「這是呂德民托人從澳洲帶回的金櫻子，可治「遺尿尿頻，久瀉久痢」，康監軍年邁，朕想著，你當用得著。」

  太上皇揮了揮手，宮女琥珀捧了個小木匣上前。

  老康畢竟是金剛散第十七傳承人，從小與藥材打交道，對各類方藥頗有研究，打開木匣，一眼便認出這便是傳說中的治療痢疾神藥金櫻子。

  「臣先前只在藥書上看到過，以為此藥早已湮滅，不曾想····」

  老頭激動之餘，顧不得美貌宮女在旁，老淚縱橫道：

  「啊呀呀，難得陛下還記得臣的舊疾，想這金櫻子，原是三寶太監鄭和下南洋時給水手們備的藥，後來前明皇帝不許片帆下海，神藥便和三寶太監的寶船，一起失傳了。沒想到還能找到。」

  琥珀在旁插嘴道：「聖上為搜尋此藥，可費了許多功夫。」

  康應乾連忙又要行禮，劉招孫上前將他扶起。

  澳洲土著民稱金櫻子為「母親的眼淚」，這種藥草不是澳洲原生植物，不可能自己插上翅膀飛到澳洲，所以，一定是有人帶去的。

  換句話說，三寶太監很有可能去過澳洲！

  想到這裡，康應乾望向太上皇的眼神更加複雜，早在十多年前，大齊便在謀劃登陸澳洲，反反覆覆折騰了這十幾年，投入幾十萬兩銀子，到底還是有所收穫。

  「康監軍，康監軍？」

  劉招孫連喊兩聲，康應乾精神才重新匯聚，卻聽太上皇道：

  「時候不早，你先回去，明日好好歇息一天，後天早些來大正宮，一起商議國事。」

  康應乾連忙答應，起身再次施禮，緩緩離開大殿。

  太上皇目視左右，對東方祝道：「去送送康首輔。」

  東方祝連忙領命而去。

  兩人漸行漸遠，太上皇口中喃喃道：

  人總要活著，不管怎樣，都要活著。

  大正宮大殿上空蕩蕩的，只剩太上皇和琥珀杜鵑兩個宮女。

  劉招孫想起這些時日發生的一樁樁禍事，感覺自己就像救火隊長一樣疲於奔命，如果一直是這種執政狀態，他很懷疑自己能不能活到五十歲。

  「改天讓柯瞎子再仔細卜一卦吧，看還能活多久？劉堪明年也有十四歲了，可以讓他親政了。」

  太上皇還在想著，忽然，背後一陣清風拂過，他瞬間反應過來，以為又是哪個撲火飛蛾的刺客，然而還沒回頭，周圍一陣熟悉的香氣撲鼻而來。

  「這麼晚，你還不睡？劉雨霏睡了沒？」

  「能吃能睡，白白胖胖，夫君還是別操心她了。」

  說話之間，一條大氅披在了武定皇帝背上，一陣暖意頓時席捲全身。

  大殿四角的銅爐，早已經熄滅，深秋的瀋陽皇宮，後半夜已經有些冰涼刺骨。

  金虞姬對著手掌心哈氣，輕輕搓起來，她背對著鯨油燈盞站立，澄澈的眼眸一點潸然。

  劉招孫將大氅脫下，給太后重新披上，金虞姬沒有推辭，太上皇眼前浮現出圓滾滾的長公主形象。

  「劉雨霏生日快到了，好像是十一月十一吧。」

  「夫君，難得你還記得，她今年十六了，宮裡好些人說，該嫁人了。」

  太上皇尷尬一笑，這些年金戈鐵馬，征戰不休，幾乎每到秋冬時節，他都在打仗，或者在去打仗的路上，好像還從沒給女兒過過生日。

  「十六了，這麼快·····有合適的人家嗎？」

  金虞姬笑道：「哪裡有？如今沒有科考會考，便沒了狀元榜眼，尋常武將，她又不喜歡，難。」

  長公主應該不難嫁吧？

  「要不找幾個前明翰林·····」

  十幾年如白駒過隙，轉眼間，金虞姬已從當年那個渾江江畔失去雙親孤苦無依的小丫頭，成長為大齊帝國母儀天下的慈聖太后。

