傍晚時分，一輪血紅的落日掠過朝鮮中部連綿不絕的山脊，如一頭中箭的烏鴉，急速向西邊海岸線墜去。

太陽還沒完全下山，強勁的北風便開始肆虐平安道南部，荒原上草木蕭索，枯葉紛飛。

目力所及,見不到一個活物，連最貪吃的豺狼也早早鑽進溫暖洞穴，避開錐子般的西風。

第一兵團新兵營第三隊塘騎荊丹離，像一隻憤怒的龍蝦，弓腰伏在馬背上，頂著凜冽刺骨的西風,跋涉在蒼茫荒原上。

這匹馬剛吃過草料，在沼澤旁飲足了水，此刻精力充沛，邊走邊大口大口吐著白氣，不時蹦噠兩下撒歡。

相比之下，另一匹備用馬匹體力就弱很多，它背上搭著兩個褡褳，一個褡褳里裝著荊丹離五日的口糧，是些炒麵、飯糰和牛肉乾。

塘騎比不上戰兵，戰兵安營紮寨后，就會有專門的輔兵給他們生火造飯，除非遇見夜襲，戰兵基本沒有什麼危險。

而塘騎則深入敵後，類似於後世的空降兵，一旦出現在戰場，便會陷入百倍甚至千倍於己的敵軍包圍之中。

據說此地有朝鮮哨馬活動，所以，在野外生火造飯是不用想的。

運氣好的話，能抓住一兩隻鳥雀兔鼠充饑,運氣不好,就只啃食那些凍成鐵塊的飯糰了。

和李自成一樣,今天也是荊丹離加入特務營后第一次單獨執行任務：他需要將武定皇帝的詔令也就是分進合擊的作戰詳細要求，下發給西邊正在登陸的吳阿衡所部。

依偎著馬背的溫度，他感覺稍稍溫暖一些，踩在馬鐙上的雙腳快要僵硬時，一支響箭升入雲霄，荊丹離抬頭朝西邊望去，原野上升起一團絢爛的煙花。

「不好，老柴有危險。」

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冬不攻北，夏不伐南。

這是歷代名將總結的戰場經驗，夏季北方酷寒，對攻方來說，都算是天時，誠如死去多年的朝鮮軍統帥姜弘立所言，為將者，天時地利人和，缺一不可。

劉招孫跟隨義父劉綎打仗多年，薩爾滸之後,他本人更是身經百戰,冬不攻北這樣淺顯的道理太上皇按說應該知道,然而他還是堅決要求出兵東征,偏偏要在冬天向朝鮮發動進攻。

至於其中原因，眾人實在琢磨不透。

或許，這就是武定皇帝超越眾人的原因吧。

傾斜的落日如紅色旋渦，不停吸引著地面的光線，光亮大片大片地消失，每個消失的瞬間總是伴隨著殺戮和攻擊。

在寧邊城通往豐川郡官道上，齊軍夜不收與朝鮮哨馬廝殺不斷。

朝鮮兵「勇於私鬥，怯於公戰」，單打獨鬥尚可，到了戰場上擺好陣型，堂堂陣戰，就不是敵人對手了。

臨近荒草的一斷廢棄驛道，地上倒伏著三具朝鮮兵屍體。

荊丹離和兩名塘騎馬兩翼包抄上去，老柴坐在地上大口大口喘氣，在他旁邊，騎馬立著一副生面孔。

幾名新兵塘騎立即拔出腰刀，舉起短弩，對向那人。

「自，自己人，別殺他。」

老柴掙扎著站起，重重咳嗽了兩聲，吐出大口鮮血，等他轉過身去，他麾下三名塘騎（另外兩騎此時還沒趕到），望見老柴後背心插著兩根拇指粗細的大箭，箭簇破甲而入，半截留在了老柴身體里。

「別殺，他····是瀋陽來的，剛才是他救了我，否則就被這三個賊害死了······」

老柴說了一半，眼神便開始渙散開來，兩名塘騎擦掉眼淚，立即翻身上馬，向東西兩邊警戒，荊丹離大哭不止。

立在馬背上的那人一身便服，外面套著件厚實的皮襖。皮襖上面沾著斑斑血跡，一些已經乾涸。

「兄弟，節哀順變，人總會死的，當兵的死在戰場上，不虧。」

荊丹離泣不成聲，「若不是老柴在前面走，現在死的人就是我了。」

「我要急著去找武定皇帝，你們知道太上皇行蹤嗎？」

荊丹離沉浸在漫天的悲傷中，那人連續問了兩次，他才清醒過來。

「太上皇這會兒不在寧邊，不好說走哪裡了，應該就在平壤附近。」

荊丹離忽然想起什麼，對那人驚叫道：「你問這些作甚？可是要刺探軍情？你到底是什麼人？」

「我不是姦細，我是來給太上皇送信的。」

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跟隨在第一兵團後面的流民忙著砍伐竹木，製作成木筏擺放在繩索上做成弔橋。

