最新網址：    天啟二年九月初，護國公將有限的精力用于指揮陜西平亂中，希望能一勞永逸解決掉困擾大明兩百余年的頑疾。

    相比之下，遠在萬里之外的庫頁島沖突就顯得沒那么緊張和迫切。

    不過，劉招孫深知俄羅斯人對領土的渴望，如果放任毛子不管，接下來他們的目標便會指向遼東，所以他讓馬士英務必挑選精兵強將，給哥薩克匪徒一個教訓。

    原定于今年秋季開始的新政改革（裁撤南北漕運官吏、裁撤南京六部等），因為陜西局勢的突然惡化，只得全部往后順延。

    護國公想要做張居正第二的心愿，短時期內不能實現了。

    相比隆慶萬歷初期，眼下的大明形勢無疑更加困難。

    劉招孫對明代文官的操守本就沒抱有什么希望，不過陜西、山西兩地官員的所作所為，還是讓他刷新了三觀。

    八九月間，陜西各府的塘馬、鋪兵日夜奔馳于驛道之上，在京師與三秦之間往來不絕。

    鄧長雄、孫傳庭、王增斌等人率兵西行后不久，壞消息便一個接一個傳往京師。

    陜北、陜中各府縣求援塘報便如雪花似得傳入京師，匯集到護國公的書案前。

    流賊行走如風，席卷陜西東部，在滿桂率騎兵增援河南之前，流賊馬兵便如疾風驟雨般掃蕩豫西、晉西北等地州縣。

    每攻破一城，流賊也不做停留，只將城池百姓席卷一空，便如蝗蟲般繼續往下一個目標前進。

    很多流民最開始加入這場武裝游行，完全屬于被迫。

    后來發現跟著一起搶劫，能混口飯吃，還能保全全家人性命。

    于是，隨著不斷攻城略地燒殺搶掠，在嘗到甜頭后，很多人的想法也開始轉變。

    這個時代，地域隔閡廣泛存在，不要說不同州縣，就是相隔半里的兩個村子，也可以因為水源或田地糾紛爆發你死我活的械斗。

    走過百十里地，進入州縣，對大部分農民來說，便如進入另一個世界。

    所以，燒殺搶掠，負罪感也就沒那么深重了。

    人們由最開始的被害者變為施暴者。

    最后，成為流賊的中堅力量。

    幾次燒殺搶掠，人性淡然無存，僅存的只有獸性。

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    九月初一。

    劉招孫接過沈煉遞來的一疊情報，就著明亮的燭火，粗粗讀了起來。

    沈煉在旁解釋道：

    “護國公，這些是京師御史們歷年來收受各省、府、州、縣賄賂的明細。”

    “你從哪里弄來的？”

    “司禮監一位鄭公公給屬下的，他說他那里還有很多御史的罪證。”

    劉招孫笑著點點頭。

    司禮監和御史言官向來不對付。

    御史經常找出各種理由攻擊宦官，動輒彈劾大太監品行不佳，什么宦官干政。

    有明一代，幾位著名宦官如王振、馮保、魏忠賢倒臺，都與言官御史有著直接關系。

    同理，太監宦官對言官的仇恨，也遠遠高于其他文官。

    這也是歷史上楊漣左光斗等御史言官被魏忠賢整死的原因之一。

    御史勒索百官的事情他早就聽說過，只是沒想到這幾個御史竟敢要到遼東經略身上。

    護國公手捧厚厚一大疊賬目，隨手翻開一頁，指著其中幾個名字道：

    “張鳳翼、何廷樞、潘云翼。”

    “這三個御史，萬歷四十六年彈劾遼東經略熊廷弼，向勒索熊經略五百兩未果，接著在泰昌二年彈劾遼東經略王在晉，向王在晉勒索了三千兩，天津巡撫、登萊巡撫，都受過他們勒索，膽子可真不小。怪不得罵人起來這么得勁。”

    沈煉補充道：

    “護國公，這三人現在都在京師，屬下派人混進張鳳翼府上，查的張家地窖里藏匿白銀近百萬兩，還有很多古董字畫。”

    劉招孫拍案而起，怒道：

    “混賬！一個個平日自詡清廉，什么兩袖清風，堪稱大明良心，沒想到一個比一個貪。”

    沈煉試探問道：

    “要不要把他們抓到鎮撫司，審一審。”

    劉招孫沉思片刻，點頭同意道：

    “好，三個一起抓了，不管你用什么手段，一定要讓他們咬出其他御史，這次要把這群蒼蠅一網打盡。即便不能定死罪，也要將他們遠遠發配。”

    “記住。”

    護國公補充道：

    “這次只對付御史，其他衙門的官吏，一概不要追究。”

    “是，大人。”

    沈煉領命而去。

    不等退下，章東忽然闖進來。

    “護國公，不好了，流賊過黃河了！”

    劉招孫怒不可遏道：

    “山西這群廢物，比陜西官員更為可惡，自作聰明，不賣給鄰省糧食，現在報應來了！這下好了，中原也要大亂了！”

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    陜西民變后不久，便有小股流賊越過黃河，進入山西。

    起初，流賊倏來忽去，后來由于山西地方官借口“防盜”，下令閉糶，禁止把糧食運入流賊活動的災荒地區。這樣，陜西流賊強行渡河入晉就不斷增加。

    天啟二年八月，西征軍開拔入秦之際，陜西流賊開始大規模進入山西。

    從八月初二日開始，老回回馬守義、八金剛、王梓順、鉆地鼠等部渡過黃河，攻克蒲縣。然后分兵兩路，東路沿趙城、洪洞、汾州，霍州一線；細線沿石樓、永和、吉州、隰縣一線活動。

    八月二十日，依靠饑民內應，流賊占領晉西北重鎮河曲，控制黃河渡口（見注釋1）。

    流賊涌入山西，太原、大同、平陽等地州縣官員一面派兵堵剿，一面上疏彈劾陜西官員“以鄰為壑”，故意放流賊入晉。

    太仆寺卿鄭宗周上言：

    蓋晉土自萬歷四十五年以來，五歲不災，而去年尤甚。重以沿黃之派，急于星火，轉運艱難。在朝廷雖算價二十二萬，而民間所費實已不止百萬。有司但顧考成，新舊并催，鬻子賣妻，剜新敲髓，民之皮骨已盡。今日春雨未沾（指朝廷分文不予救濟），風霾日異，四時不正，人心洶洶，朝不保夕。弱者轉于溝壑，強者嗔目語難。斬揭四起，勢所必然。（注釋2）

    西征軍被擋住在河曲這個小縣城東側，周邊幾個州縣流民紛紛起事，一時之間，鄧長雄進退失據。

    大軍在暫時黃河東岸扎營，準備攻打娘娘灘，由此進入陜西。

    娘娘灘是河曲縣附近的黃河中間的一個小島。

    西漢初期，呂后專權，薄姬和她的兒子劉恒被呂后送到這個河心的小島上，實際上就是軟禁。

    后來呂家被滅，劉恒當了皇帝，就是漢文帝。這里就被稱為娘娘灘，以示紀念。

    注：

    （1）《懷陵流寇始終錄》、順治七年《河曲縣志》：亂民王可貴引賊入，城遂陷。

    （2）《崇禎長編》卷四四

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