太初四年二月初八日，南明朝廷如期繳納本年的歲幣、茶葉布匹等各項物資。

  雙方在徐州交割，侯詢與阮大鋮分別代表齊、明兩國，在徐州望月樓上再次重申了兩國的「兄弟之誼」。

  南明方面，阮大鋮將太初元年以來逃往江南的齊國罪犯（主要為湖廣一帶的土豪劣紳）約兩百人，交到大學士侯詢手中，由徐州引渡回均州。

  作為回報，侯大學士當眾宣布，將駐守淮河防線的第四兵團（秦建勛部）撤回湖廣，並保證，接下來的時間裡，齊軍將不再威脅合肥。

  整個交割過程順利而平穩，一艘艘裝滿銀子茶葉布匹的小船，從合肥渡過淮河，抵達徐州碼頭，簡單的登記造冊後，便用馬車裝載，由商會發往大齊各地。

  與南明朝廷的這次交接，如武定皇帝所料，平穩而有序，波瀾不驚。

  二月十二日，平安道發生叛亂，部分朝鮮大戶不願離開故土，發動佃戶襲擊駐守平壤外圍的齊軍，殺死殺傷數十名戰兵。

  這次叛亂很快被鄧長雄率兵平定。

  為避免叛亂擴大化，鄧長雄沒對朝鮮人進行大規模報復，只是斬殺了幾個帶頭鬧事的縉紳。

  經此一戰，朝鮮局勢終於平穩，二月二十一日，第一批朝鮮富戶踏上前往沉陽的旅程。

  與此同時，滿天星帶著群晉商繼續在平安道各處收錢。

  據謝陽回報，到二月底，滿天星的匯通銀鋪，已經收了五百多萬白銀，其他晉商們的存款業績也令人欣喜。

  眼看著豬養肥了，該殺豬了。

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  今年劉招孫的主要精力將投向北方，及全國之力對付遠道而來的毛子。

  而對東邊朝鮮、南邊明國，以及西邊的張自成，帝國將會採取守勢。

  早先提到的登陸倭國，將被無限期延遲，起碼要等到八年之後，至少解決掉兩個敵人後，才有可能痛毆德川家光。

  最大的敵人在北方。

  獲得歐洲列國支持的沙皇，鐵了心要和東方這個新鄰居干到底。

  以十七世紀運輸條件，俄國根本無法克服，西伯利亞糟糕的地理氣候（即便是三百多年後的日本關東軍也同樣無力），更別說從莫斯科向庫頁島投送上萬人的軍隊。

  雖然大規模軍事干涉無從談起，不過類似的小規模滲透還是可以做到的。

  幾支哥薩克遠征軍在雅克薩匯合，繼續向東進發，威脅庫頁島。

  與此同時，盤踞在科爾沁草原那隻杜爾伯特部得到了沙俄支持，杜爾伯特部的大汗札薩克苦於沒有法理，於是勾結沙爾胡圖克圖，圖克圖打來了自稱在武當山開光過的金佛（應當是真武神神像），兩人一番商業吹捧，互相稱呼對方為忽必烈再世八思巴（注釋1）重生。靠著雙方相互炒作，札薩克大汗在蒙古各部中勢力迅速提升，直到太初三年，突然發動襲擊，侵占了科爾沁牧場。

