每次來寧古塔公幹，楊通都會到城北大校場，觀看人與公牛角斗。
通常，他在寧古塔的日程排的很滿，每天都要約見各衙門的人，向當地官吏反覆核實犯人的身份，錢副將和石知府頗為好客, 各種應酬讓他應接不暇。
楊通不敢和錢、石兩人走得太近，雖然太上皇嚴禁鎮撫兵插手寧古塔事務，楊通也從不關心兩人在寧古塔都做了什麼傷天害理的事情，不過直覺告訴這位鎮撫兵頭頭，事情遠沒有太上皇在瀋陽想得那麼簡單。
來寧古塔很多次後，觀看公牛決鬥，成了鎮撫兵頭子躲避俗事的最好藉口。
角斗通常在寧古塔大校場進行, 門票從一兩到一百兩，價格不同，位置也不同，據說一百兩的門票可以坐到第一排，能夠和憤怒的公牛「近距離接觸。」
楊通對近距離接觸不感興趣，他的錢不夠看全場，更別說什麼黃金位置。
最近一切都在漲價，門票當然也漲了價。
這裡實行的制度和遼東其他地方完全不同，既不是資本主義制度，也不是極權主義。
如果非要歸類，眼下寧古塔正在實行的制度，與古希臘古羅馬的奴隸制頗為相似。
自由民也就是普通百姓，可以任意處死從關內運來的死囚徒，而且不受懲罰，也可以花錢從官府手中贖買，贖買之後，這些奴隸便成了他的私有財產。」
總之，在商人出身的錢三弱影響下，在這裡, 所有事情最後都變成了生意。也不知這個奸商撈了多少銀子。
每一個囚犯都是生意的一部分, 來到寧古塔後，錢老爺會對他們進行簡單篩選，一部分留作門客，一部分發去挖礦，還有些（女眷）直接安排去青樓。
為了吸引更多的百姓前來觀看，角斗場上都是用兇悍的死囚來和公牛搏命，場面血腥而殘忍。
楊通曾向太上皇提起過這些寧古塔種種亂象，然而卻沒得到任何明確回復，好像太上皇對這種草菅人命的行徑，睜一隻閉一隻眼。
或許武定皇帝變得和那個商人一樣，眼睛裡只剩下錢了。
原本被用作練兵的大校場，現在搭滿了木製看台，從城牆底下一直延伸到海浪河河邊。
海浪河正處於凌汛期間，河邊停泊只剩下十幾艘運送木材的沙船，船上的桅杆，像稀疏的闊葉林，人眼望去, 仿佛一下子就能洞穿這裡的秘密。
楊通帶著他的衛兵, 很快找到了一處好座位。這倒不是因為楊營官來得比別人早，或者他購買座位時花錢更多，答案很明顯，是因為他左臂上的鐵鉤子，仿佛從瀋陽運來的最新式步兵炮，很容易就在人群中打開一條路。
「癟犢子玩意兒！沒長眼啊，你瞅啥瞅！你····」
擋在前面，正回頭怒視楊通等人的一位遼東老鐵，感覺自己被人觸碰了一下屁股，邊罵邊拔出腰刀（在寧古塔，允許百姓攜帶兵刃）。
可是當老鐵注意到對方手臂上的鐵鉤正泛著寒光，感覺仿佛炮口正瞄準著他的臉。
老鐵立即慫了。
衛兵一把推開那人，楊通卻沒和這人一般見識，他在渾河，在赫圖阿拉，親手殺死的包衣阿哈，沒有八百，也有一千。
活閻羅的名號，名副其實。無論對死人還是對活人，他都能保持最大限度的克制。
「楊哥，昨晚錢副將的家丁又來了，帶了一箱子東珠·····」
楊通正在舉起他心愛的望遠鏡眺望大校場入口，心心念念那頭暴躁的公牛早些出場，忽然聽到衛兵說起這話，像是吞了只蒼蠅似得，臉上立即露出一副噁心至極的表情。
「不是說了不收嗎？」
「可是他們天天來，煩死了。」
大校場四周豎著一圈旗杆，旗杆頂上的小旗和從上到下布滿旗杆的黑色三角旗在微風中飄展，鬥牛欄入口處修起了一座木門，漆成白色大理石模樣，門柱漆得和瀋陽廣積門前的漢白玉大獅子差不多，顯得頗為雄偉壯麗。
主旗杆的底座由四個巨大雕像組成，漆得花花綠綠，其中不乏金色，旗幟是馬口鐵做成，兩面都刻著金色的武定皇帝畫像，一副畫上畫著「武定皇帝血戰渾河，大破建奴八旗」圖。
遠處傳來一片驚呼，那頭善斗的公牛快要出場了，看台和屋頂上人頭攢動，到處都是狂熱的寧古塔百姓。
一百多個身著蒙古、朝鮮、女真服裝的輔兵，鎧甲上繡著第十一兵團的旗號，手持長槍長刀，耀武揚威的繞著大校場轉圈。
