「不知呂德民瘦了沒有？他在塘報里沒提起這個，朕甚是掛念，想來有七八年沒見到他了。」

  「陛下這般體恤下臣，臣等感激涕零！想那呂經略應該是瘦了的，顛簸萬里，水土不服，擱上尋常人，不死也掉層皮。」

  當身寬體胖的呂經略流落澳洲東部，遭受當地土著部落圍攻，身陷熱帶雨林難以自拔時，武定皇帝已經決定放棄增援澳洲，不再向澳洲派遣一兵一卒。

  理由非常簡單，以大齊現在的國力，根本無力支撐大規模的殖民活動。

  在全面占領、消化東南亞之前，大規模登陸澳洲是件得不償失的事情。

  這事兒，至少要等到蒸汽火車、蒸汽輪船技術成熟後，才可以進行。

  否則，舉全國之力殖民化外之地——不論登陸澳洲東、西海岸——都是腦子進水的行為。

  只能希望呂德民自求多福，自己安全返回大齊。

  劉招孫知道，胖子的運氣總不會太差，呂胖子運氣一直很好，當年一起投奔武定皇帝的老人，因為各種原因，現在死去大半。

  老呂一直活著，而且活得很好。

  能在一次次殘酷大清洗運動中倖存下來，靠得可不止是求生欲，好運氣才是關鍵。

  武定皇帝思慮再三，目下大齊四境，仍是兵凶戰危。

  在西邊，大西皇帝張自成在山西咄咄逼人，隨時可能重蹈李獻忠的故事，率領大西軍來一個興兵東征；

  在南邊，弘光皇帝朱常灜治下的南明小朝廷，此時正沐浴著秦淮河的暖風，整個朝野上下醉生夢死，全無半點鬥志，直把南京當北京，更別說什麼王師北定中原，阮大鋮、左良玉一眾大老，為爭權奪利鬧得雞飛狗跳，繼續不死不休的黨爭，劉招孫估計，按照這個節奏發展下去，不等他興兵南下，南明便將再次崩潰。

  東南海上的鄭成功，自從兩年前向武定皇帝交過一次贖金後，從此便再也不搭理大齊，和原本歷史上一樣，國姓爺對他老爹完全不管不問，估計現在巴不得老鄭早日死在大齊，好穩固他東南第一海賊王的地位。

  太上皇派往福建催討贖金的使者，兩撥人都被鄭成功殺死。

  不僅如此，鄭氏還積極購置火炮，建造戰艦，操練水兵，暗中和倭國紅毛夷勾勾搭搭，估摸著要不了多久，便要和大齊水師決一勝負。

  唯一讓劉招孫感覺欣慰的是，北方的哥薩克人基本被驅逐乾淨，沒有來得及逃走的毛子，都被砍去了左腿，蹦蹦跳跳返回西伯利亞種土豆。

  雖然齊軍擊敗的，只是沙俄的先遣隊——甚至算不上是沙俄的正規軍——不過，在帝國鐵血手腕下，哥薩克人現在個個談「齊」色變，在此之後的未來幾年時間內，關於齊軍的種種謠言在烏拉爾山以西的廣袤地區傳播開來，很多人將劉招孫和他的軍隊比作暴虐殘忍的撒旦兵團，專門吞噬人肉為生。

  儘管帝國還有這樣那樣的隱患，儘管新一輪的大清洗運動還沒結束，武定皇帝的精力，卻已經開始投向了大洋彼岸，那個在前世，讓穿越者身邊無數人都魂牽夢繞的殷州。

  據穿越者所知，早在十七世紀初期，也就是萬曆二十年左右，殷州大陸便陸續迎來了第一批真正意義上的殖民者，和先前只可遠觀不可褻玩的「地理發現者」不同，這批登陸殷州的歐洲殖民者，從抵達之日起，便心心念念想著如何屠戮印第安人，搶占這片「無主之地」，順帶向那些被割去頭皮的印第安人，傳播上帝的福音。

  不論前世今生，劉招孫都是一個堅定的民族主義者，奈何在他前世，（偽）民主主義者與（偽）民族主義糾纏不清，在某神秘力量的主導下，彼此混戰，不死不休。以至於最後大家提起民族主義這個詞，便覺得是貶義，大腦皮層便會不自覺聯想到奧斯維辛集中營或者鐵十字之類的元素·······

  不過眼下大業既成（這裡指的是極權主義在大齊的建立），至少現在，武定皇帝的權力是沒有界限的，換句話說，只要他願意，他便可以為所欲為。

  雖然知道帝國最終很有可能會走向無盡深淵，然而一想到自己比絕大多數穿越者權力更大，制度更瘋狂，他還是感到了一絲欣慰。

  總是在莫名其妙的地方安慰自己，這就是人類。

  荷蘭、西班牙、法國、英國等國殖民者已經在殷州圈地自萌，在印第安人地盤上，恣意妄為，隨便插上根拐棍兒或者雞毛，這片土地，便成了上帝賜予他們的禮物。

  太上皇對歐洲強盜們這樣不禮貌的行為，很是不滿，太上皇想要的，不是什麼利益均沾，機會均等，大家一起坐下來吃個火鍋唱個歌，然後就把殷州這塊大蛋糕劃分了。

  武定皇帝的訴求，即為大齊的訴求，這訴求簡單而粗暴，現在，大齊君臣們在帝國北境商議殷州問題時，劉招孫忽然說出了這樣一句話：

  「天上，只有一個神，那就是真武神，地上，只有一個皇帝，那就是大齊皇帝，是朕！」

  群臣默然，相比野心勃勃的太上皇，眼前這群文官出身的帝國精英們，態度非常謹慎，沒有人敢上前勸阻太上皇，因為確實如太上皇說的那樣，他即是大齊。

  太上皇是那樣的強硬，如一塊巨石，即便坐在那裡一動不動，身上卻有種難以言說的氣質。

  「諸位，朕這次來，」劉招孫終於將話題引入正題。

  群臣立即鴉雀無聲，紛紛抬頭望向太上皇。

  「就是為了和諸位商議，組建一隻殷州開拓團，人數不要太多，兩百人便可，早早去殷州圈地，只要標註過的地方，皆為大齊之土。」

  群臣面面相覷，大帳之中立即響起七嘴八舌的議論聲。

  「兩百兵丁不難找，大船和糧食也能湊齊，擔心沿途有個什麼閃失，」

  「向南航行，一路向南，便可以等到····

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  「諸位，可有什麼合適的人選，擔任開拓團團長？」

  武定皇帝若有所思。

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