  占據科爾沁後，札薩克忙於收攏聯絡其他蒙古部落，暫時沒有東侵的跡象，劉招孫卻不敢掉以輕心，好不容易打下去一個林丹汗，又要有黃金家族的傳人要冒頭。

  韓戰剛剛結束，各部急需休整，而且這個季節也不適合對杜爾伯特部發動襲擊。

  武定皇帝下令讓兵部會同參謀部制定一份秋季作戰攻略，同時給民政和商會下達旨意，告訴他們會有半年多時間準備這次西征。

  眼下當務之急還是要守住庫頁島，全殲來犯之敵，讓沙俄打消在遠東占便宜的想法。

  根據江流兒他們發回的情報，可知逼近寧古塔的哥薩克兵力約為一千五百人，根本雙方戰力對比，要想全殲這支敵人，至少需要向庫頁島派出援兵三千人。

  「江流兒他們在寧古塔有多少兵力？」

  「五百不到，前年趕走哥薩克人後，第五兵團便撤了回來。」

  庫頁島那地方屯田剛剛開始，糧食物資奇缺，如果不是像哥薩克人那樣就地搶奪，很難生存下去，可是齊軍是準備把這片土地當做征服美洲的前進基地來建設，不會胡亂殺人。

  「五千多人在那塊地方根本無法立足，所以蒲總兵早早讓戰兵撤走了，只留下四百多人。」

  聽完李三光介紹，太上皇心中忐忑，須知這四百多人還要分成兩路人馬，一邊鎮守寧古塔，一邊鎮守庫頁島。

  「後來蒲剛又增派兩百多人前往庫頁島，這樣兵力就有了七百多人，當地土民與哥薩克人不共戴天，有很多人自願加入大齊，充當輔兵，加起來人數有兩千多。」

  「不夠，兩千多恐怕還不夠·····」

  馬車外面忽然傳來劇烈爆炸聲，如同天空掉落的炸雷。

  爆炸掀起的熱浪輕鬆推開馬車車門，將兩人推翻在地，外面響起一片驚呼，接著是火銃鳴放和弓弦震動聲。

  片刻之後，裴大虎探進來半個腦袋，見太上皇安然無恙，小心翼翼道：

  「陛下！剛才有一夥賊人埋伏在林中，投擲炸彈，看手法，像是錦衣衛。」

  劉招孫哦了一聲，沒想到大明已經滅亡這麼多年，還有前朝餘孽，想要刺殺自己。

  「真是陰魂不散，這麼多人都想殺朕，有活著的嗎？」

  裴大虎連忙道：「回陛下，刺客共有二十多人，大部分已被禁衛軍當場斬殺，抓了兩個活口。

  類似這樣的刺殺陰謀，太上皇每次出遊幾乎都能遇到，刺客身份五花八門，籍貫遍及南北，有前明士紳，有張春舊部，有天啟皇帝的舊臣，還有被抄略家產的山東商戶，偶爾還會些建奴餘孽······

  武定皇帝對這些刺殺早已見怪不怪，最開始時還會審問對方為何刺殺自己，得到的答桉也是千奇百怪，除了給前明皇帝朱由檢報仇，給後金汗黃台吉杜度報仇，給被抄家滅族的大戶報仇，還有的刺客竟然說是因為不能參加科舉，所以非要讓劉招孫死。

  經歷過數十次爆炸、投毒、冷箭、縱火等一系列刺殺行動後，穿越者開始對這些刺客不再感興趣，只把他們都當成是死人看待，每次禁衛軍抓住刺客後，便交給蓑衣衛處置，劉興祚或是章東親自審問刺客，在審出刺客同黨後，便將秘密處死，在這整個過程中，劉招孫甚至不會看刺客一眼。

  不過今天情況卻有些不同，不知是朝鮮叛亂引發了太上皇的惻隱之心，還是因為武定皇帝今天實在是閒得無聊，他讓裴大虎把那兩個倖存的刺客帶到龍輦前，他要會會這些久違的刺客。

