，眼下卻如初生嬰兒孱弱無力，咄咄怪事？實是陛下有惻隱之心，不忍加誅，生靈塗炭。人稱無毒不丈夫，臣妾看來，陛下是真英雄，大丈夫。」

  所以，英雄就要自己去死嗎？

  金虞姬楊青兒在旁邊默默不語，望著這個突然闖入的女人，看到太上皇情緒波動，大家都對柳如是充滿恨意。

  陳圓圓看柳如是的眼神，充滿殺氣，恨不能將對方殺死。

  這時，外面傳來急促敲門聲，太上皇使了個眼色，正在給眾嬪妃煮酒分楊梅的東方祝，立即放下手中活計，朝殿外去了。

  劉招孫攥緊拳頭：「來了，該來的，終於來了。」

  眾人紛紛朝門口望去，太上皇道：「請柳居士坐下說話。」

  巨大的龍床空出一塊地方，柳如是在兩位太后身邊坐下，不卑不亢道。

  「陛下不必苛責，遍讀史書，歷朝歷代，每隔十年，便有「人相食」「饑荒」記載，前明朝廷更是宛若地獄，陛下統治的大齊，已經十多年沒餓死人了吧？」

  劉招孫苦笑一聲，對古代皇帝來說，不餓死百姓，已經是很高的要求。

  「陳新帶你來瀋陽，將你獻給朕，所為何事？是讓他在朝堂上可以口無遮攔，還是讓朕饒他一命？」

  「臣妾不知，不過如今看來，陳巡撫和陛下，不是一路人。」

  劉招孫和陳新的確不是一路人。

  「朕非好色之徒，也非嗜殺之人。你來的不是時候，今夜瀋陽會流血成河，或許是明晚。」

  「陛下怕死乎？」

  劉招孫笑道：「不怕，再說誰能殺我？卜者言，朕有不死之身，長身不死。至少可活到三百歲。」

  柳如是對大齊皇帝長生不死，一點不感到驚奇：

  「陛下既無懼生死，那生死便不能奈何大齊。」

  「哈哈哈！」穿越者大笑：「謝居士吉言，這是我今年聽到的最好的消息。」

  話音未落，哐當聲響，裴大虎一頭撞進來，大聲道：

  「陛下，楊通、金應河、葛業文帶兵犯上！圍了皇宮，揚言要清君側，請陛下立即誅殺康應乾陳新，拯救大齊！康應乾、陳新、鄭一石也帶兵來了，讓陛下平叛，誅殺叛軍；兩邊人馬在大正宮外對峙，其他兵團主官也在趕來。」

  「第一第二兵團，到位了嗎？」

  裴大虎斬釘截鐵道：「鄧長雄已準備妥當！」

  劉招孫沉默片刻：「朕不入地獄，誰入地獄？走，出去見見朕的忠臣良將們！」

  林宇吳霄上前護衛，慈聖太后動作熟練的給夫君穿戴鎧甲，一邊安撫眾嬪妃，讓她們不必驚恐。

  布木布泰抽出長刀，作勢要衝出去，被劉招孫攔下。

  「你留在此地，保護好兩位太后和柳居士，朕，去去就回。」

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