當年在渾河戰場，開原兵第一次渡河時，用長槍作為臨時材料，捆起來放在繩索上，然後在上邊鋪設衣甲作為路面應急。

當然，現在形勢遠沒有當年那麼嚴峻。

太初三年十一月十二日，中路大軍率先兵臨平壤，在城外安營紮寨。

齊軍將盾車布置工事之外，還在營寨外一二里距離內修建烽墩，作為明哨預警。

劉招孫收到一封從瀋陽皇宮發來的塘報，金虞姬在鯨油燈下將信拆開。

「是楊姐姐寫來的。」

劉招孫放下烤羊腿。

「念。」

楊青兒彙報了瀋陽百官情形，朝廷概況，又說到劉堪學業，十月初二和老師打了一架，平手。

「一定是布木布泰慫恿他！」

武定皇帝怒氣沖沖。

「她還說了什麼？」

金虞姬繼續念道：「亡父壽辰將至，伏念陛下百忙之中，於平壤城下，或在蔚山，設道場紀念父親大人，父親在世時，多與家人說起萬曆援朝戰事，恨當年不得一舉蕩平倭患…」

劉招孫沉默良久。

「朕也想楊經略了，那些年，多虧了他。」

「萬曆四十七年，楊經略督師遼東，指揮一群驕兵悍將，杜松、馬林、李如柏，以及朕的義父，四路大軍圍攻赫圖阿拉，遼東經略楊鎬制定的分進合擊，可惜杜松馬林不服調遣，岳父也沒有親自去四路軍之一督戰，否則薩爾滸之戰結果肯定大不相同。」

楊鎬一生高光時刻是在蔚山會戰，明軍在他的率領下，摧枯拉朽，風捲殘雲。

據日本人自己承認，蔚山會戰中，至少有二萬多倭寇斃於非命（大河內秀元《朝鮮日記》）。

剩下數千殘寇，整整十餘天龜縮堡寨，靠吃紙、吃牆土、喝尿維生。

當年日本陸軍中最厲害的右路軍團，幾近被楊鎬打得灰飛煙滅懷疑人生······

後來，楊鎬因蔚山之敗離開朝鮮，朝鮮國王幾次上書明朝皇帝，為楊鎬辯護。

他們認為楊鎬是朝鮮得以存活的「再造功勞第一人」。

朝鮮國王大臣親自送行「涕淚橫流」，漢城百姓「夾道嚎哭」。

再後來，朝鮮為楊鎬立碑「楊公去思碑」、「楊公墮淚碑」，還專門建了「宣武祠」供奉楊鎬。輪到下一任國王光海君時，又供奉畫像於武烈祠·······

這不是簡單的收買人心。

相比之下，劉鋌在朝鮮的風評就

萬曆皇帝硬塞給楊鎬的幾員猛將，個個都是奇葩；

李如柏貪生怕死，馬林昏聵無能，

劉綎不尊命令，以退師威脅，說要等到四五月再走；

楊鎬大怒，一番威令擊垮劉綎驕氣，同時又派親信二人，持紅旗到劉綎營中監視進軍，只要姓劉的敢逗撓不進，就讓喬一琦代劉綎為東路總領（《建州聞見錄》）。

所以劉綎表現得判若兩人，以絕決之心深入敵穴，沒有過去拖拖拉拉、消極敷衍之態，戰功也最豐，光是《清史稿》承認的，就有三個佐領做了劉軍的刀下鬼。

最後時刻，劉綎拼到半張臉被砍掉，依然抵死相鬥，盡了最後一口氣。

和楊鎬一樣，劉綎在朝鮮的威望也非同一般。

只可惜，薩爾滸的結局無法更改。

不過現在，武定皇帝可以拿他的岳父楊鎬大人，好好做做文章。

「森悌、侯大學士，」

兩人連忙上前，等候武定皇帝詔令。

「既然岳父在朝鮮素有民望，多組織些訓導官和戰兵代表，去周邊幾座小城看看，如果有重兵保守，你就立即回來。

「楊經略在朝鮮之事迹好好宣揚宣揚，讓朝鮮百姓都知道，楊經略來解救他們了，經略來了不納糧，放心打開城門。」