  「陛下，這都是些亡命之徒，有什麼好見的，一刀剁了就好。」

  東方祝擔心太上皇安危，在旁邊低聲勸道，剛才大爆炸中，東方公公也受了傷，此刻正捂著腦袋，耳邊嗡嗡作響。

  「這些賊人前赴後繼刺殺朕，想來也是不容易，朕好久沒看他們了。」

  片刻之後，兩個渾身是血，半死不活的刺客被拎了過來，跪在馬車前面，劉招孫輕輕跳下馬車，一手推開擋在前面的盾牌，緩緩抽出雁翎刀。

  森悌正要開口對兩個刺客進行宣判，武定皇帝揮刀打斷，刀尖指著地上的刺客道：

  「你們是什麼人？朕和你們無冤無仇，為何要刺殺朕，刺殺朕倒沒什麼，今日又害死朕多少戰兵。」

  太上皇環顧四周，馬車周圍還殘留著斑斑血跡，提醒活著的人，剛才這裡還發生過慘烈的戰鬥。

  「暴君！呸！」

  一口摻雜著鮮血的唾沫噴射而出，朝向武定皇帝站立的位置飛了過來，血沫飛行幾尺便軟軟墜落，周圍立即湧上一群衛兵，又是一陣拳打腳踢，裴大虎勃然大怒，將那顆高昂的頭再次按了下去。

  「住手！」

  劉招孫揮退禁衛軍，伸出雁翎刀，刀尖抵在刺客下巴上，緩緩將他腦袋托起，一張憤怒破碎的臉，頓時出現在眾人面前。

  「這天底下，想殺朕的人，可以從莫斯科排到天心城，即便朕真的有罪，那麼，你又有何德何能，能代替天下人殺朕呢？」

  刺客被打得奄奄一息，茫然失措的望向站在他眼前身材魁梧至極的齊國太上皇，面對自己刺殺的對象，刺客這時才終於感覺到莫名的恐懼。

  裴大虎揮了揮手，一名衛兵端起一盆涼水，直接澆到那人頭上，二月的遼東雖然已經入春，還是滴水成冰的極寒天氣，這盆水澆在刺客身上，那人凍得牙關打顫，全身立即縮成一團。

  兩名衛兵像拖死人一般，將那個凍成一團的刺客朝河邊拖去，剩下的一個跪在原地瑟瑟發抖，不等他反應過來，衛兵已經開始在河面鑿冰，卡察卡察挖出個水桶粗細的洞口，刺客被五花大綁，吊在了冰層洞口，衛兵將舀起的河水，從刺客頭頂澆灌下來，刺客全身以肉眼可見的速度變成一具冰凋。

  「說吧，為何要刺殺朕？實話實話，朕便給你一個痛快的，絕不折磨。」

  武定皇帝轉身望向旁邊另外一名刺客，面無表情問道。

  「我，我們····」

  「大膽，在太上皇帝面前要自稱草民！」

  裴大虎掄起刀鞘又要打過去，劉招孫揮了揮手，示意禁衛軍統帥退下，充滿慈愛的望著跪在面前的最後一名刺客。

  這是個十五六歲的少年，身體不由自主的顫抖，看樣子還沒殺過人。

  「你或許還不知道自己在做什麼？或許是受人蠱惑，便來殺朕了。不要不要緊，說吧，朕可以既往不咎，」

  劉招孫表現的頗有耐心，像是一位長者在開導一個誤入歧途的年輕人。

  「草民，草民是前錦衣衛指揮使駱思恭的遠親，也是北直隸的大戶，天啟四年····」

  裴大虎忍不住再次打斷道：「什麼天啟六年，朱由檢天啟三年就死了，沒什麼天啟，是武定元年！」

  「是是，武定初年，大軍打到了河南，把駱思恭大伯的田產都抄沒了，人也殺光了。」

  劉招孫眉頭微微皺起，問道：「人既然殺光了，你又是誰？」

  「小人是駱老爺家的長工，給他們家放牛的，你們把駱家的牛羊馬匹都收走了，小人也無路可走了，吃不上飯，所以只得和這群駱家的人，來這裡了·····」

  「原來是這樣。」劉招孫喟然長嘆，量就無語。

  「朕可以饒你不死，不過既然你有錯在先，活罪難逃，發去寧古塔守城吧。」

  註：

  1、八思巴（藏文：འཕགས་པ་；1235年3月6日－1280年12月15日），全名八思巴·羅追堅參。藏傳佛教薩迦派第五代首領，西藏薩迦政權的創始者，第一任薩迦法王。元朝第一位帝師。