急於看到公牛出場的百姓們已經等得不耐煩了，他們揮舞著手中的小木牌牌——這就是觀看比賽的憑證——楊通知道，很快這裡就要鮮血淋漓，屎尿橫流，而且還會流血。
他失去了左臂，不能再像從前那樣從容不迫的瞄準射擊，不能再在戰場上體驗擊殺的快感，不過在近距離觀看人和牛的決鬥中，往往也能感覺到久違的刺激。
在寧古塔百姓狂熱的呼喚聲中，大校場北邊的一處閘門被人打開，第一頭公牛出場了。
公牛猛地沖入大校場，迎面直接朝最近的囚犯撞去，那囚犯沒有披甲，全身上下的武器只有一把不怎麼鋒利的長矛。
整個大校場仿佛遭到了血洗一般，富戶和貴婦們笑著，喊叫著，不停地鼓掌。
公牛一頭接一頭地死去，地上多了幾具囚徒的屍體，死人比死牛更加低賤，無人過問。
楊通盯著一頭倒下的公牛，公牛耷拉著腦袋，張著嘴，粗粗的舌頭伸到外面，它再不能大口大口地吃原野上的草了，或許只能到公牛的另一個世界那虛無縹緲的草原上吃草，不知它是在地獄還是在天堂。
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「畫了沒？畫了我就站起來啊。」
角斗場東門，一名身著紅色制服的鎮撫兵斜斜半躺在地上，周圍散落著些棗子和葡萄乾，一個小販滿臉驚恐的望著眼前這個「碰瓷兒」倒地的鎮撫兵，顧不上撿拾乾果，嚇得臉色慘白。
「我·····我剛才咱可沒碰你啊，是你自己倒下的。」
小販推起獨輪車便要逃去，剛走一步，原先倒在地上的鎮撫兵瞬間站起，朝正在素描的同伴揮了揮手，那個鎮撫兵立即上前，兩人一前一後，將小販堵在了中心。
「兩位官差大哥，小的不敢了，這就走，以後不在這裡擺攤賣貨了。」
「想走？你以為這是菜市場，想來就來，想走就走？角斗場不許私自售賣，你不知道嗎？」
「我不賣了還不行嗎？放我走吧！」
「不成！賊配軍，挨千刀的，你在老子面前，咳嗽一聲也是罪過！這裡是寧古塔，落在老子手裡，一百殺威棒把你屎打出來！」
那名鎮撫兵如惡狼般咆哮起來，掄起木棒便朝小兵頭上招呼。
「讓你不長眼！不長眼！」
這時，忽聽見後面傳來個沉悶的聲音：
「不好好巡城，跑到這裡作甚！皮又癢了嗎？」
回頭看時，正是活閻羅楊通。
「楊司長，小的眼拙，沒看見您，剛遇到個賣假棗兒的，還在盤問·····」
「假棗？」
楊通上下端詳那棗販子一眼，臉上表情不斷變化，大概是想到了當年自己在開原時，對付的那個棗販子。
「從哪兒來的？」
「回老爺，」棗販子作勢就要跪下來，被楊通一把扶起。
「小的是陝西三原的，前年老家遭災了，聽說遼東能吃飽飯，就過來了，」
聽到說這人和吳霄是同鄉，楊通心中微微一動。
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「楊營官，我叫老爺說了，寧古塔亂成這樣，你回到京師，怕是也要遭受牽連，」
「不如一起干一番大事。」
什麼大事？楊通充滿警惕。
錢三弱的家丁頭子上前一步，滿臉堆笑道：
「從瀋陽來的那群鳥人，想把寧古塔敲骨吸髓，吃干抹淨，楊營官，你再不出手，守城的這千把號兄弟，怕是要譁變了。」
楊通默然不語，兩名錢家家丁還要再說，楊通揚起左手鐵鉤：
「滾！」
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「放箭，射死他們！」
「誰敢？」吳霄大吼一聲：趕緊放下弓箭火銃！大軍很快便到，刺殺朝廷命官，是要被滅族的！」
石友三怒道：「他是來搶咱們銀子的，不要聽他妖言惑眾，殺了他，賞銀千兩，太上皇另有賞賜！」
楊通帶著他的手下，站在了巷口，對裡面的人喊道：
「都放下兵器，不許亂動！」
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