宋應星帶着兩個月研發蒸汽機的詔令，匆忙離開了瀋陽皇宮，正式開啟大齊帝國的蒸汽之旅。

武定皇帝坐在太師椅上看了會兒書，感覺心緒不寧，倒不是因為他對製造蒸汽機沒有信心，一種莫名的不安全感湧上穿越者心頭。

九月份開始，太上皇和他的軍隊便將踏上新的征程,與朝鮮、倭國、南明等勢力開戰，努力恢復帝國在亞歐大陸應有的秩序。

秩序，是武定皇帝·現在最看重的事情。

為了穩定的秩序，他可以犧牲所有人，包括他自己。

好在大清洗過後，帝國秩序正在穩定恢復。

大量銀錢從土豪劣紳手中流入尋常百姓家，在消費刺激下，帝國的商業出現空前繁榮。

經過工坊上百次失敗嘗試后,劉招孫終於明白,古代版的水泥，大概是穿越小說中最不靠譜的發明之一，現代水泥在古代生產根本不可能生產。

現代水泥成分複雜，首先要把石灰岩和黏土一起高溫煅燒，需要1500°以上的高溫，而且需要保持溫度到足夠的時間（成本高昂）。

人力鼓風設備，很難達到1500℃，勉強達到也不能維久。

總之這個時代工藝條件下，很難做到。

在經過與金尼閣、佛朗西斯科反覆交流后，劉招孫決定製造工藝簡單、造價相對低廉的「古羅馬砂漿」。

礦工們開採出大量廉價的生石灰，生石灰與從長白山、硫磺島等地運來的火山灰充分攪拌，加水后形成熟石灰+矽酸鹽，這便是「古羅馬砂漿」。

這種水泥強度低，製作緩慢，唯二的優點是耐久度高，造價相對低廉。

八月間，隨着巨量的火山灰運抵開原，工部開始以開原為試點,用水泥改造舊城，鋪設道路，修建房屋堡壘。

開原城北打得一條街道、房屋被換成了水泥、竹筋建造，工人們在城中搭起了密密麻麻的腳手架，忙得熱火朝天。

等舊城改造完成，開原便不用再遭受塵沙灰土泥濘骯髒之苦，城市面貌也將煥然一新。

八月初，瀋陽至開原第一條水泥路鋪設完成，標誌着大齊公路時代的來臨。

新型減震馬車被工坊發明出來，乘坐馬車的舒適性得到極大提升。

至於蒸餾酒、水泥、香皂、鯨鬚裙香水等新商品的發明生產，不必贅述。

這些商品將跟隨帝國軍隊的刀劍火炮一起，跨越山河，所向披靡，遠銷周邊各地。

更多的資源被投入到工坊和學堂，新的武器從車間生產出來。

朝鮮、苦夷島將會是它們的試驗場。

遠洋捕鯨事業蓬勃發展，參與捕鯨的船隊從萬曆四十七年的一艘小船到現在的幾十支船隊。

以捕鯨業為中心，上下游產業飛速發展。

從製作蓬蓬裙的鯨鬚到熱氣球的核心材料鯨魚皮,五年前穿越者便開始佈局的捕鯨業，經於引起質變,開始迸發出驚人的能量。

隨着捕鯨熱潮的掀起,大齊女人們流行的服飾，很快從「馬尾裙」轉為鯨鬚裙。

·····

帝國前途一片光明，雖然權力被穿越者牢牢掌握在手中，雖然他正在成為這個時空的絕對操控者。

然而，面對叵測的命運，弄人的造化，渺小的個體總是能感到一種莫名的惶恐。

在醇酒美人的享樂之後，清醒過來，京師大鼠疫的慘烈畫面便浮現在眼前，讓他夜不能寐。

為了克服惶恐，他只有不斷變強，讓自己變得更強。

不僅要碾壓一切對手，而且要能對抗這詭異無常的命運。

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宮女琥珀腰肢舒展，晃動着水蛇腰上前催促太上皇早些就寢，明艷動人的眼神中充滿期許。