  太上皇搖了搖手，否定了這個荒誕的主意。

  「再等等吧，」

  「等？再等可真成老公主了。」

  劉招孫沉默片刻，低聲道：「科考很快便要恢復，你想要的翰林榜眼狀元什麼的，都會如過江之鯽，源源不斷，讓劉雨霏挑花眼。」

  金虞姬嗔怒：「什麼我想要的？是在給女兒成親·····」

  劉招孫見金虞姬今日興致盎然，不忍告訴她一些壞消息。

  揮退宮女，兩人在龍床前坐下，太上皇有些心不在焉。

  金虞姬一眼便看出劉招孫所想：「夫君？有國舅消息了？」

  太上皇決定不再隱瞞。

  「裴大虎吳霄他們，把金大久帶回來了，昨日到得瀋陽，人現在關在詔獄。」

  說罷，他神色平靜望向金虞姬，等她做出反應。

  「你，要去見你兄長最後一面嗎？」

  「啊？」

  金虞姬雙肩抖動一下，表情卻沒什麼變化，片刻之後，烏黑油亮的髮髻輕輕搖曳。

  「不必了，他在湖廣壞事做絕，背叛大齊，背叛了你。」

  「可他還是你兄長，是你在這個世上的親人。」

  金虞姬微微一愣，脫口而出道：「臣妾親人是陛下，是長公主，是劉堪。」

  劉招孫沒有再說什麼。

  國舅金大久以一己之力——當然不止他一個人——把小半個湖廣攪得天昏地暗民變四起，天心城陷於崩潰，太上皇心心念念的雄偉工程，還沒蓋到一半就成了爛尾樓。

  無論從哪個角度上說，國舅都必須死。

  「只求讓他死的痛快一些，若要凌遲，也請先殺了·····」

  劉招孫沉默半響，最後答應了太后這個不是請求的請求。

  他扶著金虞姬坐在床前，一邊寬衣解帶，一邊自言自語：

  「虞姬，你知我為何這麼恨他嗎？」

  金虞姬愣了片刻，忐忑不安道：

  「他貪墨數百萬兩銀子，還意圖謀反····」

  劉招孫停下手中動作，他像是被鉛彈擊中了身體，聲音顫抖，凝望太后：

  「那是因為，我把大齊最重要的事情交給了你兄長，讓他去均州興建天心城，讓他為大齊建立一個傲視群雄的新都城。他偷工減料也好，貪墨銀子也罷，朕都不會在意，只要城能建起來，一切便會好起來。可是，現在，天心城永遠建不起來了！吳霄昨天告訴朕，那裡已經成了一堆廢墟。從前，我和他們雄心勃勃制定各項國策，從齊朝田畝制度到現在也要變更，以後無論什麼時候，只要朕去均州，去見到天心城，都會想起，朕，是一個失敗者，屢戰屢敗！」

  說到最後，太上皇忽然開始抽泣，淚水漸漸朦朧了穿越者的雙眼。

  莫斯科不相信眼淚，瀋陽也不相信，可是，人總有極限的時候，哪怕他是個半神。

  金虞姬輕輕摟住他，唱起朝鮮童謠，和衣而睡。

  ~~~

  康應乾如願代替孫傳庭，成為大齊內閣首輔，閣臣徐光啟、金尼閣亦被罷黜，由盧象升喬一琦代替，錢謙益侯詢官職不變，仍為大學士。

  大齊頂層權力格局重新洗牌，成國公金大久以謀逆罪論處，太上皇格外開恩，若此賊能主動北上，束手就擒，便可饒他死罪，不過金大久投降的概率並不高。

  十月底，內閣發布詔令，將近來天下窮苦，貪墨橫行之亂狀，全部推給了前任首輔孫傳庭馬士英，以及辜負聖恩恣意妄為的金大久和宋應星，後世在記載這段歷史時，將以上四人稱為太初四虎，四人拉幫結派，無所不為，所以才給大齊造成了十年動亂，給蒼生黎民造成嚴重損失。