太初元年（1629年）八月三十日，午時三刻，茅元儀在瀋陽城北大校場上，親手將盛滿煤炭和石油的吊籃點燃，在前清皇帝杜度和大學士範文寀不似人聲的慘叫中，滾滾濃煙充入鯤鵬號由鯨魚皮與帆布編製而成的巨型氣囊中。

軟趴趴的氣囊受熱漸漸膨脹，鯤鵬號惹熱氣球如一頭擱淺待斃的抹香鯨，掙扎着想要擺脫陸地。

八名身體強壯戰兵死死抓住氣球尾端的繩索，巨大的上升力拖拽著戰兵腳步踉蹌，好幾次差點隨風而去。

更多的戰兵上前增援，加入到這場人與自然的拔河遊戲，十五名士兵竭盡全力，終於制服熱氣球，確保它不會提前離開大地。

劉招孫微笑望着正在努力擺脫地心引力的熱氣球，站在大校場上揮手向吊籃上杜度大聲道別。

「別了，愛新覺羅！」

「別了，我大清。」

當擱淺的巨鯨身體膨脹至最大時，繩索被鬆開，巨鯨離開岸邊，漸漸游向天際。

圍觀百姓士民發出春雷般的歡呼，在訓導官和大祭司的引導下，所有人都認為這是武定皇帝的神跡，不斷有百姓從瀋陽四門趕來，指著冉冉升起的熱氣球，嘖嘖稱奇。

熱氣球還在緩緩向上飄升，起先是一座巨大的黑色小山，然後變成臉盆大小的黑影，最後變成了一個小黑點。

大祭司弗朗西斯科望着繩索另一端那個黑點，虔誠祈禱神靈，希望真武神保佑杜度和他最忠誠的奴才範文寀，讓兩個韃靼人在極度冰寒的高空堅持活下來。

因為，皇帝還要用杜度製造兵馬俑也就是木乃伊。

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大教場上堆積的石油被點燃，大火熊熊燃燒，滾滾黑煙竄入雲霄，百姓們圍着火堆手舞足蹈。

森悌小跑着來到武定皇帝的御座前，在章東裴大虎等人的陰冷注視下，絲毫不顯膽怯。

東莞仔這些年命運多舛，好在有驚無險，活到了今天，他身材精瘦，和萬曆四十七年第一次跟袁崇煥去京城時差不多。

武定皇帝已在遼東為袁崇煥和東征軍亡靈修築忠義祠，派專人看護，袁崇煥的骨灰入太廟，其神位供奉於大齊太廟偏殿，使其「從與享之。」

等到帝國軍隊平定嶺南后，袁崇煥的衣冠，將隨他的英靈一起，回到東莞鎮，落葉歸根。

「待會兒，你陪朕去一趟太廟吧，朕想和袁嘟嘟說說話。」

劉招孫望向金虞姬，太上皇冷酷的神色中難得露出了一抹溫情。

他對森悌點了點頭，示意繼續。

訓導官立即舉起那個造型誇張的木頭喇叭，站在瓮城垛口上，向聚集周圍的百姓宣佈，大意是說，太上皇洪恩，詔令免除遼東今年賦稅，在大軍入關之前，瀋陽城內的糖類和白酒的將得到充足保證。

百姓發出一陣陣歡呼，山呼萬歲。

新經濟政策之下，百姓平時物資供應極為有限，普通平民，每人每月所得糧食只夠溫飽而已，其餘全部上繳，糧食和各類物資總是優先保障軍隊，這也是很多平民爭先恐後想要參軍的原因之一。

不患寡而患不均，在經歷無數次清洗與調整之後，帝國統治下的百姓沒有了財富差距，所有人都一無所有，所有人都擁有一切。

在這裏，沒有先富幫后富的政治童話，所有人都是一樣的，他們承擔着對帝國的責任，享受到帝國對他們的庇佑。

在這亂世之中，能夠體面的存活，對很多人來說，已經是難能可貴。

無論如何，陰霾已經過去，人們的生活都有了奔頭。

大齊帝國的前途，如同大家頭頂上這隻塗滿黝黑色顏料的巨鯨，遨遊天際，水擊三千里，扶搖而上九萬里。

熱氣球飛行了半個時辰，最後降落距離瀋陽五六十裏外的鐵嶺南郊。

鎮守鐵嶺南部的第十兵團夜不收發現了熱氣球，不敢輕易下手，連忙向皇帝稟告。

兩個時辰后，武定皇帝帶着他的扈從趕到熱氣球墜落地，萬幸，杜度還活着。

茅元儀主導研發的鯤鵬號熱氣球比古代的松脂燈晚了約800多年，在原理上沒有突破，但是由於茅元儀一開始就力圖使熱氣球向大型化發展。他們的實驗向載人飛行邁出了重要的一步。

劉招孫親自登上破損不堪的熱氣球吊籃，揮刀斬斷杜度身上的鐵鏈繩索，扶著清國皇帝（準確說是拎着韃靼人）緩緩回到陸地。

當杜度癱軟的雙腿走下舢板，觸碰到遼東大地時，武定皇帝微笑着對眾人說道：

「這是杜度的一小步，然而卻是人類的一大步。」

老宋頭帶着一群御醫立即上前，給雲霄歸來的一名乘客（範文寀已經被嚇死）診斷身體，一番望聞問切后，老宋頭對皇帝稟告：

「陛下，韃子身體並無大礙，只是這裏。」

御醫邊說邊用手指了指杜度腦袋。

不用他提醒，劉招孫也知道，杜度已經被嚇成了傻子，因為清國皇帝從吊籃下來時，兩腿之間還殘留着咖啡色的冰渣子，散發出淡淡的腥臭味，這是尿液在高空凝結成的薄冰。

老宋頭他們忙忙碌碌的時候，佛朗西斯科聳了聳肩膀，來到武定皇帝近旁，充滿期待道：

「聖明的皇帝陛下，既然韃靼人還活着，是否可以將他交給臣，開始進行木乃伊試驗了，我擔心他會瘋掉，或者莫名其妙死掉。」

劉招孫翻身上馬，準備趕回瀋陽參加對袁崇煥的祭祀活動，他騎在馬背上，背對着大祭司，用不容置疑的口吻命令說：

「工坊還有好幾個試驗項目等著大清皇帝，朕說過會讓他死，而且要死的轟轟烈烈，不過在此之前，他還要繼續發揮自己的價值。」