武定皇帝還在燈下夜讀，臨睡前讀書是穿越者保存多年的習慣，一直不曾改變。

「陛下，這上面畫的是什麼？莫不是太上老君的煉丹爐。」

琥珀依偎在太上皇身邊，腰身挨着太師椅扶手，努力讓身子離劉招孫更近一些。

劉招孫嗅到一股的麝香氣味從四周飄散開來，他眉頭微微一皺，因為這種名貴香料是東印度公司不遠萬里從雅加達送來，是佛朗西斯科專門用來製造木乃伊的材料之一。

也不知道怎麼就落到這浪蹄子手中了。

「哪是什麼八卦爐，這是太陽，這是水星，火星。」

劉招孫展開哥白尼的《天體運行論》，指著一副太陽系九大行星示意圖，耐著性子給琥珀講解。

琥珀聽得如墜五里雲霧，為了不使自己在太上皇面前表現的太笨，假裝說自己聽懂了。

「朕想離這裏更近。」

劉招孫指着地球旁邊一個小小月球，漫不經心對他的美姬說，眼前浮現出前明冒險家萬戶（註釋1）手持風箏坐在插滿火箭的椅子上，命令僕人點火起飛的畫面。

「陛下想要修仙？臣妾知道一個神人，名叫柯真惡·····」

「不是修仙，那裏是月球，朕想着可以升入天空。」

琥珀像是見了鬼似得瞟了眼太上皇，旋即恢復嫵媚之色。

劉招孫不耐煩的揮揮手，對遠處侍立的東方祝道：

「今晚讓西太后侍寢，東太后也過來，其餘人都退出去吧。」

琥珀見受到冷遇，一臉不悅道：「陛下，金皇后前日還在為喬一琦求情，宮中傳言說她與康黨勾結，陛下為何····」

劉招孫拂袖而起。

「喬一琦固然有罪，可他還是朕的大臣，豈是你能直呼名諱的！」

琥珀漲紅了臉，自知理虧，轉身離去。

太上皇望着美人遠去身影，想起《世說新語》中那篇曹操殺美姬的故事（註釋2），心中剛剛升起的一絲慾念消失的無影無蹤：

「恃寵而驕，德不配位，朕也該像曹孟德那樣，找個更俏麗的美人兒，再把你殺了。」

皇帝收起殺心，注意力重新回到書本上。

燙金封面上刻着原書作者哥白尼的名字，是用娟秀優美的意大利文寫成，富有中世紀風情。

穿越者對《天體運行論》書是金尼閣託人從澳門弄來的，距離原書出版，已經快有一百年時間了。

為了方便皇帝閱讀，金尼閣和徐光啟對原書意大利語進行了翻譯，劉招孫對太陽系的發生的事情並不感興趣，他只是好奇，同時代的歐洲文明已經達到什麼程度。他對歐洲歷史的了解，僅限於高中歷史知識，現在早已經忘記大半。

「如果不能超越他們，那就要那他們扼殺於萌芽，搖籃。」

放下哥白尼一百多年前的著作，武定皇帝憂心忡忡，盤算著吞併朝鮮，佔據江南后，大齊與歐洲各國的力量對比，他覺得自己並沒有太大優勢。

或許正如河殤派所說的那樣，東方文明存在有天然缺陷。

既然不能長時期領先西方，那就吞併西方吧。

可能是今晚就要見到幾個月不曾臨幸的慈聖太后，也可能是心機婊琥珀身上散發的麝香引起了他的慾念。

只覺心中熱火燃燒，全身躁動不安，他再也坐不住，一次次朝宮門口張望。

過了一會兒，門口終於響起東方祝尖細沙啞的嗓音：

「慈聖太後到！懿安太後到！」

劉招孫望着門口站立的金虞姬和楊青兒，連忙起身迎了上去。

註：

1、萬戶，本名陶成道，浙江婺城陶家書院山長，喜好鑽研煉丹技巧。在歷次戰事中屢建奇功，受到朱元璋封賞「萬戶」，被人稱「萬戶」。晚年，陶成道把47個自製的火箭綁在椅子上，自己坐在上面，雙手舉著大風箏，叫人點火發射。設想利用火箭的推力，加上風箏的力量飛起。不幸火箭爆炸，為此獻出生命，被稱為世界航天第一人。

2、《世說新語·曹操殺歌妓》「魏武有一妓，聲最清高，倩性酷惡。欲殺則愛才，欲置則不堪。於是選百人，一時倶教。少時，果有一人聲及之，便殺惡性者。」

魏武帝曹操有一個歌姬，其歌喉婉轉，長相美麗動人，為魏武帝歌姬之最，每有宴會，必要其唱歌，每每能引得眾人叫好，所以經常能得到很多賞賜。然而，就是脾氣不好，動不動就給人臉色，有時候連曹操都下不了台。曹操殺心頓起，但因其歌喉無人能比，所以也就暫時忍着，曹操大選歌女，訓練一段時間后，有一個人的歌聲超過了她。一天，這位歌姬又開始發脾氣，這次，曹操決定不在遷就他，下令將她處死。